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顾晏之的身体微微一僵，但他没有说话。“下毒的是个狱卒，叫孙二。他是被人收买的，收买他的人也已经查到了，是前朝余党的一个暗桩，已经被灭口了。案子到此为止，再查下去，也查不出什么了。”
顾晏之垂着眼帘，听着这些话，手指在袖中慢慢攥紧。
他想起父亲躺在牢房里的样子，嘴唇发紫，嘴角有血，自己抱着父亲冰凉的身体，跪在那间昏暗的牢房里，哭了整整一夜。
一个狱卒。一个暗桩。案子就结了。
“陛下圣明。”他隐藏住情绪，平静地说。
皇上看着他，目光里有什么东西闪了一下。
“顾晏之，”皇帝忽然换了语气，带着几分温和，“你父亲的案子，朕心里有数。他虽然有罪，但罪不至死。死在牢里，是朝廷的疏忽，也是朕的疏忽。”
他顿了顿，从御案上拿起一份明黄色的绢帛，展开。
“朕已经拟了旨意，追封顾鸿为忠义侯，赐谥号‘文正’，配享太庙。他的罪名，朕也一并撤了。从今往后，威远侯府还是威远侯府，你父亲的名声，朕替他还了。”
顾晏之跪下，双手平举过头顶，接过那份明黄色的绢帛。
“臣，替先父谢陛下隆恩。”他的声音愈加平稳。
皇上点了点头，似乎很满意他的反应。
“起来吧。还有一件事。”
顾晏之站起身。
皇上从御案上拿起另一份文书，递给他。
“禁军里，有人不太安分。”皇上的语气又从温和变成了威严。
“朕的侍卫亲军统领，该做什么，你明白。”
顾晏之接过文书，翻开看了一眼。上面列着几个名字，官职、籍贯、驻防区域，一一在册。
“臣明白。”他合上文书，收入袖中。
皇上看着他，目光里那丝审视终于消散了，他没有让顾晏之退下，而是靠在椅背上，端起茶盏抿了一口，语气忽然变得随意起来，像在聊家常。
“晏之啊，”皇上换了称呼，“你今年多大了？”
顾晏之垂手而立：“回陛下，臣今年二十四。”
皇上放下茶盏，“你父亲走了，威远侯府就剩你一个人撑着。府里没个女主人，不像话。”
顾晏之的眼睫微微动了一下，但他没有说话。
皇上似乎并不在意他的沉默，自顾自地往下说：“朕听说，你和安宁郡主和离之后，一直没有再娶的打算？”
“臣……”顾晏之开口，声音有些涩，“臣刚接任侍卫亲军统领，事务繁忙，无心顾及婚事。”
“忙是好事，”皇上摆了摆手，“但家也不能不顾。你父亲刚走，你连个续香火的人都没有，他在地下也不安心。”
皇上的语气温和，温和得像一个关心晚辈的长辈。但顾晏之听得出来，那温和底下藏着的是要把他彻底绑住。
“朕有几个合适的人选，”皇上说着，从御案上抽出一张名单，展开，上面写着几个名字，旁边注着家世、年龄、品貌。
“你看看。”
顾晏之接过名单，目光扫过上面那些名字。
第一个是礼部侍郎的嫡女，十八岁，才貌双全，家世清贵。
第二个是安庆侯的嫡次女，十七岁，性情温顺，母家与宗室有亲。
第三个……他的目光停在了第三个名字上。
“苏落雪，镇北王苏擎苍之女，十八岁，品貌端庄，才学出众。”
他的手指微微收紧了一下。只有一下，然后就松开了。
皇上看着他的反应，挑眉，嘴角微微翘起。
“这丫头，虽是被人调换的，但朕看着长大，本人也知书达理，与你自幼相识，算是知根知底。朕听说，你对她一直照顾有加？”
“陛下，臣与苏小姐，只是自幼相识的情分，并无男女之情。”
皇上挑了挑眉，似乎有些意外，“哦？”
他靠在椅背上，目光在顾晏之脸上转了一圈，“朕还以为，你对那丫头有几分意思。当初在镇北王的庆功宴上，你可是替她说了不少话。”
顾晏之的下颌微微绷紧了一瞬。
“臣替苏小姐说话，是因为当时的情形对苏小姐不公。臣身为在场官员，理应为无辜者辩白。与私情无关。”
“好，好，”皇上摆了摆手，“你不喜欢苏家的丫头，那朕再看看别的。礼部侍郎家的如何？朕听说那姑娘生得好看，性子也温柔，配你正合适。”
顾晏之站在那里，背脊挺直，面色不变，但他的手指在袖中慢慢攥紧了。
“陛下厚爱，臣感激不尽。只是臣父新丧，孝期未满，此时议婚，于礼不合。臣不敢因私废公，更不敢让陛下为臣的家事操心。待孝期满后，臣再请陛下做主。”
这话说得滴水不漏。孝期未满，于礼不合，这是谁都无法反驳的理由，皇上就算再想拉拢他，也不能逼他在孝期内娶亲，传出去不好听。
皇上看着他，目光里那丝温和淡了一些。
“你倒是孝顺。”皇上的语气淡淡的，听不出是夸还是讽。
“臣父生前常教导臣，为人子者，当以孝为先。”顾晏之说，低着头，姿态恭顺。
皇帝沉默了片刻，然后点了点头。
“也罢，孝期先过。不过——”他顿了顿，语气忽然变得意味深长，“朕的打算，你心里要有数。威远侯府不能断了香火，你也不能一直一个人。朕给你时间，但不会太久。”
顾晏之跪下，叩首，“臣，谢陛下关心。”
他低着头，额头触到冰凉的地面。
“退下吧。”皇上说，挥了挥手，语气里带着几分疲惫，也带着几分志得意满。
顾晏之站起身，退出御书房。
走到门外的时候，他的脚步停了一瞬。廊下的风灌进来，吹得他的衣袍微微翻动。
赐婚。
这两个字像一根针，扎在他心间。
皇帝要拉拢他，所以要把一个人塞到他身边。那个人可以是礼部侍郎的女儿，可以是安庆侯的女儿，可以是苏落雪，也可以是任何一个皇帝觉得“合适”的女子。
他把名单收入袖中，他没有选。他用孝期挡了回去。但孝期总有结束的一天，到那天，他还能拿什么挡？
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