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将领们鱼贯而出，脚步声渐渐远去，镇岳堂内恢复了安静。徐龙象坐回长案后，撕开封口，抽出信纸。
信纸是淡青色的，散发着淡淡的墨香，边角印着银色的弯月，是月神的专用信笺。
他展开信纸，目光落在那些清秀的字迹上。
字不多，只有几行，可他看了很久，一个字一个字地看，像要把每一个笔画都刻进脑子里。
信上写着——“徐公子亲启：我已动身，不日将至。路途遥远，还需一些时日。盼君安好。素心。”
徐龙象的嘴角缓缓上扬，上扬的弧度越来越大，最后咧成了一个压都压不下去的笑。
他将信纸贴在胸口，闭上眼，深深地吸了一口气，仿佛能透过这张纸嗅到写信人身上的气息。
他睁开眼，从笔架上取下那支细狼毫，蘸了墨，铺开一张新的宣纸，提笔回信。
他写得很慢，每一个字都像是在脑海中反复斟酌过的——“素心姑娘亲启：不急。路上注意安全，我等你。比武大会尚未开始，等你到了，再开。龙象。”
他写完后，放下笔，将信纸折好，塞进信封，用火漆封了口。
他唤来传信的士兵，将信递过去。
“速速送去。”
士兵接过信，抱拳躬身。“是！”转身快步跑了出去。
徐龙象靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，嘴角那抹笑意依旧挂着。
范离从殿侧的阴影中走了出来。
他方才一直站在角落里，将领们散去时他没有动，徐龙象写信时他也没有出声，只是静静地等着。
他走到长案前，抱拳躬身。“殿下。”
徐龙象抬起头，看着他。“范先生，还有什么事？”
范离直起身，眉头微微皱着，眉心拧成一个极淡的结。
“殿下，咱们已经很久没有收到皇宫那边的消息了。姜姑娘和小姐那边，一直没有传来任何消息。”
他的声音压得很低，低得像从地底传来的回声。
徐龙象的眉头也微微皱了一下，手指在扶手上停了一瞬。
他沉默了片刻，摇了摇头。“暂时不要问了。如今处于敏感阶段，不能打草惊蛇。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
范离想了想，觉得殿下说得有道理。
如今比武大会在即，天下英豪齐聚北境，正是关键时刻。
若是冒然联络皇宫那边，万一暴露了，后果不堪设想。
他点了点头。
“殿下说得对。是属下考虑不周了。”
徐龙象摆了摆手，语气随意。“无妨。先生也是为北境着想。”
范离抱拳躬身。“那属下先告退了。”
徐龙象点了点头。“去吧。”
范离转过身，快步走出镇岳堂，脚步声渐渐远去。
徐龙象靠在椅背上，目光落在窗外那片深沉的夜色中，手指在扶手上轻轻敲了两下。
他的嘴角那抹笑意依旧挂着，眼中闪烁着志在必得的光。
快了。
就快了。
等月神到了，等比武大会结束，等天下英豪尽收麾下，就是起兵之时。
他低下头，又看了一眼手中那封月神的信，将信纸轻轻折好，小心翼翼地放进袖中，贴近胸口的位置。
马车在官道上行了数日，沿途的景色渐渐变得苍茫起来。
连绵的群山退去了，取而代之的是一望无际的平原，枯黄的野草在秋风中沙沙作响，偶尔有几只苍鹰在高空盘旋。
秦牧掀开车帘，望着远处那道灰黑色的城墙轮廓，嘴角勾起一抹笑意。
云鸾骑在马上，手按剑柄，目光落在那座越来越近的城池上，声音清冷。
“陛下，前面就是雁门城。这是北境南下的咽喉要道，过了此城，便正式进入北境腹地了。”
秦牧点了点头，目光落在那座城池上，仔细端详了片刻。
城墙高耸，青灰色的石砖在暮色中泛着冷冽的光，墙头上每隔数十步就有一座箭楼，垛口后隐约可见巡逻士兵的身影。
城门洞开，护城河上架着一座吊桥，桥头有士兵把守，盘查往来行人。
秦牧的眼中闪过一丝精光。
“这座城易守难攻，城墙高厚，护城河宽阔，箭楼林立。若是敌人获得此城，进攻皇城的话，将会事半功倍啊。”
他的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事，可那轻淡之下，带着一种洞察一切的锐利。
徐凤华坐在车厢内，听见这句话，心中猛地一震，像被一块石头砸进了胸口。
她低下头，手指在袖中缓缓攥紧，指甲嵌进掌心，尖锐的疼痛传来，她浑然不觉。
她的脑海中只有一个念头——陛下这是在敲打她，还是在陈述事实？
他说“若被敌人获得”，那“敌人”是谁？北境吗？还是在说徐龙象？
她的脸上没有任何表情，只是静静地坐在那里，像一尊没有温度的瓷像。
秦牧忽然笑了笑，那笑容很真诚，带着一种如释重负的轻松。
“当然，还好这座城没有落到敌人手里，而是在徐爱卿手中。这样朕就能放心许多了。”
他转过头，看着徐凤华，嘴角那抹笑意又深了一分。“华妃，你说是不是？”
徐凤华的心跳漏了一拍。
她抬起头，迎上秦牧的目光，嘴角挤出一丝笑意，那笑意恰到好处，不深不浅。
“陛下说得是。北境是陛下的北境，徐家是陛下的臣子，自然会让陛下放心。”
她的声音很轻，很稳，听不出任何波澜。
秦牧看着她，看了很久，然后笑了，没有再说话。
马车穿过城门，驶入雁门城。
城内的景象与城外截然不同。
街道宽阔，店铺林立，行人往来如织，小贩的吆喝声此起彼伏。
空气中弥漫着烤饼的香气、卤肉的酱香、药材的苦涩，混着马粪的腥臊，浓烈而鲜活。
秦牧掀开车帘，饶有兴致地打量着这座北境的重镇。
他的目光从街边的铁匠铺扫到酒楼，从布庄扫到药铺，从茶馆扫到杂货摊，嘴角始终挂着那抹似笑非笑的弧度。
马车在一家酒楼前停了下来。
酒楼有三层，飞檐斗拱，门楣上挂着一块金字匾额，“醉仙楼”三个字笔锋遒劲。
秦牧下了马车，负手而立，抬起头望着那块匾额。
“就这里吧。看着还不错。”
云鸾从马上翻身而下，手按剑柄，目光扫过四周，确认没有异常，才微微点头。
秦牧迈步走进酒楼。
大堂内人声鼎沸，座无虚席。
有穿着皮袄的北境汉子，有摇着折扇的文人墨客，有挎着长剑的江湖侠客，有挑着担子的货郎。
他们大口吃肉，大碗喝酒，谈天说地，唾沫横飞。
一个肩上搭着白巾的店小二迎了上来，满脸堆笑。“客官，几位？楼上请！”
秦牧笑了笑，随手从袖中摸出一锭银子，扔给店小二。“楼上雅间。好酒好菜，尽管上。”
店小二接过银子，眼睛都亮了，连连躬身。“好嘞！客官楼上请！”
秦牧跟着店小二上了三楼雅间。
推开窗，可以看见整条大街的景色。
街上人来人往，有杂耍班子在街角敲锣打鼓，一个十四五岁的少女在叠起来的板凳上翻跟头，每翻一个，人群就爆发出一阵叫好声。
秦牧靠在窗边，看着那少女翻跟头，嘴角的笑意又深了一分。
“有点意思。”
徐凤华站在他身侧，目光落在那少女身上，心中却在想着另一件事。
她不知道秦牧为什么突然要来北境，不知道他到底要做什么，不知道他是不是已经发现了什么。
她只能跟着，看着，等着。
姜昭月走到秦牧身后，纤纤十指搭上他的肩头，不轻不重地揉按着。
“陛下，赶了这么多天的路，累了吧？”
秦牧摇了摇头，目光依旧落在窗外。“不累。好久没这么自在了。”
云鸾站在门口，手按剑柄，目光如刀，扫过每一个从门前经过的人。
她的任务只有一个——保护陛下。
无论在哪里，无论什么时候。
酒菜很快上来了。
红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉、卤鸡爪、一壶陈年花雕，摆了满满一桌。
秦牧在桌边坐下，拿起筷子，夹了一块红烧肘子，放进嘴里，嚼了嚼，点了点头。
“不错。北境的菜，比京城的有嚼头。”
他端起酒杯，朝徐凤华举了举。“华妃，尝尝。这是你家乡的味道。”
徐凤华看着那杯琥珀色的酒液，心中涌起一股说不清的复杂。
她端起酒杯，轻轻抿了一口，酒液辛辣，从喉咙滑下去，烧得她胸口发烫。
“多谢陛下。”
她的声音很轻，带着一丝她自己都没察觉到的颤抖。
秦牧笑了笑，将杯中酒一饮而尽。
楼下，杂耍班子的锣鼓声更响了，人群的喝彩声一波接一波。
一个穿着破旧道袍的老者拄着拐杖从街角走过，身后跟着一个扎着羊角辫的小女孩，小女孩手中捧着一只破碗，碗里装着几个铜板。
秦牧的目光落在那对祖孙身上，看了很久。
“云鸾。”
云鸾上前一步。“陛下。”
“去，给那老者和那孩子送些银子。别说是我给的。”
云鸾微微一怔，随即低下头。“是。”
她转身走出雅间。
徐凤华看着秦牧，心中那复杂的情绪又深了一层。
她不知道这个男人到底在想什么，有时候残忍得像恶魔，有时候温柔得像菩萨。
她永远都看不透他。
秦牧靠在椅背上，一手支颐，目光落在窗外那片熙熙攘攘的街市上，嘴角那抹笑意依旧挂着。
“北境的风，比京城的凉。”
他轻声说，像在自言自语。
姜昭月站在他身后，揉肩的手没有停，声音很轻。“陛下若是觉得凉，臣妾让人加件衣裳。”
秦牧摇了摇头，笑了笑。“不用。凉一点，脑子才清醒。”
他端起酒杯，又抿了一口，目光落在那片越来越浓的暮色中。
夜色渐渐降临，街上的灯笼一盏接一盏地亮了起来，将整条街照得一片通明。
酒楼里的喧闹声更大了，猜拳声、笑声、骂声混在一起，像一锅煮沸了的粥。
秦牧看着这一切，嘴角那抹笑意又深了一分。
“这才是人间。”他说。
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