第十二章 矿洞惊魂

    第十二章 矿洞惊魂

    沙沙声越来越清晰，如同无数细密的爪子在岩石上刮擦，越来越近，仿佛已经近在咫尺。那股阴冷腥气也越发浓郁，带着令人作呕的腐烂气息，顺着狭窄的通道飘来。

    凤夕瑶的心脏如同擂鼓，握剑的手心沁出冷汗。她不敢回头去看正在闭关、对外界近乎毫无防备的许煌，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    不能退，也不能让这些东西靠近洞口！

    她回头飞快地瞥了一眼石室中央。许煌依旧盘坐在阵中，地心火莲悬浮在他身前，赤红的光芒一明一暗，如同呼吸。他周身笼罩着一层薄薄的、扭曲空气的氤氲，脸色红白交替，眉头紧锁，显然正处在驱毒的紧要关头，对外界的感知降到了最低。

    绝不能打扰他！

    凤夕瑶眼中闪过一丝决绝，毅然转身，朝着幻阵之外的矿洞主巷道潜去。她没有立刻激活幻阵入口离开石室，而是在靠近幻阵边缘的地方停下，背靠着冰冷潮湿的岩壁，短剑横在身前，屏住呼吸。

    沙沙声已经到了岔路口，没有丝毫停顿，径直朝着这条分支巷道而来！

    黑暗中，几点幽绿色的光芒，如同鬼火般亮起，伴随着更加浓郁的腥臭。

    凤夕瑶看清了来物——那是十几只体型如猫、浑身覆盖着暗绿色鳞甲、长着尖长口器和细密倒刺节肢的怪异虫豸！它们的眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光，口器开合间，流出粘稠的、带着腐蚀性的涎液，滴在岩石上，发出“滋滋”的声响。

    “腐骨蜥蜴？！”凤夕瑶倒吸一口凉气。她在焚香谷的《异兽录》上见过这种妖虫的图鉴，这是一种群居的低阶妖兽，通常生活在阴湿污秽之地，以腐肉和矿脉中的某些伴生矿物为食。单个实力不强，但数量众多，悍不畏死，口器和体液带有强烈的腐蚀性和麻痹毒性，对炼气期和筑基初期修士有不小的威胁。

    它们怎么会出现在这里？这废弃矿洞虽然阴湿，但似乎并不符合腐骨蜥蜴最喜欢的“污秽”环境。

    来不及细想，为首的几只腐骨蜥蜴已经发现了凤夕瑶，幽绿的眼睛齐刷刷地锁定过来，发出一阵尖锐的嘶鸣，如同金属刮擦，令人牙酸。紧接着，十几只蜥蜴如同得到了指令，齐刷刷地朝着凤夕瑶扑来！速度快得惊人，如同十几道暗绿色的闪电！

    腥风扑面！

    凤夕瑶瞳孔骤缩，来不及多想，几乎是本能地，施展出了刚刚练习了几日的“烟罗步”！

    脚步错动，身影如烟似幻，向左横移三尺，险之又险地避开了最先扑来的两只蜥蜴。同时，手中短剑带起一抹寒光，施展出“流萤剑诀”中的一招“萤火乍现”，精准地点向另一只从侧面袭来的蜥蜴眼睛！

    “噗嗤！”短剑刺入幽绿的眼球，发出沉闷的声响。那只蜥蜴发出一声凄厉的嘶叫，翻滚着跌落在地，挣扎了几下，不动了。

    一击得手，凤夕瑶心中稍定。这流萤剑诀果然不凡，速度奇快，招式刁钻，配合烟罗步的灵活，对付这种低阶妖兽颇有奇效。

    但其他蜥蜴已经蜂拥而至！尖锐的口器、带刺的节肢，从四面八方袭来！

    凤夕瑶精神高度集中，将烟罗步施展到极致，身影在狭窄的巷道中飘忽不定，带起道道残影，手中短剑化作点点寒星，精准地刺向蜥蜴的眼睛、口器等要害。

    “嗤嗤嗤！”剑刃破开鳞甲的声音不绝于耳，伴随着蜥蜴的嘶鸣和腥臭的体液飞溅。

    然而，腐骨蜥蜴数量太多，且悍不畏死。凤夕瑶修为尚浅，灵力有限，剑诀和步法也远未纯熟。很快，她的身法出现了滞涩，一剑刺穿一只蜥蜴头颅的同时，另一只蜥蜴的节肢已经划破了她的左臂衣袖，留下三道血痕！

    伤口火辣辣地疼，更有一股麻痹感迅速蔓延！

    有毒！

    凤夕瑶心头一凛，连忙运转离火诀，灼热的灵力涌向左臂，勉强压制住毒素。但这一分神，立刻又有两只蜥蜴扑到近前，腥臭的口器几乎要咬到她的咽喉！

    千钧一发之际，她猛地向后一仰，几乎与地面平行，险险避过。同时，左手并指如剑，指尖凝聚起一点微弱的离火灵力，狠狠点在一只蜥蜴柔软的腹部！

    “吱——！”那只蜥蜴发出一声惨叫，腹部被灼出一个焦黑的洞，跌落在地，抽搐不已。

    但更多的蜥蜴已经将她围住！前后左右，几乎退无可退！

    凤夕瑶背靠岩壁，急促地喘息着，左臂的麻痹感越来越强，灵力消耗巨大，握剑的右手也开始微微颤抖。

    不行！这样下去会被耗死！必须想办法引开它们，或者……找到它们的弱点！

    她目光急速扫过四周。巷道狭窄，不利于腾挪，但岩壁湿滑，或许……

    心念电转，她猛地一脚蹬在左侧岩壁上，借力向右前方斜窜而出，短剑在前开路，直刺正前方两只蜥蜴的间隙！

    蜥蜴群立刻骚动，向她扑来。凤夕瑶却半途身形一折，烟罗步再变，如同柳絮随风，擦着一只蜥蜴的边缘掠过，反手一剑，削断了它一条节肢，同时左手屈指一弹，几点火星射向身后追得最近的几只蜥蜴！

    火星威力不大，但猝不及防下，还是让那几只蜥蜴下意识地躲避，攻势一缓。

    就是现在！

    凤夕瑶不再恋战，施展烟罗步，将速度提到极致，朝着来时的巷道深处——也就是远离石室的方向，亡命奔逃！

    她不是要甩掉这些蜥蜴，而是要利用矿洞复杂的地形，与它们周旋，将它们引离石室！

    腐骨蜥蜴群发出愤怒的嘶鸣，紧追不舍。沙沙的爬行声和尖锐的嘶鸣在寂静的矿洞中回荡，令人毛骨悚然。

    凤夕瑶对矿洞地形并不熟悉，只能凭着感觉乱闯。她专门挑选狭窄、岔路多的巷道钻，试图利用地形甩开或者分散蜥蜴群。

    但这群腐骨蜥蜴似乎对矿洞极为熟悉，速度又快，如同跗骨之蛆，死死咬在后面。好几次，凤夕瑶都险些被堵在死胡同里，全靠烟罗步的精妙和临机应变，才勉强脱身。

    身上的伤口越来越多，虽然都不致命，但毒素的麻痹感和失血让她体力迅速下降，灵力也濒临枯竭。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。

    不能停！停下就是死！

    她咬着牙，机械地奔跑、闪避、挥剑。意识开始模糊，视线也开始发黑。

    就在这时，前方巷道忽然变得开阔，似乎是一个较大的矿坑，隐约有微光透入——是月光！是出口吗？

    凤夕瑶精神一振，奋力向前冲去！

    然而，当她冲出巷道，看清眼前景象时，心瞬间沉到了谷底。

    这里确实是一个较大的矿坑，但并非出口，而是一个废弃的、堆满碎石和腐朽木料的作业面。头顶很高处，有一个不大的、被藤蔓半掩的洞口，月光正是从那里透入，形成一道惨白的光柱，照在坑底。

    这绝不是生路！反而是一处绝地！除非她能飞上去！

    而身后，腐骨蜥蜴群已经追了上来，堵死了巷道入口，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，将她团团围住，缓缓逼近。

    前无去路，后有追兵。

    凤夕瑶背靠着一块巨大的矿石，剧烈地喘息着，汗水混合着血水，浸湿了衣衫。她握着短剑的手在颤抖，不是因为恐惧，而是因为脱力。

    真的要死在这里了吗？她不甘心。许煌的毒还没解，烽火台的秘密还没传出去，那可怕的魔影……

    不！绝不能死！

    她猛地抬头，看向头顶那个透入月光的洞口。太高了，岩壁湿滑，无处借力，她现在的状态，根本爬不上去。

    腐骨蜥蜴群似乎也意识到猎物已经无路可逃，发出兴奋的嘶鸣，缓缓缩小包围圈，口器中涎液滴落，腐蚀着地面，发出“嗤嗤”的声响。

    就在这绝望之际，凤夕瑶的目光，无意中扫过矿坑角落，月光光柱边缘的阴影里——

    那里，似乎有几块颜色迥异的岩石，堆叠在一起，形成了一个小小的、不起眼的石堆。石堆的缝隙中，隐隐有极其微弱的、暗红色的光芒，一闪而逝。

    那光芒……很熟悉！带着一种灼热精纯、却又与地心火莲略有不同的阳刚之气！

    是……火属性矿石？还是……其他灵物？

    凤夕瑶心中一动。腐骨蜥蜴性喜阴湿污秽，最厌恶阳刚炽烈之物！如果有足够的火属性力量，或许能逼退它们！

    她来不及细想，求生的本能让她爆发出最后的力量，朝着那个石堆冲去！烟罗步在绝境下竟又精进了一丝，身形如电，在蜥蜴群合围前的瞬间，险之又险地冲到了石堆旁！

    腐骨蜥蜴群愤怒地嘶鸣着，紧随其后扑来！

    凤夕瑶来不及查看石堆里到底是什么，用尽全身力气，一剑劈在石堆顶部！

    “轰！”

    石堆被劈开一角，里面赫然露出几块拳头大小、通体赤红、晶莹剔透、如同燃烧着火焰的矿石！浓郁的、几乎化为实质的阳火灵气，瞬间爆发开来！

    “赤炎晶！”凤夕瑶认出了这种在《百草图鉴》附带的《矿材篇》中记载的中品火属性灵矿！此物蕴含精纯火灵，是炼制火属性法器的上好材料，对阴邪之物有天然的克制！

    赤炎晶暴露的瞬间，爆发的阳火灵气如同无形火焰，横扫四周！

    冲在最前面的几只腐骨蜥蜴，如同被滚油泼中，发出凄厉无比的惨叫，身上暗绿色的鳞甲瞬间变得焦黑，冒起阵阵青烟，痛苦地翻滚后退！后面的蜥蜴也仿佛遇到了天敌，惊恐地嘶鸣着，齐刷刷地向后退去，挤作一团，幽绿的眼睛里充满了恐惧，不敢再上前。

    有效！

    凤夕瑶大喜过望，连忙将几块散落的赤炎晶捡起，握在手中。滚烫的触感从掌心传来，灼热的灵气顺着经脉涌入，竟然让她几近枯竭的灵力恢复了一丝，左臂伤口的麻痹感也被驱散了不少！

    她手持赤炎晶，如同举着火炬，一步步向前逼近。腐骨蜥蜴群则畏惧地一步步后退，口中发出威胁的嘶嘶声，却不敢再靠近。

    僵持！

    凤夕瑶不敢放松，一边用赤炎晶逼退蜥蜴，一边缓缓向巷道入口移动。她必须尽快离开这个矿坑，回到相对熟悉的巷道，再想办法甩掉或者彻底摆脱这群难缠的妖虫。

    腐骨蜥蜴群似乎不甘心到嘴的猎物飞走，一直保持着距离，紧紧跟随，幽绿的眼睛死死盯着凤夕瑶和她手中的赤炎晶。

    就这样，一方持“火”前进，一方畏“火”跟随，在寂静的矿洞中上演着一场诡异的对峙。

    凤夕瑶精神高度紧张，既要防备蜥蜴的突然袭击，又要小心控制手中赤炎晶散发的灵气——这玩意虽然能克制蜥蜴，但散发出的热量和光芒，也如同黑暗中的灯塔，天知道会不会引来其他更麻烦的东西。

    终于，她退到了巷道入口。腐骨蜥蜴群停在矿坑边缘，不再跟进，只是发出不甘的嘶鸣。

    凤夕瑶不敢停留，立刻转身，朝着记忆中来时的方向，发足狂奔！她必须尽快回到石室附近，确认许煌的安全！

    然而，没跑出多远，胸口一直沉寂的黑色骨片，再次传来悸动！这一次，悸动并非指向身后矿坑中的赤炎晶，而是……指向矿洞更深处，某个未知的方向！

    同时，她隐约听到，矿洞深处，似乎传来了与腐骨蜥蜴嘶鸣截然不同的、更加低沉、更加令人心悸的……某种生物的喘息声？以及，岩石被什么东西摩擦、碾压的声响？

    这矿洞深处，还有别的东西？！而且，似乎被赤炎晶爆发的灵气，或者刚才的打斗……惊动了？

    凤夕瑶头皮发麻，不敢再有任何耽搁，将烟罗步催动到极致，甚至不惜再次燃烧刚刚恢复的一丝灵力，如同离弦之箭，朝着石室方向冲去！

    身后，腐骨蜥蜴群的嘶鸣声渐渐远去，但那种被更深沉、更可怕的东西注视的感觉，却如同阴云般笼罩心头。

    她不知道自己跑了多久，直到熟悉的岔路口和那堵幻阵岩壁出现在眼前，才猛地停下脚步，扶着岩壁大口喘气，心脏几乎要跳出胸腔。

    安全了……暂时。

    她回头望去，幽深的矿洞巷道一片死寂，只有自己粗重的喘息声在回荡。刚才那隐约的喘息和摩擦声，仿佛只是错觉。

    但她知道，不是错觉。黑色骨片的悸动不会骗人。这矿洞深处，绝对隐藏着更危险的东西。

    她不敢再多想，连忙按照玉简中的方法，注入灵力，打开幻阵，闪身钻了进去。

    石室内，一切如旧。许煌依旧在闭目驱毒，地心火莲的光芒比之前更加炽烈，他脸上的青黑之气已经淡得几乎看不见，只有眉心处还残留着一小团顽固的黑气，在赤红光芒的灼烧下，如同活物般扭曲挣扎。

    看到许煌安然无恙，且驱毒似乎到了最后关头，凤夕瑶紧绷的神经才稍稍放松，一股强烈的疲惫和脱力感瞬间席卷全身。她腿一软，差点瘫倒在地，连忙扶住石桌才站稳。

    身上的伤口火辣辣地疼，左臂的麻痹感虽然被赤炎晶的灵气驱散了大半，但依旧有些无力。灵力更是近乎枯竭。

    她连忙取出最后一颗“小还丹”，吞服下去，盘膝坐下，开始调息疗伤。赤炎晶被她小心地放在身边，那精纯的阳火灵气，对修炼离火诀的她大有裨益。

    丹药化开，温润的药力和赤炎晶的灼热灵气一同滋养着受损的经脉和干涸的丹田。凤夕瑶很快进入了物我两忘的调息状态。

    不知过了多久，当她再次睁开眼时，身上的伤口已经结痂，灵力也恢复了大半，虽然依旧疲惫，但已无大碍。

    她看向许煌。只见他身前的赤莲光芒已经收敛，化作一团柔和的红光，没入他的眉心。许煌脸上的最后一丝青黑之气也彻底消散，取而代之的是一种玉石般的温润光泽。他周身气息内敛，却又给人一种深不可测的感觉，仿佛平静海面下的暗流。

    驱毒，成功了？

    凤夕瑶不敢打扰，只是静静守候。

    又过了约莫一个时辰，许煌长吁一口气，这口气悠长深远，在石室中回荡，竟隐隐带着风雷之声。他缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即归于深邃的平静。

    “你醒了？感觉怎么样？”凤夕瑶忍不住问道，语气中带着关切。

    许煌活动了一下手脚，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。“阴毒已除，修为恢复了六成。”他言简意赅，目光落在凤夕瑶身上，看到她一身狼狈、多处带伤的样子，眉头微不可察地蹙了一下，“发生了何事？”

    凤夕瑶将腐骨蜥蜴来袭、自己被迫引开、遭遇险境、最后靠赤炎晶脱身，以及矿洞深处可能隐藏更危险存在的事情，快速说了一遍。

    听到“赤炎晶”时，许煌眼中闪过一丝讶异。“赤炎晶？此物虽不算顶阶，但在这废弃矿洞中出现，且能克制腐骨蜥蜴，倒是意外之喜。”他顿了顿，看向凤夕瑶，“你做的不错。临危不乱，懂得利用环境。只是……下次莫要如此冒险。若引来更麻烦的东西，后果不堪设想。”

    语气虽淡，但凤夕瑶听出了一丝责备，更有一丝……后怕？

    她低下头，心中却是一暖。“我……我只是不想它们打扰到你。”

    许煌沉默了一下，没再说什么。他走到石桌旁，拿起凤夕瑶放在那里的几块赤炎晶，仔细打量。“品相不错，蕴含的火灵精纯。腐骨蜥蜴性喜阴秽，畏惧阳火，你用此物逼退它们，确是对症下药。”他将赤炎晶递还给凤夕瑶，“收好，此物对你修炼离火诀亦有裨益，关键时刻或可保命。”

    凤夕瑶接过依旧温热的赤炎晶，小心收好。然后，她又将怀中的黑色骨片取出，说起它之前数次悸动的事情，尤其是刚才在矿坑中，悸动指向更深处。

    许煌接过骨片，指尖摩挲着上面古老的刻痕，眼神深邃。“此物对阴邪之力感应敏锐。它在烽火台有反应，在灵穴有反应，在此处矿洞深处也有反应……”他抬起头，看向石室之外那幽深的矿洞巷道，语气凝重，“恐怕这矿洞深处，也有类似烽火台和灵穴的……‘东西’。腐骨蜥蜴群的出现，或许并非偶然。”

    “你是说……这矿洞下面，也有封印节点？或者……是那‘魔影’力量泄露的通道？”凤夕瑶脸色发白。

    “未必是节点，但必有蹊跷。”许煌将骨片还给凤夕瑶，“腐骨蜥蜴虽喜阴湿，但通常不会主动攻击气息不弱的修士。它们围攻你，要么是受阴邪之气侵蚀，变得狂躁；要么……是被人驱赶，或者，被更深处的什么东西惊动，逃窜至此。”

    无论是哪种可能，都意味着这矿洞不再安全。

    “我们必须尽快离开这里。”许煌做出决定，“我修为恢复大半，已无大碍。地心火莲余下的药力和莲叶，足够我炼制‘火莲化毒丹’，彻底根除隐患。但炼丹不宜在此地进行，动静太大，恐生变故。”

    “去哪？”凤夕瑶问。

    许煌略一沉吟：“枫晚城不能回。陈伯和听涛阁的人必然还在搜寻。蛮山深处更不可去，魔影之事未明，危险重重。”他看向凤夕瑶，“你之前说，陈伯给你三日之期？”

    凤夕瑶点头：“他说最多三日，我必须回焚香谷。”

    “三日……”许煌眼中闪过一丝冷光，“时间足够。我们即刻动身，离开蛮山范围，另寻一处隐秘之地炼丹。待我修为尽复，丹药炼成，再做计较。”

    “那……烽火台和灵穴的事，还有陈伯他们……”凤夕瑶担忧道。

    “消息必须传出去，但不是现在。”许煌冷静分析，“我们势单力薄，证据不足（令牌碎片和兽皮纸不足以取信所有高层），贸然接触青云门、天音寺，风险极大，可能消息未达，反遭灭口。陈伯和听涛阁的出现，说明此事水很深，已有多方势力介入。我们需先保全自身，提升实力，再伺机而动。”

    他顿了顿，看向凤夕瑶，语气难得地带上了一丝商量的意味：“你意下如何？”

    凤夕瑶沉默了片刻。她知道许煌说的是对的。以他们现在的状态，去报信无异于自投罗网。但一想到那可能破封而出的魔影，她就觉得心头沉甸甸的。

    “我明白。”她最终点头，“先离开这里，治好你的伤，提升实力。然后……我们再想办法。”

    许煌不再多言，开始迅速收拾东西。丹鼎、阵旗、剩余的药材、地心火莲（只剩下花茎和几片莲叶，精华已被吸收）……一一收起。

    凤夕瑶也将自己的物品整理好，尤其是那几块赤炎晶和黑色骨片，贴身藏好。

    一切准备妥当，许煌最后检查了一遍石室，抹去他们停留过的痕迹，然后走到幻阵入口处。

    “走。”他当先迈出。

    凤夕瑶紧随其后。

    两人离开石室，重新回到阴冷潮湿的矿洞主巷道。许煌在前，凤夕瑶在后，警惕着周围的动静。或许是赤炎晶的气息尚未散尽，也或许是矿洞深处那未知的存在暂时蛰伏，一路行来，并未再遇到腐骨蜥蜴或其他危险。

    很快，他们来到了矿洞入口那狭窄的缝隙处。

    外面天色已亮，晨光熹微。清新的空气涌了进来，带着草木的气息。

    许煌停下脚步，侧耳倾听片刻，又凝神感应了一番，确认外面并无埋伏，才对凤夕瑶点了点头。

    两人依次钻出缝隙，重新置身于废弃矿场之中。

    朝阳初升，给荒凉的矿场镀上一层金边。远处山林寂静，鸟鸣声声。

    但两人都知道，这平静只是表象。枫晚城方向，陈伯和听涛阁的追兵可能正在四处搜寻；蛮山深处，诡异的魔影和血祭阵法如同悬顶之剑；而这看似安全的矿洞之下，也可能隐藏着未知的凶险。

    前路茫茫，危机四伏。

    许煌辨明方向，选择了与枫晚城和蛮山深处都相反的一条路径——向北，穿过这片山脉，进入更加人烟稀少、但传闻中也是三不管地带的“黑风原”。

    “黑风原环境恶劣，多毒瘴妖兽，但也因此人迹罕至，适合藏身和炼丹。”许煌解释道。

    凤夕瑶没有异议。对她而言，只要暂时安全，去哪里都一样。

    两人不再耽搁，施展身法，很快消失在茂密的山林之中。

    就在他们离开后不久，矿洞入口的阴影里，缓缓浮现出一道模糊的身影。那身影仿佛与岩石融为一体，若不仔细看，根本无法察觉。

    身影望着两人消失的方向，沉默了片刻，发出一声几不可闻的、意义不明的轻笑，然后如同融化的冰雪般，悄无声息地消散在原地，仿佛从未存在过。

    矿场重归寂静，只有风吹过废弃设施的呜咽声，和远处山林中，隐隐传来的、不知名妖兽的悠长嚎叫。

    风，似乎更紧了。