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去县城的路上偶尔遇到下地的村民，看到秦天，神色都有些不自然，有的远远就低下头假装没看见，有的则勉强挤出一丝笑容，点头示意，眼神里透着尴尬和一丝敬畏。秦天一律面色平静地点头回应，既不热情，也不冷漠，保持着一种恰到好处的距离。
车子骑出村子大约一里地，前方路旁的老槐树下，站着两个人，正是大队长王铁柱和三爷爷。
两人显然是在这里特意等他。
秦天眼神微动，脚下放缓，三轮车在王铁柱两人面前停了下来。
“王叔，三爷爷。”秦天开口打招呼，语气平淡，听不出什么情绪：“在这等人？”
王铁柱脸上带着明显的疲惫和愧疚，眼圈有些发黑，显然昨晚没睡好。
王铁柱搓了搓手，往前走了两步，声音有些干涩：“阿天，你这是……要进城？”
“嗯，厂里有点事。”秦天简略地回答，没有下车。
三爷爷拄着拐棍，也走上前，看着秦天，昏花的老眼里满是复杂的情绪，有歉疚，有担忧，也有长辈对晚辈的关切：“阿天啊，昨晚……唉，不提了……你这是要去厂里上班？路上小心点。”
“谢谢三爷爷。”秦天点点头。
场面一时有些沉默和尴尬。
王铁柱显然是有话要说，却不知如何开口。
他昨晚连夜把秦老裘等人押送到公社，回来后又和队委们开了半宿的会，身心俱疲。
更重要的是，王铁柱心里压着对秦天的歉疚和对村子未来的恐慌。
王铁柱终于鼓起勇气，看着秦天，语气恳切：“阿天，昨晚的事……叔知道，说再多对不住也没用，是叔没管好村里人，让你和小熙一家受了大委屈。”
秦天沉默着，没有接话，只是静静地听着。
他知道，王铁柱拦在这里，绝不仅仅是为了道歉。
见秦天不语，王铁柱心里更没底，他咽了口唾沫，继续道：“秦老裘那几个，已经被关起来了，公社领导说要严肃处理，估计得劳改一段时间，其他跟着闹的，也严厉惩罚了，让他们公开检讨，咱们村……经不起再折腾了……”
三爷爷在一旁叹了口气，接过话头：“阿天，我们知道你心里有气，有疙瘩，我们两个拦你，不是想替那些混账东西求情，他们该……我们是……是放心不下村子，也放心不下你……”
三爷爷的目光落在秦天平静无波的脸上，语重心长：“你是个有本事的，心气也高，经过昨晚，你对村里失望，不想再沾惹，三爷爷能理解。”
“可是阿天啊，咱们青山村秦家沟生产大队，除了那些不成器的，还有更多老实本分、现在吓得够呛、心里也后悔的老少爷们、婆娘娃娃……他们没坏心，就是……就是饿怕了，糊涂了……”
王铁柱连忙点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“阿天，叔今天拦你，没别的意思，就是想跟你说，村里的事，我一定下死力气管好，绝不会再让类似的事情发生，你和小熙家，我王铁柱拿脑袋担保，绝对清净安全……”
王铁柱顿了顿，眼神里流露出深深的无奈和一丝乞求：“叔也知道，现在提什么帮忙，是得寸进尺，是不要脸，可……可叔实在是没辙了。”
“眼看就要入冬，地里没啥收成，食堂没了，公社不管……几百口子人张着嘴……叔这心里，跟油煎似的。”
三爷爷也眼巴巴地看着秦天，苍老的声音带着哽咽：“阿天，你就当……看在咱们村大多数人的面子上，看在还有那么多娃娃老人要吃饭的份上……要是……”
“要是以后，你真的在外面，有那么一点点可能，一点点机会……能不能……唉……”
他说不下去了，只是用那双浑浊却充满期盼的眼睛望着秦天。
秦天坐在三轮车上，听着这两位村里最有威望的长辈，用近乎卑微的语气说着这些话，心中也是百味杂陈。
秦天能看出王铁柱眼中的血丝和深切的焦虑，也能感受到三爷爷那份发自内心的对村庄存续的恐惧。
他们不是坏人，只是被时代和困境逼到了墙角的管理者。
秦天昨晚的强硬和疏离，此刻看来效果显著。
他们不再敢理所当然地索取，而是将姿态放得很低，将希望系于他可能存在的一点点机会上。
这正是秦天想要的局面……
主动权完全掌握在自己手中，帮不帮，帮多少，怎么帮，都由他说了算，且不会被视为理所当然。
秦天沉默了片刻，目光望向远处雾气朦胧的田野和山峦，然后才缓缓转回，看向王铁柱和三爷爷。
他的语气依旧平淡，却少了几分昨夜的冰冷，多了一丝复杂的疲惫：“王叔，三爷爷，你们的意思，我明白了。”
“昨晚的事，过去了，我就不再提了，村里怎么管，是大队的事，我不过问。”
“至于以后……”秦天停顿了一下，看到两人瞬间屏住的呼吸，才继续道：“我说过，我会记着村里还有您二位这样的长辈，还有那些老实本分、只是一时糊涂的乡亲。”
“我也还是那句话，我不是神仙，变不出粮食。”
“我能做的，最多就是在外面走动时，多留个心。”
“如果有……机会……或许，我会试着帮村里弄点粮食回来。”
秦天没有给出任何承诺，甚至比昨晚对三爷爷说的更加模糊和谨慎。
但这模糊之中，又留下了一个极其微小的缝隙。
王铁柱和三爷爷对视一眼，都从对方眼中看到了些许亮光和更深的无奈。
他们知道，这已经是秦天目前能给出的最大限度的口风了。
再逼，可能连这点缝隙都没了。
“好，好……阿天，有你这句话，叔……叔心里就有点念想了……”王铁柱重重点头，仿佛抓住了一根极细的稻草：“你放心，村里的事，我一定管得铁桶一般，绝不给你添乱……”
三爷爷也颤声道：“阿天，难为你了……路上小心，早去早回。”
秦天点了点头，没再多说，脚下一蹬，三轮车重新向前驶去。
王铁柱和三爷爷站在原地，望着秦天骑车远去的背影，久久没有动弹。
“铁柱啊……”三爷爷悠悠地叹了口气，开口说道：“咱们村……以后是福是祸，恐怕……真得看这孩子的了……”
“如今这局面，即便是组织人进山打猎、挖野菜，那不是长久之计，粮食太紧缺了。”
“昨晚我听公社的一个领导说，这次的缺口很大，你这个大队长得做好后续的工作，否则……真的会死人的……”
王铁柱没有说话，只是用力抹了把脸，眼神沉重而复杂。
……
秦天骑着三轮车进了县城，没有直接去机械厂或者供销社，而是拐进了机械厂家属院旁边的一条相对清净的巷子。
高建设家就住在这条巷子里的一排红砖平房中。
秦天将三轮车停在一个不显眼的角落，从车斗里拿下那个旧背篓。
又从空间里悄悄转移出几只处理干净、用草绳拴好的肥硕野兔、野鸡、野鸭。
还有两条用湿苔藓包着、还在微微动弹的大鱼。
再加上那五十斤品相极佳的红薯土豆，最后又放了几个红艳艳的苹果和黄澄澄的梨子在最上面……
这些水果在眼下更是稀罕物。
背篓顿时变得沉甸甸的。
秦天掂量了一下，整理好盖布，这才提着走向高建设家。
敲响门，里面传来一个中年妇女带着点谨慎的声音：“谁呀？”
“嫂子，是我，秦天。”秦天扬声答道。
门立刻开了，高建设的媳妇，一个圆脸盘、眉眼和善的中年妇女出现在门口。
看到是秦天，她脸上立刻堆满了热情真切的笑容：“哎哟，是秦兄弟……快……快请进……”
“嫂子让老高请你来吃饭，你都不来，今天怎么有空过来了？对了，老高还没下班呢……你先进来坐会……”
她一边说，一边忙不迭地把秦天往屋里让。
眼神瞟到他手里那个鼓鼓囊囊、看着就分量不轻的背篓时，脸上的笑容更盛，也更多了几分亲热。
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