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马车在清州府衙门前停下时，已是酉时。夕阳将青灰色的府衙外墙染上暖金色，知府周世彰早已候在阶前，见马车停稳，忙带着属官迎上来。
“恭迎裴大人。”
周世彰四十许年纪，姿态恭谨不谄媚。
裴泽钰下了车，虚扶一把：“周大人不必多礼。”
周世彰直起身，目光顺势落向随后踏下车辕的柳闻莺。
她穿着那身新添的碧色衣裙，样貌不俗，被这身衣裳一衬，添了几分端庄。
“这位便是尊夫人吧？真是失礼了。”
柳闻莺张嘴正要解释，“我——”
手被握住。
裴泽钰的掌心干燥，他神色如常地对周世彰道：“有劳周大人费心安排。”
“应当的，应当的。”
周世彰侧身引路，“裴大人与夫人一路辛苦，本官已备好厢房，二位先歇息片刻，晚宴待会开席。”
裴泽钰颔首，迈步朝府衙内走去。
柳闻莺被他牵着，只得跟上。
她心乱如麻，想挣开，又怕动作太大惹人疑心。
府内庭院深深，青石板路两侧植着修剪整齐的植株。
周世彰边走边介绍，裴泽钰偶尔应一两声，态度从容，仿佛牵着她的手是再自然不过的事。
柳闻莺脸上挂着笑，嘴角都酸了。
穿过两道月洞门，眼前出现一处独立的小院。
粉墙黛瓦，院中植着几竿翠竹，檐下悬挂的风灯，已有人提前点亮。
周世彰在门口停下，“裴大人与尊夫人先歇息片刻，宴席备好了，会差人来请的。”
若说“夫人”两字让柳闻莺心下不安，二爷待会说的，更是让她惊诧。
“今日舟车劳顿，内子有些乏了，我们稍作歇息就来。”
内子……
糟糕，彻底说不清了。
周世彰识趣告退，两人进屋。
门关紧，柳闻莺脸上的笑容便垮下来。
她憋了一路的话，终于能问出口。
“二爷，你为何要让周大人误会奴婢的是……你的夫人？”
裴泽钰在桌边坐下，倒了杯茶，推到对面，又给自己倒了一杯。
他也不瞒她，直言相告。
“明面上我是奉旨京察，复核清州及周边官员的考核政绩，但暗地里，陛下另交办了一桩差事。”
“去岁有数位江南官员涉嫌舞弊，陛下便让我离京查一查。”
柳闻莺没想到二爷出京，竟还藏着一桩隐秘差事。
“可这……与奴婢有何干系？”
“你很聪明，心思缜密，做事稳妥。
上次你针对南淮官员的处置办法，我呈给陛下后，陛下夸赞不已，此次出京，你来了正好。”
裴泽钰说得坦荡磊落，没有半分私心。
柳闻莺杏眸瞪圆，“奴婢不行的！”
她？一个丫鬟？查舞弊？
“不必妄自菲薄，你有这个能力，我既然敢让你帮我，便信你。”
裴泽钰顿了一下，补充道：“再者你若帮我，我们便能早日回京，你也能尽早见到落落，不是吗？”
她确实想快些办完差事回京。
落落还在京城，虽有小竹和干娘照看，终究不是亲娘在身边。
每夜闭上眼，她都怕梦见那孩子哭着找娘的样子。
“要假扮多久？”
“离开江南，办完差事。”
柳闻莺深吸一口气点头：“奴婢明……”
“错了。”
裴泽钰纠正她，“从现在开始，不能再说奴婢，要叫夫君。”
柳闻莺耳根滚烫滚烫的，小声纠正：“妾、妾身明白。”
但那句夫君还是怎么都挤不出来。
裴泽钰看着她泛红的耳尖，没再逼她。
有些事，急不来。
门外响起叩门声。
“裴大人，尊夫人，宴席已备好，老爷让奴婢来请二位。”
裴泽钰起身，朝着柳闻莺伸出右手。
他嘴角噙着一抹笑意，语气温柔。
“夫人，走吧？”
柳闻莺吞了口唾沫，将手放上去，被他握住。
她低着头，跟随他往外走。
接风宴设在府衙后院的花厅里，四面窗户都敞着，晚风穿堂而过，吹得纱帘轻轻飘动。
桌上摆着清州当地的时鲜，糟鹅掌、西湖醋鱼、笋尖炒肉丝……还有温得正好的佳酿。
周世彰坐在主位，他的夫人坐在身侧。
裴泽钰与柳闻莺相携入席时，周世彰连忙起身迎接。
视线在两人交握的手上停了一瞬，他笑呵呵的。
“裴大人与尊夫人真是伉俪情深，让本官羡慕得很。”
裴泽钰淡淡一笑，握着柳闻莺的手没有松开。
直到两人落了座，才自然而然地放开。
酒过三巡，周世彰的话便多了起来。
他端着酒杯，语气随意，像是在聊家常。
“裴大人这回来清州是为了京察的事吧？下官在清州这些年，虽说没什么大功，却也兢兢业业，不敢有半分懈怠。”
只是京察向来是察京官，此次却派官员到地方来核查功绩，说是没问题，谁信呢？
裴泽钰端起酒杯，不紧不慢地抿了一小口。
“周大人多虑了，你在清州这些年，百姓安居乐业，路不拾遗，都是有目共睹的。”
一番话滴水不漏，既没接周世彰的茬，也没驳他的面子。
周世彰干笑两声，又举杯敬酒。
裴泽钰陪了一杯，面色便有些泛红，双眸也算不上刚开始的那般清明。
周世彰看在眼里，酒敬得更勤了，嘴里的话也越绕越近，想要探听消息。
裴泽钰没有立刻回答，一只手端着酒杯晃了晃，似乎在回想。
桌下，他的指尖钻进柳闻莺的掌心，点了点。
“周大人，这西湖醋鱼是怎么做的？妾身尝着滋味很是新奇。”
周世彰愣了一下，调转话题，笑着回：“尊夫人喜欢就好，这鱼用的是今早刚从湖里打上来的，鱼肉最是鲜嫩……”
话未说完，裴泽钰的身子便晃了一下。
接着，他整个人往柳闻莺那边倒过去，脑袋靠在她的肩上，呼吸绵长，像是醉得不省人事。
柳闻莺连忙扶住他，对着周世彰温婉得体道：
“周大人，夫、夫君他不胜酒力实在失礼，怕是要先告退了，明日再陪两位尽兴。”
周世彰见裴泽钰醉倒，无奈叹了口气，知晓今日再难探知实情。
“夫人言重，裴大人一路辛苦，理应歇息，本官让丫鬟们搭把手。”
柳闻莺婉言相拒。
“多谢大人好意，夫君爱洁，不容他人近身，妾身自己便能照料好他，就不劳烦旁人了。”
说罢，柳闻莺便小心翼翼扶着裴泽钰离席。
二人走后，周夫人端起茶盏，轻声道：“老爷，这裴大人与其夫人，妾身看着有些古怪呢。”
…………
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