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罗德等人跟随带路的狗头人进入到矿厅深处的支道内。在小地图中，这条支道蜿蜒着朝右前方迂回延伸。
前进了约莫有三四百米后，前方的通道中遍布战斗后的痕迹。
散布着许多简易路障。
甚至还有一具被大卸八块的蛛魔战士的尸体。
继续前进了约莫一刻钟。
带路的狗头人突然停下了脚步。
不多时，一个个矮小又怯弱的身影就出现在通道的尽头。
数十个狗头人正怯生生的站在通道的另一头打量罗德等人。
火把的光亮照出了它们的样子。
个头矮小、身材瘦弱，模样丑陋。
它们有些畏光，但在稍加适应后还是能接受火把的亮度。
除了手持抛石索背负石袋的投手外。
不少狗头人还握着打造手法极其粗劣的短刀。
这些家伙在装束上唯一的共同点就是都带着一把短柄矿镐。
为罗德等人带路的狗头人跑到前方再次“哇哇”叫喊了起来。
它们的声音像极了小狗的吠叫。
罗德没有打扰它们进行交流。
只是密切关注着小地图，确保这些小标点没有由灰转红。
等待了片刻，他就发现有部分狗头人的图标转化为了淡绿色。
跟身前这个被解救出的小可怜一样，都进入到初步的友善状态。
不过双方无法交流，这是个大问题。
罗德也在考虑要如何对待这些小东西。
穴居狗头人是天生的挖矿好手。
在地穴族群中，它们挖矿的本领仅次于黑化的灰矮人。
如果能收服一批狗头人矿工的话，矿区的开采性价比直接拉爆。
走道尽头，那群狗头人一阵骚动。
不多时，它们忽然分出了一条道路。
只见一位面部涂抹着灰色油彩的年迈狗头人拄着木杖而来。
它打量了几眼后才走向居中的罗德。
并在数米开外停下脚步。
然后颤巍巍地向他行了个姿态僵硬的抚胸礼。
“感…感谢您打败了那些残忍的蛛魔…”
它蓦然开口，说的是带着浓重口音的人族通用语。
带路的那个机灵狗头人在脱困后就发现了蛛魔覆灭的事。
在刚刚的交流中，它将这个情况告知了族群中的同伴。
“我们…想邀请您前往部落中做客。”
年迈狗头人说话时有些磕巴，它用畏惧的眼神看了一眼罗德身后的赞恩法师。
后者微微偏着脑袋。
明白这是一位狗头人巫师。
实力相当弱小。
从精神力反馈来看，最多只相当于一位法师学徒。
罗德考虑了一下，最终还是决定前往。
小地图中，包括眼前的年迈狗头人在内，约有四分之三的狗头人都在刚才的交流中转化为了淡绿光点。
跟蛛魔比起来，人类至少不会一言不合把它们当成猎物或是抓到血池旁放血。
十多位青年军士兵加上菲利普和帕维尔跟随着罗德。
赞恩法师同样欣然前往。
众人顺着通道前进，途径一处半垮塌的岔道。
没几分钟就抵达了狗头人们的居所。
它们在岩壁上挖掘岩洞居住。
还修筑了简易的熔炉和锻造台。
更靠近后方的位置毗邻水源，旁边种植了大片的黑斑蕈。
这是一种奇特的菌蘑，蕴含微弱的毒素，但狗头人可以消化。
地下河带来了不少冷水盲鱼，还有许多类似水虱的昆虫。
狗头人巫师将他们请到了最大的一处岩洞内。
不过对于罗德等人而言，依然显得逼仄。
老巫师苦于拿不出东西招待众人，只能不断地歉意鞠躬。
态度倒是显得很诚恳。
罗德摆摆手表示不在意。
他耐心的跟对方聊了起来，难得它会说通用语。
赞恩法师自从矿厅之战结束后就重新变得沉默。
他坐在罗德身边，保持着倾听的姿态。
……
“原来如此。”
罗德看向前方那条高度还不足一米五的岩道点了点头。
这是狗头人前往地面的一条捷径。
蛛魔的体型庞大，根本无法穿过这种尺寸的狭小岩道。
生活在此的这支狗头人来历并不复杂。
它们从高岭山脉的地下迁徙而来。
跟古老矿区本身并无渊源。
这位狗头人巫师在年轻的时候，曾在海边遇到过几位来自王国内陆的冒险者。
并跟随他们在寒霜坚壁北侧的山麓林间冒险了一段日子。
因此才学会了通用语。
那些胆大的冒险者有时确实会跟中立的异族同行。
据狗头人巫师所言。
那些冒险者在林中驻留了数月，最终选择继续往北。
跟他们道别后，它回到所属的部落中接受当时老巫师的教导。
最终才成为部落里的智者。
它们喜欢在矿脉附近安家，所以在迁徙后选择了此地。
至于为什么会迁徙，它只告诉了罗德一个听起来很劲爆的消息。
“冰穴中的绿獠牙复活了！”
罗德有些疑惑，他不明白绿獠牙代指什么。
“古老时期的黑暗兽人。”赞恩及时解释道。
似乎对此并不感到奇怪。
他停顿了片刻，又接着做了补充。
“跟泽拉斯大陆的绿皮不同，黑暗兽人肤色黝黑，两根獠牙却是招牌式的深绿色，是十分凶残的野蛮族裔。”
“几千年前，在奥伦提亚人族的先祖们登陆这片大陆的时候，它们就已经绝迹，不过近年来，北域各地都有关于黑暗兽人复苏的报告。”
这个世界有兽人，罗德是知道的。
在泽拉斯大陆，有相当多的中立兽人部落。
那些兽人苦工吃苦耐劳，曾一度风靡各个港口城市。
尤其是在自由贸易城邦中，兽人们几乎承包了当地90%以上的重体力劳动项目。
罗德曾在卡林城的码头见过一位兽人。
它是部落中的被放逐者，身高将近两米，骨架和肌肉维度都比人类强得多。
只是相当沉默寡言。
唯一的乐趣就是下工后去酒馆喝上一杯苦麦酒。
当时，罗德还请他喝了几杯。
其实他只是想确定对方究竟是哪一种兽人。
只要不是成天都在“俺寻思”的孢子兽人，他都能接受。
无论是异族，还是人族，在这个世界上都有大量分支。
世界文明的多样性因此而变得立体起来。
……
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