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时间一天天过去,艾琳・艾德勒死了。一场发生在东欧地区,涉及多名身份不明者的公寓火灾。多方势力现场提取到的生物信息经过巧妙处理,最终指向了那位曾让多国情报机构头痛的那个女人。这个消息在小范围流传开来,很快又被更多新闻淹没。
麦考夫履行了承诺,艾琳·艾德勒从此真正消失。
艾琳的线,暂时落了地。
然而,莫里亚蒂那边没有任何消息,那个约定见面的地方,物品们连续盯梢了数日,一无所获。这个消息让张珊实在是烦躁。这种每天这样被动防御着,不知道那个疯子下一次会从哪个角落、以什么方式冒出来。
不过,莫里亚蒂并没让张珊这种烦躁持续太久。
某天下午,张珊结束了一天的课程,手里拎着从超市买的简单食材,朝着226号公寓走去。刚走上台阶,她就发现门口放着一个包裹。
那是一个没有任何标识的棕色硬纸盒,大约一本书大小,没有寄件人信息,没有邮戳,就像被人随手放在这里一样。
张珊的心跳漏了一拍。站在门口,询问好几遍,才然后放下购物袋。小心地掀开盒盖。盒子里只有两样东西,一把钥匙,和一张对折的白色硬卡纸。
张珊先拿起卡片展开,上面是用老式打字机字体打印的几行字:
“炸毁你的住所我很抱歉。这是我的赔礼,小猫咪。——M”
卡片背面则写着:“拒绝签收,我会生气的。”
想到爆炸,张珊心里就一股恨意爬升,捏着卡片的手指微微收紧。随后放下卡片,拿起那把钥匙。钥匙入手沉甸甸的。表面有磨损的痕迹,柄部雕刻着复杂但已有些模糊的花纹。
小黑很主动的搭起话来,叫了很久这个钥匙才应声。
“嗯?谁在叫我,艾迪,是谁?我是圣玛丽孤儿院后门钥匙。好久没人用我了…他们把我从锁上拆下来没多久。”钥匙有些苍老的声音响起。
一座孤儿院的钥匙,这是赔礼?张珊一个字都不信。
张珊几乎能想象出那个疯子写下这句话时,脸上那副残忍的嘴脸。他说会生气的,这听起来像玩笑,但张珊知道,莫里亚蒂的生气,代价可能是人命。
张珊想到此,觉得不能无视。独自调查也太危险了。还是得找个聪明的帮手。张珊捏着钥匙,几秒后,没有犹豫,带着东西去了221B。
221B大厅内,夏洛克一眼就看到了张珊表情严肃的走来,随即目光锁定手中的盒子,直接问道:“什么东西?”
张珊把情况快速说了一遍,把钥匙和卡片递了过去。
夏洛克拿起钥匙,在灯光下仔细端详,又凑近闻了闻。“黄铜,维多利亚晚期常见制式。花纹是鸢尾花变体,常用于慈善机构。表面磨损均匀,是长期使用而非刻意做旧。”
夏洛克放下钥匙,拿起卡片,指尖摩挲纸面:“普通常见的卡纸,没什么信息。”
“是圣玛丽孤儿院的钥匙。”张珊说道。
“圣玛丽孤儿院?汉普斯特德那边好像是有个废弃的孤儿院,有些年头了。”华生皱眉说道。
“圣玛丽慈善孤儿院,建于1887年,1953年因资金问题关闭,建筑空置至今。位于汉普斯特德边缘,占地面积不小,维多利亚哥特式风格,这简直是一个完美的、无人打扰的游戏场所。”夏洛克拿起手机,查询了一番,快速的说道。
“莫里亚蒂想让我去那里?”张珊说道。
“不是你,是我们。”夏洛克看向张珊说道。
“必须去的话,那先报警吧?莫里亚蒂的动静一向很大。”华生脸色不太好看的说道。
“报警,但也不必指望他们能阻止什么。”夏洛克已经拿出自己的手机,给雷斯垂德打了个电话。
挂断电话后,随即看向张珊说道:“莫里亚蒂给了钥匙,指明了地点,这意味着他的舞台已经搭好。拒绝入场可能会导致他采取更不可控的激励方式。所以,我们要去。”
“嗯。”
夏洛克转向华生:“约翰,你和雷斯垂德的人在外面接应,保持通讯。如果我们一小时内没有主动联系,或者里面传出异常动静,你们再进来。莫里亚蒂的第一幕戏,人太多不利。”
华生虽然担忧,但点了点头。他知道夏洛克的决定通常是最优解,尤其是在面对莫里亚蒂这种对手时。
当晚,张珊和夏洛克做了简单的准备。第二天清晨,天色未明,一辆出租车将两人送到了汉普斯特德区边缘。圣玛丽孤儿院坐落在一条僻静小路的尽头,周围树木丛生,三层楼的砖石建筑,哥特式的尖顶和长窗大部分已经破损,藤蔓爬满了斑驳的外墙,一眼望去荒凉和阴森。
雷斯垂德安排的警车停在两个街区外待命,华生留在指挥点。夏洛克和张珊不紧不慢地接近建筑。
正门是厚重的橡木门,挂着生锈的铁链和大锁。夏洛克试了试那把黄铜钥匙,完全不对。
“不是这里。是后门。”
两人绕到建筑后方。后门更小,但也锁着。钥匙依旧插不进去。
“钥匙说它是后门钥匙。”张珊低声道,目光扫视着后院杂乱的环境。这里曾经可能是个小操场,现在长满了杂草,操场上还有几个腐朽的木马和铁架。敲了敲小黑,小黑的打探很快就有了回应。
“找我吗?我在下面,是那把钥匙来了吗?”一个声音从张珊脚边,不远处一块半埋在地里的石板下面传来。
张珊连忙蹲下身,拂开石板表面的枯叶和泥土。石板大约一平方米见方,边缘有不易察觉的缝隙。夏洛克上前,两人合力,将沉重的石板撬开一道缝,然后推开。
下面露出一个向下的石阶,黑洞洞的,一股混合着霉味和尘土的冷空气涌出。入口处,一扇嵌入石壁的生锈铁栅栏门紧闭着,门上挂着一把老式挂锁。
张珊拿出那把钥匙,插进锁孔。
“咔哒。”
锁开了。
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