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“现在我宣布：‘复兴号’战列巡洋舰，下水！”命令通过电话传到控制室。巨大的闸门缓缓打开，海水涌入船坞。支撑舰体的最后几根木桩被液压机推倒，“复兴号”庞大的身躯开始沿着滑道移动。
起初很慢，几乎感觉不到。然后越来越快，舰艏劈开滑道上的牛油，溅起白色的泡沫。当三分之一的舰体进入水中时，速度达到峰值，整个船坞都在震动。
然后是入水的轰鸣。
四万多吨的钢铁砸进海水，激起的浪花有十米高，像一场局部的海啸。水雾在阳光下折射出彩虹，舰体在海面上剧烈摇晃了几下，然后逐渐稳定。
成功了。
掌声、欢呼声、汽笛声，所有声音混在一起。工人们拥抱在一起，有人把安全帽抛向天空。刘永福摘下眼镜，用力擦眼睛。王伯喃喃地说：“真大啊……真大啊……”
陈峰看着那艘在海面上浮动的巨舰，看着桅杆上缓缓升起的黄龙旗，忽然觉得眼眶发热。
但他忍住了。
仪式进入最后环节：舰长任命。
林海已经乘小艇回到码头。他走到观礼台前，向陈峰立正敬礼。
“报告大统领，‘复兴号’舰体下水成功，无任何损伤！请指示！”
陈峰回礼，然后从王伯托着的锦盒里，取出那顶镶着金边的舰长帽。
“林海。”
“在！”
“从今天起，你就是‘复兴号’战列巡洋舰的舰长。你肩上的责任，是这艘船，是船上一千三百名官兵，是兰芳海军的未来。”
陈峰亲手为他戴上帽子，调整帽檐。
“记住，舰长不是官衔，是责任。风平浪静时，你要带着兄弟们训练；狂风暴雨时，你要站在舰桥上指挥；强敌环伺时，你要做出可能牺牲自己的决定。你准备好了吗？”
林海挺直腰板，声音斩钉截铁：“准备好了！”
“好。”陈峰退后一步，“现在，去见见你的前辈。”
李特从人群中走出。他也穿着舰长制服，但肩章已经是少将了。他走到林海面前，两人互相敬礼。
没有太多仪式性的言辞。李特从怀里掏出一本厚厚的、边角已经磨损的笔记本，递给林海。
“这是我过去三年写的航海日志。”李特说，“从试航到印度洋，到爪哇，到欧洲。里面记录了每一次故障处理、每一次战术推演、每一次和外国海军打交道的细节。不一定都对，但都是经验。”
林海双手接过：“谢谢舰长。”
“别叫我舰长了。”李特笑了，“现在你也是舰长。以后海上见面，用灯光信号打招呼的时候，记得回礼。”
“是！”
两人再次互相敬礼。然后李特转身，向陈峰和王伯等人敬礼，退回了人群。
李明远宣布仪式结束。人群开始散去，但很多人还站在原地，看着海面上那艘灰色的巨舰。拖船已经靠过去，准备把它拖到舾装码头进行最后的设备安装。
“少爷，”王伯轻声说，“该回去了。下午还要见智利代表。”
陈峰点了点头，和王伯一起离开。
他们坐上车，驶离船坞区。路上经过新规划的工业区，推土机正在平整土地，工人们喊着号子打地基。更远处，一片简易但整齐的住宅区已经建成，那是给新移民住的。
“人口统计出来了吗？”陈峰问。
“初步统计，四十六万。”王伯说，“上个月从福建、广东来了三船，大约六千人。南洋那边更多，巴达维亚事件后，很多华人觉得有盼头了，拖家带口往这儿跑。”
“安置得下吗？”
“勉强。住房不够，粮食储备还够三个月。周年在加速修铁路，只要铁路通到内陆农垦区，粮食就能自给自足。”
陈峰点点头，闭上眼睛。
他在想林海。那个年轻人接过的不仅是一艘船，是一个时代的接力棒。他们在用最快的速度奔跑，但对手也在跑。英国、德国、日本……没有人会停在原地等他们。
“王伯。”
“嗯？”
“给安全部门下令，从今天起，所有新移民必须进行背景审查。特别是从日本控制区来的，要重点筛查。”
“少爷担心……”
“不是担心，是必然。”陈峰睁开眼，“东乡平八郎要来了。他买不到船，就会想别的办法。间谍、破坏、收买……日本人擅长这个。”
车驶入行政区。街道两边已经有了商店、茶馆、甚至一家电影院——放映机是从法国进口的，片子都是默片，但每天晚上都坐满人。
这是他们建造的城市。从沙漠里一点一点挖出来的城市。
陈峰忽然觉得很累。不是身体的累，是那种深入骨髓的、扛着太多东西的累。
但他不能停。
因为三十万人跟着他，因为还有几百万人、几千万人在南洋等着。
因为回家的路，才刚走完第一步。
夜里十一点，行政楼顶层书房的灯还亮着。
陈峰坐在巨大的南洋地图前，手里拿着一支红蓝铅笔，却久久没有落下。地图上已经画满了标记：红色是兰芳故土坤甸，蓝色是荷兰控制区，黄色是英国殖民地，黑色是土著王国势力范围。
复杂的像一盘死棋。
门被轻轻敲响。
“进来。”
王伯端着一碗汤面走进来，放在桌上：“少爷，吃点东西。您晚上就没怎么吃。”
“谢谢。”陈峰放下铅笔，揉了揉眉心，“王伯，您说……我们真能回去吗？”
老人没有立刻回答。他走到地图前，看着那片被各种颜色分割得支离破碎的南洋。
“老朽的父亲，是跟着罗芳伯大统制来坤甸的第一批人。”王伯缓缓开口，“他常说，那时候婆罗洲到处是丛林、沼泽、野兽。他们几百个人，拿着锄头和砍刀，一点一点开垦出田地，建起村子。后来人多了，建了城，立了国。”
他顿了顿：“荷兰人来的时候。记得那天，他们的炮舰开进坤甸河，炮口对着我们的议事厅。您祖父——站在码头上，对荷兰人的司令官说：‘兰芳是华人的国家，我们不与外人作战，但也不惧外人威胁。’”
“后来呢？”
“后来荷兰人还是开炮了。”王伯声音很轻，“不是那天，是几年后。他们一点一点蚕食，用条约，用贿赂，用武力威胁。咱们的人有的战死，有的被流放，有的逃进山里。。”
陈峰闭上眼睛。这些故事他听过很多遍，但每次听，胸口都像压着一块石头。
“老朽带着您逃走时，您才六岁。”王伯继续说，“咱们坐的是渔船，在海上漂了七天七夜。您发高烧，一直说胡话，喊着‘爹，娘’。老朽当时想，只要能活下来，只要能把您带大，就算对得起老主人了。”
他转过身，看着陈峰：“可现在，咱们不光活下来了，咱们有了船，有了炮，有了四十万人。英国人的大臣得跟咱们谈判，德国皇帝得拉拢咱们，法国人得求咱们卖船。少爷，您问能不能回去——老朽不知道。但老朽知道，咱们已经走得比所有人想象的都远了。”
陈峰睁开眼睛，眼眶是红的。
“王伯，我怕。”
“怕什么？”
“怕走错一步，把所有人都带进深渊。”陈峰的声音有些发抖，“爪哇那次，我让李特开炮，其实手心里全是汗。如果荷兰人不服软怎么办？如果英国人趁机干涉怎么办？如果……如果我们的人死了怎么办？”
他站起来，走到窗前，背对着王伯。
“我是他们的‘大统领’，他们叫我‘少爷’。他们相信我，把命交给我。可我也才二十四岁，王伯。我做梦都会梦到船沉了，梦到炮台炸了，梦到所有人指着我说：‘是你害死了我们。’”
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