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三天时间，在一种微妙的期待与压抑中悄然流逝。赤藤部落并未因林逸这个“外来者”的到来而产生多大波澜，大部分族人依旧遵循着日出而作、日入而息的古朴节奏。但林逸能感觉到，暗流在平静的表象下涌动。战士们巡逻的频率更高了，眼神中的警惕之色日重。苍摩长老石屋中进出的，也多是些神色凝重的部落老者。空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷，连带着那三轮黑日洒下的光芒，似乎也变得更加凝滞、冰冷。
林逸利用这三天时间，一边继续默默疗伤、尝试适应此界那狂野的灵气，一边从送饭的阿石和偶尔露面的岩骨那里，用生硬的部落词汇和手势，努力拼凑着关于“祖灵谷”、“圣火祭”和“古约”的碎片信息。
祖灵谷，位于村落东面赤红森林深处的一片古老山谷，据说是赤藤部先祖最初聆听“圣火低语”、订立“古约”之地。谷中有无数先祖刻下的图腾与印记，与村落中心的圣火（那堆昼夜不熄的巨大篝火）遥相呼应。每年的“唤灵试炼”，部落中适龄的年轻战士都要进入谷中，在祖灵刻痕的环绕下独处一夜，尝试与祖灵沟通，引动刻痕共鸣，获得参与“圣火祭”舞蹈、进一步靠近圣火核心的资格。这是赤藤部传承力量、维系与祖灵及圣火联系的关键仪式。
然而，近几次试炼，却出现了问题。用岩骨那不甚流利的表述和沉重的手势来形容，便是谷中出现了“不该有的声音”——低沉、混乱、充满诱惑或恶意的“杂音”，干扰着试炼者聆听真正的祖灵之音；以及“吞噬光亮的影子”——在特定的时刻，谷中某些区域的祖灵刻痕光芒会莫名暗淡，甚至被流动的黑暗所覆盖，试炼者若误入其中，轻则精神受创，重则昏迷不醒，记忆混乱。
“古约的力量在减弱，”岩骨在比划时，暗红色的眸子里带着深深的忧虑，“圣火……也在变冷。”他指了指村落中心方向，那里日夜燃烧的篝火，在林逸的感知中，确实比初来时黯淡了一丝，散发出的“温暖”也似乎少了些许灵性，更像普通的火焰。
这一切的异常，似乎都与林逸他们身上沾染的“旧痕”气息无关，更像是赤藤部自身，或者这片名为“墟界”的土地，正在发生某种不为人知的变化。
第三天傍晚，当阿石送来比往日稍显丰盛（多了几块烤得焦香的兽肉）的食物时，岩骨也准时出现在了旧客居门口。他换上了一身相对整洁的皮甲，脸上用暗红的矿物颜料画上了几道肃穆的纹路，手中多了一根顶端绑着几簇赤红色羽毛的木杖。
“时候到了。”他用部落语说道，语气郑重。
林逸早已准备妥当。丹辰子留下的回春散效果显著，外伤已愈合大半，内腑伤势也趋于稳定。虽然灵力恢复依旧缓慢，与此界灵气的调和也远未完成，但基本的行动力和自保能力已恢复七八成。他将那柄精钢短剑贴身藏好，又仔细检查了怀中古籍——它自离开“间隙”后便一直沉寂，只是散发着恒定而微弱的温热。
周一帆眼巴巴地看着林逸，嘴唇动了动，想说什么，最终还是只化为一句：“前辈，您……千万小心，早点回来啊！”他知道自己跟去也是累赘，只能留下来忐忑等待。
林逸点点头，拍了拍他的肩膀，转身跟着岩骨走出了屋舍。
村落里比平日安静了许多。许多族人站在自家门口或道路旁，沉默地注视着他们。目光中有期待，有担忧，有好奇，也有深深的疑虑。林逸这个“外来者”参与探查祖灵谷异常，显然并非所有人都赞同。苍摩长老的威望和岩骨的背书，暂时压下了反对的声音，但无形的压力依然存在。
穿过村落，来到东侧的栅栏门。这里已经聚集了另外四名同样脸上画着彩绘、手持武器的精悍战士，以及——两名看起来只有十五六岁的少年。少年们脸上既有紧张，也有跃跃欲试的兴奋，他们是这次即将参加“唤灵试炼”的预备者。
看到岩骨带着林逸到来，战士们微微颔首，目光在林逸身上停留一瞬，便移开了。那两名少年则好奇地打量着林逸，窃窃私语。
“记住，”岩骨转过身，面对众人，声音低沉有力，“我们的任务，是护送试炼者抵达‘回声石林’，并在外围警戒，探查异常。不深入‘寂静之径’，不靠近‘灼痕之壁’。你，”他看向林逸，“跟在队伍中间，观察，记录，遇到任何异常，立刻示警，不要擅自行动。明白吗？”
最后一句，他是用生硬的通用语对林逸说的。
林逸平静地点了点头。
队伍出发了。岩骨打头，四名战士两前两后，将两名试炼少年和林逸护在中间，迅速没入了赤红森林的阴影之中。
森林内部比从外面看更加幽深。暗红色的树叶层层叠叠，几乎完全遮蔽了黑色的天光，只有零星的光斑透过缝隙洒下，在地上形成诡异跳动的图案。空气中那股硫磺味混合着植物腐烂的气息更加浓郁，狂野的灵气也似乎更加活跃，无形地冲刷着人的感知。各种从未听闻过的虫鸣鸟叫（如果那些发出尖锐或低沉声音的生物可以称之为鸟虫的话）在四周响起，更添几分神秘与不安。
脚下没有路，只有猎人们常年行走踩出的、隐约可辨的小径。岩骨等人显然对这里了如指掌，行进速度很快，且异常安静，只有踩在厚重腐殖质上的轻微沙沙声。林逸紧随其后，五感提升到极致，警惕着周围的一切。他能感觉到，越往深处走，空气中似乎多了一种难以言喻的“重量”，仿佛有无形的目光从古老的树木、扭曲的藤蔓后面投来。
大约行进了半个时辰，前方的树木变得更加高大、粗壮，树皮呈现出一种近乎黑色的深红，上面布满了扭曲的纹路，如同痛苦挣扎的人脸。岩骨停下脚步，举起拳头，队伍立刻静止。
他指着前方一片相对开阔、但地面布满嶙峋怪石的区域，对两名少年说了几句鼓励和告诫的话，然后示意他们可以进入那片区域，寻找合适的地方进行“聆听”。那里应该就是所谓的“回声石林”外围了。
两名少年深吸一口气，互相看了一眼，紧了紧手中的短矛（并非武器，而是仪式用的象征物），迈步走进了石林，很快被高耸的怪石和虬结的古树身影所吞没。
岩骨则打了个手势，四名战士默契地散开，各自占据石林外围的几个制高点或隐蔽处，警惕地警戒着四周。岩骨自己则带着林逸，来到一块表面相对平整的巨岩后，这里视野较好，既能观察到部分石林内部，又能兼顾外围。
“在这里等。”岩骨低声道，“天黑之后，‘声音’和‘影子’才可能出现。保持安静，仔细听，仔细看。”
林逸依言坐下，背靠冰冷的岩石，调整呼吸，将感官的敏锐度调到最高。岩骨则如同一尊石雕，半蹲在岩石旁，只有那双暗红色的眼睛，在昏暗的光线下如同两点幽幽的炭火，缓缓扫视着四周。
时间在寂静中一点点流逝。森林里的光线逐渐暗淡，三轮黑日相继沉入远山之后（墟界的日夜交替似乎与外界的日月运行规律不同），只留下天边一抹暗红的余晖。当最后一丝天光也被浓密的树冠吞噬，真正的黑暗降临了。
然而，这黑暗并非绝对的漆黑。森林中开始浮现出点点幽暗的光芒。有些是之前见过的磷光苔藓和真菌发出的，幽幽的绿光或蓝光；有些则是某些夜行生物或植物的眼睛或器官，闪烁着或红或黄的光点，如同漂浮在黑暗中的鬼火。空气似乎变得更加粘稠，那股硫磺与腐朽混合的气味中，开始夹杂着一丝淡淡的、如同铁锈般的甜腥——这味道让林逸瞬间警觉，与“间隙”地下那种陈腐甜腥气有几分相似，但又有所不同，更加……鲜活，也更加诡异。
“注意，”岩骨的声音如同耳语，几乎微不可闻，“开始了。”
林逸凝神细听。起初，只有风吹过树叶的沙沙声，虫豸的鸣叫，远处不知名野兽的低吼。但渐渐地，另一种声音加入了进来。
那是一种低沉、含混、仿佛从地底深处传来，又像是从四面八方每一片树叶、每一块石头中渗透出来的……呢喃。它没有固定的音节，没有明确的含义，时远时近，时而如同无数人凑在耳边窃窃私语，时而又像是孤魂野鬼在风中哭泣。这就是“杂音”？
这声音初听并无太大特异，但听久了，却让人心烦意乱，脑海中不由自主地浮现出各种杂乱无章的念头、破碎的画面、被遗忘的记忆碎片，甚至是一些潜藏的恐惧和欲望。它如同无形的触手，试图撩拨、干扰、甚至侵入人的精神。
林逸立刻默念清心咒，稳住心神。他能感觉到，旁边的岩骨呼吸也变得悠长而缓慢，显然也在运功抵抗这种精神干扰。远处石林深处，隐约传来那两名少年略带急促的呼吸声，他们似乎也在努力对抗。
就在这时，林逸怀中的古籍，忽然轻微地颤动了一下，传来一丝极其微弱、但异常清晰的温热感。这温热并非指向某个具体方向，而是如同涟漪般扩散，似乎在……回应那些“杂音”？
林逸心中一动，难道这些“杂音”，与“旧痕”有关？他尝试将一缕微不可查的神识附着在古籍那微弱的温热感上，小心翼翼地探向“杂音”传来的方向。
神识与“杂音”接触的刹那——
“轰！”
并非真实的巨响，而是一种精神层面的剧烈冲击！无数破碎、扭曲、充满痛苦与疯狂意味的意念碎片，如同潮水般涌入林逸的识海！
“……错了……全错了……”
“……天火……为何熄灭……”
“……约定……背叛……”
“……饥渴……吞噬……”
“……回来……回归……”
这些碎片混乱不堪，夹杂着强烈的情绪波动：愤怒、悲伤、迷茫、贪婪、怨毒……还有一丝极淡的、仿佛跨越了无尽岁月的……眷恋？
林逸闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，额角渗出冷汗。这冲击比预想的猛烈得多，若非他及时切断那缕神识，并以清心咒固守灵台，恐怕瞬间就会被这混乱的信息流冲垮意识！
“你看到了什么？”岩骨察觉到他的异常，低声问道，暗红色的眼眸在黑暗中紧紧盯着他。
林逸深吸几口气，压下识海的震荡，缓缓道：“混乱……痛苦……还有……背叛与回归的执念。这些‘杂音’，不像是自然产生，倒像是……某种残留的集体意念，或者……被封存的记忆？”
岩骨眉头紧锁，眼中闪过一丝惊疑：“残留的意念？封存的记忆？祖灵谷的刻痕，记录的是先祖的荣耀与教诲，怎会有此等……”
他的话戛然而止。因为，更明显的变化发生了。
只见石林深处，一些原本在黑暗中散发着微弱、稳定乳白色荧光的古老刻痕——那些应该是祖灵留下的、与圣火共鸣的印记——它们的亮度，开始出现不规则的波动！时而明灭不定，时而染上一层暗红的色泽。更诡异的是，在某些刻痕光芒暗淡的区域，地面上、岩石的阴影中，开始有丝丝缕缕的、如同活物般的黑暗渗出、蠕动、汇聚！
这些“暗影”没有固定的形状，如同粘稠的墨汁，又像是扭曲的烟雾，它们缓缓流淌，所过之处，连那些磷光苔藓的光芒都被吞噬，只留下更深沉的黑暗。它们的目标，似乎正是那些祖灵刻痕，试图攀附上去，覆盖、侵蚀那些光芒！
两名少年所在的区域，恰好有几处刻痕开始被“暗影”触及。林逸看到，其中一名少年身体猛然一颤，脸上露出痛苦和挣扎的神色，仿佛正遭受着无形的攻击。另一名少年则更加不堪，抱着头，发出压抑的**。
“不好！”岩骨低喝一声，就要起身冲进去。
“等等！”林逸一把按住他，目光死死盯着那些流动的“暗影”，“它们……好像在吸收刻痕的光芒，也在……放大那些‘杂音’！”
他刚才神识接触“杂音”时，除了感受到混乱意念，还隐约捕捉到，这些“杂音”似乎与祖灵刻痕的光芒，以及这些渗出的“暗影”，存在着某种诡异的共生或寄生关系！刻痕光芒是“食物”或者“媒介”？而“暗影”是“杂音”的具象化？
仿佛是为了印证林逸的猜测，那些攀附上刻痕的“暗影”突然剧烈翻滚起来，从中传出更加清晰、也更加疯狂的“杂音”片段，直接作用于附近少年的精神：
“力量……给我力量……”
“冷……圣火为何如此冰冷……”
“打破约定……获取自由……”
两名少年脸色惨白，额头上青筋暴起，显然承受着巨大的精神压力，随时可能崩溃。
岩骨再也按捺不住，对周围的战士打了个手势。四名战士立刻从隐蔽处现身，各自从怀中掏出一块打磨光滑、刻着简易火焰纹路的赤红色石头。他们咬破指尖，将鲜血涂抹在石头上，然后低声吟唱起一种古老、苍凉、带着独特韵律的歌谣。
赤红石头吸收了鲜血，立刻散发出温暖而坚定的红光，虽然微弱，却如同一盏盏小灯，暂时驱散了靠近他们的“暗影”，也将那疯狂的“杂音”隔绝在外。
这是赤藤部用来对抗异常的手段！林逸立刻明白。但这种依靠血脉和特定仪式激发的力量，似乎只能自保，无法净化或驱散那些“暗影”。
岩骨也拿出了一块更大的赤红石头，涂抹鲜血后，红光更盛。他低吼一声，就要冲进石林深处，将那两名快要支撑不住的少年带出来。
然而，就在这时，异变再生！
石林最深处，那片被岩骨警告不可靠近的“寂静之径”方向，原本只有一片深沉黑暗的地方，突然亮起了一点光！
那不是祖灵刻痕的乳白荧光，也不是赤红石头的温暖红光，而是一种冰冷的、幽蓝色的、仿佛来自九幽冥狱的冷光！
冷光出现的瞬间，所有的“杂音”骤然拔高，变得更加尖锐、刺耳，充满了狂喜与饥渴！而那些蠕动的“暗影”，也如同受到了召唤，舍弃了正在侵蚀的祖灵刻痕，齐齐转向，如同百川归海，疯狂地涌向那点幽蓝冷光！
一股远比之前任何“杂音”都更加庞大、更加古老、更加冰冷的意志，随着冷光的出现，缓缓苏醒，如同沉眠的远古凶兽，睁开了眼睛。那意志中充满了无尽的怨恨、饥饿，以及一种要将一切光芒、一切温暖、一切生命都拖入永恒冰寒与死寂的渴望！
“那是……什么东西？！”一名外围的战士失声惊呼，手中的赤红石头光芒剧烈摇曳，显然承受了巨大的压力。
岩骨的脸色也变得无比难看，眼中第一次露出了骇然之色：“‘灼痕之壁’后面……真的有东西醒了？！这不可能！古约尚在，圣火未熄！”
幽蓝冷光缓缓扩散，照亮了“寂静之径”入口处一片区域。林逸借着那冰冷的光晕，隐约看到，在路径深处的岩壁上，似乎布满了更加巨大、更加扭曲的刻痕，但那刻痕的风格，与外围祖灵刻痕的庄严古拙截然不同，充满了混乱、亵渎与疯狂的气息！而在那些刻痕的中心，似乎有一个模糊的、如同祭坛般的石台轮廓……
就在所有人都被那幽蓝冷光和恐怖的意志震慑住时，林逸怀中的古籍，猛然间变得滚烫！
不是之前那种温和的脉动或示警的灼热，而是一种仿佛要燃烧起来的、带着某种难以言喻的愤怒与悲怆的极致灼热！同时，一股微弱却异常清晰的意念，如同穿越了万古时光的叹息，直接传入林逸的心神深处：
“……同源……逆乱……封印……松动……”
这意念一闪而逝，古籍的灼热感也迅速退去，仿佛耗尽了力量，重新变得沉寂，只留下一丝余温。
但林逸却如遭雷击，僵立当场！
同源？逆乱？封印松动？
古籍感应到的，是那幽蓝冷光，还是冷光背后的存在？它说“同源”，难道那东西的力量本源，与古籍，与林家传承，甚至与那被“覆盖”的旧日规则……有关联？“逆乱”又指什么？是指那东西的状态，还是指它力量的本质？
而“封印松动”……难道赤藤部世代守护的“圣火”与“古约”，真正的目的，并不仅仅是传承力量，而是……在镇压着什么？镇压在这祖灵谷的深处，那“灼痕之壁”的后面？！
“必须……必须立刻带他们离开！通知长老！”岩骨的声音带着一丝颤抖，但他毕竟是经验丰富的战士首领，强自镇定下来，就要不顾一切冲进去救人。
“等等！”林逸再次开口，声音因为刚才的冲击而有些沙哑，但语气却异常坚决，“那光……那东西，可能不是你们祖灵的反噬那么简单！它给我的感觉……更像是被你们‘圣火’和‘古约’镇压的某种……古老禁忌！现在封印松动了！”
岩骨猛地回头，暗红色的瞳孔死死盯着林逸：“你说什么？禁忌？镇压？外乡人，你知道些什么？！”
“我什么都不知道！”林逸迎着岩骨的目光，快速说道，“但我身上的某样东西，对那幽蓝冷光有反应！它告诉我，那东西的力量，与你们守护的‘圣火’可能同出一源，但已经‘逆乱’！封印在松动！现在冲进去，不但救不了人，可能还会刺激它，加速封印崩溃！”
他的话语速极快，夹杂着通用语和生硬的部落词汇，但意思表达得很清楚。岩骨眼中惊疑不定，他死死盯着石林深处那越来越盛的幽蓝冷光，感受着那几乎要将灵魂冻僵的冰冷意志，又看了看手中赤红石头那在冷光压迫下显得摇摇欲坠的温暖光芒，脸上的肌肉抽搐了几下。
就在这时，那两名被“暗影”和“杂音”纠缠、又被幽蓝冷光意志冲击的少年，终于支撑不住，齐齐闷哼一声，口鼻溢出鲜血，软倒在地，昏迷过去。围绕他们的“暗影”虽然大部分涌向了冷光，但残留的部分依旧在侵蚀他们的身体和精神。
“救人要紧！先带他们离开这里！”林逸当机立断，“那东西似乎还在苏醒过程中，没有立刻发动攻击！趁现在！”
岩骨猛地一咬牙，不再犹豫，对四名战士厉声喝道：“赤岩、黑爪！跟我进去！石牙、坚骨，外围警戒，准备接应！”说罢，他周身腾起一层淡淡的、与手中赤红石头同源的红光，如同燃烧的火焰，率先冲向石林中昏迷的少年。另外两名被点名的战士也立刻跟上。
林逸没有贸然跟进。他深知自己现在的状态，进去可能帮不上忙反而添乱。他留在原地，一边警惕着那幽蓝冷光的变化，一边从怀中取出丹辰子留下的回春散，倒出两粒攥在手中，准备接应。
幽蓝冷光似乎察觉到了岩骨等人的动作，扩散的速度微微一顿，那股冰冷的意志带着一丝疑惑和……贪婪？扫了过来。但不知是封印尚未完全破除，还是其他原因，它并没有立刻发动攻击，只是冷冷地“注视”着。
岩骨动作极快，如同猎豹般冲到一名少年身边，扛起他就往外冲。另外两名战士也各自扛起另一名少年和收拾起散落的仪式短矛，紧随其后。
整个过程有惊无险。当他们冲出石林范围，回到林逸身边时，那幽蓝冷光似乎波动了一下，但最终没有追出。只是那种被冰冷意志锁定的感觉，如同跗骨之蛆，久久不散。
“快走！离开这里！”岩骨低吼，脸上没有丝毫救出人后的轻松，只有更深的凝重和骇然。
一行人不敢停留，甚至顾不上仔细检查两名少年的伤势，由外围警戒的两名战士断后，迅速沿着来路，向着村落方向疾奔。
身后，祖灵谷的方向，那幽蓝的冷光似乎又亮了几分，将那片天空都映照出一种不祥的色泽。低沉疯狂的“杂音”与冰冷恐怖的意志，如同潮水般，缓缓漫过寂静的森林。
林逸跟在队伍中，回头望了一眼那越来越远的幽蓝光晕，心脏沉甸甸的。
同源逆乱之力……松动的封印……赤藤部守护的圣火与古约……
赤藤部落世代居住的祖灵谷深处，到底镇压着什么？这与“间隙”中的囚徒、无字碑，与那覆盖了整个仙界的黑幕，又有着怎样千丝万缕的联系？
而这次意外的探查，究竟是拉开了更多秘密的帷幕，还是……打开了一个更加可怕的潘多拉魔盒？
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