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捷报传到建康时，是腊月二十二。三路战报前后脚进了台城，襄阳的先到，盱眙的紧随其后，寿春的最晚，但最厚。中书省的官吏拆开火漆封套时手指都在抖，等看完内容，有人拍案叫好，有人长出一口气，有人跑出去报信，差点在门槛上绊一跤。消息传开的速度比任何一次都快。不到半日，台城到乌衣巷的街上到处都是议论的人。茶楼里有人拍着桌子说祖昭夜袭赵营那段，说书先生还没编出来，百姓们自己先编上了。朱雀桥边的酒肆里，几个士子喝得脸红脖子粗，争论到底是毛宝打得漂亮还是郗鉴烧得利索，争到后来差点动了手。
王导坐在司徒府的堂中，面前摆着三份战报的抄本。他看得很慢，襄阳的看一遍，盱眙的看一遍，寿春的看了两遍。看到地道那段时停了一下，看到布幔那段时也停了一下，看到祖昭带着三百人正面硬撼羯胡那段时，把战报放下，端起茶碗抿了一口。茶早就凉了，他也不在意，抿完放下，继续看。
王恬坐在下首，等着祖父看完。他注意到祖父的手在微微发抖，不知道是老了还是别的什么原因。等王导终于放下战报，王恬才开口：“祖父，三路都胜了。”
“都胜了。”王导靠在椅背上，闭着眼睛，像是在品这三个字的滋味，“麻秋败了，支雄败了，桃豹也败了。石虎的十五万大军，三个月不到，铩羽而归。”他睁开眼睛，目光比平时亮了许多，“你父亲要是还活着，看到这份战报，不知道要多高兴。”
王恬知道祖父说的是王廙，死在苏峻之乱那年。
王导没有再说什么。他又看了一遍寿春的战报，目光停在“祖昭”两个字上，停了好一会儿。
腊月二十三，朝会。
司马衍坐在太极殿上，冕旒垂珠后面是一张年轻但沉稳的脸。他今年十七，亲政已经两年，早不是当年那个被苏峻追着跑的小孩了。战报昨日就送到了他的案头，他看了整整一个时辰，看完之后在殿里走了好几圈。
“陛下，三路大捷，实乃天佑大晋。”周闵出列，声音洪亮，他是侍中，江南士族的头面人物，太平时节最会说话，“臣以为，当遣使携牛酒前往各军犒赏，以彰圣恩。”
司马衍点了点头：“周卿所言甚是。犒赏之事，中书省拟个章程出来，年节之前办好。”
周闵应了，但没有退回去。他顿了顿，又说：“臣还有一事。此次三路大捷，各军主将皆立大功，按例当入京述职。毛宝、郗鉴皆朝中旧臣，自不待言。唯北伐军韩潜、祖约、祖昭等，久镇淮南，朝廷当召其入京，面呈方略，以显朝廷恩遇。”
殿中安静了一瞬。这话听着冠冕堂皇，但在场的人都听得懂弦外之音——北伐军打了胜仗，声望正隆，韩潜手上握着几万兵马，祖约在汝南独当一面，祖昭更是风头正劲。这种时候让他们入京述职，是恩遇还是试探，各人心里有数。
褚裒皱了皱眉，正要出列说话，被旁边的人拉了一下袖子。他看了一眼王导的方向，王导站在那里，面色如常，不像是要开口的意思。
司马衍的脸色没有变化，但坐在龙椅上的身子微微前倾了一些。他看着周闵，沉默了几息，才开口：“述职之事，容后再议。仗刚打完，军务繁忙，各军主将一时走不开。等年节过了再说。”
周闵还想说什么，司马衍已经看向王导：“王司徒，犒赏的使臣，你看着安排。北伐军那边多送些酒肉，守城守了一个月，将士们苦了。”
王导出列：“臣领旨。”
朝会散了之后，官员们三三两两地走出太极殿。周闵走在前面，脸色不太好看，跟身边的几个人低声说着什么。有人回头看了王导一眼，王导没理会，慢慢地走着，走得很稳。
褚裒从后面追上来，跟王导并肩：“王司徒，周闵今天这话，怕是有人指使。”
王导的声音很低：“周闵不是替自己说话，是替很多人说话。北伐军太出风头了，江南这些人坐不住。”
褚裒叹了口气：“韩潜他们拼死拼活守住了寿春，到头来还要防着背后被人捅刀子。”
王导没有接话。他走到宫门口，上了牛车，靠在车壁上闭目养神。车帘外传来朱雀大街上的喧闹声，有人在说寿春大捷的事，语气里带着兴奋。他听了一会儿，嘴角微微翘了翘，又恢复如常。
犒赏的使臣在腊月二十五出发。三路使臣同时出建康，往襄阳的去了一队，往盱眙的去了一队，往寿春的去了一队。往寿春的这队人最多，带的酒肉也最多，足足装了十大车。王导亲自点的单子，牛肉两百斤，羊肉三百斤，猪五十头，酒一百坛，还有从宫中库房里拨出来的绢帛五百匹。
领队的使臣是中书侍郎温峤举荐的人，名叫顾和，是个四十来岁的中年文官，说话办事都稳妥。临行前，王导把他叫到府里，交代了几句。
“到了寿春，代陛下问韩将军好。酒肉是犒赏全军的，绢帛是给有功将士的，你看着分。还有，”王导顿了一下，“告诉祖昭，让他好好歇歇，仗打完了，别把自己累坏了。”
顾和领命，出了司徒府。他翻身上马，带着车队出了建康城，一路往北。车队走得不快，但沿途的百姓看到是往北去的，纷纷让路。有人认出了这是朝廷犒赏北伐军的车队，站在路边指指点点，有人还冲车队喊了几声好。
顾和策马走在最前面，看着北方的天空。天很蓝，没有云，寿春在三百里外，三天就能到。他不知道那个让王导特意交代的年轻人长什么样，但他知道，这个年轻人的名字现在在建康城比谁都响亮。茶楼里的说书先生把他讲成了三头六臂的天神下凡，士子们的诗会上有人写诗夸他“弱冠提兵破胡尘”，连朱雀桥边的孩子都在唱“祖家小将，一杆长矛挑三将”。
他没有见过祖昭，但他知道，越是这种时候，这个年轻人越危险。捧得越高，摔得越狠。江南那些世家大族，不会容忍一个二十岁的寒门将领骑在他们头上。周闵今天在朝堂上那番话，不过是开个头。
车队出了城，上了官道。北风迎面吹来，带着田野里冻土的腥气。顾和裹紧了披风，加快了速度。
建康城里，司马衍站在式乾殿的廊下，望着北方的天空。他身后跟着两个小黄门，抱着手炉，大气不敢出。他已经站了好一会儿了，从朝会散了之后就一直站在这里。
“陛下，风大，回殿里吧。”一个小黄门壮着胆子说。
司马衍没有动。他看着北方，像是能看到三百里外的寿春，能看到城头上那些灰扑扑的布幔，能看到那个蹲在城楼上削木头的人。他忽然想起很多年前，在宫里，他拉着那个人的袖子说“人前君臣，人后兄弟”。那时候他才五岁，什么都不懂。现在他懂了，但有些话反而说不出口了。
“让他们述职。”他低声说，像是在跟自己说话，“述职就述职，朕倒要看看，谁敢动他们。”
风把他的声音吹散了，两个小黄门什么都没听清，只看到皇帝的嘴角微微翘了一下，很快又恢复了那张年轻但沉稳的脸。
车队的旗帜在北风中猎猎作响，渐行渐远。建康城的轮廓在身后慢慢变小，最后变成一道灰线，消失在地平线下。北方还是北方，寿春还在三百里外，但车辙已经印在了官道上，一直往北，往寿春的方向。
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