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风还在吹，雾没散。阵光青白，像一口倒扣的破锅，把六步方圆圈在中间。外面黑影晃动，怨灵低吼，可不敢再近。烟杆横在膝上，铜钱串裂了枚，陈墨靠在岩壁下，眼闭着，呼吸浅得几乎听不见。他没死。
但也没活。
人卡在生死之间，像块被晒干的肉，挂在钩子上，风吹一下就晃，掉不下来，也落不了地。
苏瑶来的时候，天还没亮。
她从雾里走出来，脚步轻，踩在枯叶上也不出声。离阵边三步停下，没贸然靠近。她知道这阵是血画的，靠一口气撑着，外力一扰，可能当场崩。
她蹲下，盯着阵内那团黑影看了几秒。
“陈墨。”她喊了一声，声音压得低，像是怕惊了什么。
没人应。
她又喊：“陈墨，我是苏瑶。你还活着，就动一下。”
还是没动静。
她皱眉，手指掐进掌心。要是人死了，阵早该塌了。可阵还在，说明他还有一口气吊着。
她摸出一支短笛，贴地吹了半声。音不高，却穿透雾气，直钻入阵中。
陈墨的手指抽了一下。
苏瑶立刻住嘴，盯着他看。
他左眼皮颤了颤，慢慢掀开一条缝。视线模糊，只看到个轮廓，但他认得出那身灰布衣角——苏瑶没换过衣服，十一日前见她时就是这身。
“你还活着。”他开口，嗓音哑得像砂纸磨铁。
这三个字说完，他喉咙一紧，咳出一口黑血，落在泥里，冒起细小的白烟。
苏瑶松了口气，却没笑。她解下背上的水囊，拧开盖子，用布巾蘸了点水，隔着阵边轻轻甩进去。水珠落在陈墨脸上，顺着脸颊滑，混着干涸的血泥往下淌。
他眨了眨眼，意识回了些。
“你在外头多久了？”他问。
“一刻钟。”她说，“我绕了半圈才找到这阵的缺口，你留的记号歪了，差点走错。”
“记号……”他想起来，昏迷前用烟杆尾在地上划了道斜线，指向自己位置，“我没力气，只能划那么一下。”
“够了。”苏瑶说，“你没死，我就敢进来。”
她伸手，试探着碰了碰阵光边缘。青白光芒微微波动，没反击。她收回手，从怀里掏出一张黄符，咬破指尖，在符上补了道血线，轻轻贴在阵边。
符燃起来，火苗不大，蓝幽幽的，照得阵光晃了晃。
“净火符？”陈墨眯眼。
“不是正经的，我自己画的。”她答，“能稳三息，趁这时候，我进来。”
话落，她抬腿跨过符火。
阵光颤了一下，放她进了圈。
她落地没站稳，膝盖一软，跪在泥里。阵法排斥外人，哪怕只是短暂共存，也要付出代价。她咬牙撑住，没倒。
“你伤得比我想象重。”她抬头看他。
他没说话。左肩那片黑已经蔓延到胸口，皮下像是有东西在爬。他低头看自己左手，五指僵直，动不了。
“阴气入经。”他说，“截痛钉压不住了。”
“为什么不拔矛？”她指他胸口那根怨气凝成的短矛。
“拔了就死。”他说，“它现在是封条，压着更深的怨脉。一动，整个人炸。”
苏瑶沉默两秒，从包袱里拿出一个小陶罐，揭开盖子，一股辛辣味冲出来。
“草药？”他闻了闻。
“净火盐加狼毒粉，临时压制阴气。”她撕开他左臂道袍，露出伤口。皮肉发黑，边缘泛紫。“得清创。”
“别碰肩。”他警告，“一碰，整条胳膊废。”
“我知道。”她拿布巾蘸药，轻轻擦他伤口周围，“你还能动哪只手？”
“右手。”他试着抬了抬，抖得厉害。
“行。”她把药罐收好，“等会我递东西，你画符用。”
他点头，靠回岩壁。
两人一时都没说话。阵外怨灵还在绕，嘶鸣不断。阵内安静，只有风吹落叶的声音。
“你一个人撑到现在？”苏瑶打破沉默。
“不然呢。”他冷笑，“指望你？还是指望天上掉个师父？”
“我不是那个意思。”她皱眉，“我是说，你明明可以等我。”
“等？”他嗤笑一声，“等你来收尸？我这种人，命是借的，多活一秒都算赚。你以为我想当英雄？我只是……不想死得那么难看。”
苏瑶看着他，没反驳。
他知道她在想什么——那种眼神，他见过太多次。怜悯、不解、还有一点点敬佩。但他最讨厌这个。
“别用那种眼神看我。”他说，“我不需要。”
“我没有。”她低声。
“有。”他打断，“你有。所有人都是。救了人，就要被当成神；死了，就成了烈士。烦死了。”
她抿嘴，不再说话。
过了一会儿，她问：“接下来怎么办？”
“还能怎么办。”他闭眼，“再进去。”
“你现在的状态，进一次等于送死。”
“我知道。”他睁开眼，“所以得商量。”
“商量什么？”
“怎么不死。”他说，“或者，至少死之前，把事办完。”
苏瑶盯着他看了几秒，忽然笑了下：“你真是个疯子。”
“早就疯了。”他扯嘴角，“十八岁那年就疯了。你以为我为什么独来独往？谁跟我搭档，谁倒霉。”
“那你为什么还接这种活？”
“没人接，就得我接。”他说，“我不去，那些孩子谁救？那些村子谁管？你说啊？”
她没答。
他知道她答不上来。
过了会儿，她问：“你记得刚才那怨灵的攻击方式吗？”
“记得。”他摸了摸心口的矛，“锁命契驱动，定向追踪。不是普通怨灵，是被人炼过的杀器。”
“我看见它退的时候，雾气往东北方向流。”她说，“像是被什么东西吸走。”
“导脉系统。”他点头，“有人在远处控阵，把怨气抽回去续能。”
“那就说明主阵区还在运转。”她语气急了些，“不能等。等它恢复，下次来的就不止一个强怨灵。”
“我知道。”他说，“但现在进去，等于瞎子打架。”
“那你说怎么办？”
“先理清楚。”他抬起还能动的右手，比划，“第一，我这套阵法撑不了第二次。血不够，铜钱裂了，烟杆共鸣也快耗尽。第二，我左臂废了八成，施法受限。第三，你没实战经验，正面扛不住。”
“我可以干扰节奏。”她提醒，“笛声能乱怨气流动。”
“有用，但不够。”他说，“上次要不是你砸开机关夹，我早被拖进地底了。”
她没说话。
他知道她在自责。
“不是你的错。”他难得说了句软话，“是我太急。以为挖个节点就能破局，结果进了套。”
“你发现了什么？”她问。
“残碑上有字。”他说，“我父亲的笔迹。警告我别碰第三层机关。”
“你爸？”
“嗯。”他顿了下，“他早知道这里有阵。而且……他知道我会来。”
苏瑶愣住。
“所以你是被设计的？”她问。
“大概吧。”他冷笑，“从我出生那天起，就在棋盘上。只不过以前不知道自己是卒子，现在知道了。”
她看着他，想说什么，又咽回去。
“别说同情的话。”他提前堵住，“我现在没力气打你。”
她翻了个白眼：“谁同情你了。我是觉得你脑子有病，明知道危险还往上撞。”
“我不撞，谁撞？”他反问，“你？张天师？林婉儿？他们各有各的事。这事，只能我做。”
她没再争。
他知道她懂了。
沉默片刻，她拿出一张符纸，递过去：“应急用的驱邪符，我自己画的，威力不到三成，但好过没有。”
他接过，看了看，塞进怀里。
“还有这个。”她又拿出一小包净火盐粒，“路上洒，能延缓阴气侵蚀。”
他点头。
“你呢？”她问，“还能做什么？”
“我能改阵。”他说，“把三重镇煞圈改成移动阻断阵。不用完整节点，靠烟杆引路，边走边布。虽然撑不久，但能保一条退路。”
“需要什么材料？”
“铜钱七枚，不能裂；符纸三张，最好是阳纹底；还得有个帮手，在关键时刻踩点。”
“我能踩。”
“我知道。”他看了她一眼，“你反应快。上次‘落’字出口，你半息内就踩了，差一点都来不及。”
她嘴角微扬：“我练过节奏感。”
“笛子？”他猜。
“嗯。小时候学过三年。”
“挺好。”他说，“下次我喊‘踏’，你就踩右脚，别犹豫。”
“明白。”
“还有联络。”他说，“万一失散，得有暗号。”
“你说。”
“我敲烟杆，一声是停，两声是撤，三声是遇险。”他顿了顿，“你吹笛，短音是安全，长音是危险，三连短是‘别过来’。”
“记住了。”她说，“撤退原则呢？”
“遇强即避。”他说，“不硬拼。留下记号，返查路线。活着回来，比什么都重要。”
她点头。
两人说完，都不再开口。
陈墨低头检查装备。铜钱串二十四枚，去掉裂的那枚，剩二十三。他重新编串，把七枚完好的排在前面，其余挂后头备用。烟杆握在手里，墨玉冰凉，但能感觉到一丝余温——还没彻底耗尽。
他把布角从怀里掏出来。
这块布角是他母亲留下的，一直贴身带着。刚才在阵中，它发烫，像是感应到了什么。
他盯着看了几秒，然后折了三层，塞进内襟最深处。外面拉紧道袍，按了按，确保不会掉。
“准备好了？”苏瑶问。
“差不多。”他说。
“你肩上的伤……”
“死不了。”他打断，“最多走路歪点。”
他撑着烟杆，慢慢起身。双腿发麻，膝盖一软，差点跪下。他咬牙挺住，站稳。
苏瑶想扶，手伸到一半又收回。
他知道她明白——他不需要搀扶，只需要时间。
他站直，深呼吸三次。
第一次，鼻腔刺痛，像是吸进了冰渣。
第二次，胸口那根矛微微震动，阴寒顺着手臂窜了一下。
第三次，他睁眼，眼神清了。
“走。”他说。
苏瑶背上包袱，跟在他侧后一步。
两人站在阵边。
阵光还在闪，但弱了不少。最多再撑十息。
陈墨抬脚，迈出第一步。
鞋底踩在枯叶上，发出轻微的碎裂声。
雾外，鸟叫了一声。
很轻。
像是送行。
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