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赵率教听完王炸那番话,再看向李定国时,眼神已经完全变了。他征战半生,在辽东、蓟镇带兵,见过形形色.色的将领士卒,深知一个良将苗子有多难得。
而眼前这孩子,若真如侯爷所言,未来能有那般惊天动地的成就和忠贞不渝的气节,
那已不仅仅是“良将”,简直是可遇不可求的瑰宝!
更重要的是,听着李定国幼年失怙、身陷贼营的遭遇,
赵率教不由得想起自己“战死”后家中无人庇佑的妻儿,
想起无数在乱世中飘零的忠良之后,心里涌起一股强烈的同病相怜和惜才之情。
这孩子越看越让人觉得心疼,又越看越觉得喜欢。
他压下心头的激动,先转头对旁边那个还在发懵的看守战士吩咐道:
“还愣着干啥?快去打盆干净温水来!再去后勤处问问,找身半大孩子能穿的干净衣裳鞋袜!要厚实点的!”
“啊?是!团长!”战士反应过来,连忙答应一声,转身就跑。
赵率教这才对王炸郑重地抱了抱拳,脸上是发自内心的喜悦:
“侯爷,恭喜!此番不仅救杜总兵于危难,更意外觅得如此璞玉,实乃天意,更是我辈之大幸!”
王炸本来还乐呵呵的,听到这话忽然一愣,像是想起了什么,猛地一拍大腿:
“等等!老赵,先别急着恭喜!我差点忘了!”
他赶紧又蹲到李定国面前,语气急切地问:
“小子,你既然跟着张献忠,那我问你,你认不认识孙可望?
还有艾能奇、刘文秀?他们是不是也跟你在一块儿?”
李定国被王炸这突如其来的问题问得有点慌,但见对方神情严肃,还是小声回答:
“认……认识。艾能奇和刘文秀……他们还在后面那些人里。”
他指了指蹲在另一边的那群俘虏。
“孙可望……他比我们机灵,会来事儿,早几个月就被八大王挑去当亲随了,不跟我们一处。”
“孙可望果然已经混到张献忠身边了……”王炸眯起眼,冷笑一声,
“也好,路是自己选的。将来是福是祸,他自己担着。”
他语气里带着一丝了然和漠然,似乎对孙可望的命运早有预料。
这时,刚才跑开的战士已经端着一大木盆温水回来了,肩膀上还搭着条新毛巾。
另一个战士也快步赶来,手里捧着一套蓝色棉布衣裤,还有一双厚底布鞋和袜子。
赵率教不再多问,从战士手里接过毛巾,在温水里浸湿拧干,走到李定国面前,语气是前所未有的温和:
“孩子,来,先擦把脸。瞧这脏的。”
他小心翼翼地用温热的毛巾,轻轻擦拭李定国沾满尘土污垢的小脸。
毛巾过处,露出孩子原本虽然瘦削但眉眼清秀的轮廓。
赵率教看着这张稚气未脱却已历尽苦难的脸,心里一酸,手上动作更加轻柔,嘴里不住地低声叹息:
“作孽……真是作孽……这世道,苦了你们这些孩子了……”
李定国仰着小脸,感受着脸上传来的温暖和轻柔的擦拭,鼻子里是干净毛巾的气息,眼前是赵大叔眼中毫不掩饰的怜惜和慈爱。
这种被人小心呵护的感觉,他已经很久很久没有体会过了。
爹娘惨死的画面,一路逃亡的惊恐,在贼营里挨打受骂的委屈……
所有的酸楚和恐惧仿佛在这一刻决堤,他嘴巴一扁,眼泪毫无预兆地涌了出来,越流越凶,
“爹……娘……哇啊啊啊……”
王炸在一旁看着,心里也颇不是滋味。
他眼珠一转,忽然开口道:
“老赵,我看你跟这孩子投缘。
你家里就光远一个儿子,你那一身打仗带兵的本事,总得有个传人。
这小子是个好苗子,底子干净,心性也不差。
要不……你把他收为义子得了?既给了这孩子一个家,你的本事也有了传承,两全其美!”
赵率教正在给李定国擦眼泪的手一顿,眼睛瞬间亮了起来。
侯爷这话,可真说到他心坎里去了!
他看着眼前哭得抽噎的孩子,越看越觉得亲切,那种想要庇护他、教导他、看着他成才的渴望无比强烈。
他之前不是没动过类似念头,只是不好开口,如今侯爷提出来,正合他意!
他强压住心中的激动,蹲下身,双手扶住李定国瘦小的肩膀,
看着孩子泪眼婆娑的眼睛,语气温和又带着无比的认真和期待:
“孩子,侯爷的话,你都听见了。
我……我姓赵,名率教,曾是朝廷的将军,如今跟着侯爷做事。
我瞧着你十分投缘,心里喜欢得紧。
你……你可愿意,认我做个义父?
以后,这里就是你的家,有我一口吃的,就绝不让你饿着。
我教你读书识字,教你骑马射箭,教你带兵打仗的本事。你可愿意?”
李定国哭得迷迷糊糊,听着赵率教的话,看着眼前这位大叔真诚慈爱的目光,感受着他手掌传来的温暖和力量。
家?他已经没有家了。
义父?这个像爹一样给他擦脸、对他好的人,要当他的爹?
几乎没有任何犹豫,一种源于本能的依赖和渴望冲垮了所有的陌生和恐惧。
李定国猛地向前一扑,紧紧抱住赵率教的脖子,把满是泪痕的小脸埋在他肩窝,用尽全身力气,带着哭腔喊出了一声:
“爹!”
这一声“爹”,喊得赵率教浑身一震,只觉得一股热流从心底直冲眼眶,
这个在尸山血海里都不曾眨眼的铁汉,此刻竟也控制不住,两行老泪夺眶而出。
他用力抱紧怀里这具瘦小却仿佛蕴含无限可能的身躯,大手轻轻拍着孩子的后背,声音哽咽:
“好……好孩子!爹的好孩子!不怕了,以后有爹在,什么都不用怕了!”
王炸站在一旁,看着这相拥而泣的“父子俩”,摸了摸鼻子,脸上露出欣慰又有点古怪的笑容。
得,这下热闹了。
未来的晋王,成了赵率教的义子。
这辈分和关系乱的……不过,好像也挺有意思?
至少,李定国的命运,从这一刻起,已经彻底拐上了另一条未知但注定不会平凡的道路。
爷俩抱头哭了好一阵,眼泪鼻涕糊了一身,才渐渐止住。
赵率教仔细给李定国把脸擦干净,又亲手帮他把那身半新的蓝色棉布衣服鞋袜换上。
虽然衣服稍微大了点,得挽起袖口裤腿,但穿在身上干干净净,暖暖和和,李定国觉得自己像换了个人。
赵率教拉着换好衣服的李定国,走到王炸面前,按着他的小肩膀,郑重道:
“定国,给侯爷磕头。
记住,是侯爷救了咱们,给了咱们活路,更给了你重见天日、认祖归宗的机会。
侯爷的恩情,咱们爷俩一辈子都不能忘!”
李定国很听话,扑通跪下,恭恭敬敬地给王炸磕了三个响头,小脑袋撞在泥地上砰砰响。
“好了好了,快起来。”王炸受了礼,摆摆手,心里也挺舒坦,觉得这事办得漂亮。
他牵起李定国的小手,对王炸说了句:
“侯爷,这孩子刚认亲,心里怕是还不踏实,我先带他回帐里安顿一下,熟悉熟悉。这边的事儿,您多费心。”
说完,竟真就牵着怯生生看着王炸的李定国,转身朝着他自己的帐篷走去,把王炸一个人晾在了原地。
王炸站在原地,看着那一大一小渐渐走远的背影,眨巴眨巴眼,半天没反应过来。
一阵小风吹过,卷起几片枯叶,场面一时有点安静,甚至透着那么一丝丝……凄凉?
“我操?”王炸摸了摸自己的鼻子,有点哭笑不得,对着空气嘀咕,
“这叫什么事儿啊?窦尔敦那憨货,自从有了大玉儿,眼里就没我这个掌柜的了,整天媳妇长媳妇短。
现在倒好,老赵这浓眉大眼的家伙,刚认了个儿子,转头就把我这个长官给忘了?
合着我就是个工具人,专门负责给你们牵线搭桥、然后就被一脚踢开是吧?”
他越想越觉得不是味儿,心里那点促成好事的欣慰,瞬间被一种“被用过就扔”的淡淡怨念所取代。
他环顾四周,那些俘虏还蹲在地上,眼巴巴望着他;几个战士也瞅着他,眼神里似乎有点……同情?
王炸把脸一板,清了清嗓子,试图找回点侯爷的威严。
他转身对着另一堆蹲着的俘虏,气沉丹田,中气十足地大吼一声:
“喂!那边蹲着的!谁叫艾能奇?谁叫刘文秀?听见没有?给老子站出来!”
吼声在营地边上传开,蹲着的俘虏们吓得浑身一哆嗦,面面相觑,
不知道这位转眼就黑脸的“煞星”侯爷,突然点名找人是福是祸。
人群里一阵轻微的骚动,有两个半大少年,脸色唰地变得惨白,在周围人惊恐目光的注视下,慢慢吞吞地站了起来。
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