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十月初五,霜重露寒。明月山庄接到丐帮八百里加急传书,信笺上血迹斑斑,是襄阳守将吕文德的亲笔:
“蒙古铁骑八万围城月余,襄阳危殆。武林义士助守,然敌众我寡,箭尽粮绝。闻林庄主仁义无双,剑术通神,恳请驰援。若襄阳破,江南门户洞开,天下危矣。”
林羽阅信后眉头紧锁。李清照接过信细看,神色凝重:
“襄阳是军事要冲,一旦失守,蒙古骑兵可长驱直入。”
林羽沉声道:“襄阳必须救。”
明辉堂内,林羽迅速部署:“清照、瑶迦留守山庄。蓉儿精通机关算术,随我同往。莫愁、念慈亦去,可助战场救护。另选书院八名优秀弟子,让他们见识真正的战场。”
李清照立即准备银两物资,程瑶迦连夜赶制护身香囊。黄蓉则从机关室里搬出数箱器械零件,准备路上组装。
两日后,一行十二人轻装北上。每人双马换乘,日夜兼程。
越往北走,逃难百姓越多。沿途城镇萧条,十室九空。
第五日进入襄阳地界,远远望见蒙古军营连绵数里,将襄阳城围得铁桶一般。城外田地荒芜,村庄焚毁,一片焦土。
“围城已近两月。”一名逃难的老者告诉林羽,“吕文德将军死守不退,但城中快撑不住了。”
当夜,林羽决定先潜入城中了解情况。他携黄蓉、李莫愁趁夜色靠近城墙。
襄阳城墙高达四丈,墙面上满是箭孔和血迹。守军疲惫不堪,但仍警惕地巡逻。
林羽运起轻功,携二女如大鹏展翅,悄无声息跃上城头。守军刚要示警,他已出声道:“明月山庄林羽,特来助守襄阳。”
守军队长惊喜:“可是‘中剑仙’林庄主?吕将军盼您多日了!”
吕文德正在府衙议事,听说林羽到来,激动得亲自迎出。
这位中年将领铠甲残破,满脸疲惫,但目光依然坚定:“林庄主能来,襄阳有望!”
府衙内,十余名将领正在商议守城之策。林羽注意到,角落里坐着一名浓眉大眼的年轻侠士,身边还有位青衣女子。
“这位是郭靖郭少侠。”吕文德介绍,“他闻襄阳被围,特从牛家村赶来助阵。这位是他在江湖结识的柳如眉柳女侠。”
郭靖起身抱拳:“林大哥好久不见,”
柳如眉也行了一礼,举止大方。
吕文德摊开城防图:“城中能战者仅三千五百人。粮草只够三日,箭矢五日前已尽。最麻烦的是,蒙古军中有西域匠人造的攻城车和回回炮,城墙已有多处破损。”
黄蓉仔细查看地图,忽然道:“城墙破损处多在东南角,那里地势较低,易受攻击。”
郭靖点头:“正是。我与如眉这几日一直在那里协助守城。”
柳如眉补充:“蒙古主将伯颜用兵谨慎,每日只攻一处,轮番消耗我军体力。”
林羽沉吟片刻,对黄蓉道:“蓉儿,我记得《天工造物》中有守城器械的图纸。”
黄蓉眼睛一亮:“对!有‘连弩车’、‘抛石机’、‘火油柜’的设计!”
吕文德惊讶:“这些器械……我们也有,但威力不足。”
“改良版。”黄蓉取出随身携带的图纸,“连弩车可十矢连发,射程三百步。抛石机采用新式杠杆,省力且射程更远。火油柜可喷出十丈火柱。”
林羽当即下令:“蓉儿负责督造器械,需要什么材料尽管开口。莫愁协助守城,念慈负责救护伤员。书院弟子听从调度。”
当夜,襄阳城中灯火通明。黄蓉在军械库指挥工匠,按照《天工造物》中的图纸改良器械。
她先改连弩车。原弩车笨重,装填缓慢。
黄蓉重新设计机括,以齿轮联动,实现自动上弦。又改良箭槽,使弩箭排列更密。
“这里用滑轮组省力。”黄蓉边画图边解释,“这里加个弹簧,可减缓后坐力。”
工匠们看得目瞪口呆,他们都是世代工匠,从未见过如此精妙的设计。
另一边,林羽亲自加固城墙。他命人用糯米浆混合石灰、黏土,填补城墙裂缝。
又设计了一种可拆卸的护墙板,损坏时可快速更换。
次日清晨,蒙古军照常攻城。这次他们主攻东门,数十架云梯搭上城墙。
守军正要放箭,才发现箭矢已尽。蒙古兵见状,欢呼着加速攀爬。
就在这时,城头忽然推出十架改良连弩车。
“放!”
黄蓉一声令下,弩车齐发。每架弩车十矢连射,百支弩箭如暴雨般倾泻而下。蒙古兵猝不及防,瞬间倒下一片。
更可怕的是,这些弩箭箭头涂了穆念慈配制的麻药,中箭者虽不致命,却全身麻痹,从云梯跌落。
伯颜在中军看得清楚,大惊:“襄阳哪来这等利器?”
午后,蒙古军推出攻城车。这种车以厚牛皮覆盖,可抵普通箭矢,内藏撞木,专撞城门。
黄蓉早有准备。城头推出五台改良火油柜。
待攻城车靠近,火油柜喷出炽热火柱。牛皮遇火即燃,攻城车顿时变成火堆。车内蒙古兵惨叫着逃出,又被连弩射杀。
伯颜脸色铁青,下令撤退。
当晚,林羽决定主动出击。他挑选三百敢死之士,由李莫愁、郭靖、柳如眉率领,趁夜色偷袭蒙古军粮草营。
临行前,黄蓉给每人配发一种新武器——“掌心雷”。
这是她按《天工造物》中火药配方制成的小型爆炸物,威力不大,但声响惊人,适于扰敌。
子时,敢死队潜出城外。林羽亲自开路,剑光过处,哨兵无声倒下。
粮草营守卫森严,但难挡林羽的剑。他如鬼魅般在营中穿梭,所过之处,守军尽数倒地。
“点火!”
粮草被点燃,火光冲天。敢死队趁机投掷掌心雷,“轰轰”爆炸声此起彼伏。蒙古大营顿时大乱,不知来了多少敌军。
三日后,伯颜集结全军,发动总攻。他看出襄阳守军虽有利器,但人数太少,决定以人海战术强攻。
蒙古军如潮水般涌来。城头连弩车、抛石机全力开火,但敌军太多,渐渐逼近城墙。
关键时刻,林羽登上城楼最高处,运足内力长啸:“伯颜!可敢与我一战?!”
声震四野,两军皆闻。
伯颜是蒙古名将,自恃勇武,拍马出阵:“林羽!你若敢出城,我必斩你!”
襄阳城门大开,林羽单骑出城。
两军阵前,两人对峙。伯颜使一杆丈八长矛,林羽持三尺青锋。
“杀!”伯颜率先发起冲锋,长矛如毒龙出洞。
林羽不闪不避,待长矛刺到身前,才忽然侧身,长剑顺着矛杆削去。这一剑妙到毫巅,伯颜若不撒手,五指必断。
伯颜大惊,急忙撤矛。林羽却已变招,剑光如虹,直刺他咽喉。
三招,仅仅三招。伯颜咽喉出现一点红痕,轰然落马。
林羽挑起伯颜首级,纵声长啸:“敌将已死!尔等还不退兵?!”
蒙古军见主将身亡,顿时大乱。副将急忙下令撤退。
襄阳之围遂解。吕文德设宴庆功,城中军民欢腾。
宴席上,郭靖向林羽敬酒:“林兄弟武功盖世,智谋过人,郭靖佩服。”
柳如眉也道:“那些新式器械,真是开了眼界。”
黄蓉得意:“这还只是《天工造物》中的一小部分呢。”
林羽将改良器械的图纸留给吕文德,又传授了火药配方。他叮嘱道:“此物威力巨大,当谨慎使用,只可用于守城护国。”
在襄阳停留五日后,林羽一行启程返回。
吕文德率军民相送十里。郭靖、柳如眉也来送行。
“林大哥,他日江湖再见。”郭靖抱拳。
柳如眉轻声道:“保重。”
林羽看着这对年轻侠侣,点头微笑。
江湖代有才人出,郭靖与柳如眉,或许会在这个世界走出自己的路。
林羽刚刚已经教了郭靖九阴真经全本,九阳神功,太极拳等武学,想来他的将来一定更加远大。
归途中,黄蓉忽然问:“林大哥,咱们的书院,是不是该开个‘天工科’?”
李莫愁道:“那些器械在战场上确实厉害。”
穆念慈柔声:“救死扶伤之术也该传授。”
林羽望着远方,心中已有计较。经此一战,《天工造物》的价值已然显现。
明月书院的教学方向,确实该有所调整了。
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