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次日夜，姜好核数至三更。烛火摇曳，门被轻轻叩响。
“谁啊？”姜好头也没抬，问道。
“我。”谢必安答道，“我进来了？”
“进来吧。”姜好说。
谢必安拎着食盒进来：“见你屋内灯亮着，给你带了些吃食，多吃点，身体别垮了。”
谢必安把食盒放在木桌上，油纸包着的炙羊肉还烫手，“还热乎着，得趁热吃。”
姜好诧异抬眼，他别过眼：“你瘦了不少，多吃肉。”
姜好“嘿嘿”笑了两声，“谢了！”
“嗯。”谢必安摸了摸脖子，“对了，这个......给你。”
烛光漫过他新削的木簪，木簪通体乌沉，簪头雕了一朵栀子花，花瓣层层叠叠，从外往里收，边沿薄得透光，簇着中间一小团花心。
姜好伸手接过，惊喜道：“给我的？”簪身打磨得光溜，摸着滑手。
“好看！你雕工进展的好快啊！”姜好举起大拇指，毫不吝啬地夸赞道。
“你不是给我雕过一个了吗？那个木簪又没坏。”姜好把玩着这支栀子花簪，问道。
“上一次没做好。”谢必安回她，“你快些吃，吃完早点睡。”
“好。”姜好点头应道，“你也早些休息。”
谢必安再次叮嘱她：“早些歇息，身体是本钱。”
“知道啦知道啦，你赶紧回去睡，我忙完这些就好。”姜好视线移开，抓紧时间核完这一批数量。
半个月，说长也不长，日子过了大半，陈老板要的那一批膏陆陆续续赶出来。
妇人太太们倒不急，没催她，甚至听说陈老板的事让她放宽心，年底前有货就好。
翌日晌午，好不容易出了烈阳，晒在身上不见暖。姜好觉得天气难得不错，揣了点银钱傍身，打算去镇上买些添暖的衣裳被褥。
“谢必安，我出门一趟，你和姜妙好好看家。”姜好嘱咐道。
“你去哪？”谢必安问。
“去镇上添衣裳被褥，年近立冬，天气太冷了，家里衣裳被褥不保暖，该换新的了。”姜好对着井水理理头发，“我和娘先出门了啊！”
谢必安本想跟着她一同上镇，现下只好作罢。
姜母听说姜好接了大单子，欣喜得不得了，全力支持她做生意，在幕后准备晌午的吃食，尽力帮她，让她能轻松些，姜母的一举一动姜好也自然看在眼里。
姜母为她操劳了不少，姜好也想趁此时间带母亲多出去走走。
在姜好的印象中，母亲鲜少上镇赶集。平日里忙着帮工、操持家务，只有接近年关才会上街囤些年货，近两年家里揭不开锅，连年货新衣都不曾买过。
虽说现在姜好挣得不多，也好在有起色。
姜母立在门口等着，姜好小跑上前，喊道：“娘！收拾妥了，走吧！”
姜母笑着牵过姜好的手说：“慢点，别摔着了嗷。”
“娘，上车上车。”姜好叫了辆骡车，骡车是木制的，两轮子，车厢敞着，做两个人刚好。
姜好原先想叫马车，前段时日那些妇人太太用马车接来接去，她还以为这是寻常事，没想到问了一圈，价格贵的吓人。盘算好一阵子，思索再三挑了辆骡车，价格省了大半，坐着也稳当。
由俭入奢易，由奢入俭难。难归难，该省还得省嘛。
车上，母女难得有一段空闲的时刻，敞开心扉说了不少体己话。
姜母不止一次感慨，眼眶微微泛红，眼含水光：“我的闺女真的长大了啊。”
姜好握紧姜母的手，轻声安慰，“娘，老天饿不死瞎家雀，熬出头了，日子总会越过越好的。”
骡车晃晃悠悠进了镇子，姜好扶着姜母下了车，付了车钱，先往布庄去。
镇上正街比往日热闹些，换季了，铺子里都在搬新货，伙计们进进出出，门口堆着刚到的棉布和皮毛。
有几家铺子还挂了红灯笼，说是立冬要办小集，图个喜庆。
再过几日便是立冬了，乡里习俗是要换新帘、添冬衣，算是个小节气。
布庄里人不少，多是扯布做冬衣的妇人。姜好拉着姜母挤到柜台前，挑了厚实的靛蓝棉布做被面，又扯了几尺青灰色的细棉布，给姜妙姜娇一人做一件新袄。
正等伙计量布，门口忽然传来一阵骚动。
“让让，让让！”两个丫鬟拨开人群，后头跟着个年轻女子，穿着件石榴红的斗篷，兜帽掀在脑后，露出一张白净的面孔。她进了铺子，目光在里头扫了一圈，落在姜好身上，脚步顿住了。
姜好也看见了她，李婉清。
上回见面还是赏菊宴之前的事，李婉清那时对她热络得不像话，一口一个“姜妹妹”，还说要来家里坐坐。后来事情一桩接一桩，倒没再见过。
李婉清踩着绣花鞋走过来，上下打量了姜好一眼，又看了看她身边的姜母，嘴角弯起来：“姜妹妹，好巧。”
姜好行了个礼：“李小姐。”
“叫什么小姐，不是说了叫婉清吗？”李婉清嗔了一句，目光落在姜母身上，“这位是伯母吧？伯母好。”
姜母有些局促，连连点头。
李婉清倒是不见外，拉着姜好的手往旁边站了站，压低声音：“我正想去找你呢，可巧在这儿碰上了。”
姜好挑眉：“找我？”
“可不是。”李婉清四下看了一眼，凑近了些，“上回赏菊宴之后，我那个伯母，就是钱太太，据说回府发了好大的脾气。我听我娘说，她这些日子到处托人打听你的底细，连你家里几口人、住哪间屋子都问清楚了。”
姜好心里一紧，面上没露：“打听我做什么？”
“谁知道呢。”李婉清撇撇嘴，“反正你小心些。她那个人，心眼比针鼻还小，上回在你这儿丢了脸，肯定不会善罢甘休。”
她顿了顿，又说：“不过你也别太怕，她不敢明着把你怎么样，我就是提醒你一声，出门留个心眼。”
姜好点了点头：“多谢婉清。”
“这算什么啊？没什么好谢的。”李婉清摆摆手，目光忽然落在姜好头上，“哎？你这簪子……”
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