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给自己选好亲卫。朱由检目光扫过众人，沉声道：“火器这点肯定还不够。”
“薄玉，朕要你一月之内，再造出一百支这样的燧发枪。可能做到？”
薄玉略一思索，咬牙道：“若陛下能再调十名巧匠，并保证精铁供应，臣...尽力而为！”
“好！王承恩，传朕旨意。”
“就从工部、兵仗局挑选匠人，调入西苑。”
“铁料从内帑拨银采购！”
“奴婢遵旨。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。
锦衣卫百户张炎滚鞍下马，冲入校场：“陛下！急报！”
“讲。”
“锦衣卫辽东侦缉司密报：建奴酋首皇太极，自京师败退后，收拢溃兵于大凌河畔。现已聚兵约五万，其中真夷不足两万，余者多为蒙汉附庸。”
“探得他们正在打造攻城器械，似有再次南犯之意！”
朱由检闻言，眼中寒光一闪。
“他竟还敢来？”
袁崇焕急道：“陛下，皇太极新败士气低迷，此时聚兵，恐是虚张声势，意在稳住阵脚，防止部落离散。”
“不。”朱由检却摇了摇头，“皇太极此人，雄才大略，败而不馁。他此时聚兵，一来确是为稳内部，二来...恐怕是想打个反击，哪怕只是劫掠些人口物资回去，也能挽回颜面。”
他顿了顿，冷笑道：“但他打错算盘了。”
“传朕旨意：京营骑兵五千、关宁铁骑一万，三日后集结德胜门！”
“朕要御驾亲征，彻底打断建奴的脊梁！”
袁崇焕大惊：“陛下！寒冬将至，此时出塞，粮草转运困难，若遇大雪...”
“所以才要快。”朱由检打断他，“趁建奴新败，人心惶惶，一举击溃其主力。若等来年开春，他们恢复元气，更难收拾。”
他望向北方，声音斩钉截铁：“这一战力求全歼！”
“朕要建奴自此之后......十年不敢南顾！”
三日后，德胜门外。
一万五千骑兵列阵，旌旗招展。
与之前相比，这支军队的气质已大为不同。
京营骑兵换装了新修复的甲胄，虽然依旧参差不齐，但至少人人有甲。关宁铁骑更是杀气腾腾，他们是真正见过血的老兵。
队列最前方，是二十名神机营火铳手，人人背负新式燧发枪，腰挂弹袋。虽然人数少，却是朱由检手中的一张王牌。
朱由检一身镀金山文甲，胯下是从御马监精选的河西骏马，手中依旧是那柄重达百斤的关刀——不过刀身已经重新锻打过，缺口修复，寒光更盛。
他身后，龙旗大纛迎风招展。
“将士们！”朱由检的声音在寒风中清晰传来，“你们曾在此随朕击退建奴十万大军！”
“而今日，朕要带你们出塞，直捣黄龙！”
“有人问，为何不等开春？”
“朕告诉你们——因为建奴以为寒冬是他们的屏障，以为大雪会阻挡我们的铁骑！”
“错了！”
“朕今日就要让他们知道，这天下，没有大明铁骑去不了的地方！”
“没有朕，杀不了的人！”
“大明万胜！”他高举关刀。
“万胜！万胜！万胜！”一万五千人齐声怒吼，声震四野。
城头上，留守的周遇吉、李国桢以及文武百官，望着这支杀气冲天的军队，心情复杂。
韩爌老脸苍白，低声对身旁的王洽道：“陛下...太急了。若是此战有失...”
“首辅慎言。”王洽苦笑，“如今这朝堂，还有谁敢质疑陛下？”
他望着城外那个金甲身影，喃喃道：“或许...陛下真能创不世之功。”
朱由检不再耽搁，关刀前指：
“出征！”
大军开拔，铁蹄如雷。
出居庸关，过宣府，一路向北。
时值冬月，塞外寒风如刀。
但明军士气高昂。
朱由检身先士卒，与士兵同吃同住。
夜晚扎营时，他亲自巡视营寨，检查马匹。
白日行军，他常下马步行，让疲惫的士兵轮流骑马歇息。
这些细节，将领们看在眼里，士兵们记在心里。
“陛下是真拿咱们当兄弟。”一个京营老兵对同伴低声道，“我当兵二十年，从没见过这样的皇帝。”
“听说陛下是太祖托梦，天生神力，但一点架子都没有...”
“废话，城头上那一刀你没看见？莽古尔泰那么猛的鞑子，被陛下一刀劈成两半！”
士气，在细枝末节中凝聚。
兵贵神速。
七日后，大军抵达蓟州。
袁崇焕指着地图：“陛下，探马来报，皇太极主力驻扎在大凌河城旧址。此地三面环水，一面靠山，易守难攻。且建奴在周围三十里布有游骑，我军若正面进攻，必被察觉。”
朱由检盯着地图，沉思片刻。
“若是夜袭呢？”
“夜袭？”袁崇焕皱眉，“大凌河距此尚有二百里，我军连日行军已疲，若强行军夜袭，恐...”
“疲，建奴更疲。”朱由检道，“他们新败之师，士气低迷，且认定寒冬我们不会北上，守备必然松懈。”
他手指在地图上划了一条弧线：“不走大路，从西面山地迂回。选精骑八千，一人双马，今夜出发，明日丑时抵达，黎明前发起突袭。”
“八千？是否太少？”关宁军副将何可纲担忧道。
“兵贵精不贵多。”朱由检看向那二十名神机营火铳手，“而且，朕有新玩意儿给他们尝尝。”
袁崇焕与诸将对视一眼，皆看到彼此眼中的决然。
“臣等，愿随陛下死战！”
当夜，八千精骑悄悄离营。
每人配双马，只带三日干粮，轻装简从。
朱由检一马当先，袁崇焕、何可纲紧随左右。
二十名神机营火铳手也在队列中，他们的战马上除了燧发枪，还各带了六个装满颗粒火药的竹筒。
这是朱由检准备的“手榴弹”雏形，虽然简陋，但近距离投掷，威力可观。
山路崎岖，寒风刺骨。
但无人抱怨。
丑时初，大军抵达大凌河以西十里的一处山谷。
远处，建奴营地的火光隐约可见。
“下马休息，喂马，检查兵器。”朱由检低声下令，“半个时辰后，进攻。”
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