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城外茶摊，尘土飞扬。巧儿坐在一条磨得发亮的板凳上，眼瞅着那辆挂着侯府徽记的马车彻底没了影，这才把悬在嗓子眼的心放回肚子里。
这第一关，算是闯过去了。
端起粗瓷碗，咕咚咕咚灌了一大口苦涩的茶汤，把喉咙里那股焦灼劲儿往下压了压。
正琢磨着如何神不知鬼不觉地混进城，眼角余光却瞥见路边老槐树底下有一团黑影。
本来这乱世里，死人活人满地都是，她没那闲心管闲事。
可那团黑影抽搐了一下，嘴里溢出一声极细的哼唧。
巧儿眉头一皱，到底是没练到心如铁石的地步。
她摸出几个铜板拍在桌上，起身走了过去。
树荫底下躺着个年轻女人，一身布衣脏得看不出本色，嘴唇干得起皮裂口，脸却红得不正常。
巧儿伸手一探。
好家伙，烫手。
又累又渴，加上急火攻心，这是半条命都快没了。
啧。
巧儿利索从腰间解下水囊，小心翼翼地喂了点水，又摸出一颗保命的药丸子，强行塞进那女人嘴里。
做完这些，她就像个没事儿人一样守在旁边，眼睛警惕地盯着四周的动静。
过了大概半个时辰。
地上的人眼皮子颤了颤，终于睁开了眼。
那眼神先是发直，好半天才聚了焦，落在巧儿脸上。
“谢……谢义士救命。”
女人挣扎着要爬起来，被巧儿一把按住。
“别动，省点力气。”
“恩公……请留下姓名，我周芸娘……日后做牛做马也要报答。”
这三个字一出，巧儿脑子里嗡的一响！
【周芸娘？！】
她心脏差点从胸膛里蹦出来。
眼前这位难道是小姐要顶替的正主？
要是让这真货进了城，撞上小姐，那还得了？
别说报仇，全家脑袋都得搬家！
巧儿后背瞬间起了一层冷汗，她马上调整好。
“姐姐快别这么叫，什么义士不义士的。”
她故意把领口扯开一点，露出光洁的脖颈。
“我也是女儿身，这不是路上不太平，扮男装方便些。”
芸娘一愣，盯着巧儿看了半天，见她眉清目秀，确实不像个粗糙汉子，这才松了口气，惨白的脸上挤出一抹苦笑。
“原来是同病相怜……倒是我眼拙了。多谢妹妹搭救。”
巧儿眼珠子一转，语气瞬间变得热络又关切。
“姐姐这是要去哪儿啊？怎么一个人晕在这荒郊野地里？”
芸娘眼里的光瞬间灭了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“我……我要去上京。我那夫君战死边关，我特来投奔他的结义兄弟。”
“听说那位爷回京了，我只想求个瓦片遮头……”
全对上了！
巧儿心里警报拉响，脸上却是一副感同身受的凄凉样，伸手握住芸娘冰凉的手。
“姐姐节哀。这世道，咱们女人太难了。巧了，我也要去上京办事。既然碰上了就是缘分，姐姐若不嫌弃，咱们搭个伴？”
【必须把人截住！】
【在联系上小姐之前，这女人哪怕是少一根头发丝，都得在自己眼皮子底下少！】
芸娘正愁前路茫茫，见巧儿这般热心，又是救命恩人，哪有不应的道理，感动得直点头。
“那就……麻烦妹妹了。只是我这身子不争气，怕拖累你。”
“说什么拖累不拖累的，出门在外，谁还没个难处？”
巧儿暗地里松了口气，扶着她慢慢站起来，手指不动声色地扣紧了她的手腕。
“我看姐姐虚得很，前面不远有个破驿馆，咱们先去歇歇脚，养足了精神再进城也不迟。”
她得拖时间！
把这颗随时会炸的雷，先摁在城外头！
芸娘对此毫无防备，任由巧儿搀扶着，一步步朝着背离城门的方向走去。
广义侯府，揽月阁。
沈疏竹正对着桌上几把干草药发呆，玲珑在一旁轻手轻脚地收拾着行李。
“小姐。”
玲珑凑过来，声音压得极低。
“刚才福伯派人来说，王妃那边送了好些衣料补品，话里话外客气得很，让您好生养着。”
沈疏竹手指捻起一片叶子，眼皮都没抬。
“知道了。”
“回话谢过王妃，就说我腿脚不便，好了再去磕头。送来的东西，列个单子锁库房，谁也别动。”
“是。”
玲珑应了一声，又想起个事儿。
“跟小侯爷要的那个药庐，他答应得痛快。奴婢刚才去东院瞅了一眼，位置是真好，僻静，后窗户外面就是竹林子，还有个小门直通夹道。就是里面空荡荡的，啥也没有。”
沈疏竹抬起头，眼里闪过一道寒光。
僻静才好办事。药柜、碾子、晒药的匾，都照着寻常药铺置办，越乱越好。最要紧的是……
她指了指东墙的方向。
靠墙那个多宝阁后面，给我留出空儿来。
玲珑心领神会，用力点头。
“奴婢明白。暗格的事包在奴婢身上，保准做得天衣无缝。”
那是她们以后藏东西、传消息的命门。
“谢渊现在对我愧疚，我有求必应。”
“但谢擎苍那老狐狸，还有这府里上上下下几百双眼睛，都盯着呢。”
沈疏竹把手里的干草药揉碎了，指尖沾满草汁。
药庐得尽快弄起来。过两天我这脚‘勉强’能下地了，就得去那儿‘钻研医术’。
那是她在侯府钉下的第一颗钉子。
还有。
沈疏竹目光投向窗外，看着那堵高耸的院墙。
想办法摸摸底，看看这侯府跟隔壁摄政王府，除了大门，还有没有别的耗子洞。
一墙之隔，太近了，未必是坏事。
玲珑刚要张嘴，院门外忽然传来脚步声。
紧接着，福伯那恭敬又不失疏离的声音响了起来。
“夫人，侯爷遣人送了些物件过来，说是给您布置药庐用的。您看是现在抬进来，还是？”
沈疏竹和玲珑对视一眼，脸上瞬间换了一副表情。
那个冷静算计的复仇者不见了，取而代之的是那个怯生生、还没从丧夫之痛里走出来的未亡人。
“有劳福伯，快请进。”
门被推开。
几个家丁抬着好几个大箱子鱼贯而入。
上好的樟木药柜，成套的青瓷药罐，纯铜的药碾子，甚至连切药的铡刀都备齐了。
“侯爷说，时间仓促，先备下这些。夫人若还需要什么，尽管开口。”
领头的小厮低着头回话。
沈疏竹微微欠身，眼圈一红，声音里带了点哽咽。
“二叔……太周到了。”
她拿着帕子按了按眼角。
“实在是感激不尽。烦请转告二叔，待我脚伤稍好，定去当面感谢。”
家丁们放下东西，退了出去。
门一关，屋里的空气瞬间冷了下来。
玲珑看着那一屋子锃光瓦亮的新家伙，咂了咂嘴。
“这小侯爷，倒是真舍得下本钱。”
沈疏竹走到那排散发着樟木香气的药柜前，手指划过光滑的柜面。
眼底哪还有半分感动，全是化不开的冰霜。
“舍得？”
她冷冷地扯了扯嘴角。
“不过是心里有鬼罢了。”
这份细心，等到真相大白的那一天，不知道会不会变成捅向他自己心窝子的刀。
药庐将成。
她手里的刀，又磨快了一分。
而此时此刻，她还不知道，城外的巧儿已经撞上了那个足以把她全盘计划炸得粉碎的真·周芸娘。
这一局，才刚刚开始。
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