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“麦三石，折银四两七钱。”许清欢手里端着那只小巧的赤铜手炉，指头在炉盖边缘轻轻敲打。
“这是大乾的老皇历了。五年前燕州一带的黑市，正是这个价钱。拿这个数去套边关阵图的切口，数理相合，落的方位就是北偏门马道。”
“可那是一千八百多天前的老规矩了。”
“两年前，户部推行新法，旧斗级全数作废。加上今年年初大雪，朝廷往北境调拨粮食平抑物价。”
“统一度量后的新行市，三石麦子挂在账面上，撑死不过三两二钱。”
她微微低头，视线落在满是冷汗的赵成身上。
“若是拿当下的新行市去对那张切口阵图，方位落在哪儿？”
许清欢没有停下。
“恰好就是你赵守备主理的防区，那截最单薄的西城角眼。”
堂内鸦雀无声。火盆里的兽炭剥落一层白灰，掉在底座上发出轻响。
铁兰山原本按在腰间刀柄上的手慢慢收紧。
徐承光原本打量赵成的目光一点点凉透，不再言语。
“你口口声声说这五年跟陈长风断了联系。今日拿到这份暗信，若是真生分了，第一反应定是拿当下的价码去算。”
许清欢继续说出自己的判断。
“可你能毫不磕巴地用五年前的旧账翻译得如此流利，连半点犹豫都没有。只能说明一件事……”
“这五年里，你跟那个汉人军师私底下的信件往来，压根就没有断过。”
赵成被惊得大汗淋漓，许大人太聪明了！
这该如何是好！
他双膝在地上蹭着后退，大口大口地喘着粗气。
“钦差大人明鉴！末将冤枉！”
他大喊。
“末将是个只会砍人的粗汉，大字不识几个，不懂什么新账旧账！当年陈长风教我的就是这套旧切口，末将脑子笨，这些年就只记得这个！”
他抬起头，满脸横肉拧在一起，企图用这股浑不吝的莽汉做派蒙混过关。
“今日末将宰了这细作，提着人头来投诚，句句掏心肺，绝无二心！末将要是真想投敌，何必多此一举跑来总兵府送死？求大帅、求钦差大人不要轻信这等凭空的推论啊！”
他用力地磕头。
赵成心中正焦急地想着，只要咬死自己是愚钝，这暗中通敌的帽子就扣不严实！
对，定可以如此！
只可惜许清欢没有接他的话，甚至连眼皮都没往下落半分。
她把玩着手里的赤铜手炉。
不去争辩，不去审问，完全不理会地上那人的胡言乱语。
“杀人灭口，本该干脆利落。”许清欢居高临下。
“可你这一刀，砍得偏偏留了全脸。”
“生石灰只盖了后脑跟脖颈，面皮倒是留得一清二楚，生怕大帅瞧不出这细作的长相。”
她指尖在手炉铜盖上敲了两下。
“这路引夹缝里带了阴山背坡的红土斑，左手抓食，说话还带着京味儿。你真以为，这人就是陈长风派来的赫连细作？”
赵成趴在地上，大口喘气，胸腔起伏得厉害。
许清欢吐出一个名字。
“他叫吴六一。”
“正八品，大乾户部书办。”
“三年前，此人奉户部调令北上燕州清查边关走私暗账，在界碑外连人带马失踪，活不见人死不见尸。”
“他是尚齐泰亲自点名提拔上来的小吏。”
她抬起头，视线扫过堂内众人。
“赵守备，你手里提着的这颗脑袋，是个正经八百的朝廷命官。”
话音刚落，案上粗瓷盏便是一声脆响，打翻的茶水在军报上洇开一片深褐。
铁兰山根本顾不上这些，他大步迈下台阶，看着地上那颗烂了一半的人头，呼吸粗重。
侧旁的徐承光无声地退了半步，他看着许清欢，喉头微微滚动，后背竟渗出一层冷汗。
那眼神，不像在看一个人，倒像在看深渊里爬出来的什么邪物。
谁能算到，远在京城户部的一名失踪多年的微末小吏，竟然会被陈长风做成暗棋扔进边关。
而最让人心头发寒的是，许家这位大小姐，竟然凭着一张满是白灰的烂脸，一眼认出了这桩旧案的苦主。
赵横张着大嘴，手按在刀柄上忘了拔。
许清欢不给赵成喘气的工夫，语速快了几分。
“陈长风派这么个人来送暗号，故意把顺天府的破绽漏得一干二净。他算准了底下的兵卒盘查时会发现端倪，算准了这人会被直接扭送到你的死牢里。”
“他更是算准了你这个首鼠两端的墙头草不敢开门。你怕掉脑袋，必定会杀人灭口，拿这颗人头来掩盖你私通外敌的陈年烂账。”
“你真当自己那牢房是铁打的桶？”
“这颗脑袋一落地，你杀大乾朝臣的消息，只怕早就被陈长风埋在城里的其他眼线放了出去。”
“你前脚拿着人头来总兵府邀功，自以为聪明绝顶；后脚这残杀命官的死罪，就已经扣在你的脑门上，传回了赫连大营。”
“你拿朝臣的脑袋，来向大乾的总兵邀功。赵守备，这胆子，可比开城门大多了。”
“你以为自己能在关内关外两头下注？”许清欢往前逼了一步，停在赵成身前不到三尺的地方。
“后日若是城破，赫连人马入关。陈长风第一件事便是拿你祭旗。因为你知道他当年在督粮道偷梁换柱的底牌，你知晓他太多的见不得光的过往，你是个必须死绝的活口。”
“若是城不破。这杀官谋反的大罪，大乾律例定得清清楚楚。诛九族，夷三族。你那三岁的独子，你那西关老家的十几口人，全得套上枷锁下大狱。秋后问斩，一个都逃不掉。”
“陈长风这一手借刀杀人，不仅借了你的刀来探虚实，还要扒了你赵家全族的皮。人家在关外舒舒服服地下棋，你在这关里头替他垫脚。两头全是深渊，你这步棋，下得真漂亮。”
赵成脑子里一阵轰鸣。耳畔听不到别的声响。
他终于看清了自己的处境。在那个号称算无遗策的汉人军师眼里，他连一枚能过河的卒子都不算，只是一块用来趟雷的烂肉。
那层自以为能两头通吃的外壳彻底碎了，像是一只被人踩扁了肚皮的癞蛤蟆。
他这才回过味来，从自己拔刀砍下这细作脑袋的那一刻起，就已经踏进了陈长风布置好的鬼门关。
双腿软成一滩烂泥，浑身的骨头仿佛被抽走了。
他瘫在地上，连撑起上半身的力气都使不出，肩膀不受控制地发抖。
求生的本能压过了所有的尊严。
赵成疯了一样往前爬，手脚并用，连滚带爬地扑到许清欢脚边。
他甚至不敢伸手去碰许清欢的衣角，只能将在她面前用力磕着头。
皮肉磕破，鲜红的血水顺着鼻梁往下淌，糊住了半边脸。
“钦差大人救命！”
他嗓音嘶哑到了极点，带着浓重的哭腔，毫无一镇守备的体面。
“末将猪油蒙了心！末将是被那贼子诓骗的啊！末将不想死！”
他转头又去磕铁兰山的军靴。
“大帅！大帅留小的一条狗命！末将还能带兵，还能替大帅守城！求大人看在末将还能当条看门狗的份上，给赵家老小留一条活路！”
“末将愿意去当死士，愿意去冲阵！只要能活命，大人让末将咬谁，末将就去咬谁！”
曾经横行西关的武将，此刻卑微到了泥地里，只求人家能念及他身上最后那么丁点利用价值。
许清欢转过身去，看向主座上的老帅铁兰山。
局做完了，线拆清了，收尾的刀，得让这里真正的主人来落。
铁兰山目光如刀，看着地上烂泥一般的赵成，鼻腔里发出一声沉闷的冷哼。
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