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屏风已由闻声进来的小丫鬟摆好，菜肴碗碟也未曾打翻，似乎方才一刹那的混乱只是错觉，花厅内很快恢复了表面的平静。苏擎苍饮尽了杯中酒，那微颤的手终于稳定下来，他再抬眼时，已恢复了平日的沉稳，只是看向沈未央的目光，更深沉了几分。
“今日设宴，原是为谢沈娘子救命之恩，”苏擎苍缓缓开口，声音比方才低沉了些许，“倒让娘子受惊了，是本王考虑不周。”
沈未央微微颔首：“王爷客气了。”
苏擎苍顿了顿，似在斟酌词句，终于问道：“听闻沈娘子生母……似乎去得早？不知是何处人士？可还有其他亲眷在？”
这话问得看似随意，但“生母”二字被他格外清晰地吐出，落在沈未央耳中，却像是别有用心的探查。
苏文青的心沉静如深潭。他已大致猜到了真相，此刻反而异常冷静。
沈未央，很可能才是他苏文青血脉相连的亲妹妹！
过往那些对她的轻视、嘲弄、乃至在马鞭扬起时毫不留情的恶意……此刻都无时无刻在谴责着他。
他竟对自己的亲妹妹，做了那么多混账事！
他放在桌下的手，不知不觉握成了拳，指甲掐进掌心。
沈未央抬眼迎上苏擎苍的目光，语气依旧平淡：“劳王爷垂询。民女生母确是早逝，彼时年幼，记忆已然模糊。似是南边人，具体籍贯，却是不知了。”
“至于其他亲眷，从未听母亲提起过，想来……应是没有什么来往了。”她轻轻摇头，带着一种习惯性的疏离。
她说得简短，这是在沈家多年养成的习惯，关于生母的一切，少说、不说，才是最安全的。
苏擎苍静静地听着，面上看不出太多变化，只是那深沉的目光在她脸上流连。
苏文青沉默地看着沈未央，她本该是镇北王府千娇万宠的郡主，是他的妹妹，却流落沈家为庶女，受尽冷眼，嫁入侯府又被辜负，如今更是沦落慈安堂受苦……
而他，这个本该保护她的兄长，却曾是加害者之一。
苏擎苍沉默了片刻，“原来如此。沈娘子自幼失恃，想必不易。”
他话锋随即一转，目光变得锐利而郑重，这次，他先看了一眼苏文青。
然后，他才看向沈未央，“不过，既受了苏家的谢，也算与镇北王府有了一份交情。沈娘子如今在慈安堂，若再有人敢刻意刁难，或行不轨之事，”
他顿了顿，每个字都掷地有声，“无论那人是谁，背后牵扯何人，王府都不会坐视不理。王府的恩人，也是王府要护着的人。”
这话是说给沈未央听的，更是说给可能躲在暗处窥探的人听的。慈安堂这潭水，他势必要查个水落石出！
沈未央心中震动。苏擎苍这番话，已然超出了普通报恩的范畴，她实在不明白这突如其来的维护从何而起，他的女儿苏落雪可是与自己不对付啊！
“王爷厚意，未央心领。”沈未央微笑，笑容很淡，未达眼底。
“只是不知……王爷这般关切，是因未央救了世子，还是因……未央身上，有什么王爷想确认的东西？”
花厅内骤然安静。
苏文青握着茶杯的手停在半空。
苏擎苍凝视她良久，缓缓放下酒杯：“沈娘子何出此言？”
“随口一问罢了。”沈未央的目光骤然移开，用手挽了一下耳边的发丝。
苏擎苍不再多言，只抬手示意：“菜快凉了，沈娘子再用些。”
然后，他看向苏文青：“文青，沈娘子在慈安堂若有什么短缺不便，你需记得，王府自会安排妥当。”
苏文青站起身，抱拳行礼，动作干脆利落，带着军人的肃整：“是，父亲。儿子明白。”
他的声音不高，却像一道军令落地，不容置疑。
……
当夜，镇北王府书房。
烛火摇曳，映着苏擎苍慌乱的脸，桌上摊着一卷泛黄的记录。
自从那一次庆功宴，见到沈未央与亡妻惊人相似的侧影和神态，苏擎苍沉寂多年的心就被狠狠触动。他开始暗中调查，越是深入，越是心惊。
当年产房记录语焉不详，关键稳婆离奇失踪，接着夫人病逝，他奉命出征北境，使得一切被匆忙掩盖。
那卷记录，是日前他从当年接生稳婆的孙女手中得到的。那老妪临死前将这份记录藏于佛像底座，要不是苏擎苍用了些手段，还找不出来。
记录上字迹潦草，却字字惊心：“……王氏娩下一女，左肩有蝶形胎记，如血淡红……沈府姨娘同时生产，产婆赵氏得银二百两，将二女调换……”
后面还详细记录了时辰、证人、甚至那二百两银票的编号。
“砰！”苏擎苍一拳砸在桌上，眼眶赤红。
原来如此。
原来十六年前，他夫人在京郊温泉庄子生产时，沈府那位与他夫人同日临盆的姨娘，买通产婆，将两个孩子调换了。
所以这些年来，他们宠着护着的苏落雪，实则是沈家姨娘的女儿。
而他们真正的骨肉，却在沈府受尽冷眼，最后被嫁入侯府，又被弃如敝履……
甚至在多年前一个午后，他和自己亲骨肉的初次重逢，显得十分讽刺。
那天京城朱雀大街两侧，人头攒动，喧声震天，百姓们翘首以盼，争相目睹
镇北王苏擎苍凯旋大军的威仪。
沈未央那时还只是沈家一个不起眼的庶女，跟着嫡母和几位姐妹，被仆妇簇拥着，挤在临街茶楼的二楼雅间窗边。
楼下街道早已被围得水泄不通，沈云昭还非要她去买酥酪，沈未央正待返回茶楼时，人群推搡间，她被挤出官兵的防线，摔倒在地。
手掌和膝盖火辣辣地疼，新上身的浅碧色春衫也沾了尘土。
烟尘扑面而来，夹杂着马匹特有的腥膻气。沈未央尚未完全站起，几匹高头大马已疾驰至眼前。
为首那匹神骏异常的战马，披挂着重甲，马上的骑士身形魁伟挺拔，即使隔着一段距离，也能感受到那股久经沙场、不怒自威的气势。
正是镇北王苏擎苍。
马速极快，溅起的泥水混着融化的雪屑，劈头盖脸，瞬间将她本就脏污的衣裙溅上更多斑斑点点的泥泞。
“什么人？胆敢挡道！滚开！”马侧一名面目凶悍的侍卫厉声呵斥，马鞭在空中甩出脆响，虽未落下，却已吓得周围百姓惊呼后退。
沈未央被那吼声和鞭风惊得浑身一颤，仓促间抬起头。
就在那一瞬间，马背上那位凯旋的王爷，似乎因这小小的阻滞，冷漠的垂眸瞥了一眼。
他的目光，居高临下，甚至没有在她脸上停留半息，只在她那身沾满泥污、狼狈不堪的衣衫上极快地扫过，带着一丝被打扰的不耐与惯常的漠视。
随即，他缰绳一抖，玄黑战马发出一声不耐的响鼻，马蹄重新扬起，带着主人，毫无留恋地继续向前驰去。
周围的欢呼声依旧热烈，无人留意这个跌倒在地、满身泥泞的沈家庶女。
她在仆妇惊慌的搀扶下起身，那惊鸿一瞥的冷漠，如同那日的春寒，深深沁入骨髓。
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