旧药锄，慈父愿

    阿竹收拾破庙遗物时，在妇人遗留的布包里，翻出一枚刻着混沌纹路的小玉佩，纹路与初代信物同源，而玉佩背面，赫然刻着苏九生父的名字，像是一场早已注定的重逢，也像是一场步步紧逼的圈套。

    苏九接过那枚温润的小玉佩，指尖微微颤抖，心口的混沌仙骨瞬间发烫，一段从未有过的清晰记忆碎片涌入识海。画面里，一个身着青色长衫的男子，将这枚玉佩系在襁褓中婴儿的脖颈，眼神温柔又决绝，男子面容与苏九一模一样，正是他从未谋面的生父苏珩。记忆碎片转瞬即逝，只留下男子那句低沉的嘱托，在识海中反复回荡：“守好本源，护好苍生，莫要困于宿命，莫要负了真心。”

    灵汐轻轻握住苏九的手，感受到他指尖的冰凉与颤抖，没有多问，只是默默陪着他，将自身魂力缓缓渡入，安抚他翻涌的情绪。阿竹捧着玉佩，小心翼翼擦去上面的灰尘，轻声道：“主子，这玉佩一看就是珍藏多年的旧物，绝非寻常物件，为何会出现在这个普通妇人的包里？难道阿豆的母亲，和老爷生前有交集？”

    苏九压下心底的波澜，将玉佩妥善收好，沉声道：“此事绝非巧合，蚀影残党能找到这个妇人，或许就是冲着这枚玉佩来的，他们想通过凡人执念，找到我生父留下的所有线索，进而掌控混沌仙骨。从今日起，典当行加倍戒备，墨尘和真凌越那边，也要加快巡查，但凡有异样气息，立刻传信。”众人齐齐点头，深知这场看似平息的浩劫，实则才刚刚拉开序幕。

    次日清晨，老城隍巷的烟火气依旧浓郁，摊贩的吆喝声此起彼伏，典当行的木门刚推开，一股浓郁的草药香便飘了进来，夹杂着一丝淡淡的阴气，不同于往日的阴戾，这股阴气厚重温和，满是不舍与牵挂。元宝趴在门槛上，抬眸看了一眼，没有低吼，只是甩了甩尾巴，示意来者并无恶意。

    不多时，一个身着粗布布衣的老者，步履蹒跚地走进典当行，老者须发皆白，脊背佝偻，手里紧紧握着一把破旧的药锄，锄柄被磨得光滑发亮，周身萦绕着淡淡的灰雾，显然是一缕残魂。老者走到柜台前，对着苏九深深躬身，声音沙哑干涩，满是疲惫：“苏掌柜，久仰您的大名，我知道我时日无多，魂体快要散了，只求您帮我一个忙，了却我最后的心愿。”

    苏九连忙起身扶起老者，温声开口：“老人家不必多礼，典当行渡化执念，只要是力所能及之事，定当相助，您慢慢道来。”老者坐在凳上，握着药锄的手微微颤抖，缓缓道出自己的故事。老者姓周，是城郊的药农，一辈子以采药为生，膝下只有一个儿子，儿子自幼体弱多病，周老汉为了给儿子治病，走遍深山老林，尝遍百草，攒下钱给儿子求医问药，好不容易将儿子养大成人，儿子却执意要去京城求学，立志做个好官，造福百姓。

    周老汉虽舍不得儿子，却也不愿耽误他的前程，临行前，将这把陪伴自己一生的药锄交给儿子，叮嘱他在外照顾好自己，累了就回家，家里永远有他的位置。儿子一走便是五年，起初还时常寄信回家，后来渐渐断了音讯，周老汉思念成疾，日日背着药筐在村口等候，最终病逝在自家的药田里，魂魄不散，守着这把药锄，不肯离去，生怕儿子回来找不到自己。

    “我不盼他高官厚禄，不盼他荣华富贵，只盼他平安康健，能回家看我一眼，哪怕只是一眼，我也就安心了。”周老汉说着，眼眶泛红，魂体微微颤抖，“我魂体越来越弱，撑不了几日了，我怕我等不到他回来，求苏掌柜帮我找找他，告诉他，爹不怪他，爹一直等着他。”

    灵汐端来一杯热茶，轻轻放在老者面前，温柔魂力包裹住他，安抚着他的执念：“周老伯，您放心，我们这就帮您找儿子，一定让你们父子见上一面。”苏九指尖凝起混沌仙力，触碰药锄，循着上面残留的儿子气息探查，可气息走到半路，便被一股漆黑雾气阻断，雾气极淡，却带着极强的屏蔽之力，显然是蚀影残党从中作梗。

    苏九心头一沉，立刻催动仙力冲破雾气，终于查到儿子的下落。原来儿子在京城考取功名后，一心为民，得罪了朝中奸佞，被陷害入狱，受尽折磨，好不容易被人搭救，却落下终身残疾，无颜回家面对父亲，便隐居在城郊的山林里，日日对着家乡方向跪拜，愧疚不已。苏九带着周老汉的残魂，赶往山林茅屋，见到了那个面色憔悴、双腿残疾的中年男子。

    男子看到父亲残魂的瞬间，崩溃大哭，跪在地上连连磕头，声声自责，恨自己不孝，恨自己让父亲牵挂一生。周老汉看着儿子，没有半分责怪，只有满眼心疼，伸手想要抚摸儿子的头顶，却只能穿过虚影，父子二人阴阳相隔，诉说着多年的思念与遗憾。苏九没有强行渡化，布下魂阵，让二人好好话别，周老汉看着儿子释然的神色，终于放下执念，魂体化作流光，安然轮回。

    男子在父亲渡化后，下定决心，拖着残疾的身躯回到家乡，继承父亲的药田，免费为乡邻看病抓药，完成父亲的遗愿。苏九望着男子离去的背影，从药锄的缝隙里，又找到一丝漆黑雾气残留，与此前的残党气息完全一致。