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这话一出，堂屋更静了。前些日子，当地最有名的文社招新。
社里的斋主皆是学识渊博的名师，若是能入社，得名师指点，明年恩科乡试，中举的把握便能大增。
可文社门槛极高，想进去，必须送上厚礼打点斋主，少说也得三十两银子。
吴家本就家徒四壁，哪里拿得出这般巨款？
吴大用急得团团转，一心想让儿子出人头地，情急之下，经人引荐，借了点钱。
原以为能靠着文社的人脉，将来中举后轻松还债。
可吴大用并不知道，这钱是高利贷。
利滚利，不过一个月，三十两就翻到了五十两。
直到放贷的人揣着借条，带着打手堵上门，砸了院子的柴房，扬言再不还钱就动粗，吴大用才慌了神。吴家上下翻箱倒柜，也凑不齐这五十两银子。
走投无路之际，吴家奶奶忽然想起了之前与谢家二房姨娘外甥女的那门亲事。
“当初要不是了悟大师那番话，姓姜那丫头早就是咱们家的人了！”吴奶奶皱眉道：“她虽说是孤女，可姨母是谢家二房的姨娘，谢家是什么人家？金银堆成山，权势通九天，指头缝里漏点东西，就够咱们吃穿不尽了。”
吴奶奶说愿意等一年，并非真心看重姜瑟瑟，不过是打的如意算盘。
先和姜瑟瑟交换庚帖，定下名分，再拿着庚帖去找债主，搬出谢家的名头，债主定然忌惮谢家权势，不敢再催逼。
之后，再慢慢谋划姜瑟瑟的嫁妆。
孙姨娘极疼这个外甥女，定然会给她置办丰厚的嫁妆。
到时候，用嫁妆还了高利贷，剩下的，再给维桢做打点的花销。
吴奶奶神色阴沉不悦：“我原以为，姓姜那丫头无依无靠，得了咱们这般诚意，定然会喜出望外，当即应下，没想到她居然敢回绝！”
吴大用急得直跺脚：“娘，那现在怎么办？高利贷的人明日还来，咱们到时候拿不出钱……”
邹氏也急道：“是啊娘，要不……咱们再去求求孙姨娘？再许她外甥女些好处？就说维桢中举后，定待她好，绝不纳妾！”
吴维桢猛地抬起头，声音带着几分沙哑的羞耻和难堪：“娘，不必了！”
“这门亲事，本就不是什么体面的事。”
到底吴维桢也是个读了十几年书的秀才，骨子里自然而然地带着几分傲慢。
他放下身段愿意等对方一年，是指望对方能够记着他们家的好，将来孙姨娘能多给姜姑娘备些嫁妆，既能解吴家的燃眉之急，也能让姜姑娘进了吴家的门，安分守己，勤勤恳恳地操持家事，做个温顺听话的好媳妇。
吴维桢觉得，自己一个有功名在身的秀才，屈尊娶一个寄人篱下的孤女，已是天大的让步。
如今对方不仅不领情，反倒干脆利落地回绝了亲事，若是再厚着脸皮去求，去卑微讨好，岂不把自己最后一点文人的体面，都丢得一干二净？
吴维桢深吸一口气，道：“她们既然不愿意，咱们也不必再去纠缠，更不必放下身段去求她！”
吴奶奶脸色阴沉，沉默了半晌，忽然道：“求？求什么求，她当年可是受过我的大恩！”
孙姨娘小时候被人贩子拐走，卖到柳家做丫鬟，那时候，吴奶奶也在柳家当婆子。
有一回孙姨娘生了重病病，眼看就要没气，是吴奶奶衣不解带守了她两天两夜，硬是把人从鬼门关拉了回来。
再后来，谢家二老爷谢博到柳家赴宴，夜里宿在了柳府。
没多久，孙姨娘就被抬进了谢家。
妾又分贵妾，良妾，侍妾，通房，姬妾。
其中贵妾地位最高。
孙姨娘就是二房的贵妾。
孙姨娘后来念着旧情，想方设法把吴奶奶的卖身契赎了，让她脱了奴籍，安稳回家过日子。
这些前情旧事，吴家上下老早就知道了。
邹氏与吴大用悄悄对视一眼。
吴大用给她递了个眼色，邹氏只得硬着头皮，小心翼翼开口：“可是娘……她后来也帮您赎了身，恩情早就还了，再提……只怕不够了吧？”
吴奶奶当即沉下脸，不高兴地瞥了自己媳妇一眼。
邹氏眼神缩了缩。
吴奶奶露出一抹神秘的笑来，笃定道：“你们放心吧，那姓姜的丫头片子，一定是咱们家的媳妇，她跑不了。”
邹氏张了张嘴，心里暗道婆婆这话也说得太满了，但嘴上可不敢这么说，只连忙堆起讨好的笑：“是是是，还是娘有办法。”
吴维桢站在一旁，脸色始终不太好看。
吴维桢心里百般不情愿，只觉得姜瑟瑟看不起他，他又何尝看得上她？
可看着走投无路的家，又实在想不出别的出路。
吴维桢闭了闭眼，终是疲惫又冷淡地开口：“算了……由你们做主吧。”
话说完，吴维桢就冷着脸转身离开了。
左右，他只要安心读书，求取功名就够了。
家里这些腌臜算计，人情纠缠，自然有家里人替他操心。
看着自己孙子这副清高疏离的模样，吴家奶奶非但不生气，嘴角反而隐隐勾起一抹满意的笑，反而觉得自己孙子越来越有秀才老爷的模样了。
……
青霜得了谢玦吩咐，一刻也不敢耽搁，当即命人去西院，将管着那边起居差事的几个管事嬷嬷一并传了来。
几位嬷嬷哪里还敢在青霜面前耍半点心眼，藏半句瞒话？
一个个垂首躬身，连连赌咒发誓，绝没有半个下人敢苛刻怠慢了表姑娘。
要是刚进来那会也就算了。
刚进来那会表姑娘上蹿下跳的，看着就不是个安分的。况且二房夫人也不待见她，给她拨两个不那么伶俐的丫鬟，只要过得去就行了。
但后来，姜表姑娘先是得了与府中姑娘们同等规制的马，又天天往听松院去，这，谁还敢在太岁头上动土啊。
下人们只是趋炎附势而已，又不是真的傻。
青霜冷眼扫过众人，见一个个说得恳切，正蹙眉沉吟，忽见末尾一个孔嬷嬷眼神闪烁，嘴唇动了几动，一副欲言又止的模样。
青霜当即眉毛一竖，声音陡然一厉：“有什么话便说，吞吞吐吐做什么！”
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