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林清颜笑着问：“二位来是有什么事吗？怎么不见大牛哥、二牛哥和小丫一起跟着？”林大伯心里一暖，没想到他还惦记着家里那几个孩子。
“今日来，确实有些事找材哥儿。”他搓了搓手，脸上的笑藏都藏不住，“大牛说了户人家，马上要去提亲了，就想着让材哥儿也跟着去撑撑场面。大牛他们在家收拾，小丫年纪小性子野，就没让她来。”
林清颜和林材笑着道喜。
林材问：“大牛哥这么快就说人家了？是哪家的姑娘？”
黄大娘笑盈盈的，眼角都弯起来，显然对这桩亲事满意得很：“是隔壁庄上的，姓李，今年十七，比大牛小三岁。是个好姑娘，手脚麻利，性子也好。”
“那感情好啊！”林材也跟着高兴，“打算什么时候去提亲？我提前过去。”
黄大娘道：“明日就去。好姑娘不等人，晚了怕让人截了去。亲事定下来，年前就能成婚，今年也能过个好年。”
林材点点头，看向林清颜：“三郎，要不今日我就跟大伯大娘回去？”
林清颜应得爽快：“好。多备些礼，不能空着手去，失了礼数。”
黄大娘连忙摆手：“哎呦，要什么礼！人去了就行，就图个热闹。”
林材笑着摇头：“这是应该的。你们叫我来，不就是为了给大牛哥撑场面吗？空着手去，多不好看。”
“备些礼，女方家里也能高看一眼。”他站起身，“等会儿我带你们上街买些礼品，再给大牛哥裁身新衣裳。”
黄大娘又要推辞：“不用不用，大牛有衣裳，哪能让你破费……”
林材拦住她的话头：“大娘，你们就别跟我客气了。一件衣裳我还拿得出手，也没什么东西送大牛哥，就当提前给他贺喜了。”
林大伯和黄大娘对视一眼，见他态度坚决，心里又暖又感激，这才不再推辞。
林材回屋收拾了两件衣裳，打了个小包袱。
林清颜跟过来，想给他拿点银子备用，林材死活不肯。
他手里又不是没钱，他家的家事还让三郎掏钱，那他成什么人了？
收拾好，三人便出了门。
林清颜送到门口，看着他们走远，转身回了屋。
大门一关，他忽然觉得空气都轻快了几分。
离开京城前，他娘一定给林材训过话了，把林材教得跟个管家公似的。
这不许吃，那不许吃，热的怕上火，凉的怕伤胃。
他虽然知道是为他好，但他真的嘴馋啊。
林清颜转头吩咐厨房：“做碗冰酪送来。”
但厨房很快有人回话：“老爷，林管家走前交代了，您风寒刚好，不能吃太凉的。要是您再病了，他回来饶不了我们……”
林清颜：“……”
林材不愧是他娘一手调教出来的。
早知道他跟着一块去林家村好了，说不定还能吃上大席。
……
林清颜本以为林材去林家村，怎么也得住上几日，没想到第二天下午人就气冲冲地回来了。
“这么快就回来了？”林清颜放下手里的书，打量他一眼，“怎么了？谁惹你不高兴了？”
林材没说话，先灌了一盏冷茶，茶盏搁在桌上，声音都带着火气：“别提了！今早去李家提亲，本来好好的，说到彩礼和嫁妆就翻脸了。”
林清颜没插话，等着他往下说。
林材把事情一五一十倒出来：“一开始说好的是二两银子彩礼，粗布十匹，银镯子一对。在农家，这已经是相当体面的大礼了。”
“谁知道他们临时加价，张口就要十两银子，还说彩礼必须留在娘家，给李家那小子娶媳妇用。”
林清颜皱了皱眉：“李家姑娘怎么说？”
“她能怎么说？”林材叹了口气，“父母之命，媒妁之言。爹娘不松口，姑娘再愿意也没用。”
他顿了顿，声音低了些，“我看大牛哥和她，是有些情分的。李家人这么一闹，可怜的就是他们两个。”
林清颜不解：“他们怎么敢开这个口？按理说，二两银子彩礼在十里八乡都不算低了，再加上银镯子和布匹，哪儿找这样的好事去？”
林材的火气又上来了：“还能为什么？肯定是打听到林二叔家得了一笔赔偿银子，狮子大开口呗。他们也不想想，那是林二叔救命的钱，他们也敢惦记？”
林清颜沉默了一瞬，没接话。
这事儿确实不好说。
以现在的人际关系，一个庄同一个姓，而且林二叔和林大伯家还没有出五服，可以说是直系的亲兄弟了。
这种情况为了侄子的婚姻妥协掏钱的也是常事。
换个位置，如果林二叔家的孩子要成婚，女方家要的银子多，借到了林大伯家，林大伯肯定会借钱帮忙的。
他问：“那婚事算是不成了？”
林材脸色难看地摇了摇头：“不好说。林家跟去的长辈都气得够呛，大牛哥自己也憋屈，可又舍不得。”
“大伯和大娘知道后，也是发愁，一直在劝大牛哥。现在事情僵持着。我待不住，就先回来了。”
他语气里带着几分无奈：“李家人这个德行，真结了亲，以后扯皮的事还多着呢。”
“私心里我是不赞同这桩婚事的，林家村的人也都这么想。可到底不是自家的事，还得看大伯大娘怎么定。”
林清颜问：“你觉得他们会借钱促成这桩婚事？”
林材沉默了一会儿：“……我不知道。大牛哥对那姑娘是有些感情的，就看他自己能不能想开了。”
他又叹了口气，“李家人这么搞，也不怕坏了名声。出了这档子事，往后谁还敢娶他们村的姑娘？”
林清颜安慰道：“好了，别气了。你只是个侄子，替他们做不了决定。大牛的事，还得他自己拿主意。”
“你折腾了一天也累了，去歇着吧。”
林材点了点头，脸色总算缓了些。
……
远处林家村，林家的院子里愁云密布。
黄大娘抹着泪：“儿啊，就非她不可了吗？好姑娘多的是，娘再替你挑一挑……”
大牛低着头，心里倍感煎熬。
他确实喜欢李草，可李家人那张口就是十两银子，他短时间上哪儿弄去？
总不能真去借，让父母跟着他还债。
而且二牛还没成亲呢，如果现在借了钱，欠了一屁股债，让二牛怎么办？
黄大娘抹了把泪，又问：“大牛，你实话告诉娘，你是怎么跟李家姑娘认识的？怎么以前从来没听你说起过？”
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