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“呸,这帮活阎王,大白天的开这么快,赶着去投胎啊?”一个摆摊卖卤水怪物蛋的粗壮汉子朝着车队离去的方向吐了口唾沫,低声骂道。
“老哥,刚才那些人是什么来头?这排场,比驻军还威风。”
旁边一个刚到红霞县的岭南荒野猎人有些好奇地凑了过来。
他头上绑着岭南人常见的红色头绳,身上套着一件脏兮兮的粗麻短褂。
“嘿,外地来的吧?”
卖蛋的汉子翻了翻铁锅里的卤水,斜了他一眼:“瞧见他们制服上绣着的那个金色天平标志没?那是东济城贸易局的专属标志。”
“贸易局?一个商贸部门,有这么大权力?”岭南猎人有些不解。
“这你就不知道了。”汉子压低了声音,神神秘秘地说道。
“咱们东济的贸易局直属于市政府办公室,不仅垄断了所有出入商道的关税,还拥有自己独立的武装行动队。刚才那些人,都是从东济军警宪特里面挑出来的精锐。不过奇了怪了,现在都快入冬了,往年这个时候‘红霞商道’早就关闭了,这帮家伙怎么还天天往后山跑?”
“红霞商道就在后山?”岭南猎人眼神微动,试探着问道。
“你别瞎打听!”
汉子脸色一变,警告道:“后山方圆几十公里现在都是军事禁区,驻防了整整两个军团的兵力,没有贸易局的官方文件,任何人靠近都会被就地击毙。”
“老板,来两个火龟蛋,一碗热茶。”
就在这时,旁边一张茶桌旁,一名穿着青黑色夹克的青年拍了拍桌子,沉声喊道。
“好咧!老板稍等!”
买卖上门,汉子当即不再理会那岭南猎人,从冒着热气的卤水锅里捞出两个拳头大小、外壳呈现出暗红色斑纹的火龟蛋,热气腾腾地送到了青年面前。
这青黑色布衣青年面容普通,属于丢在人堆里就找不着的那种,正是易容改扮后的曹胆。
“老板,你这火龟蛋新鲜吗?”曹胆用筷子敲了敲蛋壳,状若无意地问道。
“大人您放心,都是咱在山腰红岩里自己放养的火龟下的,新鲜得很!”汉子拍着胸脯保证。
“一窝下几个?”
“这就说不准了,有多有少。”
“哦?我记得变异火龟是群居动物,一窝不多不少刚好下八个蛋吧。”
曹胆似笑非笑地看着他:“既然是放养,你又是怎么知道它们是一窝产了几个,还能天天保证供货的?”
卖蛋的汉子脸色骤然一僵,眼底闪过一丝异色。
他深深地看了曹胆一眼,随即换上一副赔笑的笑脸:“哎呀,这位大人是行家。我这蛋质量绝对没问题,要不……咱到后屋去,我给您挑两个个头最大的?”
“行。”
曹胆站起身,周围几个茶客露出幸灾乐祸的神色,这韩琛天天卖陈蛋,这下碰到懂行的了,少不了赔钱。
曹胆神色淡然,跟着汉子,一前一后进了摊位后面那一栋红砖与菌菇混合建造的矮屋。
“砰。”
厚重的木门关上,那卖蛋汉子脸上的市侩油滑瞬间消失得无影无踪,只见他对着曹胆恭谨道。
“属下韩琛,参见大人!不知大人亲临,有失远迎。”
“行了,起来吧。”
曹胆随手拉过一张木椅坐下:“庞斐说你在红霞县经营了七年,对这里的风吹草动了如指掌。我要红霞县警备局、以及后山驻军最新的防防图、巡逻班次以及换防规律。”
“是,东西属下早已准备妥当,藏在后堂的夹层里,待会儿就给您取来。”
韩琛连忙说道。
“刚才过去的那支贸易局车队,是怎么回事?”曹胆问道。
“这正是属下最近要汇报的异状。”韩琛神色凝重地压低声音。
“往年秋末,红霞商道就彻底封锁了。但今年,贸易局非但没有给行动队放假,反而从内城调配了更多的精英过来。最近一个星期,天天都有这种重装车队往后山商道运送箱子。属下买通了里面的一名力工,据他说,运送的都是高纯度的灵能药剂和武道气血大药。”
“在这个节骨眼上,往北方运送大药?”曹胆的手指在桌面上轻轻敲击,眼神深邃。
“还有其他异常吗?”
“有。”韩琛点头道,“红霞县最近的黑市上,突然多出了大批来自南淮前线的变异兽材料。南淮城现在正面临怪物潮汐攻城,这些战略物资按道理不可能流出。属下怀疑,是贸易局的某些高层,在前线通过某种秘密渠道,与东济城内的某些人做利益交换。”
“另外,一个多星期前,红霞县南部的荒原里爆发过一次极强烈的能量波动。虽然官方辟谣说是火炮演练,但有猎人亲眼看到,是银色革命军的残党在和军方的搜捕队交手,据说有个大人物受伤逃进了红霞山深处。”
“大人物?”曹胆摸了摸下巴。
难道是受了重伤的西帝?
“行了,我知道了。把防务图给我,你自己继续留守,没有我的命令,不要轻举妄动。”
……
深夜,红霞山深处。
夜风冰冷刺骨,落叶积了厚厚一层。
“啪嗒,啪嗒。”
脚步踩在地上,发出枯叶的碎裂声。
一队举着防风油灯的黑衣人在密林中缓缓行进。
杜严面色肃然地按着腰间的长刀,行走在队伍的最前方。
他的一双狭长眸子如鹰隼般在周围的灌木丛中扫视,不放过任何蛛丝马迹。
“大人,这鬼地方能见度太低了。要不兄弟们用机械装备吧,效率最起码能提高一倍。”一名跟在行动队员小声建议道。
“胡闹!”
杜严冷冷地斜了他一眼,声音中严厉道:“我们这次的对手是一名受了重伤的高级机械师,虽然他现在没有机甲保护,但只要任何电子信号出现在他周围,都会惊扰到他,甚至我们的装备还会反被其使用,从现在开始,所有人必须坚持用肉眼和武道感知搜寻。”
“是……”队员悻悻地退了下去。
杜严是东济城杜氏家族的旁系子弟,与前阵子被曹胆打得生活不能自理的杜松同属一族。
不过,相比于依靠家族资源堆上去的杜松,杜严是实打实从荒野厮杀中走出来的精锐。
他年纪轻轻就晋升白银级,深得家族看重,早早便被安插在红霞商道这个最肥的差事上。
外人以为他只是个有些潜力的年轻人,可实际上,就在几天前,杜严已经秘密打破了关隘,成功晋升为了高级武道家。
这一次,听闻商道驻军重创了一名银色革命军高级机械师,杜严意识到这是自己平步青云的机会。
只要能生擒这名机械师,凭他现在的实力,这副市长的宝座,未可知也。
“找到了!大人,这边有械力残留的痕迹!”
突然,一名走在侧翼的年轻队员指着一个方向,兴奋道。
杜严眼神一冷,身形如扑食夜枭,瞬间越过数十米的距离,落在落叶堆上。
他伸出手指捻起一抹焦黑的泥土,放在鼻翼前闻了闻,脸上露出一抹笑意:
“是电磁过载的味道,他跑不远,追!”
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