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吃完饭，苏小音和苏小清收拾碗筷，陈母带着孩子们在炕上玩。陈大山和陈父坐在一边，说起开春的事。“爹，明年春播你不是还打算雇人吗？”陈大山说，“咱们要不要提前找好人？省得年后着急，人家再接了别家的活。”
陈父抽了口旱烟，想了想：“行，明天我去德哥家问问，看他们明年春播雇不雇人，价格多少。问好了就去老李家、老赵家定下来。这样咱们就能轻松不少。”
他顿了顿，又说：“明年春播，你娘和小音小清还是在县城忙铺子和摊子。地里的事，咱们爷仨加上雇的人，够了。”
苏小音从灶房探出头来：“爹，到时候我和小清轮流在家做饭。青青可以带去县城铺子，让他给她跟在旁边，也能学学算账。”
陈母听了，在炕上接话：“这主意好。青青那孩子心细，记性好，算账肯定学得快。”
青青听见奶奶夸她，不好意思地笑了。
陈母又说：“明年家里再多养些鸡鸭。后院的牲畜棚得修整一下，大鹅养一两只就得了，那东西看家是好手，就是太能吃了，养多了不划算。”
陈父点点头，又说起养猪的事：“猪圈也得扩大些。我琢磨着，明年养一头老母猪试试。”
陈大山有些担心：“爹，行吗？养母猪不比养肉猪，伺候不好可要赔钱的。”
陈父笑了笑：“没事，我心里有数了。前几天去县城，碰见耿牛倌了。他现在在县城养老，住得离咱们宅子不远。我跟他说了想养母猪的事，他说愿意教我。”
陈大山眼睛一亮：“耿牛倌答应了？”
陈父点头：“答应了。不光教怎么养母猪，牲畜要是生了病怎么治，他也肯教。我给他银子，他收下了，说年后就教我。”
陈母在旁边感叹：“这可是人家安身立命的本事，要不是在县城养老了，儿女又孝顺不让他再回村里养牲畜，闲得慌，哪肯教人。”
陈父说：“是啊，所以这机会难得。耿牛倌说了，养母猪关键在配种和伺候崽子，这两样学会了，其他都不难。年后我多去几趟，好好学学。”
陈小河从灶房端着碗出来，听见这话，凑过来问：“爹，耿牛倌还教别的吗？牛啊骡子啊，要是病了怎么办，也得学学。”
陈父说：“他也肯教。不过咱们家现在就一头牛一头骡子，平时伺候得精心，没出过大毛病。先学养猪的，别的慢慢来。”
一家人又说了一会儿话，把年后的事安排得差不多了。
夜深了，各自回屋歇息。陈大山躺在炕上，想着年后的事。孩子们要上学堂了，春播要雇人，家里还要养母猪，桩桩件件都是大事，但也都是好事。
他侧头看了看身边的苏小音。她还没睡，眼睛亮亮的，不知道在想什么。
“想什么呢？”他问。
苏小音轻声说：“在想青青的事。这孩子聪明，可惜学堂不收女孩子。不过咱们自己教，也不差。等她认了字，学会了算账，以后铺子里的事也能搭把手，到时候我们努努力，争取青青嫁人的时候陪送一个铺子，我和小清再交给她绣技，也算是有了立命的本事。”
陈大山“嗯”了一声：“石头他们学了回来教她，一样的。”
苏小音笑了：“也是。”
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“老婆子，年前该准备的年礼都准备好送去了吧？”
腊月二十八这天，陈父从外面回来，一边拍打着身上的雪，一边问陈母。雪是从昨儿个后半夜开始下的，不大，细细碎碎的，落在地上薄薄一层。院子里已经扫出一条路来，从堂屋门口直通到院门，扫得干干净净。
陈母正坐在炕上做针线，闻言抬起头，嗔怪地看了陈父一眼：“那还用你说？早就准备好了。大山小河都送去各家了，里正家、德哥家、李虎家、二木家，该送的都送了。你最近跟耿牛倌学习，都学得着魔了，家里这摊子事你是全忘了。”
陈父嘿嘿一笑，搓了搓手，在炕边坐下：“是我的错，是我的错。这几天光惦记着养猪的事了，别的都没顾上。等到抓猪仔的时候，再去找耿牛倌就行。对了，你帮我想着点，再去耿牛倌家的时候给他带点咱家的大枣。他前几天还说，家里买的大枣不好吃，没有枣味。咱家大枣虽然小点，但是味道好，给他带点尝尝。”
陈母点点头，把针线放下：“知道了，记着呢。耿牛倌肯教你手艺，这是人情，得记着。”
陈父“嗯”了一声，靠在炕被上，眯着眼看窗外的雪。雪越下越大了，纷纷扬扬的，把院子里的柴火堆都盖白了。
很快到了大年三十。
天还没亮，陈家的院子里就亮起了油灯。苏小音和苏小清早早起来，钻进灶房里忙活。陈母也起来了，系上围裙，指挥着两个儿媳准备年夜饭。
今年的年夜饭，陈家准备得格外丰盛。杀猪时留的半扇排骨炖了一大锅，红烧鱼是必须有的，年年有余。卤猪头肉切了一大盘，油亮亮的。还有自家做的豆腐、自家发的豆芽、园子里收的大白菜、晒干的蘑菇，一样一样变着花样做出来。苏小音还特意做了个果脯拼盘，苹果脯、杏干、枣泥糕，摆得整整齐齐。
八个菜，满满当当摆了一大桌。
陈父坐在上首，看着满桌子的菜，又看看一屋子的人，眼眶有些发热。他端起酒杯，清了清嗓子：“这一年，咱们全家都辛苦了。地里的活、山上的活、铺子里的活、绣活，一样没落下。在全家人的努力下，咱们家的日子是越来越好了。”
他看了看四个孩子，声音更柔和了些：“希望咱们家的四个小家伙越长越大，健健康康的。”
陈母也端起杯子，笑着说：“希望咱们全家都平平安安的，来年是个好年头。来，开吃！”
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