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未时初，皇宫，太和殿。这里是举行大婚正典的场所。
比起早晨太庙祭天的庄严肃穆，太和殿内的氛围更加奢华喜庆。
殿内张灯结彩，处处悬挂着红绸宫灯。地面铺着从波斯进贡的猩红地毯，踩上去柔软无声。
两侧摆放着数百张紫檀木案几，桌上陈列着美酒佳肴，山珍海味，琳琅满目。
文武百官、宗室亲王、各国使臣已按品阶入座。
秦牧高坐于龙椅之上，依旧穿着那身玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒平天冠。
珠旒在殿内明亮的宫灯映照下，折射出令人目眩的光晕。
在他下方两侧，各设一张稍小的凤椅。
左侧凤椅上坐着徐凤华。
她已换下了早晨祭天时那身正红吉服，换上了一身更为华贵的深紫色百鸟朝凤宫装。
发髻重新梳理过，戴着九凤冠，冠上九只金凤口中各衔一串东珠流苏，随着她的动作轻轻晃动。
她的妆容依旧精致，脸色却比早晨更加苍白，那双琥珀色的眼眸深处，仿佛结了一层永不融化的冰。
右侧凤椅上坐着姜清雪。
她穿的是妃嫔规制的玫红色宫装，比起徐凤华那身深紫，又低了一等。
发髻上插着金步摇和珠花，耳坠换成了红宝石，在宫灯映照下泛着妖异的光。
她低垂着头，双手交叠置于膝上，姿态端庄，却僵硬得如同木偶。
握着宫扇的手指关节泛白，暴露了内心的极度紧张。
殿内丝竹声声，舞姬翩跹。
一派盛世繁华，歌舞升平的景象。
但若细看，便能发现许多人的表情并不自然。
李斯坐在文官首位，端着一杯酒，却久久未饮。
他的目光不时扫过龙椅上的秦牧，扫过凤椅上的徐凤华，眼中满是忧虑与痛惜。
王贲坐在武将首位，大口喝酒，大声谈笑，一副豪放模样。
赵清雪坐在使臣首位，手中把玩着一只青玉酒樽，深紫色的凤眸透过珠玉垂旒，静静观察着殿内每一个人。
她的目光在徐龙象身上停留了片刻。
徐龙象坐在北境藩王队列中，垂首饮酒，面无表情。
但他的下颌绷得极紧，握着酒杯的手指关节发白，杯中酒液因为轻微的颤抖而泛起圈圈涟漪。
赵清雪的嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
能忍。
但忍得太过，便是破绽。
就在这时——
“吉时已到——！”
礼部尚书陆明远高声唱礼：
“新人行礼——！”
丝竹声停，舞姬退下。
殿内瞬间安静下来。
所有人的目光，都聚焦在龙椅和那两张凤椅上。
秦牧缓缓站起身。
他走到殿中，面向太庙方向。
徐凤华和姜清雪也在宫女的搀扶下起身，走到他身后两侧。
“一拜天地——！”
秦牧微微躬身。
徐凤华和姜清雪跟着行礼。
“二拜高堂——！”
秦牧转向供奉历代帝王牌位的方向，再次躬身。
徐凤华和姜清雪跟着行礼。
姜清雪在弯腰时，身体几不可察地晃了一下，险些摔倒。
幸好身旁的宫女及时扶住，她才勉强站稳。
“夫妻对拜——！”
秦牧转过身，面向两位妃嫔。
徐凤华和姜清雪也转过身，面向秦牧。
三人相对而立。
秦牧嘴角噙着一抹笑意，透过珠旒，目光在两位妃嫔脸上扫过。
徐凤华面无表情，眼眸深处一片死寂。
姜清雪脸色惨白，睫毛剧烈颤抖。
然后，三人同时躬身。
头冠上的珠玉碰撞，发出清脆的声响。
“礼成——！”
陆明远的声音响彻大殿：
“恭贺陛下！恭贺华妃娘娘！恭贺雪妃娘娘！”
“恭贺陛下！恭贺华妃娘娘！恭贺雪妃娘娘！”
殿内百官齐声应和，声音汇成洪流，在太和殿中回荡。
徐龙象也跟着开口，但他的声音干涩嘶哑，每一个字都像是从喉咙里硬抠出来的。
他死死盯着那三道相对而立的身影，盯着姐姐和清雪对着那个昏君弯腰行礼的画面，眼前阵阵发黑。
“噗——”
他终于控制不住，一口鲜血涌上喉咙。
但他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去。
血腥味在口腔中弥漫，铁锈般的甜腥让他几乎作呕。
“世子……”身旁的司空玄察觉到了他的异常，低声提醒。
徐龙象缓缓闭上眼睛。
再睁开时，眼中已是一片冰冷的死寂，只有瞳孔深处，燃烧着足以焚毁一切的火焰。
“我没事。”他低声说，声音嘶哑得如同砂石摩擦。
然后，他端起面前的酒杯，仰头一饮而尽。
酒很烈，灼烧着喉咙，却压不住心中那股噬骨的恨意。
秦牧……
今日之辱，他日必百倍奉还！
我一定会杀了你！
一定会！
........
礼成之后，宴席继续。
丝竹声再起，舞姬重新入殿，广袖飞扬，裙摆旋转。
美酒佳肴，觥筹交错。
仿佛刚才那场荒诞的“夫妻对拜”，只是一场无关紧要的插曲。
秦牧重新坐回龙椅，一手支颐，姿态慵懒。
他偶尔端起酒杯轻啜一口，偶尔与身旁的妃嫔低声说笑，完全是一副沉浸在新婚喜悦中的模样。
徐凤华端坐凤椅，面无表情地应付着前来道贺的命妇女眷。
她的应答得体而疏离，嘴角那抹礼节性的笑容冰冷得没有一丝温度。
姜清雪则低垂着头，几乎不说话。
有命妇前来道贺，她也只是微微颔首，声音轻得几乎听不见。
宴席进行到一半时，秦牧忽然开口：
“华妃。”
徐凤华微微抬眸：“陛下。”
“你弟弟今日也来了。”秦牧的目光扫向北境藩王队列，“不去见见？”
徐凤华浑身几不可察地一僵。
她缓缓站起身，面向秦牧，躬身行礼：
“臣妾……遵旨。”
然后，她在宫女的引领下，缓缓走下凤椅，朝着北境藩王队列走去。
每一步，都走得很稳。
但只有她自己知道，此刻她的心，正在剧烈跳动。
.......
徐龙象看着姐姐朝自己走来，呼吸骤然急促。
他强迫自己冷静，缓缓站起身。
徐凤华走到他面前三步处，停下脚步。
姐弟二人相对而立。
徐凤华看着弟弟，看着他眼中那无法掩饰的痛苦与恨意，心中一阵绞痛。
但她脸上依旧平静，甚至挤出了一丝礼节性的笑容。
“龙象，”她开口，声音温和，却带着一种刻意的疏离，“许久不见了。”
徐龙象死死盯着她，盯着她身上那身刺眼的深紫色宫装，盯着她头上那顶九凤冠，盯着她嘴角那抹冰冷的笑容。
他想问：姐姐，你为什么要入宫？是不是秦牧逼你的？你是不是有苦衷？
他想说：姐姐，对不起，是我没用，没能保护好你。
他想吼：秦牧！我要杀了你！
但最终，他什么都说不出。
只能深深鞠躬，声音干涩嘶哑：
“臣……参见华妃娘娘。”
“娘娘”两个字，他说得极其艰难，仿佛有千钧重。
徐凤华的眼眶微微泛红，但她迅速低下头，掩饰了过去。
“平身。”她轻声说，“今日是陛下与本宫大喜之日，你能来，本宫……很高兴。”
她说得很慢，每一个字都像是从心肺间挤出来。
徐龙象直起身，看着姐姐，许久，才缓缓道：
“臣……恭贺娘娘。”
“嗯。”徐凤华点点头，顿了顿，补充道，“北境苦寒，你要……保重身体。”
“臣明白。”徐龙象垂下眼帘，“娘娘……也要保重。”
两人之间，陷入了短暂的沉默。
明明有千言万语想说，却一个字都不能说。
明明近在咫尺，却仿佛隔了天涯。
许久，徐凤华才轻声道：
“本宫……该回去了。”
“臣……恭送娘娘。”
徐凤华缓缓转身，在宫女的引领下，一步步走回凤椅。
她的背脊挺得笔直，步伐沉稳，仿佛刚才那短暂的会面，只是再寻常不过的姐弟寒暄。
但徐龙象看得分明——
在她转身的刹那，一滴泪水，悄然从她眼角滑落，迅速没入鬓发，消失不见。
徐龙象死死咬着牙，牙龈渗出血丝。
他缓缓坐回座位，端起酒杯，仰头一饮而尽。
酒很烈，灼烧着喉咙，却压不住心中那股噬骨的痛。
姐姐……
他在心中无声嘶吼：
我一定会救你出来！
一定会！
........
宴席持续到酉时末，才渐渐散去。
秦牧牵着两位妃嫔，在百官和使臣的恭送下，离开太和殿，朝着后宫走去。
夜色渐深，宫灯次第亮起。
皇城笼罩在一片喜庆的红色光晕中，仿佛白日的喧嚣还未散去。
但许多人都知道，这场荒唐的婚典，不过是一场盛大戏码的开场。
真正的暗流，正在夜色中悄然涌动。
徐龙象站在宫门外，望着姐姐和清雪被秦牧牵着，渐渐消失在深宫之中的背影，眼中寒光如刀。
赵清雪站在使臣队列中，望着秦牧远去的方向，深紫色的凤眸在夜色中闪烁着莫测的光芒。
李斯站在文官队列中，望着皇宫深处，眼中满是忧虑与疲惫。
王贲站在武将队列中，望着宫门方向，拳头悄然握紧。
而皇城的百姓，此刻大多已回到家中，数着今日领到的赏钱，盘算着明日的生计。
对他们而言，这场婚典是喜事，是恩典，是实实在在的好处。
至于那位华妃娘娘的来历，这场婚事的荒唐与否……在温饱面前，似乎都变得不那么重要了。
人性就是如此现实。
夜色更深了。
皇城的灯火渐次熄灭，只有宫中的长明灯，依旧在深沉的夜色中，散发着幽暗而持久的光。
而在那深宫深处，一场新的风暴，正在悄然酝酿。
明日，又将是新的一天。
但有些东西，已经永远改变了。
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