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当日傍晚，林川便如约前往鹤鸣楼。刚上二楼雅间，门一推开，却见里头除了马尚旺几人，还坐着一个熟面孔。
不是别人，正是应天府尹向宝。
林川见了，也不由微微一愣。
向宝是马尚旺的上司，平日里公务繁杂，轻易不出席这种私下宴请，今儿竟也来了，倒有些出人意料。
林川立刻上前行礼：“向老哥，没想到您也在，失礼失礼。”
向宝笑着起身，亲手扶了他一把：“林老弟何必客气，听闻你得了陛下御笔赏赐，我心中欢喜，特来道贺，再说了，马治中盛情相邀，我若不来，倒显得不给面子。”
几人相视一笑，各自落座。
没多久，酒菜便流水似的摆了上来。热菜冒着香气，酒壶也温好了，马尚旺最先端起杯子，大声笑道：
“来来来，这第一杯，先敬林老弟！”
“恭喜你得陛下厚爱，御笔亲书！从今往后，朝里谁见了你，都得先多想一想，轻易不敢招惹！”
林川也举起酒杯，与他轻轻一碰，浅饮一口：“多谢马兄。”
酒过三巡，菜过五味，气氛也渐渐热络起来。
向宝放下酒杯，望着林川，神色颇有几分感慨：“说起来，此次南北榜案，真是叫人唏嘘。”
“林老弟，说句实在话，我先前也没想到，你下手竟这般果决，两位状元，说扳倒便扳倒，连刘三吾老先生，到头来也被你送去边地了。”
这话说得不算直白，可意思已经到了。
马尚旺一听，也来了劲，立刻接话：“可不是么！”
“林老弟，你这一回是真狠，流放五十名进士，办翻二十余名考官，这种事，往前数多少朝代都少见，也就你，敢在陛下面前领头干这个！”
两人一唱一和，听着像是在夸他，林川却半点不敢往自己身上揽。
这种名声，好听是好听，可烫手也是真烫手。
尤其南北榜案这种事，别人夸你敢办、会办，可皇帝未必喜欢你把这功劳全算到自己头上。
更何况，这种功劳本身就带刺。
夸的人未必全无心，听的人也未必都无意，一个答不好，便容易显得自己居功自傲。
林川立刻摆手，连连往外推：“向老哥，马兄，你们这是抬举我了。”
“张信、陈安等人结党营私，徇私舞弊，坏了科举规矩，也断了北方士子的路，这等人，便是没有我弹劾，他们的罪行迟早也要败露，终究躲不过陛下圣断。”
“本官不过是奉旨监督，如实奏报罢了，哪里敢居什么功。”
该推的，全推干净。
开玩笑，这种得罪人的“功劳”，能不认就不认。
别说南边那帮文官正盯着他，就算是朱元璋听见了，也未必喜欢他把“扳倒两位状元、流放五十进士”这种话挂在嘴边。
低调，还是得低调。
向宝看着他，眼里闪过一丝赞许，点头道：“林老弟倒是谦虚，不过话虽如此，若不是你挺身而出，牵头弹劾，此案也不会这么快尘埃落定，北方士子，也未必有今日。”
马尚旺也连连点头：“正是！林老弟，你就别再推了，你的本事，旁人看不见，我和府尹大人可是看得真真的，陛下既然肯赏你这八个字，那便说明你当得起！”
林川笑了笑，也不再争辩，只举杯道：“来，来，来，不说这些了，今夜只喝酒，今日不醉不归。”
一句话，便把这话头带了过去。
雅间里顿时又热闹起来，推杯换盏之间，笑声不断。
马尚旺最会活络场面，一会儿说起京里的趣闻，一会儿又提起谁家酒楼新出了什么菜色，活像个专门给酒席添热闹的。
向宝虽稳重些，兴致上来，也跟着多喝了几杯。
林川看着眼前的一切，心里一片舒畅。
南北榜案落幕，他报了仇，得了赏赐，还收获了北方士子的拥戴和皇帝的器重。
虽说得罪了南方文官集团，但有陛下的御笔亲书当护身符，往后在朝中，也能安稳度日。
至于未来的风波，兵来将挡，水来土掩，他林阎王，还怕什么？
......
时光一晃，便到了八月十五，中秋佳节。
京城一下就热闹了。
街上挂了灯，铺子摆了果，酒楼门口红绸飘着，来来往往的行人个个脚步都比平日轻快几分。
卖月饼的吆喝声一阵高过一阵，甜香混着桂花香，在街巷里来回打转。
孩童举着兔儿灯乱跑，妇人挎着篮子买果子买点心，男人们拎着酒壶熟食往家赶，人人脸上都带着点笑意。
这种日子，天子脚下最讲究的就是个团圆。
林川也难得清闲，左手牵着茹嫣，右手时不时去扶一下蹦来蹦去的儿子，身后还跟着提礼盒的岳冲等人，一行人慢慢往兵部尚书府走去。
林川本是冒名顶替林彦章做官，和宁海林家，不过是名义上的亲人，说白了就是毫无干系。
在这京城，除了妻子茹嫣和年幼的儿子，再无半个真正的家人。
这些年，逢年过节，林川便往岳父岳母家跑，蹭吃蹭喝，早已把茹家二老，当成了自己的亲人，也算是填补了心底那份无依无靠的空缺。
蹭着蹭着，倒真蹭出感情来了，茹家二老待他不薄，虽说起初也带着几分看女婿的审视。
可时日久了，见他能立身、能做事、也护得住茹嫣母子，那点隔阂早淡了。
一路上，儿子林翊东张西望，见什么都新鲜，一会儿指着卖糖人的，一会儿又盯着路边的灯笼不肯走。
林川只好弯腰把他抱起来，笑骂一句：“你个小东西，眼睛倒挺忙。”
小家伙听不懂，只咯咯笑，伸手去揪他爹的衣领。
茹嫣站在旁边，抿嘴轻笑，嗔道：“你别惯着他，方才出门前才吃过点心，这会儿又想要糖了。”
林川抱着儿子，嘴上应着：“过节嘛，吃点也无妨。”
心里却在想，这小子现在还只是揪衣领，过几年会跑会跳会闹腾了，只怕比都察院那帮御史还难缠。
如今看着软乎乎一团，往后未必不是个拆家能手。
果然，养儿子这种事，从来不是看眼前，得看后劲。
不多时，茹府便到了。
管家茹福早已等候在旁，见林川一家到了，立刻满脸堆笑，快步迎上前来，躬身行礼：
“姑爷，小姐，你们可算来了，老爷和夫人早就在府里等着呢，方才还问了两回。”
林川笑着点头，把手里的礼品递过去：“辛苦福伯了。”
茹福连忙接过，嘴里直说“不敢”，随后又笑着去逗了逗小公子，这才引着一家人往里走。
一进府门，节气便更足了。
廊下挂了彩灯，院中摆着应景的花木，几个丫鬟婆子来来往往，脚步都透着喜气。
厅中早已收拾妥当，桌上摆满了酒菜，鸡鸭鱼肉，瓜果点心，月饼也码得整整齐齐，瞧着便让人食指大动。
茹瑺夫妇已经坐在主位。
见女儿女婿外孙来了，二人脸上都浮起笑意。
尤其茹夫人，一见外孙便眼睛发亮，忙招手道：“快来，快来，让外祖母看看。”
小家伙被林川放下来，迈着小短腿就往前跑，逗得满屋人都笑了。
茹嫣的几个弟弟妹妹也都在旁边候着，见着林川，齐齐拱手行礼：“姐夫好。”
“好，好，好。”
林川笑着一一应了，目光一扫，最后落在茹鉴身上，不由多看了两眼。
前些年这小子还只是个少年郎，脸上带着点青气，整天话里话外只知道装逼。
如今再看，个头已经蹿起来了，肩膀也宽了，站在那里已是个十八岁的大小伙子了。
真快！
林川心里一算，自己也有三十了，茹嫣二十，儿子林翊都两三岁了，真是岁月不饶人，像有人在背后拿着鞭子抽一样。
一家人很快落座。
今日中秋，规矩便比平日松些，席上说说笑笑，很是热闹。
茹瑺平日里在外头端着礼部尚书的架子，回了家倒也不像在朝堂上那么板着脸。
茹夫人张罗着给女儿夹菜，又叫丫鬟给外孙添羹，一桌子烟火气，倒把官场上的那点锋芒都冲淡了。
酒过几巡，菜过几道，气氛越发融洽。
林川也难得不去想公文、不去想弹章，只坐在桌边陪着一家人说话吃饭，心里松快不少。
这种时候，他总会有种错觉。
仿佛自己真就是这个时代的人。
没什么冒名顶替，没什么提心吊胆，也没什么历史上那些明枪暗箭，就只是个普普通通的女婿，带着妻儿回岳家过节，吃饭、喝酒、听长辈唠叨几句，顺带再逗逗儿子。
可这种念头也就是一闪而过。
现实终究还是现实。
尤其在洪武朝，这种温情场面越难得，便越显得珍贵。
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