第十九章 丹香与剑影

    第十九章 丹香与剑影

    丹鼎阁位于玉衡峰半山腰，终日云雾缭绕，空气中弥漫着混合了百草的奇异药香。殿宇飞檐斗拱，以黑曜石与暖玉为基，沉稳中透着几分出尘的炽热。往来弟子大多神色肃穆，步履匆匆，或怀揣丹方，或手提药囊。

    蔡芳猛站在殿前广场边缘，望着那吞吐着淡青色烟霞的宏伟殿门，深吸了一口混杂着硫磺、草木与灵露气息的空气。这味道让他略微绷紧的神经稍松。宗门之内，至少明面上是安全的。

    他没有立刻进去，而是先找了个人少的角落，凝神内视。丹田内的灵力如同小溪，虽已重新汇聚流淌，却依旧浅薄，距离炼气三层巅峰尚有差距，更别提突破四层了。经脉的暗伤基本愈合，但韧性未复，如同干涸河床上新生的薄冰，经不起太多冲击。后背伤口已结痂，但内里筋肉骨骼的损伤，非普通丹药能够速愈。

    “疗伤，固本，培元。” 他在心中列出首要目标。功德点虽还有剩余，但兑换大额物品颇为扎眼，下品灵石更为实惠低调。

    抬步走入丹鼎阁主殿。殿内空间极大，穹顶高悬，绘有周天星辰与草木繁生之景。一排排由暖玉打造的柜台错落有致，每座柜台后都坐着一位气息沉稳、至少是炼气后期的执事弟子或丹师学徒。柜台内，各种丹药、药材、矿物分门别类，在柔和的阵法光芒下泛着诱人的光泽。求丹问药的弟子低声交谈，间或传来玉简记录的轻响和灵石碰撞的脆鸣。

    蔡芳猛没有去那些人气最旺、专售流行丹药如“聚气丹”、“凝神散”的柜台，而是径直走向角落一个稍显冷清、标识着“疗伤固本、祛邪拔毒”的柜台。柜台后的执事是个面皮焦黄、手指染着淡淡药渍的中年修士，正抱着一卷兽皮古籍打盹。

    “师兄。”蔡芳猛轻叩柜台。

    中年修士睁开惺忪睡眼，上下打量他一番，目光在他略显苍白的脸色和洗得发白却浆洗发硬的弟子服上停了停，懒洋洋道：“要什么？先说好，这里都是些见效慢、药性苦、或是偏门的方子，求速效的出门左转。”

    “求‘断续膏’三两，‘温脉丹’一瓶，‘培元散’五份。”蔡芳猛语气平静，报出早已想好的清单。

    中年修士眼中闪过一丝讶异。“断续膏”主愈外伤，尤其对筋骨损伤有奇效，但药性霸道，敷用时有刮骨之痛；“温脉丹”温和滋养受损经脉，见效甚缓，且价格不菲；“培元散”则是固本培元、夯实基础的上选，多为突破瓶颈前使用，对日常修炼亦有裨益，但绝非炼气三四层弟子常备之物。

    这小子，看着年纪轻轻，修为不高，受的伤不轻，眼光倒是刁钻。而且开口就是“三两”、“一瓶”、“五份”，用量精准，似乎颇通药性？

    “断续膏五十下品灵石一两，温脉丹一瓶十粒，一百二十下品灵石，培元散一份三十灵石。总共……”中年修士一边从身后的药柜取药，一边报账，心中盘算着这小子能不能拿出这么多灵石。

    “四百二十下品灵石。”蔡芳猛接口，从怀中取出早已备好的布袋，倒出四十二块中品灵石（一块中品灵石兑换十块下品），推到柜台上。灵石色泽温润，灵气充沛。

    中年修士眼中讶色更浓，不再多言，手脚麻利地将三个巴掌大小的玉盒、一个青瓷药瓶和一个油纸包推过来，仔细检查了灵石成色，点头收下。

    蔡芳猛验看过丹药，确认无误，收入怀中（实则是系统储物空间），转身欲走。

    “等等。”中年修士忽然叫住他，压低声音道，“看你伤在筋骨，气血亦有亏损，若信得过，不妨试试‘赤血藤’粉末，外敷‘断续膏’前，以烈酒化开少许涂抹伤处，可引药力深透，减轻痛楚。另，‘温脉丹’服用时，佐以三滴无根晨露送下，效果更佳。晨露去‘百草园’东角那棵老梅树下接，每日寅时三刻最佳。”

    蔡芳猛脚步一顿，回头看了中年修士一眼，对方眼神平淡，不似作伪，便抱拳道：“多谢师兄指点。”

    中年修士摆摆手，重新抱起那卷兽皮古籍，仿佛刚才只是随口一提。

    离开丹鼎阁，蔡芳猛并未回栖霞谷，而是转道去了不远处的“器物坊”。与丹鼎阁的氤氲药香不同，器物坊充斥着金属锻打、灵木切削和符文烙刻的气息，叮当之声不绝于耳。

    他此番目标明确——一件护身法器，以及一些绘制符箓的材料。

    与血煞宗修士的两次遭遇，让他深刻体会到一件趁手法器的重要性。那柄豁口铁剑早已不堪用。他需要一件能增强防御或辅助逃遁的法器，品质无需太高，但要实用、隐蔽。

    器物坊内分区更为明确：攻击法器、防御法器、辅助法器、符箓材料、阵法器具等等。蔡芳猛径直走向防御和辅助法器区域。

    柜台后的执事是个精瘦的汉子，正拿着一块金属胚料仔细端详，见蔡芳猛过来，头也不抬：“自己看，标价自取，灵石放边上玉盘。”

    蔡芳猛也不介意，目光扫过柜台内陈列的各式法器。刀剑斧钺，钟鼎印塔，琳琅满目，但大多灵光晦暗，或是价格惊人。他如今手头仅剩八十多块下品灵石，必须精打细算。

    很快，他的目光被角落里一件不起眼的物事吸引。那是一件叠得整整齐齐、颜色灰扑扑、如同普通粗布制成的坎肩，标价：六十下品灵石。

    旁边有简略介绍：“‘土犀甲’（仿），取一阶妖兽厚土犀腹皮，掺入少量‘沉金沙’，以低阶‘磐石阵’固化，可抵挡炼气中期修士全力一击三次，或持续抵御炼气后期修士普通攻击三十息。注：激发需持续注入土属性灵力，防御范围仅限胸腹要害，灵活性较差。”

    防御次数有限，范围窄，还耗灵力……缺点不少。但对蔡芳猛而言，却是眼下最合适的选择。土属性契合他的功法，激发简单，关键时刻能保命。最重要的是，它不起眼，符合他低调恢复、不欲引人注目的打算。

    “要这件。”蔡芳猛将六十块下品灵石放入旁边玉盘。

    精瘦汉子这才抬眼，瞥了那灰扑扑的坎肩一眼，又看了看蔡芳猛，没说什么，手一挥，坎肩飞出柜台，落在蔡芳猛手中。入手微沉，触感坚韧中带着一丝凉意。

    接着，他又花了十五块下品灵石，购买了一叠最低阶的空白符纸、一小罐混合了低阶妖兽血的朱砂、两支狼毫符笔。这些东西，是为尝试绘制系统“题库”中提到过的最基础符箓——例如“轻身符”、“驱邪符”、“预警符”等做准备。虽然成功率未知，且威力有限，但关键时刻或许能派上用场，更重要的是，可以作为一种掩护——一个会画点低阶符箓的弟子，总比突然实力大涨更不引人怀疑。

    带着新得的丹药、坎肩和制符材料，蔡芳猛没有在器物坊久留，迅速返回了栖霞谷。

    关上屋门，熟悉的简陋与安静包裹了他。他没有立刻服药疗伤，而是先将那件“土犀甲”坎肩穿在内衫之外，试着注入一丝土属性灵力。坎肩表面泛起一层极其淡薄的土黄色光晕，随即隐去，触感变得更加坚韧。心念一动，光晕可在胸腹位置重现，形成一层微弱的防护。效果确实如介绍所说，朴实甚至有些笨拙，但那种实实在在的防护感，让他心中稍安。

    脱下坎肩，小心收好。他取出“断续膏”和从丹鼎阁顺路买来的一小坛烈酒，按照那中年修士的指点，先用烈酒化开少许赤血藤粉末（额外花了两块灵石），均匀涂抹在背后伤口周围。一阵火辣辣的刺痛传来，随即化为灼热，仿佛有无数细针在皮下游走。他眉头都没皱一下，静静感受着药力渗透。待到灼热感稍退，他才挖出黄豆大小、色泽青黑、气味辛辣的“断续膏”，均匀敷在伤口上。

    药膏接触伤口的瞬间，如同烧红的烙铁按了上来！饶是蔡芳猛心志坚定，也忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。但他咬紧牙关，纹丝不动，默默运转《戊土培元法》，引导体内微薄的灵力配合药力，修复受损的筋骨。

    剧痛持续了约莫一盏茶时间，才缓缓退去，化为一种酸麻痒胀的感觉，那是伤口在快速愈合的征兆。

    他稍作调息，待背后感觉平复，才取出“温脉丹”。倒出一粒龙眼大小、色泽温润如玉的丹药，又取出一个早就准备好的小玉瓶，里面是昨日寅时他特意去百草园老梅树下接取的、混合了一丝梅花寒意的无根晨露。以晨露送服丹药，丹药入腹，化作一股温润暖流，缓缓流向四肢百骸，尤其关照那些经脉的暗伤之处，如同春水滋润干涸的河床，带来麻痒的舒适感。

    最后，他才服下“培元散”。粉末状，以温水调和，味道苦涩，入腹后却化作一股扎实厚重的暖意，沉入丹田，缓缓滋养着干涸的灵源，夯实着有些虚浮的修为根基。

    三管齐下，内外兼修。

    做完这一切，天色已近黄昏。蔡芳猛没有休息，而是强忍着经脉修复带来的细微不适和药力化开的饱胀感，走到那张破旧的木桌前，铺开符纸，研磨朱砂，拿起符笔。

    绘制符箓，并非系统强制，却是他计划中重要的一环。一来可作掩饰，二来低阶符箓在某些时候确有其用，三来……这也是一种修炼，对灵力控制、心神专注有极高要求。

    他回忆着系统“题库”中关于“轻身符”的绘制要点：灵力均匀，笔走龙蛇，心随意动，符成灵聚。没有系统辅助推演优化，一切全凭自己领悟和实践。

    蘸饱朱砂，凝神静气，将一丝土属性灵力灌注笔尖。落笔！

    笔尖触及符纸的瞬间，灵力与朱砂、符纸的共鸣，产生了一丝微妙的滞涩感。他手腕稳定，按照记忆中那玄奥的轨迹游走。起初尚算流畅，但到了符胆关键处，灵力输出一个不稳，轨迹偏离了毫厘。

    “嗤……”

    符纸上红光一闪，随即迅速黯淡，朱砂线条变得杂乱无章，灵气散逸。一张符纸就此报废。

    蔡芳猛面无表情，换了一张符纸，再次开始。失败。再换，再失败。连续报废了五张符纸，浪费了小半朱砂，连最低阶的“轻身符”都未能成功一张。

    他没有气馁。失败是意料之中。系统提供的只是“知识点”，如何转化为“能力”，需要千锤百炼。他将每一次失败的过程在脑中复盘，寻找灵力运转与笔锋走势不匹配的节点，感受朱砂与符纸的灵力承载极限。

    第六次。他放慢了速度，更加注重灵力输出的平稳与笔锋的精准。土黄色灵力在笔尖流转，与朱砂混合，在符纸上留下蜿蜒的轨迹。到了符胆处，他心神凝聚到极致，手腕轻转，笔锋由急变缓，由放变收……

    淡淡的土黄色光芒在符纸上一闪而逝，随即内敛。一张笔画略显稚嫩、灵光微弱的“轻身符”，静静躺在桌面上。

    成功了！

    蔡芳猛长吁一口气，放下符笔，感觉比与血傀搏杀一场还要疲惫。绘制符箓对心神的消耗极大。他拿起这张粗糙的符箓，注入一丝灵力激发。身体微微一轻，仿佛卸去了少许负担，效果大概能持续十息，提升不到一成的速度，聊胜于无。

    但意义重大。这证明，没有系统直接“灌注”技能，他依然可以通过学习和练习，掌握新的能力。

    收起这张成功的符箓，他没有继续绘制。心神消耗需要恢复。他盘膝坐回蒲团，开始每日雷打不动的《戊土培元法》修炼。丹药之力在体内化开，配合着功法运转，丝丝缕缕的灵气从四面八方汇聚而来，虽然缓慢，却坚定地提升着他的修为，修复着每一处暗伤。

    夜色渐深，栖霞谷陷入寂静。只有蔡芳猛的小屋窗口，透出一点微弱而稳定的灯光，映照着他沉静而专注的脸庞。

    疗伤，服药，画符，修炼……日子就在这种规律到近乎刻板的循环中悄然流逝。蔡芳猛如同一个最耐心的工匠，一点点修复着自己破损的躯体，夯实着修为的根基，拓展着技能树的新枝。

    五天后，“断续膏”用完，背后伤口已愈合得七七八八，只留下淡粉色的新肉。“温脉丹”服完，经脉暗伤尽去，韧性甚至更胜往昔。“培元散”还剩两份，但他感觉丹田灵源已稳固夯实，便暂时收起，留待冲击瓶颈时使用。

    修为稳步提升，虽然距离炼气四层还有一段距离，但灵力更加凝练浑厚，“裂石劲”的掌握也精进了几分，已能在指尖凝聚出米粒大小、凝实如铁的气劲，穿透力大增。“小十八拿”在脑中反复模拟推演，结合“错题本”（虽无系统辅助，但他自己回忆记录）的复盘，许多精妙变化了然于胸。

    符箓方面，“轻身符”的成功率已提升到三成左右，又尝试绘制了更简单的“驱邪符”（对阴邪之气有微弱抵抗）和“预警符”（布置后对一定范围内的恶意灵力波动有感应），成功率惨不忍睹，十不存一，但总算有了开端。

    系统界面那个龟爬般的修复进度条，艰难地向前挪动了……2%。依旧是“深度修复中，能量严重不足，功能受限”。

    这一日，蔡芳猛结束晨课，正对着窗外晨光，尝试将一丝“震荡”灵力融入“裂石劲”，追求更强的瞬间爆发，忽然，身份玉牌微微发热，传来一道简洁的传讯：

    “外门弟子蔡芳猛，速至天权峰演武场集合，不得有误。”

    传讯来自外门执事殿，语气平淡，却带着不容置疑的意味。

    蔡芳猛动作一顿，眼中闪过一丝疑惑。天权峰演武场？那是内门弟子日常演练、比试，或宗门举行较大规模活动之地。召集他一个外门弟子去那里做什么？

    他迅速检查了一下自身状态，换上干净的弟子服，将“土犀甲”穿在内里，又把仅有的几张成功符箓和剩余灵石收好，最后看了一眼桌上摊开的、绘制到一半的“预警符”，将其扫入储物空间。

    推门而出，晨风微凉。他抬头望了望天权峰的方向，那里云雾缭绕，殿宇隐现。

    平静的修炼日子，似乎又要被打破了。

    不管是什么事，兵来将挡，水来土掩。他整了整衣襟，迈步朝山道走去。步履沉稳，眼神平静，唯有那挺直的脊梁和微微抿起的嘴角，透着一股历经磨砺后的坚毅。

    天权峰演武场，青石铺地，宽阔平整，足以容纳数千人。此刻场边已聚集了百余名弟子，大多是炼气中期修为，服饰各异，显然来自各峰外门。众人三五成群，低声交谈，神色间带着好奇、兴奋，也有一丝不易察觉的紧张。

    蔡芳猛默默走到人群边缘，目光扫过。他看到了几张熟悉的面孔，都是之前大比中表现尚可的外门弟子。孙海也在，站在靠前的位置，脸色比之前红润了许多，正与旁边一人说着什么，似乎感应到他的目光，回头看了一眼，微微颔首示意。

    很快，几位身着执事服饰的修士走上演武场前方的高台。为首一人气息渊深，赫然是那位曾在议事殿出现过的、负责情报的柳长老。他身后跟着数人，其中就有赵长老和严副堂主。

    场中渐渐安静下来。

    柳长老目光如电，扫过台下众弟子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日召集尔等前来，是为‘清剿黑风崖’一事。”

    台下响起一阵轻微的骚动。黑风崖？那不是蔡芳猛之前执行任务的地方吗？血煞宗出没之地？

    柳长老抬手压下议论，继续道：“月前，血煞宗妖人在我五岳派地界现身，袭杀弟子，祸乱凡俗，更疑似在彼处经营巢穴，图谋不轨。经宗门探查，已基本摸清其于黑风崖一带的活动范围及几处可能的据点。”

    “为肃清妖氛，护卫山门，历练弟子，经掌门与各峰长老议定，即日起，组织外门精锐弟子，由内门师兄带领，分批次清剿黑风崖残余血煞宗势力，并搜寻其可能遗留之线索、物资。”

    “尔等皆为近期表现优异或修为精进之外门弟子，此次清剿，既是责任，亦是机缘。凡参与者，皆按贡献获功德点奖励。若有缴获，除需上交宗门鉴别之物，余者可按规自留或兑换。”

    柳长老顿了顿，语气转为严肃：“血煞宗妖人阴险狡诈，擅驭尸弄鬼，手段狠毒。此行凶险，非比寻常宗门任务。尔等需谨记，一切行动，听从带队内门师兄指挥，不得擅离职守，不得贪功冒进。若有畏战不前或临阵脱逃者，严惩不贷！”

    “现在，念到名字者，出列编队！”

    一位执事上前，手持玉简，开始高声点名。被点到名字的弟子，或兴奋，或紧张，或凝重，纷纷走到场中指定区域。

    “……孙海！”

    “到！”

    “赵铁柱！”

    “到！”

    “……蔡芳猛！”

    蔡芳猛心中微动，面色平静地走出人群。该来的，总会来。只是没想到是以这种方式。

    他被分到了第三队。带队的内门师兄姓韩，名铮，炼气九层修为，据说已半只脚踏入筑基，是宗门重点培养的精英弟子之一，面容冷峻，不苟言笑，背负一柄阔刃重剑，气息沉凝如山。同队还有另外九名外门弟子，孙海赫然在列，另外几人也都气息不弱，至少是炼气四层以上。

    韩铮目光扫过自己队中十人，在蔡芳猛身上略微停留了一瞬，随即移开，冷声道：“半柱香后，山门集合，出发。各自检查携带之物，丹药、符箓、武器，备齐。”

    众人应诺，纷纷检查自己的储物袋。

    蔡芳猛默默退到一旁，心中念头急转。宗门清剿黑风崖，是意料之中。自己被选入，恐怕不止因为“表现优异”，更可能与之前遭遇血煞宗、从古阵脱身有关。是观察？是考验？还是……别的什么？

    他摸了摸怀中的“土犀甲”和几张符箓，又感受了一下体内流淌的、比之前凝实不少的灵力。

    也好。黑风崖……正好回去看看。有些账，也该算一算了。还有那古阵，那青铜断刃的来历……或许，能在这次行动中，找到一些线索。

    半柱香后，天权峰山门处，十支小队，百余名外门弟子，在各自带队内门师兄的率领下，化作一道道颜色各异的遁光，或驾驭法器，或施展身法，朝着黑风崖方向，疾驰而去。

    蔡芳猛跟在韩铮身后，混在第三队的遁光中，回头望了一眼渐行渐远的五岳派山门。

    山门依旧笼罩在祥和的灵气光晕中，安静祥和。

    但所有人都知道，平静之下，暗流从未停息。而他们，正是被投入这暗流中的石子，或将击起浪花，或将沉入水底。

    新的挑战，已然开始。