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那张残破路条的边缘，沾染着一抹格格不入的颜色，仿佛证据本身正对他无声眨眼：这桩事，恐怕已经牵涉到更高处了。纸张极薄，薄得像只需一口气就能将其吹散。可那一抹灰绿色却顽固地渗进了纸的纤维里，任凭揉搓也无法抹去，指腹搓上去，只感到干涩的刺痛。昂旺将残角凑近鼻尖，闻到一丝极淡的苦味——如同被寒风吹干的草茎气息，却又混杂着朱砂印泥的腥甜，在那腥甜之下，还潜藏着一缕若有若无的、属于金属的冰冷。
他将这复杂的味道刻入记忆。在拉萨，气味往往比姓名更靠得住。
雪城南门的守门差役，正将人群按压成一条僵直的队伍。点名木牌敲击石地，发出清脆的响声，活像在敲开骨头验看真伪。寒风从城墙缝隙钻出，带着湿木霉烂的气味，钻进牙缝里泛起酸意；远处火盆的热浪徒劳摇曳，却丝毫温暖不到队尾的人——他们的手背冻得惨白，指关节像开裂的陈年酥油。
“路条。”差役伸出手，掌心粗糙如砂纸，却又带着一股奇异的温热——那是站在门内、被门槛所庇护之人才有的温度。
昂旺递出那截残破的路条，动作异常缓慢。缓慢并非出于恐惧，而是为了让对方看清：他深知自己递出的不是一张纸，而是自己的脖颈。
差役只看了一眼，眉头立刻紧紧皱起。“半截？你把这儿当什么地方？无籍的流民也敢拿破纸来糊弄？！”
告示墙旁立着一块旧木板，板上用炭笔记着今日进出的人数。每放行一人，差役便划上一道。划到中途，炭笔“啪”地折断，黑色的灰烬落在手背上，像被人恶意抹上一层肮脏。
一个尼瓦尔商人抱着盐袋挤上前来，袋口扎得严实，但刺鼻的咸气仍止不住地透出。差役不耐烦地翻检他的路条和货单，手指一滑，将夹在其中的一张记账页也带了出来。
“你这数目不对。”差役皱着眉，语气不善，“一袋写成两袋，想蒙混过关？”
商人急了，急得喉咙里涌上一股青稞酒发酵般的酸辣气。“大人明鉴！是昨日过门时，记账的人笔误——”
差役抬手就要抽打。木牌在风中一晃，发出“啪”的脆响，如同提前的宣判。
昂旺伸出两根手指，轻轻按住了那张记账页的边角。纸边冰冷，毛刺扎进指腹，疼痛让人格外清醒。
“不是他写错了，是你们这边记数时漏看了一笔。”昂旺的声音压得很平，没有起伏，“昨夜雪大，炭笔受潮，‘一’字的末尾被拖长，看起来像‘二’。你若今日按‘二’来追责，明日上头查账对不上，你打算补哪一笔，又怎么补？”
差役抬起的手僵在半空。空气稀薄得仿佛能听见他自己吞咽口水的声音。商人僵立着，浓烈的盐气冲得鼻腔刺痛。
昂旺抬起那块记数的旧木板，指向那处被湿气拖长的炭笔痕迹——黑色灰烬微微发亮，确是受潮又风干的模样。证据虽小，却一目了然，当场可验。旁边有人发出一声短促的嗤笑，笑声里带着咸茶的涩味，旋即被寒风吞没。
昂旺没有争执。他将声音放得更低，低得像在恭敬地递上一碗热茶：“小人不敢糊弄大人。只是这半截路条，有时比整张的……更‘贵’。整张路条，有钱或许就能买到；被人撕过的，才说明……有人‘怕’它被看见。”
差役的手势又是一顿。风中传来转经筒低沉的嗡鸣，仿佛远处正有人为某个名字念诵超度。门里门外，无数双耳朵都在倾听。
“你倒挺会说话。”差役冷哼一声，“会说话的人，嘴巴多半不干净。”
“嘴巴干净，在这里不值钱。”昂旺抬起眼，目光并不锐利，却像将刀刃藏于袖中，“我‘值钱’。值钱的东西，不该随手丢进乌拉队尾。丢了，账面上……不好看。”
差役的鼻翼微微翕动。他并非听懂了什么“道理”，而是听懂了“账目”。账目，既是他可能被上头责罚的软肋，也是他能向下勒索的凭仗。
一个人从门内悄然走出，脚步轻缓，僧袍的袍角扫过石地，带起一阵纸张与墨汁混合的气味。那气味里还掺着一丝藏香的辛辣，如同将无形的线缠入鼻腔。雪巴列空的抄写僧·洛桑坚赞并未看向混乱的队伍，目光径直落在那截路条残角上。
他的眼神平滑如冰面，光洁，不留下任何指纹般的情绪。“这纸张，从何处得来？”他垂询，敬语用得一丝不苟，语调却像是在称量货物的斤两。
昂旺将残角递得更近一些，让对方能嗅到那一抹灰绿色带来的干涩苦味。“从一个死人袖中取得。袖口沾有官署门印的朱砂。堂上昨日用的印泥尚未全干。倘若今日这纸边又染上了不该出现的颜色，那只能说明……撕毁这路条的人，此刻并不在门外。”
洛桑坚赞的指尖苍白，触及纸边时却稳如磐石。他将残纸举到雪光下，那一抹灰绿仿佛被冷光唤醒，幽幽地泛着暗泽。
“你眼里，只看得见颜色？”他问。
“我眼里，只看什么东西会害死我。”昂旺答得干脆，喉咙却被寒风刮得生疼，“尊者若想让我死，此刻便可令差役拴绳。我若活着……活人的用处，总比死人的口供要多一些。”
洛桑坚赞极轻地笑了一下。那笑意轻飘如纸屑落地，无声，却莫名刺人。“进来。”
跨过门槛的那一瞬，仿佛有人用手指关节，在他骨头上不轻不重地敲了一下。石地的寒气从鞋底直冲上来，顶得膝盖发软；而门内的热气却像一层油腻的薄膜贴在脸上，酥油灯烟的甜腻让人几欲作呕。昂旺强压下反胃感，心中只牢牢记住一件事：这温热是门内人的特权，门外的人，不配享有。
雪巴列空内，算盘珠子滚动的声响连绵不绝，如同在反复计算着人命的价码。朗孜官洛桑仁增也在，坐得笔直，像一根钉死在案后的木桩。黑铁卫贡布不在场，堂内少了铁甲摩擦的声响，反而显得更加冰冷——没有那些噪音遮掩，每一个字落地的声音，都清晰得令人心悸。
洛桑坚赞将昂旺安置在一旁，如同将一枚新出现的筹码放入赌局。他开口，语气依旧带着程式化的恭敬：“尧西·拉鲁？这个名字……可曾写入过任何名册？”
“未曾写入。”昂旺回答。笔尖划过纸张的“沙沙”声紧贴着耳膜，如同虫豸在啃噬。
洛桑仁增抬起眼皮，目光薄得像能割开人皮。“未曾写入，便是‘无’。‘无’，便可随意处置。你来到雪巴列空，是来乞求活命？”
“不是‘求’。”昂旺将那个充满卑微感的字眼吞回，舌根残留着藏香的辛辣，“是来‘换’。”
“换什么？”洛桑坚赞问道，语气如同市集上的估价。
“换一个……能被写入名册的‘位置’。”昂旺直视着他，“诸位大人需要的，是一个安稳无虞的‘叙事’。死人不会成鬼，死人只是‘有人需要他死’。倘若你们将‘鬼’写进了官方文书，明日上头问起：谁在管理此城？谁在把守此门？诸位……该如何作答？”
洛桑仁增的指节在案木上重重敲了一下，声响沉闷，如同官印压下。“上头？”他冷笑，“你一个无籍流民，也配替上头操心？”
昂旺将已到唇边的嗤笑咽了回去。在这里，任何多余的表情都可能被曲解为口供。他换上一句更坚硬的话语：“我不替上头操心。我替诸位的‘印泥’操心。印泥未干，说明昨夜尚有人在篡改文书。篡改文书之人，若非你们麾下，便是你们需要庇护之人。既行庇护，必有价码。倘若价码太低……诸位或许不值得冒此风险。”
这话是刀。刀未出鞘，仅用刀背便能压住人的喉结。
洛桑坚赞的眼神，终于有了实质的重量。他微微偏头，像是在聆听一段早已烂熟于心的辩经，却从中听出了崭新的词句。“你所用，是何‘因’？”
听到“因”这个字，昂旺心中一动。在拉萨的权力场中，辩经的逻辑是语言的利刃。谁精通此道，谁便不必先屈膝。
“若诸位因我‘无籍’，便断定我必然撒谎。”昂旺将话语层层拆解，如同将一股粗绳分成三缕细丝，“此‘因’，不能周遍成立。城内有籍在册之人，撒谎者更多。若诸位因我‘衣袍破旧’，便断定我必然该死，此‘因’，与‘果’不相应。衣破者并非都该死，该死的也未必衣衫褴褛。‘因’不具备‘宗法、随遍、反遍’三相，结论自然无法成立。”
堂内骤然静了一瞬。寂静中，能听见火盆里酥油气泡破裂的“噼啪”轻响，能听见自己的心跳重重撞击胸腔，撞得人胸闷气短。
洛桑仁增的脸色微微变了，像是被人当众揭开了陈年旧账的封皮。但他迅速将情绪压了下去，压得如同将一卷经文抚平。“你倒是生了一张好厉害的嘴。”
“嘴利，也需有用处。”昂旺说，“我能将诸位想要庇护的人，护得更为稳妥。只要……你们给我一张纸——一张能让我免于被拴进乌拉队尾的纸。”
洛桑坚赞没有立刻回答。他将那截路条残角放在案几边缘，手指轻轻点了两下，如同在敲定最终的价格。“你以为，一张纸便能换来性命？”
“性命，悬于诸位的笔尖。”昂旺直视着他，“纸，是你们的刀。既要刀为人用，总得先给我一个……容刀的鞘。”
这句话脱口而出，连他自己都听出了其中凛冽的锋芒。锋芒是自负，锋芒也易招祸。一瞬间他想收回，喉结动了动，佯装咳嗽想将后半句揉碎——却已迟了。洛桑坚赞听得清清楚楚。
对方的笑意变得更轻，更飘忽。“你很会算计。会算计的人，往往最容易……算错自己。”
这不是威胁，是冰冷的判词。
印经院外的窄巷，比官署堂内更加阴冷。石墙潮湿，墙皮片片剥落，手摸上去粗糙得像陈年的伤疤。寒风钻入，裹挟着湿木霉烂、马汗酸馊与残余纸墨的混合气味，令人胃部翻搅。巷口有转经人走过，木制念珠相互撞击，发出细碎声响，如同在默默计算着命数。
洛桑坚赞将一张纸递给他。纸角毛刺扎手，纸上盖着新鲜的红色官印，腥甜气味扑鼻。纸上寥寥数行字：试用。地点：雪巴列空。时限：三日。署名处，一片空白——那片空白，比任何文字都更有分量。
“门，只为你开一指之宽。”洛桑坚赞说道，“这不是收留，是‘试用’。做得好，名字或可写入。做不好，纸要烧掉，人……也一样。”
昂旺将纸仔细折好，贴身放入衣襟。纸张紧贴胸口，冰凉如一片薄冰，却比任何火焰都更灼烫。他点头，姿态谦卑，心中却一片寒凉：门开一指，意味着颈上的绳套，又悄然收紧了一圈。
走出巷口时，雪地将城墙映照得一片惨白，白得刺眼。外雪方向传来的喧嚣被寒风吹得断断续续，拖得很长，像一条肮脏的绳子在地上反复摩擦。他忽然觉得自己被写入了一本无形的巨账：每向前一步，账册上便多出一笔待偿的债务。
一名年幼的僧侣小跑而来，递给他一封信。信封用纸厚实，摸上去有细微的纹理，似是上好的誊经用纸。封口处压着一枚样式古旧的私印，印泥的气味不同于官印朱砂的腥甜，更为沉郁、晦暗，像是陈年铜器在潮湿处放置过久所散发的、冰冷的铜锈味。
“给……尧西·拉鲁老爷。”小僧念得磕磕绊绊，眼神躲闪不敢与他对视，“说是……急件。”
昂旺捏着信封，指腹被纸面的纹理磨得隐隐作痛。他没有立刻拆开。门内那些掌握生杀予夺的人，最喜欢看别人心急。心急，便容易露出破绽。
他抬起头，看见洛桑坚赞仍立在巷口的阴影里，僧袍的袍角纹丝不动，宛如一块永不融化的寒冰。对方脸上那抹极淡的笑意依旧挂着，轻飘得如同从古老账册纸面，拂起的一缕尘埃。
一封密信，终于落在了他这冒用的名姓之下。然而，雪巴列空抄写僧·洛桑坚赞那抹笑意实在太轻——轻得像在无声低语：这，仅仅是第一层罗网。
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