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七律·联秦朝堂争议乱如麻，主战主和各持牙。
麇伯献城求苟活，石敢当誓死卫家。
彭山力排众异议，联秦抗楚策最佳。
秦庸旧盟今可续？穆公犹豫遣使查。
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楚武王的战书送达庸国的第三日，朝会如期举行。
这一日，天色阴沉，铅云低垂。初冬的寒风呼啸着掠过王宫，将殿外的旌旗吹得猎猎作响。殿内虽然燃着炭火，却驱不散那股透骨的寒意。
庸穆公端坐在御座上，面色苍白，眼窝深陷，显然这几日都没有睡好。他穿着厚重的朝服，却依旧瑟瑟发抖，不知是冷，还是怕。
群臣分列两侧，人人面色凝重，无人说话。
殿中一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
———
良久，穆公开口了，声音沙哑而疲惫：
“诸位爱卿，楚王的战书，你们都看过了。三个月后，要么献城，要么兵戈相见。今日朝会，便是要议出一个结果来。”
他顿了顿，目光扫过群臣：
“主战主和，但请直言。”
话音刚落，一个苍老的声音从文官队列中响起：
“老臣有话要说。”
众人循声望去，只见司徒麇伯缓缓走出队列。
麇伯今年七十有余，须发皆白，身形佝偻，是朝中资格最老的大臣。他历经庸哀侯、庸穆公两朝，门生故旧遍布朝野，威望极高。
他走到殿中央，向穆公拱手道：
“君上，老臣以为，此战不可打。”
穆公道：“麇司徒请讲。”
麇伯道：“楚国兵强马壮，拥兵十万。我军只有五千，以五千敌十万，无异于以卵击石。若开战，必败无疑。届时，宗庙不保，社稷倾覆，百姓涂炭，君上何忍？”
穆公沉默。
麇伯继续道：“老臣以为，不如暂且献出三城，换取和平。留得青山在，不怕没柴烧。日后若有机会，再图收复不迟。”
他说完，文官队列中响起一片附和声。
“麇司徒所言极是！”
“战则必亡，和则存续！”
“君上三思啊！”
———
穆公看向武官队列：
“主战者，可有话说？”
一个年轻的声音从武官队列中响起：
“臣有话说！”
众人循声望去，只见一个青年将领大步走出队列。
那青年约莫二十五六岁，生得虎背熊腰，浓眉大眼，一身甲胄，腰悬长剑，英气勃勃。正是剑堂新任堂主——石敢当。
他是石猛之孙，石介之子，自幼在剑堂长大，练就一身好武艺。去年石介战死于镐京，他便接任了剑堂堂主之位。
石敢当走到殿中央，向穆公抱拳道：
“君上，臣以为，此战不可和！”
穆公道：“石堂主请讲。”
石敢当道：“三城乃庸国门户，割让则国亡！楚国胃口极大，今日要三城，明日就要五城，后日就要整个庸国！割让得越多，咱们死得越快！”
他转向麇伯，目光如电：
“麇司徒说和则存续，臣敢问，存续的是什么？是社稷，还是屈辱？若割地求和，庸国虽存，与亡何异？”
麇伯脸色一变，正要反驳，石敢当却不容他开口，继续道：
“况且，楚国新吞并南阳诸国，根基未稳，后方不稳。若久攻不下，必然退兵。只要能守住三个月，楚军必退！”
武官队列中响起一片喝彩声。
“石堂主说得好！”
“宁死不屈！”
“战！”
———
穆公被两派吵得头昏脑涨，抬手示意众人安静。
他看向彭山，眼中满是求助之色：
“彭门主，你怎么看？”
彭山一直站在队列中，一言不发。此刻见穆公点名，便缓步走出。
他一身素色深衣，腰悬龙渊剑，满头白发在殿中显得格外刺目。但他的步伐沉稳有力，目光坚定如铁，浑身上下透着一股让人心安的气息。
他走到殿中央，向穆公拱手道：
“君上，臣有一策，或可两全。”
穆公眼睛一亮：“彭门主请讲！”
彭山道：“臣之策，曰‘联秦抗楚’。”
此言一出，殿中顿时安静下来。
———
彭山走到那幅挂在墙上的旧地图前，指着秦国所在的位置：
“君上请看，秦国地处西陲，与楚国并无直接冲突。但秦楚之间，却有世仇。”
众人面面相觑，有人不解道：
“秦楚世仇？此话怎讲？”
彭山道：“当年楚君熊绎曾与秦君争夺商於之地，两国结下梁子。后来楚国日渐强盛，秦国则偏居西陲，两国虽无大战，却积怨已深。更重要的是，秦襄公嬴开，与我有旧。”
他从怀中取出一物，高高举起。
那是一枚铜虎符，正是当年嬴开所赠。
“此乃秦襄公亲赠的虎符，可调秦军三千。当年秦庸两国，曾立下暗盟，约定互为兄弟之邦。若庸国有难，秦必出兵相助。”
麇伯皱眉道：“暗盟？那不过是私人之约，岂能作数？秦国如今已是诸侯，岂会为一个小小的庸国得罪楚国？”
彭山道：“麇司徒有所不知。秦襄公此人，重信守诺，绝非背信弃义之徒。当年他在天门剑庐求学，与彭氏结下深厚情谊。后来在武关相遇，他亲口对我说：‘秦庸永为兄弟之邦，兄弟有难，岂能坐视？’”
他顿了顿，目光扫过群臣：
“若秦国肯出兵，便可从西面牵制楚国，使其腹背受敌。届时，楚军必不敢全力攻庸。我们再据险而守，拖他个一年半载，楚军粮尽，必退无疑！”
———
朝堂上一片寂静。
众人都在思索彭山的话。
石敢当第一个站出来支持：
“彭门主此策大妙！若能说动秦国出兵，庸国便有救了！”
墨离也道：“谋堂可遣密使赴秦，以最快速度联络秦襄公。若秦君应允，我军士气必大增！”
武官们纷纷附和。
但文官们却仍有疑虑。
麇伯道：“彭门主，你如何能保证秦君一定会出兵？万一他不肯，咱们岂不是白白浪费时间？”
彭山道：“所以需遣使试探。若秦君肯出兵，万事大吉；若不肯，咱们再作计较。”
他看向穆公：
“君上，臣愿派谋堂密使，星夜赴秦，探明秦君之意。”
穆公犹豫片刻，缓缓道：
“那……那就先探探吧。若秦君肯出兵，自然是好；若不肯……咱们再……再从长计议。”
———
彭山抱拳道：
“臣遵命。”
他转身，对墨离道：
“墨堂主，即刻挑选得力人手，持我虎符和亲笔信，星夜赴秦。务必以最快速度见到秦襄公，探明他的态度。”
墨离点头：“属下明白。”
彭山又对石敢当道：
“石堂主，你即刻率剑堂弟子，加强东境防御。所有关隘、要道，都要增派兵力。楚军若来骚扰，给我狠狠打回去！”
石敢当抱拳道：
“末将领命！”
———
朝会散去。
群臣鱼贯而出，各怀心事。
彭山最后一个走出殿门。
他站在宫门前，望着东方那片阴沉的天空，久久不语。
身后，石涧跟了上来，低声道：
“门主，您觉得秦君会出兵吗？”
彭山沉默片刻，缓缓道：
“我不知道。”
石涧一怔：“那您……”
彭山转过头，看着他：
“但我知道，必须试一试。若不试，庸国必亡。若试了，或许还有一线生机。”
他大步向天门山走去。
———
远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经收到了密报，知道庸国朝堂上发生的一切。
“联秦抗楚……”他喃喃道，“彭山啊彭山，你以为秦国会出兵帮你？”
他冷笑一声：
“传令下去，派人盯住秦国边境。若有庸国使者入境，格杀勿论。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
———
远处，天门山巅。
彭山站在天子峰顶，望着东方那抹如血的残阳，久久不语。
他知道，一场生死之战，即将来临。
他知道，这一战，可能会死很多人。
但他没有退路。
———
月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。
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