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第二章 太庙玄影殷都王宫西北，太庙。
松柏森森，即便是正午阳光也难以完全穿透层层枝叶，只在青石板路上投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着浓郁的柏香与陈年香料混合的气味，那是商王室数百年祭祀累积的味道，厚重得仿佛能凝结成实体。
文丁——此时仍称公子子托，站在太庙主殿前的广场上，玄色朝服绣着夔龙纹，腰佩青铜长剑。他身后是数百名王室成员与文武大臣，按爵位官职依次排列，鸦雀无声。广场中央的青铜大鼎中，牛、羊、豕三牲已备，牺牲的鲜血渗入石缝，形成深褐色印记。
今日是仲春祭祖大典，祭祀商朝开国先祖成汤及历代先王。对商王室而言，此祭仅次于年终的祭天，关乎国运。更关键的是，按照惯例，祭祖大典上若有吉兆显现，往往被视为先祖对某位王族成员的特别眷顾。
子托目光平静地扫过前方高台。祖父武乙正主持祭祀，头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳，手持玉圭，虽年迈却仍力图挺直腰背。父亲文丁站在武乙左侧下首，面色苍白，不时以袖掩口轻咳。右侧是几位叔父，三叔子羡目光游移，与太卜盘庚时有眼神交流。
太卜盘庚立于祭台旁，身着五彩羽衣，头戴鹿角冠，手持龟甲，神情肃穆。他是商朝最高神职官员，掌管所有占卜祭祀，地位超然，连武乙都让他三分。
“吉时到——”司礼官长声宣道。
武乙缓步登台，开始念诵祭文。声音苍老而洪亮，在太庙上空回荡。子托垂首静听，心神却有一半系在别处。昨日深夜，邱莹莹悄然来访，只留下一句话：“明日太庙，见机行事，配合我。”
如何配合？她未说。子托只知道，今日大典上必有事发生。
祭文念毕，武乙将祭文投入鼎中焚烧。青烟袅袅升起，盘旋而上。
太卜盘庚上前，开始占卜。他取出一片打磨光滑的龟甲，置于特制的炭火上烤炙。所有人的目光都聚焦在那片龟甲上。占卜结果，将决定接下来一年的诸多国事安排，甚至可能影响王位继承。
“咔”一声轻响，龟甲现出裂纹。
盘庚俯身细看，脸色渐渐凝重。他转向武乙，朗声道：“禀大王，卜象显示：东方有煞，西方有凶，王室内有阴祟作乱，需以纯阳之物镇压。”
武乙皱眉：“何谓阴祟？何谓纯阳之物？”
盘庚目光扫过台下众臣，最后落在子托身上：“阴祟者，邪魅之物，或附人身，或藏暗处。纯阳之物…”他顿了顿，“需王室纯血，且近期有大胜之功者，以其鲜血三滴，滴入祭酒，供奉先祖，方可镇压。”
话音刚落，众人哗然。
王室纯血，近期有大胜之功——这几乎明指子托。东夷之战大捷，昨日刚刚封赏。
子羡上前一步：“父王，子托侄儿刚立战功，以其鲜血祭祀，恐有不妥。不若另寻他法？”
这话看似维护，实则将子托推向风口浪尖。若子托拒绝，便是不敬先祖；若同意，则在众目睽睽下放血，威严受损。
子托心中冷笑，面上却平静如水，出列行礼：“孙儿愿为商室除祟。”
武乙看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，最终点头：“准。”
内侍端上玉碗玉刀。子托接过玉刀，在左手食指上一划，鲜血滴入碗中。三滴，不多不少。
盘庚接过玉碗，将血滴入早已备好的祭酒中。酒色微红，他双手捧碗，高举过顶，开始念诵咒文。
就在这时，异变突生。
太庙主殿屋顶，一道白光冲天而起，在晴空中化作巨大白狐虚影。那虚影九尾摇曳，额间新月金纹清晰可见，双目如炬，俯瞰众生。
“狐仙显灵！”有人惊呼。
商朝以玄鸟为图腾，但狐亦属灵物，尤其九尾白狐，传说乃祥瑞之兆，只在圣王治世时出现。
盘庚脸色大变，他正要说什么，那白狐虚影忽然开口，声音清越如磬，响彻太庙：
“殷商子托，天命所归。助其者昌，逆其者亡。”
话音落下，虚影化作点点白光，消散于空中。而几乎同时，祭台上那碗掺了子托鲜血的祭酒，忽然泛起金色光芒，香气四溢，闻之令人神清气爽。
全场死寂。
武乙第一个反应过来，他大步走到祭台前，端起玉碗细看，又望向子托，眼中光芒闪烁。
盘庚跪倒在地：“天显祥瑞，大王洪福！此乃先祖显灵，预示王孙子托乃天命所承！”
他转变得极快，仿佛刚才要求子托放血的不是他。子羡等人脸色铁青，却不敢再多言。
武乙仰天大笑：“好！好！天命在我商室！传令：加封子托为‘承天侯’，赐圭瓒，增封地三百里！”
“大王英明！”群臣跪拜。
子托伏地谢恩，心中却是波涛汹涌。邱莹莹这一手，不仅化解了盘庚与子羡的阴谋，更将他直接推到了“天命所归”的位置。然而，福兮祸所伏，今日之后，他必将成为众矢之的。
祭典在诡异的气氛中继续。子托能感觉到，无数道目光落在他背上——有羡慕，有嫉妒，有畏惧，也有算计。
礼成后，武乙单独召见子托。
鹿台密室，门窗紧闭，只余一盏青铜灯照明。武乙已褪去祭服，换上常服，靠在榻上，显得疲惫。
“今日之事，你怎么看？”他开门见山。
子托垂首：“孙儿惶恐，不知何德何能，得先祖如此眷顾。”
“惶恐？”武乙嗤笑，“你心里怕是高兴得很吧。”不等子托回答，他继续道，“狐影显灵…呵，寡人年轻时也见过一次，那是在征伐羌方大胜归来时。那时先王祖庚还在位，那狐影说‘武乙当兴’。”
子托心中一震。
“后来寡人果然继位。”武乙盯着他，“所以你说，这狐影是真祥瑞，还是有人装神弄鬼？”
密室中安静得能听到灯花爆裂的噼啪声。
子托抬头，坦然直视祖父：“无论是真是假，今日之后，天下人都相信孙儿天命所归。这便是势，可用。”
武乙眼中闪过赞赏：“不错。真伪不重要，重要的是人们信什么。”他顿了顿，“但你要记住，天命之说，可助人，亦可杀人。今日你借天命上位，他日若有人以‘天命已改’为由反你，你将如何？”
“孙儿谨记。”
武乙挥挥手：“去吧。三日后，随寡人出征西岐。让天下人看看，你这‘天命所归’究竟配不配。”
“诺。”
退出密室，子托才发现后背已被冷汗浸湿。与武乙对话，如同走刀刃，稍有不慎便是万劫不复。
夜色降临，他屏退左右，独自来到那处废弃宫殿。
邱莹莹已在等候，仍是白衣如雪，立于残破壁画前。月光透过屋顶破洞洒在她身上，恍若月宫仙子。
“今日多谢。”子托道。
邱莹莹转身，笑容中带着狡黠：“将军可还满意？”
“太过张扬。”子托皱眉，“如今我已成众矢之的。”
“若不张扬，如何破局？”邱莹莹走到他面前，“你那位三叔与太卜勾结，本想在今日占卜中坐实你‘借妖力’之说。我不过是以其人之道，还治其人之身。”
子托沉默片刻：“那狐影…是你的真身？”
“幻象而已。”邱莹莹轻声道，“我修行尚浅，还未修成九尾。不过…”她眨眨眼，“将军若想看，他日我修成了，第一个给你看。”
这话里带着几分调笑，子托却莫名耳根微热。他移开视线：“祖父已定，三日后出征西岐。”
邱莹莹神色一肃：“西岐之事，我已探明。姬昌确有不臣之心，但他行事谨慎，布防严密，强攻不易。”
“你有良策？”
“有，但需冒险。”邱莹莹从袖中取出一卷羊皮，“这是西岐地形图，比上次给东夷的详尽十倍。另有周军兵力部署、粮道水路、将领性情，皆在其中。”
子托展开羊皮，就着月光细看。地图绘制精细，山脉河流、城池关隘，无不标注清楚。更令人震惊的是，连某些将领的弱点、军士的士气状况都有记录。
“这些情报，你如何得来？”他抬眼问。
邱莹莹嫣然一笑：“狐有狐道。将军只需信我便可。”
子托凝视她良久，忽然道：“此次出征，你可愿随军？”
邱莹莹怔住：“我？”
“我需要你在身边。”子托说得直接，“不仅为情报，更为…”他顿了顿，“有人能说真话。”
深宫之中，人人都戴着面具。父亲懦弱，祖父猜忌，叔父算计，臣子依附。他看似风光，实则孤家寡人。唯有眼前这狐妖，或许因非人族，反而能直言不讳。
邱莹莹垂下眼帘，长睫如扇：“将军可知，我若随军，一旦被巫祝发现，便是万劫不复？”
“我会护你。”
“若护不住呢？”
“那便同死。”子托语气平淡，却斩钉截铁。
邱莹莹抬眸，望进他眼中。那里面没有戏谑，没有算计，只有一片坦荡的认真。三百年来，她见过无数人类，贪婪的、恐惧的、虚伪的…却从未见过这样的眼神。
“好。”她听见自己说，“我随你去。”
月光如水，将两人的影子拉长，交叠于斑驳壁画之上。那些古老的祭祀场景仿佛活了过来，巫祝在舞蹈，牺牲在嘶鸣，而画中那位被众人朝拜的商王，似乎正注视着这对跨越人妖之隔的男女。
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三日后，殷都城外。
三万大军集结，旌旗蔽日，戈矛如林。武乙亲征，子托为先锋，另有数位将领随行。这是商朝近年来最大规模的军事行动，目的明确：一举击溃西岐，震慑四方诸侯。
武乙站在战车上，检阅军队。他今日戎装加身，虽年迈却气势不减，高举青铜戟：“周人不臣，屡犯王畿，今寡人亲征，必犁庭扫穴，扬我商威！”
“大王威武！商军必胜！”山呼海啸。
子托骑在马上，位于先锋部队最前。他身披青铜甲，腰佩天子所赐宝剑，目光沉静地望向西方。那里是岐山，周人祖地，也是他建功立业之地。
余光扫过，他看见大军侧翼一处小丘上，白影一闪而过。邱莹莹已先行出发，为他探路。
大军开拔，尘土飞扬。从殷都到西岐，需行半月。这半月里，子托白天行军，夜晚研究邱莹莹所给地图，与她暗中传递情报。她总能在他需要时出现，带来最新消息：周军调动、天气变化、水源状况…事无巨细。
第七日，大军行至黄河渡口。
时值春汛，黄河水势汹涌，渡船有限，三万大军至少需三日才能完全渡河。而据探子报，周军已在河西岸设伏，若半渡而击，商军危矣。
主帅帐中，将领们争执不休。
“不如分兵，一路北上从孟津渡河，一路南下从荥阳渡河，最后会师河西。”一位老将提议。
“分兵则力弱，若被周军各个击破，如何是好？”
“那难道在此干等？粮草不济，军心必乱！”
武乙脸色阴沉，看向子托：“承天侯有何高见？”
这些日子，子托的“天命”之说已在军中传开，士兵们看他的眼神都带着敬畏。武乙这一问，既是对他的考验，也是将他架在火上烤——若建议出错，那天命之说便成了笑话。
子托出列，走到沙盘前：“诸位请看，周军在河西岸三处设伏，分别在此、此、此地。”他指着沙盘上的标记，“他们算准我军必从此渡口过河，故重兵布防。但我们为何一定要从此处渡河？”
“此处是最近渡口，若不从此过，绕行至少多费五日。”子羡冷笑，“侄儿莫不是怕了？”
子托不理他，继续道：“周军既知我军动向，必以为我们会急于渡河。既如此，我们便反其道而行之——不渡河，反而沿河东岸南下，做出要攻打周人在河东的盟国黎国的姿态。”
帐中静了一瞬。
“围魏救赵？”一位谋士眼睛一亮。
“正是。”子托道，“黎国是周人重要盟友，若黎国有危，周军必分兵来救。届时河西埋伏自然瓦解，我们可择机渡河，或直取黎国，逼周军主力在河东决战。”
武乙抚须沉吟：“黎国城池坚固，易守难攻。若久攻不下，周军援兵赶到，我军腹背受敌，又当如何？”
子托从怀中取出一卷羊皮，正是邱莹莹所给地图的副本：“黎国虽坚，却有一处弱点。”他指着地图上一条几乎看不见的细线，“此乃暗河河道，早年干涸，被泥沙掩埋，但若掘开，可直通黎国城内水井。我们不需强攻，只需断其水源，黎国不战自溃。”
众将围上来看，果然见地图上标注着一条地下河道。
“此图从何而来？可靠否？”武乙问。
子托面不改色：“乃孙儿在东夷俘虏中所得，据说是早年往来商周的游商所绘，已派人核实过部分，当可信。”
其实这是邱莹莹昨夜才送来的情报，她亲自潜入黎国查探所得。但这话不能说。
武乙盯着地图看了许久，终于拍案：“好！就依此计！子托，命你率八千精兵为先锋，南下佯攻黎国。寡人率主力随后。”
“诺！”
当夜，子托率军悄然南下。为掩人耳目，他们昼伏夜出，专走小道。
第三夜，大军在一处山谷扎营。子托巡视完营地，回到自己的营帐，却见邱莹莹已在帐中等候。
她今日换了装束，不再是白衣，而是一身便于行动的深色劲装，长发束起，英气逼人。
“黎国那边有变。”她直接道，“周军比我们预想的狡猾，姬昌已识破佯攻之计，非但没调河西伏兵，反而暗中增兵黎国。此刻黎国守军已增至两万，且城外山林中埋伏了五千弓弩手，只等你们攻城，便内外夹击。”
子托心中一沉：“消息确凿？”
“我亲眼所见。”邱莹莹道，“姬昌之子伯邑考已到黎国，亲自督战。”
伯邑考，姬昌长子，以仁孝勇武闻名，是周人年轻一代的佼佼者。此人用兵谨慎，不好对付。
“看来姬昌是铁了心要在黎国与我们决战。”子托走到简陋沙盘前，“我们八千，对方两万五千，且占尽地利。硬拼必败。”
“未必。”邱莹莹走到他身边，指着沙盘上一处，“这里，黎国东南五十里，有一处沼泽，名‘鬼泽’，常年瘴气弥漫，当地人视为禁地。但若绕道沼泽西侧，有一条隐秘小路，可直插黎国后方。”
子托皱眉：“沼泽行军，危险太大。”
“危险，但也最出人意料。”邱莹莹目光灼灼，“周军绝不会想到你们敢走鬼泽。我可为向导，我能辨识安全路径，避开瘴气最浓处。”
“你如何辨识？”
“狐类嗅觉灵敏，瘴气中有特殊气味，我可分辨。”邱莹莹顿了顿，“但此路确实艰险，将军需做好伤亡准备。”
帐中灯火摇曳，映照着两人凝重的面容。子托看着她，忽然问：“你为何如此尽心助我？甚至不惜以身犯险？”
这个问题他问过，她答过。但此刻，在这远离殷都的军营中，在生死未卜的战事前，他忽然想再听一次答案。
邱莹莹沉默片刻，轻声道：“起初是为报恩，为功德。但现在…”她抬眸，眼中映着跳动的火光，“我想看看，你能走到哪一步。想看看这天下，在你手中会变成什么模样。”
子托心中一动，伸出手，轻轻握住她的手腕。触感微凉，却真实。
“那便一起看。”他说。
四更天，子托召集将领，改变行军路线，转向鬼泽。消息一出，众将哗然。
“鬼泽乃死地，从未有军队能活着穿越！”
“将军三思，此去凶多吉少！”
子托站在营帐前，看着这些跟随自己多年的部将，沉声道：“我知鬼泽凶险，但前有强敌，后无退路，唯有行险一搏。诸君若信我，便随我走这一遭。若不信…”他解下腰间佩剑，插于地上，“可持此剑回禀大王，言子托贪功冒进，葬身沼泽，与诸位无关。”
崇虎第一个跪下：“未将愿随将军，刀山火海，在所不辞！”
其他将领面面相觑，最终纷纷跪地：“愿随将军！”
“好。”子托拔出剑，“传令，轻装简从，只带三日干粮，即刻出发。”
八千精兵悄无声息地改变方向，没入黎明前的黑暗中。邱莹莹化作白狐，在前引路，她额间那缕金毛在微光中隐隐发亮，如指路明灯。
鬼泽果然名不虚传。淤泥深可没膝，瘴气如白纱笼罩，四下死寂，连虫鸣鸟叫都无，只有士兵们粗重的喘息和淤泥被搅动的咕嘟声。
不时有人陷入深坑，被同伴拉出时已浑身污泥，精疲力尽。瘴气吸入过多，开始有士兵头晕呕吐。
邱莹莹在前方不时停下，以爪示意方向。她能嗅到瘴气的浓淡变化，避开最危险的区域。但即便如此，行军速度也极其缓慢。
第二日午后，最担心的事情发生了——一支小队误入毒瘴区，三十余人当场昏厥，抢救不及，全部身亡。
军中弥漫起恐慌情绪。
“这是天要亡我们！”
“鬼泽果然不能闯…”
子托站在一处稍干的土丘上，看着士兵们疲惫而绝望的脸，心中沉重。他望向邱莹莹，她化为人形，正用草药为中毒较轻的士兵治疗，额头沁出细汗。
“还有多远？”他走到她身边，低声问。
“照这速度，至少还需两日。”邱莹莹神色凝重，“但干粮只够一日了，且瘴气越来越浓，我也快撑不住了。”
狐妖虽非凡体，但对瘴毒也非完全免疫。子托注意到她脸色苍白，唇色发紫。
“你休息，我来领路。”
“你如何辨识？”
“你说过，瘴气浓处，会有腐臭味。”子托道，“我虽不如你灵敏，但也能闻出一二。”
邱莹莹还想说什么，忽然远处传来惊呼：“有怪物！”
众人循声望去，只见沼泽深处，数条黑影在瘴气中游动，体型庞大，似鳄非鳄，似蛇非蛇，双眼猩红。
“是沼鳄！”有士兵认出，“这东西凶残得很，喜食人畜！”
话音未落，一条沼鳄已冲破泥浆，直扑最近的士兵。那士兵吓得呆立当场，眼看就要被咬中。
千钧一发之际，一道白影闪过。邱莹莹化为原形，体型骤然增大数倍，虽不及沼鳄庞大，却敏捷非常。她一爪拍在沼鳄头上，将其击退，同时长尾一扫，将士兵卷到安全处。
“结阵！弓箭手准备！”子托大喝。
士兵们毕竟训练有素，虽惊不乱，迅速结成圆阵，弓箭手对准沼鳄。但这些皮糙肉厚的怪物对箭矢并不畏惧，反而被激怒，疯狂扑来。
邱莹莹以一敌三，左冲右突，但渐渐力不从心。她本就受瘴气影响，体力不支，一个疏忽，被一条沼鳄咬住后腿。
“莹莹！”子托目眦欲裂，提剑冲去。
“将军不可！”崇虎想要阻拦，已来不及。
子托跃入战圈，一剑刺入咬住邱莹莹的沼鳄眼睛。那怪物吃痛松口，他趁机将邱莹莹拉出，护在身后。
其余沼鳄围拢过来，猩红的眼睛盯着他们。
邱莹莹腿上鲜血淋漓，却仍勉力站起，挡在子托身前：“你快走，我拖住它们。”
子托却将她拉到身后，横剑在前：“要死一起死。”
这话说得平静，却让邱莹莹心中一颤。三百年来，从未有人如此对她。
沼鳄们咆哮着扑来。
就在此时，异变再生。
邱莹莹额间那缕金毛骤然亮起刺眼光芒，那光芒如涟漪扩散，所过之处，瘴气退散，沼鳄发出恐惧的嘶鸣，纷纷潜入泥中，消失不见。
光芒持续了数息，渐渐暗淡。邱莹莹软倒下去，被子托接住。
“你怎么样？”他急切地问。
邱莹莹虚弱地笑了笑：“没事…只是耗了点本命元气。”她额间金毛已黯淡许多，“这金光是我族保命神通，一生只能用三次，今日是第一次。”
子托心中一痛，将她横抱起来：“我们快走，离开这鬼地方。”
或许是被金光震慑，接下来的路程顺利许多。一日后，他们终于走出鬼泽，来到一片丘陵地带。清风吹来，再无瘴气恶臭，士兵们瘫倒在地，恍如重生。
清点人数，八千精兵，只剩五千余人。损失惨重，但主力尚存。
邱莹莹腿上的伤在子托的悉心照料下，以肉眼可见的速度愈合。狐妖的自愈能力远超人类，三日后已能行走如常，只是额间金毛仍未恢复往日光泽，显得有些黯淡。
“值得吗？”夜晚扎营时，子托问她。
邱莹莹正在篝火旁烤干粮，闻言抬头：“什么？”
“为我耗去一次保命神通，值得吗？”
邱莹莹沉默片刻，将烤好的干粮递给他：“当时没想值不值得，只想救你。”
子托接过干粮，握在手中，却未吃。火光映着他的脸，忽明忽暗：“若下次再遇险，不必如此。你的命，也很重要。”
“将军这话，可不像未来君王该说的。”邱莹莹轻笑，“君王不是该让臣下效死力吗？”
“你不是臣下。”子托看着她，目光深邃，“你是…很重要的人。”
四目相对，篝火噼啪作响。远处传来士兵巡夜的脚步声，更显得此刻的安静格外珍贵。
邱莹莹先移开视线，轻声道：“快吃吧，明日就要到黎国后方了，必有一场硬仗。”
子托点头，咬了口干粮。很硬，很粗糙，但他吃得很认真。
第五日黎明，五千商军抵达黎国后方一处山林。从高处俯瞰，黎国城郭尽收眼底。正如邱莹莹所言，城外密林中隐有伏兵，城头守军戒备森严。
“伯邑考果然做了万全准备。”崇虎低声道。
子托观察良久，忽然笑了：“他有准备，我们便打他个措手不及。”他指着城外一片区域，“看那里，周军伏兵主营。他们以为我们在前门攻城，后方必然松懈。今夜子时，我们突袭主营，擒贼先擒王。”
“若伯邑考不在主营呢？”
“在不在，打掉他的指挥中枢都是大功。”子托道，“况且…”他看向邱莹莹，“我们不是有内应吗？”
邱莹莹会意：“我去探营，找到伯邑考所在。”
“太危险。”
“放心，狐类的潜行本事，你还信不过？”邱莹莹眨眨眼，化作白狐，消失在林中。
子托望着她离去的方向，心中涌起一种奇异的感觉。仿佛有她在，再险的局也敢闯，再难的路也能走。
夜幕降临，五千商军悄无声息地接近周军主营。三更时分，邱莹莹返回。
“伯邑考果然谨慎，不在主营，而在主营东南三里的一处隐蔽山庄。那里守卫更严，但人数不多，约五百亲兵。”
子托当机立断：“崇虎，你率四千人攻主营，制造混乱。我率一千精锐，直取山庄，活捉伯邑考。”
“将军，太冒险了！万一…”
“没有万一。”子托打断他，“周军主力被吸引到主营时，便是我们下手的最好时机。执行命令！”
“诺！”
子夜，周军主营突然火光冲天，杀声四起。崇虎率军猛攻，周军猝不及防，一时大乱。正如子托所料，黎国城内的周军和城外其他伏兵纷纷向主营增援。
就在这混乱中，子托率一千精兵，在邱莹莹的带领下，绕道山脊，直扑那处隐蔽山庄。
山庄建在半山腰，易守难攻。但此刻大部分守卫都被调往主营，剩下的兵力空虚。
子托一马当先，冲破山庄大门。亲兵们奋勇厮杀，很快控制住前院。
后院书房，灯火通明。子托提剑闯入，只见一青年文士端坐案前，正从容沏茶。他年约二十五六，面容清俊，气质儒雅，完全不像武将。
“伯邑考？”子托沉声问。
青年抬头，微微一笑：“正是。阁下想必就是殷商承天侯子托？久仰。”
他如此镇定，反倒让子托心生警惕：“你已知我来？”
“狐妖引路，鬼泽行军，如此胆识谋略，除了承天侯，还能有谁？”伯邑考斟了杯茶，推至案前，“侯爷远来辛苦，不如先喝杯茶？”
子托没有动：“你不怕我杀你？”
“怕，当然怕。”伯邑考神色坦然，“但怕有用吗？侯爷若要杀我，我早已身首异处。既让我在此烹茶相候，想必有所求。”
子托心中暗赞，此人果然不凡。他在伯邑考对面坐下，却不碰那杯茶：“我要黎国不战而降。”
“可以。”伯邑考爽快得令人意外，“但我有条件。”
“讲。”
“第一，黎国军民，不得屠戮。第二，黎侯一族，保全性命。第三…”他顿了顿，“请侯爷放过周国一次。”
子托眯起眼睛：“放过周国？此言何意？”
“侯爷此次出征，本当直取西岐，却转道黎国，想必已察觉西岐不易攻取。”伯邑考缓缓道，“不如我们做个交易：黎国降商，周国三年内不犯商境，而商国也三年内不征西岐。三年时间，够侯爷整顿内政，也够周国休养生息。如何？”
子托心中震动。伯邑考竟将局势看得如此透彻，且敢在这样的处境下谈条件。
“我如何信你？”
“我可为质。”伯邑考道，“随侯爷回殷都，直到三年期满。”
这话一出，连子托都愣住了。以长子为质，这是极大的诚意，也极度的冒险。
“你不怕我囚禁你，甚至杀你？”
“怕，但值得。”伯邑考目光清澈，“用我一人，换周国三年安宁，换黎国百姓免遭战火，值得。”
子托沉默良久，忽然道：“若我不答应呢？”
伯邑考笑了：“那侯爷得到的，不过是一具尸体，和一座必须强攻才能拿下的黎国。而周国将视商为死敌，联合诸侯，不死不休。侯爷是聪明人，当知如何选择。”
帐外，喊杀声渐弱。崇虎已控制主营，正朝山庄赶来。
子托看着眼前这位从容赴死的周国公子，忽然想起邱莹莹说过的话：姬昌有子如此，周国不兴也难。
“好。”他终于开口，“我答应你。黎国降，你为质，三年为期。”
伯邑考起身，深深一揖：“谢侯爷。”
黎明时分，黎国城门大开。黎侯率众出降，献上城钥与图册。伯邑考坦然登上囚车，随商军北返。
消息传回殷都，举朝震惊。不费一兵一卒拿下黎国，俘获周国公子，这是前所未有的大功。武乙大喜过望，传令犒赏三军，并命子托押解伯邑考速回殷都。
返程路上，子托与邱莹莹并骑行在队伍前列。
“伯邑考此人，你怎么看？”子托问。
邱莹莹沉吟：“仁而有智，勇而不莽，是个人物。可惜生在周室，注定与将军为敌。”
“三年之约，是福是祸？”
“福祸相依。”邱莹莹望向远方，“三年时间，足够将军稳固地位，也足够周国积蓄力量。三年后，必有一场生死大战。”
子托点头，忽然转了话题：“此次能成，多亏你。想要什么赏赐？”
邱莹莹侧头看他，眼中闪过一丝狡黠：“将军答应过我的事，可还记得？”
“护国灵狐，享王室祭祀。”
“不。”邱莹莹摇头，“我不要祭祀，也不要封号。我只想要…”她顿了顿，轻声道，“将军的一个承诺。”
“什么承诺？”
“他日将军登基为王，若我还活着，许我长居殷都，常伴左右。”
这话说得委婉，意思却直白。子托心头剧震，转头看她。晨光中，她眉目如画，眸光清澈，额间那缕黯淡的金毛，此刻看来却比任何珠宝都珍贵。
“好。”他说，声音有些沙哑，“我答应你。”
邱莹莹笑了，那笑容如春花初绽，照亮了整个清晨。
大军迤逦北行，旌旗招展。前方是殷都，是王权，是更复杂的权谋争斗。后方是西岐，是强敌，是未来的生死战场。
但此刻，在这春日的晨光中，子托与邱莹莹并肩而行，心中却前所未有的安定。
无论前路如何艰险，至少，他们不是独行。
远山如黛，长路漫漫。而属于他们的故事，才刚刚开始。
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