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两日后，深夜。豫州西南，陆家故宅。宅院早已破败不堪，院墙倾颓，荒草没膝。月光惨淡，照着门楣上残存的、依稀可辨的“诗书传家”木匾，字迹斑驳，满是讽刺。
一道黑影如狸猫般翻过断墙，落地无声。正是陆文渊。他穿着一身深灰色短打，脸上做了简单易容，粘了胡须，肤色涂暗，背着一个小包袱。一路潜行匿迹，专挑荒僻路径，凭着对家乡地形的熟悉，竟真的避开了官府的盘查眼线，安然抵达。
他没有立刻去取东西，而是伏在暗处，仔细观察了约莫一炷香时间。老宅内外死寂一片，只有夜枭偶尔的啼叫和风吹荒草的沙沙声。似乎并无埋伏。
或许，官府认为他早已远遁，不会回到这已成废墟、明显是陷阱的故地？或许，周彦告密后，已然觉得“将功折罪”，不再关注这里？
陆文渊心中存着一丝侥幸，但更多的是一种冰冷的清明。他轻功展开，掠过庭院，熟门熟路地来到坍塌了半边的厨房。灶台还在，布满灰尘蛛网。他屏住呼吸，小心翼翼搬开几块松动的砖石，伸手探入那记忆中的夹缝。
指尖触到一个冰凉的、细长的硬物。他的心猛地一跳，轻轻将它取出。
月光从破屋顶漏下，照在那物事上——一支样式古朴、已有些发黑的梅花头银簪。簪身虽旧，却被擦拭得干干净净，显然之前被精心保管。这是母亲为数不多的嫁妆之一，也是她生前最常戴的簪子。父亲早亡，母亲靠着替人缝补和这支簪子偶尔典当又赎回，艰难供他读书。临终前，母亲将簪子塞进他手里，只说了一句：“渊儿，好好读书，做个……明白人。”
做个明白人……陆文渊握紧银簪，冰凉的触感直透心底。如今，他读书万卷，却似乎越来越不明白这世道人心了。
将银簪仔细贴身收好，他正欲离开，忽然，一阵极其轻微的、压抑的啜泣声，从前院方向隐隐传来。
这声音……有些耳熟。
陆文渊心中警铃大作，但鬼使神差地，他还是如同被无形的线牵引着，悄无声息地向前院摸去。
断墙残垣的阴影里，跪着一个瑟瑟发抖的身影。穿着普通的粗布衣衫，背影单薄，正对着正屋废墟的方向，不住叩头，压抑的哭声正是从他那里传来。
月光移动，照亮了那人的侧脸。
清秀，苍白，满是泪痕，眼神里充满了无尽的恐惧、悔恨与挣扎。
周彦。
陆文渊如同被钉在了原地，浑身的血液似乎都在瞬间冲上头顶，又迅速冷却下来。他没有动，只是静静地看着，看着这个他曾寄予厚望、如今却亲手将他推入绝境的弟子。
周彦似乎并未察觉有人靠近，他一边叩头，一边含糊地哭诉着，声音破碎：“先生……学生对不起您……学生该死……可他们抓了我娘，抓了我妹妹……他们说，如果我不照做，就把他俩卖到最下贱的地方去……我没办法……我真的没办法啊先生……”
“他们还给了承诺，只要我指证您，就给我娘和妹妹脱了贱籍，还能给我个县学廪生的名额……先生，您说过，读书是为了让家人过得更好……我娘苦了一辈子，我妹妹才十二岁……我不能看着她们……”
“我知道我错了……我知道我猪狗不如……可我没办法……那《苍生录》……他们早就盯上了，不是我，也会有别人……先生，您为什么非要写那些呢？安安分分地教书，写些风花雪月，不好吗？为什么非要……”
他的哭诉颠三倒四，充满了自我开脱与无可奈何的悲鸣。恐惧是真，被胁迫是真，但那份对“安稳”的渴望，对陆文渊“不识时务”的隐隐埋怨，以及对可能到手利益的隐秘期盼，也同样真实地混杂其中。
陆文渊静静地听着，心中最后一点侥幸的火星，彻底熄灭了。没有严刑拷打的悲壮，没有威武不屈的铮铮铁骨，只有小人物在强权与亲情挟持下，最真实也最丑陋的抉择。周彦的背叛，并非因为信仰不同，并非因为被大义说服，仅仅是因为……软弱，因为想保护自己的小小世界，因为觉得先生的“道”太过危险，代价太高。
他忽然觉得有些可笑，也有些可悲。为自己曾经倾注的心血，为母亲“做个明白人”的期望，也为眼前这个哭泣的少年。
就在此时，周彦的哭声戛然而止。他仿佛感应到了什么，猛地抬起头，惊恐地望向陆文渊藏身的阴影！
四目相对。
周彦的脸上瞬间血色尽褪，瞳孔放大，充满了极致的恐惧与难以置信，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
陆文渊缓缓从阴影中走出，月光照亮他易容后依旧冷峻的眉眼。
“先……先生？！”周彦如同见鬼，连滚爬地后退，绊倒在地。
陆文渊没有上前，只是隔着几步距离，看着他，目光平静得可怕，仿佛在看一个陌生人。
“为什么？”他开口，声音干涩，却异常清晰，“刚才你说的，是原因。但我问的是，周彦，当你落笔写下那些‘证词’，当你将《苍生录》中那些浸透血泪的篇章一一标记呈上时，你心里，可曾有过一刻，想起过边关那些死去的人？可曾有过一刻，觉得那些文字本身，或许比你的‘安稳’更重要？”
周彦浑身剧震，瘫软在地，只是不住摇头，涕泪横流：“先生……我……我对不起……我……”
“你不必对我说对不起。”陆文渊打断他，语气里没有愤怒，只有深深的疲惫与苍凉，“你对不起的，是你自己读过的圣贤书，是你曾有过的那点向善之心，是那些被你用作筹码的、无名无姓的亡魂。”
他顿了顿，看着这个曾经眼神明亮的少年，如今只剩下恐惧与卑琐，终是轻轻叹了口气，说了最后一句：
“周彦，你走吧。今日我不杀你，并非原谅，也非仁慈。只是觉得，杀你，脏了我的手，也辱没了那些我曾教给你的道理。”
“但你要记住，今日你为活命而焚书、而卖师，他日，必有人为活命而焚你，而卖你。这世道的火，从来不讲道理，今日能烧到我，明日就能烧到你自以为坚固的‘安稳’。”
说完，他不再看瘫软如泥的周彦，转身，便要纵身离去。
然而，就在他转身的刹那——
“咻咻咻——！”
无数支弩箭从四面八方黑暗中激 射而来！同时，火把骤亮，数十名黑衣捕快与官兵从残垣断壁后、从屋顶、从草丛中现身，刀剑出鞘，将小小的院落围得水泄不通！
一个穿着官服、面容冷厉的中年男子，在众人簇拥下走出，目光如鹰隼般锁定陆文渊，冷笑道：“陆文渊，果然如周彦所料，你会回来取这‘念想’之物！倒是省了我们不少搜寻的工夫！周彦，你做得好！”
地上的周彦如遭雷击，猛地抬头看向那官员，又看向被围在中央、面色沉静的陆文渊，眼中最后一点光彩彻底湮灭，只剩下彻底的死灰与绝望。原来，连他这番“忏悔”与“苦衷”，也早在算计之中，不过是将先生引入绝境的最后诱饵。
希望（取回遗物，或许能见故人）→错愕（发现周彦在此）→心寒（听其哭诉，明其动机）→绝望（落入早已布好的天罗地网）。
陆文渊环视四周明晃晃的刀剑与弩箭，看着那官员得意的嘴脸，再看看地上彻底崩溃的周彦，心中竟奇异地一片平静。
原来，这就是结局。不是战死沙场，不是死于仇杀，而是殒命于自己曾倾心教导的弟子布下的陷阱，殒命于这荒唐的文字狱。
他握紧了袖中那支冰冷的银簪，母亲“做个明白人”的嘱托在耳边回响。
至少，他明白了。
明白这世道之暗，人心之脆。
也明白了，有些路，纵然孤绝，纵然身死，亦不能退。
他缓缓挺直脊梁，如同边关那面不曾倒下的旗，目光扫过众人，最后落在面如死灰的周彦身上，嘴角竟牵起一丝极淡、却无比清晰的嘲讽。
这嘲讽，不知是对周彦，是对这朝廷，还是对这荒诞的人间。
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