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九月二十四，黄昏。太阳西斜，把整座陶邑染成温暖的橘红色。城墙上，几缕炊烟袅袅升起，飘散在暮色中。街巷间，孩子们还在追逐嬉闹，大人们开始收工回家，一天的忙碌即将结束。
范蠡站在城楼上，望着那条通向远方的官道。
官道上空空荡荡，只有几个晚归的农人，挑着担子，赶着牛车，慢悠悠地往城里走。再远处，夕阳把天边烧成一片红霞，红得耀眼。
“范大夫。”田文的声音从身后传来。
范蠡没有回头。
田文走到他身边，也望着那条官道。
“明天，杜衡公子就该到了吧？”
范蠡点点头。
“墨回信上说，今日到宋国地界，明日一早启程，午后能到。”
田文笑了。
“这一路，可把范夫人盼坏了。”
范蠡也笑了。
“可不是。这几天，她把那屋子收拾了七八遍，被子晒了又晒，枣干摆出来又收进去，收进去又摆出来。”
田文哈哈笑起来。
“做娘的都这样。”
范蠡转头看他。
田文的笑声慢慢停住了。他望着远处那片红霞，轻声道：“我娘当年也是。每次我回家，她都要忙活好几天。后来……后来她不在了，我才知道，那些忙活，都是念想。”
范蠡拍拍他的肩。
没有说话。
两人在城楼上站了一会儿，看着太阳一点点沉下去。
酉时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅鸡汤，香气四溢。旁边还放着几样菜，都是杜衡爱吃的——红烧肉、炒豆角、凉拌黄瓜。
“娘，做这么多？”范平蹲在灶边，眼巴巴地看着那些菜。
西施头也不回：“表哥明天回来，给他接风。”
范平咽了咽口水。
“那我能不能也吃？”
西施笑了。
“能。大家一起吃。”
姜禾从屋里出来，手里拿着一封信。
“范郎，齐国的信。”
范蠡接过，展开。
是公子阳生的笔迹：
“舅舅、姜姨：
我在齐国一切都好。
这几日天冷了，我给学堂里的孩子每人做了一件棉袄。布是粗布，棉花是旧的，但暖和。狗蛋穿上新袄，高兴得在原地转圈。二妮摸着新袄，眼泪掉下来了。我问她哭什么。她说，从来没穿过新衣裳。
舅舅，我心里又高兴又难受。
高兴的是，他们有了新袄。难受的是，一件粗布棉袄，就能让他们高兴成这样。
白先生说，慢慢来。先让他们吃饱穿暖，再教他们读书识字。
我听他的。
舅舅，姜姨，你们放心。我会慢慢来。
阳生。”
范蠡看完信，沉默了片刻。
他把信递给姜禾。
姜禾看完，眼眶有些红。
“这孩子……”
范蠡点点头。
“他在做他想做的事。”
姜禾轻声道：“可他能做的，还是太少。”
范蠡望着窗外，缓缓道：“不少。一件棉袄，对一个孩子来说，就是全部。”
姜禾点点头，没有说话。
夜里，范蠡独坐书房。
案上摊着纸笔，他在写信。
给公子阳生的。
告诉他：杜衡明天就回来了。陶邑一切都好。你在齐国好好的。棉袄做得对。慢慢来，不着急。
写完了，他走到窗前，望着外面的夜空。
月亮升起来了，很亮。
九月二十四的月亮，已经很圆了。
明天，杜衡就回来了。
他想起这孩子第一次来陶邑时的样子——瘦瘦的，怯怯的，站在院子里，不敢动。如今一年过去了，他长高了，也结实了。在郢都读书，考了第二名。回来时，会是什么样子？
他不知道。
但他知道，无论什么样子，都是他的孩子。
窗外，夜风吹过。
那棵光秃秃的枣树，在月光下静静地站着。
明天，杜衡就回来了。
这棵树，会看见他。
这座城，会迎接他。
这个家，会拥抱他。
第一百六十六章晨光
九月二十五，清晨。
天刚蒙蒙亮，范蠡就醒了。
不是被吵醒的，是心里有事，睡不踏实。他轻轻起身，披上衣裳，走出卧房。
院子里静悄悄的。月亮还挂在天边，淡淡的，快要隐去。那棵光秃秃的枣树在晨风中轻轻摇晃，发出细微的“沙沙”声。
大黄趴在廊下，听见动静，抬起头，看了他一眼，又趴下了。
范蠡在廊下坐了一会儿，望着东方的天际。那里已经开始泛白，新的一天即将开始。
今天，杜衡要回来了。
辰时，太阳升起来了。
西施早就起来了，在厨房里忙活。灶上炖着汤，锅里蒸着糕，案板上切着菜，忙得脚不沾地。
范平也起来了，蹲在灶边，眼巴巴地看着那些好吃的。
“娘，表哥什么时候到？”
西施头也不回：“午后。”
范平掰着手指头数了数，瘪瘪嘴。
“还要好久。”
姜禾从屋里出来，帮他穿上厚衣裳。
“不久。你出去玩一会儿，回来就差不多了。”
范平眼睛一亮，跑出去找阿毛他们了。
范蠡站在院子里，望着那条官道。
官道上还空着。
但他知道，很快，就会有一辆马车出现。
巳时，阿毛跑来了。
他跑得满头大汗，小脸通红，见了范蠡就问：“范大夫！杜衡表哥到了吗？”
范蠡摇摇头。
“还没有。”
阿毛踮起脚，往官道方向望了望。
“那我在这儿等！”
范蠡笑了。
“好。一起等。”
不一会儿，又来了几个孩子。都是学堂里的，都认识杜衡。他们蹲在门口，排成一排，眼巴巴地望着官道。
范平也回来了，加入他们的队伍。
姜禾站在一旁，看着那些孩子，嘴角带着笑。
西施从厨房里探出头，看了一眼，又缩回去继续忙活了。
午时，太阳升到头顶。
孩子们开始饿了。范平跑回去拿了几个饼，分给大家。他们蹲在门口，一边啃饼，一边继续望。
官道上，还是空的。
范蠡站在他们身后，也望着那条官道。
忽然，一个孩子喊起来。
“来了！有马车！”
所有人都站起来，踮起脚望。
远处，一辆马车正沿着官道驶来，越来越近，越来越大。
范蠡的心跳得快了一拍。
马车驶近城门，停下。
车帘掀开，一个人跳了下来。
杜衡。
他长高了，也壮实了。穿着一身深青色的衣裳，脸上带着笑。他站在城门口，望了一眼这座熟悉的城，然后朝猗顿堡的方向跑来。
“舅舅！”
范蠡迎上去。
杜衡扑进他怀里。
范蠡抱着他，眼眶发热。
“回来了。”
杜衡点点头，松开他，又跑向西施。
“舅母！”
西施抱住他，眼泪流了下来。
“瘦了。瘦了。”
杜衡摇摇头，笑了。
“没瘦。壮了。”
范平跑过来，抱住他的腿。
“表哥！”
杜衡蹲下身，抱起他。
“范平！长高了！”
范平搂着他的脖子，咯咯地笑。
阿毛他们围上来，七嘴八舌地问。
“杜衡表哥，郢都好玩吗？”
“杜衡表哥，你带好吃的了吗？”
“杜衡表哥，你教我们堆雪人吗？”
杜衡笑着，一个个回答。
姜禾站在一旁，看着他，嘴角带着笑。
墨回从马车上下来，走到范蠡身边。
“范兄，人我给你送回来了。”
范蠡拍拍他的肩。
“辛苦了。进屋坐。”
一群人拥着杜衡，进了院子。
院子里顿时热闹起来。
西施把准备好的饭菜端上桌，满满一桌，香气四溢。杜衡坐在桌前，看着那些熟悉的菜，眼眶有些红。
“舅母，做这么多……”
西施给他夹菜。
“多吃点。在外面吃不到家里的。”
杜衡点点头，大口吃起来。
范平坐在他旁边，也大口吃着，一边吃一边看他。
姜禾给墨回倒酒，两人喝着说着。
范蠡坐在一旁，看着这一切，心中涌起一股暖意。
午后，杜衡和孩子们在院子里玩。
阿毛他们缠着他，让他讲郢都的事。杜衡就讲，讲学堂，讲先生，讲同窗，讲郢都的城墙、街道、集市。孩子们听得入神，眼睛瞪得大大的。
范平坐在他腿上，也听得入神。
大黄趴在他脚边，偶尔抬头看看他，又趴下了。
西施在廊下纳鞋底，一边纳一边听，嘴角带着笑。
姜禾坐在她旁边，也听着。
范蠡和墨回坐在书房里，喝茶说话。
“这孩子，真不错。”墨回说，“在学堂里，先生夸，同窗服。考了第二名，差一点就是第一。”
范蠡点点头。
“他娘要是看见，该多高兴。”
墨回沉默片刻，轻声道：“她在那边，也能看见。”
范蠡望着窗外那些孩子，没有说话。
申时，墨回要走了。
他站在门口，对杜衡说：“好好在家待着。开学前，我来接你。”
杜衡点点头。
“墨先生，路上小心。”
墨回笑了，拍拍他的肩，上了马车。
马车驶远了。
杜衡站在门口，望着那辆马车消失的方向，很久没有动。
范蠡走过去，把手放在他肩上。
“想什么呢？”
杜衡转过头，看着他。
“舅舅，我想多待几天。”
范蠡笑了。
“想待多久待多久。这是你家。”
杜衡点点头，又笑了。
夜里，一家人围坐在一起吃饭。
比中午简单些，但还是很丰盛。杜衡吃得慢，一边吃一边讲郢都的事。
西施听得认真，时不时问几句。
范平困了，靠在母亲怀里，眼睛一闭一闭的。
姜禾收拾碗筷，嘴角带着笑。
饭后，杜衡去自己屋里。
床上铺得软软的，被子晒得蓬蓬的，桌上放着一碟枣干。他拿起一颗，放进嘴里。
甜。
还是那个味道。
他躺在床上，望着窗外的月亮。
月光洒进来，照在他脸上。
他想起很多事。想起母亲临死前的样子，想起舅公带他躲在山上的日子，想起第一次来陶邑时的惶恐，想起舅舅教他写字时的耐心，想起舅母做的每一顿饭，想起范平的每一次笑。
这里，是家。
窗外，月光如水。
九月二十五的月亮，已经很圆了。
再过几天，就是十月了。
十月，秋天还在。
冬天，快来了。
但他知道，无论冬天多冷，这个家，永远是暖的。
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