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京西,居庸关。虽然已经进入九月,京畿的天气依然燥热,一支由将近两百辆大车组成的商队通过了居庸关,朝着京北昌平方向行进。
“父亲,京畿这边出了什么事,非要咱们亲自过来?”
商队之中,一辆装饰奢华的马车领头行进,马车内,一名十五、六岁的少年正在发问。
范永魁掀起车帘,正忧心忡忡的看向外面,自己已经几年没进京了,此番京城附近的景色似乎与几年前不太一样:“昌平附近的良田应该都被士绅兼并了,怎么如今都成了泥腿子百姓的私田了?”
范永魁微微皱眉,崇祯帝在扳倒了东林党、查抄大批士绅、文官的事情虽然闹得天下皆知,可后续收归朝廷的良田、钱粮是如何处置的,一般人是不晓得的,范永魁虽然是介休范家家主范永斗的亲哥哥,对其中内幕也并不熟悉,只知道朝廷肯定是“吃饱”了。
思绪飘散许久,范永魁才看向儿子范三乐:“咱们范家在北直隶的十几家相与(做生意的好友)都断了联系,往年从北直隶采购的铁料、官盐都断了货,加上朝廷颁布了盐铁官营的政令,这对于咱们范家来说,可是伤筋动骨的变动,所以必须有本家人过来查看情况,在朝中走走关系。”
范三乐说道:“前些日子我听二叔提起,辽东那边来人催要铁料、粮食、布匹等货物,咱们范家联合代州王家、太原靳家等几家却凑不齐货单,是不是与北直隶这边的变故有关?”
“是啊,从江南采购铁料北上肯定是来不及的,北直隶这边的矿场一直暗中供应咱们范家,只是这一次不知道朝廷是什么意思,为何突然要盐铁官营?”
说话间,车队已经过了昌平南口关,再往南走几十里就是京师德胜门一带了。
突然,商队前方传来一阵骚动,范永魁急忙探出头问道:“出什么事了?”
“启禀大爷,是官军,大队的官军铁骑!”
范永魁瞬间瞪大了眼睛,只见两、三千精锐铁骑浩浩荡荡从南面京师方向开过来,这些骑兵人人披挂精良铁甲,甚至铁甲都上了大红色的生漆,一些将官的战马甚至都披着马甲。
而且骑兵士兵不但装备了长枪、臂盾,每人的马鞍上还携带着两杆三眼铳,这等装备是范永魁从未见,在印象里,就连前来接头运货的后金骑兵,都没有这等精良强悍。此时已经看傻了眼:“我大明还有这等强军?”
一旁同样被拦住让开官道的行人看了看范永魁,笑着说道:“这位先生不是京师人士吧?连长水营都不知道?”
“长水营?那不是前汉的营号吗?”
“切!”
那人听着范永魁浓重的山西口音,深色里多了一丝不屑:“当今陛下英明神武,不但剿灭了东林逆党、大批贪官,还将海量钱粮收归国库。而后,万岁爷征调天下强军、征召良家子,花费重金建立北军八营,这长水营就是其中之一!”
“听闻,这长水营就是以关宁铁骑为主,良家子为辅组建的!”
范永魁愣了好一会儿,随即心中燃起一丝不安:“当今陛下能有这样的手笔,显然不是安分之辈,如此整军演武是要干什么?万一官军击败了东奴,我范家的荣华富贵就全完了!”
想到这里,范永魁眼中的精锐骑兵也没那么威武了,反而还感到一丝厌烦,随即退回车内,开始琢磨着要将崇祯帝建立北军八营、整军演武的消息当成情报,尽快传递给东奴方面。
数千长水营大军队列整齐,沿着官道一路向北,小半个时辰才通过完毕。当范家商队继续赶路的时候,已经是傍晚时分。
“这就是京师了。”
商队进入德胜门,第一次来京师的范三乐很兴奋,但随即就被范永魁浇了一盆冷水:“今晚早点睡觉,明天一早我安排人送你回张家口,将为父的一封信带给你二叔,要快!”
范三乐闻言心中不乐意,但却不敢反对,只是问道:“父亲不一起回去?”
“我还要去跑关系,打听京畿这边的事情,看看能不能筹措一些铁料回去。”
当晚一夜无话。
但是到了第二天早上,范永魁刚刚将北军八营建立的消息整理成书信情报,正要安排人手将儿子范三乐送回张家口,被包下的客栈外就传来喧嚣声,紧接着大门被人撞开,大队兵事情报统帅司的兵丁冲了进来,为首一人正是刚刚升为千户的骆养性。
“将客栈为本官围起来,一只苍蝇也不能飞出去!”
“把这里里外外都搜查仔细了,一个人犯都不能放过!”
骆养性大声咆哮着,手下兵丁开始四处搜查,客栈里的掌柜、店小二都不敢阻拦,在一旁齐刷刷的跪了下来。
“你们干什么?”
很快,范永魁父子就被绑了下来,骆养性上前打量了一下,笑着说道:“范永魁?范三乐?人犯确认无误,带走,关进诏狱!”
“啊!”
范永魁挣扎着喊道:“我们父子是正经商人,大人为何抓我们,我们犯了哪条国法!”
骆养性走过去,对着范永魁就是左右开弓,二十几个嘴巴扇下来,范永魁的脸很快就肿了起来,嘴角不断渗血,一个字也说不出来了。而范三乐已经被吓傻,战战兢兢的看着父亲被打,一个没忍住直接尿了裤子。
“爹,我害怕,快报名号啊,我们是介休范家,在朝中有不少亲友,大人是不是搞错了?”
“介休范家?”
骆养性说道:“老子抓的就是你们范家!”
说完,骆养性嫌弃的看了范三乐一眼,挥手让人先将范三乐拖出去,然后对范永魁说道:“老子告诉你:你们范家事发了!通东奴卖国,算不算犯法?勾连朝中大臣打探机密,算不算犯法?囤积粮食操纵粮价,算不算犯法?”
骆养性冷声说道:“进了诏狱最好问什么说什么,少说了一个字,老子让你们后悔做人!”
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