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苏乔先一步回到了萧府。夕阳的余晖将府邸的屋檐染上一层暖金色，庭园里静悄悄的，与外面隐约传来的市井喧嚣形成了对比。
严叔正指挥着小厮打扫庭院，见苏乔独自回来，往她身后张望了一下，问道：“苏姑娘回来了，大人没一起？”
“大人进宫向陛下回禀案情去了，”苏乔笑着解释，“估计得晚些才能回来。”
严叔了然地点点头，脸上带着惯常的和蔼笑容：“那姑娘先用晚膳？老奴让厨房准备着。”
“不急，等大人回来一起吧。我先回房歇会儿。”苏乔辞别严叔，朝自己居住的小院走去。
连日绷紧的神经随着案件了结终于彻底松弛下来。
回到安静的小院，她舒舒服服地泡了个热水澡。
沐浴后，换上宽松柔软的青色襦裙，用布巾慢慢绞着半干的长发，走到窗边。
天色渐暗，天际最后一抹霞光正在隐去。
想着萧纵此刻或许正在宫中，向帝王详细陈述冯冀一案的始末，晚归也是理所当然。
正对着窗外渐浓的夜色出神，忽听“咻——嘭！”一声脆响。
苏乔抬头，只见漆黑的夜幕上，骤然绽开一朵硕大绚烂的金色烟花，流光溢彩，照亮了半边天空。
紧接着，第二朵、第三朵……各色烟火争先恐后地升腾、绽放，将夜空妆点得如同梦幻仙境。
“好漂亮的烟花！”苏乔忍不住轻呼，心生好奇。
今日并非年节，怎会如此大规模地燃放烟花？
她趿拉着软鞋走出房门，恰好看见一个小丫鬟端着水盆经过，仰头看着天空，满脸兴奋。
“今日是什么日子？怎的放起烟花了？”苏乔问道。
小丫鬟见是她，连忙行礼，雀跃地答道：“回苏姑娘，今日是咱们京城的流花节呀！您不是京城人，可能不知道这节日的来历。”
“流花节？”苏乔确实未曾听过。
“是呀！”小丫鬟来了兴致，绘声绘色地讲起，“相传古时候，有位掌管春日与姻缘的 神女。她见凡间男女虽有情意，却总羞于表达，常常因此错过良缘，心中惋惜。于是，每年四月末五月初交替的春深之时， 神女便会施展神力，令城中河流泛起微微荧光，托载起片片落花，顺流而下。神女宣告，凡是在这一夜，看见河面飘满发光落花的有缘人，便会注定幸福一生，并且能与心爱之人，永结同心，白头偕老！”
“竟有这样的传说？”苏乔听得入神，想象着荧光落花铺满河面的景象，一定美不胜收，“那今晚外面定是十分热闹了。”
“那可不！”小丫鬟用力点头，“京城繁华主路的大街、护城河边，这会儿肯定人山人海，有放河灯的，有赏烟花的，还有好多卖小玩意吃食的摊子，可热闹啦！”
苏乔心中生出一丝向往。
穿越至今，不是忙于生存，便是陷于案牍，还未曾好好领略过这京城的人间烟火与节庆盛景。
只是……她看了看空荡荡的院子，萧纵未归，云筝大概也在王府过节，自己一个人去，似乎也有些无趣。
按下那点雀跃，她对小丫鬟笑了笑，转身回了房。
找出一本之前翻过几页的民间话本子，靠在榻上，就着窗外不时亮起的烟花光芒，慢慢看了起来。
话本里正讲到落魄书生与深闺小姐月下私会，情节老套却缠绵，苏乔看得有些莞尔。
正看到关键处，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个小丫头惊慌的声音：“苏姑娘！苏姑娘！不好了！”
苏乔放下书册，起身开门，只见一个面生的小丫鬟跑得气喘吁吁，满脸焦急。
“怎么了？慢慢说。”苏乔温声道。
“苏、苏姑娘！后、后院……进贼了！”小丫鬟拍着胸口，上气不接下气。
“贼？”苏乔一愣，旋即觉得不可思议，“谁这么大的胆子，敢闯指挥使的府邸？”北镇抚司头子的家，寻常毛贼避之唯恐不及。
小丫鬟脸色发白，像是真的吓着了：“奴婢也不知道啊！刚才……刚才听见后院有动静，严管家带人去看，结果……结果好像真看见了黑影！严管家一时也没了主意，差我来问问姑娘，这可如何是好？”她说着，眼睛瞟向苏乔，带着期盼和依赖，“苏姑娘，左右您眼下没事，不如……不如随奴婢去看看吧？大人不在府中，严管家年纪大了，我们这些下人……实在没有主心骨啊！”
苏乔被她这一连串的话说得有些懵，还没来得及理清头绪——为何严叔会让她一个女子去处置贼人？
那小丫鬟已不由分说，上前拉住她的袖子，语气恳切又带着哭腔：“苏姑娘，求您了，去看看吧！万一贼人伤了人，或者偷了要紧的东西，大人回来，我们可怎么交代啊！”
被她这么一拽一求，苏乔也顾不上细想，只得道：“好，你先别急，带我去看看。”说着，便随她出了房门。
外面天色已完全黑透，唯有天际不时被烟花照亮一瞬。
奇怪的是，平日里廊下早该点起的灯笼，此刻竟一盏未亮，整个府邸陷入一种不同寻常的黑暗与寂静中，只有远处隐约的烟花声和近处小丫鬟略显慌乱的脚步声。
苏乔心中疑惑更甚，但已被小丫鬟拉着穿过了两道月亮门。
那丫鬟忽然“哎呀”叫了一声，停下脚步。
“怎么了？”苏乔问。
“苏姑娘，这黑灯瞎火的，什么也瞧不见，万一贼人躲在暗处……奴婢、奴婢去取个灯笼来！您……您顺着这条路先往前走，穿过前面那道拱门就是后院了！奴婢取了灯立刻就来！”小丫鬟说完，不等苏乔回答，便转身飞快地跑开了，身影迅速没入黑暗中。
“哎——”苏乔唤了一声，无人回应。
四周愈发寂静，只有她自己的呼吸声。
后院进了贼？
她蹙起眉，虽觉此事处处透着蹊跷，但既然答应了，总得去看个究竟。
她定了定神，摸索着朝小丫鬟所指的方向继续前行。
拐过一道爬满藤蔓的矮墙，眼前的景象却让她怔住了。
狭窄的青石板小径两旁，不知何时，竟整整齐齐地摆放着一支支粗短的红色蜡烛。
烛芯已被点燃，暖黄的光晕一团团晕开，像一颗颗跌落凡间的小小火种，安静地燃烧着，照亮了脚下的路，也驱散了方才的黑暗与不安。
烛光摇曳，映着路旁修剪整齐的花木，投下斑驳温馨的影子。
这……绝不像是进贼的样子。
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