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门在身后三里处低语。林秀知道那只是幻听，是信息过载后的残留，像截肢者感觉到的幻痛。但当她背对旧水厂方向时，那低语确实会减弱，转为嗡嗡的背景音，像坏掉的收音机在调频的间隙。她把这感觉告诉了医生，医生给她注射了一针混合镇静剂，说这是“感官记忆回响”，会随时间消退。
但三天过去了，低语还在。
他们现在藏身的地方是个半塌的社区图书馆。二层阅览室还算完整，书架大多倾倒，书散了一地，纸张在穿堂风里微微翻动，像垂死之鸟的翅膀。林秀坐在窗边，看着外面街道。雨停了，但天空依然阴郁，云层压得很低，几乎擦着残破的楼顶。
她的左手缠着绷带——不是旧水厂受的伤，是昨天试图用能力“尝”一本腐坏的书时，书页突然自燃，在她掌心留下了灼痕。能力在变化，变得不稳定，像电压不稳的灯泡，忽明忽暗。
“你的神经突触在重组。”医生昨天检查后说，用镊子夹出她掌心的纸灰，“信息过载强行拓宽了感知通道，现在通道还在，但控制机制损坏了。需要时间适应，或者……”她没说完，但林秀懂。或者永远适应不了，变成父亲那样。
沈走进阅览室，脚步声很轻，但林秀还是听见了——不是通过听觉，是通过地板传来的振动，振动在空气中形成微小的压力波，被她的皮肤捕捉，再被大脑翻译成“沈来了，左腿微跛，心情沉重”。
“清洁工在搜城。”沈把一叠皱巴巴的纸放在桌上，是手绘的地图，用炭笔标注了红圈，“以旧水厂为圆心，半径五公里，逐街排查。我们在圈外，但撑不了多久。”
林秀看向地图。红圈像伤口，而他们就在伤口边缘。
“陈晓雨怎么样？”她问。
“稳定。”沈坐下，揉了揉太阳穴。她三天没怎么睡，眼下乌青深重，“医生说她脑波活动降到了正常水平，信息污染指数下降了百分之四十。但还在休眠，醒不来。”
“因为她体内的样本？”
“可能。”沈看向窗外，“也可能她在等什么。等一个信号，等一个时机。”
就像父亲在等时机。林秀没说出这句话，但沈懂了。她们之间开始形成一种无需语言的默契，像共用一个大脑的两半。
老吴和扳手带着食物回来，是用罐头和脱水蔬菜煮的糊状物，装在缺口的搪瓷缸里。味道很糟，但林秀强迫自己吃下去。她的身体需要能量，大脑更需要。每一口，她都能尝出成分：过期的豆子、变质的肉、加了太多盐。信息自动弹出，她试着不去分析，像医生教的那样——想象把信息打包，存进脑中的“文件夹”，等需要时再打开。
效果时好时坏。
“东边街区有掠食者活动。”老吴边吃边说，糊状物沾在胡子上，“不是普通的，是……大的。像好几只融合在一起，像肉块拼成的怪物。”
“边界生物。”医生从医疗角抬起头，“信息污染导致生物组织异常融合。旧水厂事件后，这类报告在增加。”
“门虽然暂时关闭，但泄露的影响还在扩散。”沈用勺子搅着糊糊，没吃，“我们需要新计划。不能一直躲。”
“去电厂？陈晓雨还在那里。”扳手问。
“太远，而且清洁工肯定盯着。”沈摇头，“我们需要别的据点，更隐蔽，最好有医疗条件。林秀需要治疗，陈晓雨也是。”
“我知道一个地方。”说话的是个人质之一，叫阿青，二十出头的女孩，在旧水厂被救出来前已经关了一个月，“清洁工有个废弃的医疗站，在北区老医院地下室。他们转移时来不及销毁设备，可能还有药品。”
“为什么告诉我们？”沈看着她。
阿青低头，用指甲抠着桌面裂缝：“我弟弟……被他们带去做实验，再没回来。我想……做点什么。”
沉默。然后沈点头：“带路。但如果有陷阱——”
“没有陷阱。”阿青急急地说，“我恨他们，比你们更恨。”
计划就这样定下：休整到傍晚，趁夜色转移。北区老医院距离七公里，途中要穿过两条主干道和一个商业区，都是掠食者活跃地带。
林秀被安排继续休息。她躺在一堆散落的书上，枕着背包，闭上眼睛，但睡不着。门低语在脑子里盘旋，混合着父亲的声音、赵启亮的狂笑、还有无数实验体的哭喊。这些声音编织成网，她在网中央，越挣扎缠得越紧。
她坐起来，从背包里摸出父亲的日记，翻到最后一页。字迹颤抖，但依然能辨：
“小雨，秀秀，川川，如果你们看到这些，我已经不在了。不要难过，这是我自己选的路。门必须关上，不惜一切代价。但我错了，以为关上门就能结束。门只是裂缝，真正的病根在我们自己心里。我们太渴望知识，太渴望力量，忘了自己只是凡人。
“秀秀，你的能力不是诅咒，是礼物。但要小心使用，别让礼物变成囚笼。川川，照顾好妹妹。小雨……对不起。”
对不起。父亲对陈晓雨说对不起。因为把她卷进来？因为在她体内植入样本？还是因为别的？
她合上日记，又拿出全家福照片。塑料膜在昏暗光线下反光，父母的笑容显得模糊而遥远。哥哥搂着她的肩膀，笑得很傻，门牙缺了一颗——那年他八岁，爬树摔的。
哥哥现在在哪？如果他还活着，如果他在门那边，他会做什么？父亲说门需要从内部关闭，哥哥会不会也在尝试？
太多问题，没有答案。
傍晚来得很快。云层裂开缝隙，夕阳的血红色漏下来，把废墟染得像刚经历过屠杀。他们收拾装备，准备出发。
林秀的脚踝还在疼，但能走。医生给了她一根手杖，是书架拆下来的木棍，一头缠着布。沈检查每个人的装备：武器、食物、水、还有医生特制的信息抑制剂——这次是口服片剂，效果更强，但副作用是嗜睡。
“必要时再吃。”医生嘱咐林秀，“一片能维持四小时，但如果连续服用，可能导致感知永久钝化。”
永久钝化。变成普通人，再也尝不出世界的秘密。是诅咒解除，还是另一种残疾？林秀不知道。
他们离开图书馆，潜入渐深的暮色。街道像巨兽的肠道，两侧的建筑是塌陷的肋骨。阿青带路，她熟悉这片区域，知道哪里有小路，哪里有塌方需要绕行。
第一个路口，他们撞见了掠食者。
不是老吴描述的那种融合怪物，是普通的——如果这个词还能用——掠食者。三只，正在分食一具尸体。听到动静，它们抬起头，没有眼睛的脸上裂开巨大的嘴，露出细密的尖牙。
沈举手示意停下，蹲下。掠食者靠声音和热量感知，静止不动可能蒙混过去。
但其中一只突然转向他们所在的方向，喉咙里发出咕噜声。它“闻”到了什么——不是气味，是信息。能力者散发的信息场，像黑暗中的灯塔。
“走！”沈低喝。
他们冲过路口，掠食者在后追赶。脚步声在空旷街道上回荡，像敲打死亡的鼓点。林秀的脚踝疼得钻心，但她不敢停。老吴和扳手殿后，用自制的***阻挡——玻璃瓶里装着酒精和碎布，点燃后扔出去，火焰暂时逼退了掠食者。
第二个障碍是主干道。曾经的四车道马路，现在被废弃车辆堵成迷宫。他们必须在车缝间穿行，而车顶、车窗后，可能有东西潜伏。
“我先。”沈说，弓身潜入车阵。
其他人跟上。林秀经过一辆校车时，瞥见里面——座椅上散落着小书包，已经腐烂成破布。她移开视线，但味觉已经捕捉到信息：孩子们的恐惧，凝结在空气中，像永远不会消散的雾。
突然，有东西从车底窜出。
不是掠食者，是野狗——或者说，曾经是狗。现在它体型大了一倍，皮毛脱落，露出下面增生的肉瘤，眼睛血红，嘴里滴着涎水。变异犬。
它扑向阿青，阿青尖叫着后退。扳手一棍砸在它头上，木棍断裂，变异犬只是晃了晃，继续扑咬。
沈开枪了。不是普通子弹，是医生特制的镇静弹，弹头里装着高浓度信息抑制剂。子弹射入变异犬身体，它抽搐着倒地，但很快又挣扎着站起来，只是动作变慢了。
“快走！”沈喊，“药效只有几分钟！”
他们狂奔。身后传来更多吠叫，不止一只。车阵里亮起更多血红的眼睛。
林秀落在最后，脚踝像要断裂。变异犬追上来了，她能闻到它们身上的腐臭，能“尝”到它们被信息污染扭曲的基因组。其中一只跃起，扑向她的后背——
老吴回身，用砍刀劈开它的脖子。黑血喷溅，腥臭扑鼻。变异犬倒地，但更多围上来。
“上那辆车！”扳手指向一辆倾倒的卡车，车厢后门敞开，像张开的嘴。
他们爬进车厢。里面堆着麻袋，不知装着什么，已经腐烂发黑。沈和老吴守住车门，用武器抵挡扑上来的变异犬。车厢里空间狭窄，施展不开，很快就有变异犬挤进来。
林秀背靠麻袋，手杖横在胸前。一只变异犬冲破防线，朝她扑来。她本能地挥杖，但动作太慢，犬齿几乎咬到她的脸——
突然，时间变慢了。
不是真的变慢，是她的感知加速了。她看见犬齿上的唾液滴落，看见肌肉收缩的轨迹，看见它眼中倒映的自己惊恐的脸。味觉信息爆炸般涌入：变异犬的肌肉结构、骨骼密度、攻击角度、甚至它下一瞬间的动作预测。
她侧身，手杖不是挥击，而是刺出，精确地戳进变异犬的眼窝。不是靠力量，是靠时机和角度。犬类头骨最薄弱的点，眼球后方直通大脑。
变异犬惨嚎倒地，抽搐几下，不动了。
时间恢复正常。沈和老吴解决了剩下的，车厢里暂时安全。所有人都喘着粗气，看向林秀。
“你……”沈盯着她，“刚才的动作……”
“我不知道。”林秀看着自己的手，手杖上沾着黑血，“我就是……看到了该怎么动。”
信息过载的副作用？还是能力的新应用？她尝到了变异犬的攻击意图，身体自动做出反应，像预先编程。
“先离开这里。”医生检查车厢，“这车撑不了多久，门关不严。”
他们从车厢另一侧爬出去，跳下车，继续向北。变异犬没有追来，可能镇静剂生效了，也可能它们去分食同伴的尸体了。
天色完全黑透时，他们到达老医院。建筑很旧，至少五十年历史，主楼部分坍塌，但侧翼还算完整。阿青带他们绕到后面，找到地下室入口——一扇锈蚀的铁门，半掩着，里面黑漆漆的。
“就是这里。”阿青小声说，“我弟弟以前在这里工作，说地下室里有个战备医疗站，灾荒年代建的，有独立发电和空气过滤。”
沈打头阵，手电光照进去。楼梯向下延伸，深处有潮湿的霉味，但没有掠食者的腐臭，也没有信息污染那种甜腻感。
他们依次下去。楼梯很长，转了三个弯才到底。下面是条走廊，两侧是房间，门牌字迹模糊。阿青凭着记忆带路，在一扇标着“设备间”的门前停下。
“就是这里。门锁着，但我弟弟说过，钥匙在消防栓后面。”
扳手找到消防栓——早已干涸，玻璃柜破碎。后面果然有把钥匙，锈得厉害，但还能用。
门开了，里面是个大约五十平米的房间。有简易病床、药品柜、手术灯，甚至还有一台小型发电机。灰尘很厚，但东西基本完整。
“发电机还能用吗？”老吴问。
扳手检查：“柴油没了，但有手动发电装置。可以给照明和基础设备供电。”
他们清理出一块区域，安置陈晓雨的休眠舱——那是个便携式维持装置，由医生改装过，靠电池运行，电量还能撑三天。林秀坐在一张病床上，医生检查她的灼伤，换药，重新包扎。
“能力变化的具体表现？”医生边操作边问。
“能……预判。”林秀说，“不是真的预知未来，是信息处理速度变快，能在一瞬间分析出最佳应对方案。但只能维持几秒，之后会头疼，像大脑过热的机器。”
“信息过载后的适应性进化。”医生若有所思，“你的大脑在寻找新的平衡点。但小心，过度使用可能导致神经损伤，不可逆。”
“像我爸那样。”
“可能。”医生没有安慰她，“你父亲是早期实验体，没有指导，没有药物辅助，完全靠本能硬扛。你有我们，有抑制剂，有训练方法。情况不同。”
但结局可能一样。林秀没说出来。
沈安排好警戒，老吴和扳手轮流守夜。阿青在角落整理药品柜，找出一些还能用的抗生素和镇痛剂。发电机被手动启动，发出低沉的嗡鸣，几盏灯亮起，投下昏黄的光。
在这个地下深处，暂时安全的空间里，林秀终于感到疲惫如潮水般涌来。她躺下，闭上眼睛，但门低语还在，像耳鸣，像幻痛。
不知过了多久，半梦半醒间，她感觉到有人坐在床边。睁开眼，是沈。
“睡不着？”沈问，声音很轻。
“脑子里太多声音。”
沈沉默了一会儿。“晓雨小时候也这样。她说夜晚太吵，不是声音吵，是‘安静的声音吵’。我问她安静怎么会有声音，她说所有东西都在呼吸，墙在呼吸，床在呼吸，连黑暗都在呼吸。”
“她一直有能力。”
“从小就有。只是那时不明显，以为是孩子想象力丰富。”沈看着休眠舱的方向，陈晓雨在淡蓝色液体中缓缓旋转，“陈明远发现后，很兴奋。他说小雨是天才，是进化的先驱。我以为他在夸张，直到灾变发生，能力者大量出现，我才明白他早就知道。”
“你恨他吗？”
“恨过。但现在……”沈摇头，“恨没用。他死了，或者变成了别的什么东西，恨改变不了已经发生的事。我只能往前看，救还能救的。”
比如陈晓雨。比如这座城市。比如未来。
“你觉得我们能赢吗？”林秀问。
“不知道。”沈坦率得残忍，“但放弃就是认输。我女儿还在沉睡，你父亲和哥哥可能还活着，这座城市里还有成千上万的人在挣扎。只要还有一个人没放弃，我就不能停。”
林秀看着天花板，昏黄的灯光在上面投下水渍的阴影，像地图，像血管。
“门低语在变强。”她说，“不是幻听，是真的。它在恢复，在重新打开。”
“需要多久？”
“不知道。几天，几周，也许更短。”林秀侧头看沈，“我们需要陈晓雨醒来。她是钥匙之一，她体内的样本可能是关键。”
“但唤醒她风险太大。”
“不唤醒风险更大。”林秀坐起来，“门完全打开会发生什么？赵启亮说会‘进化’，但我觉得是毁灭。信息洪流会冲垮所有人的意识，能力者首当其冲，然后轮到普通人。我们会变成掠食者，或者更糟的东西。”
沈没说话。她知道林秀是对的。
“我有父亲留下的信息。”林秀继续说，“他说需要三把钥匙同步。家里的那份可能还在，陈晓雨体内有一份，第三份……可能在哥哥那里。”
“林川？”
“父亲把样本分成三份，一份藏在家里，一份给陈晓雨，第三份可能给了哥哥，或者藏在他知道的地方。”林秀越说越觉得可能，“哥哥去零点，可能不只是调查，他是去找第三份样本，或者去找使用样本的方法。”
“如果他找到了，为什么不回来？”
“可能回不来。可能被困住了。可能……”林秀没说下去。可能已经死了，或者变成了赵启明那样的信息残留。
沈站起来，走到休眠舱前，隔着玻璃看女儿。“如果我们唤醒晓雨，她体内的样本会激活，可能瞬间打开门，也可能给我们关闭门的方法。这是赌注。”
“我们已经在下注了。”林秀说，“赌门不会马上打开，赌我们能在那之前找到方法。”
发电机嗡鸣着，灯光闪烁了一下。角落里，阿青睡着了，发出轻微的鼾声。老吴在门口警戒，背影在灯光下显得佝偻而疲惫。
在这个地下深处，时间仿佛停滞。但门在低语，时间在流逝。
“明天。”沈说，声音很轻，但坚定，“明天我们尝试唤醒晓雨。医生，需要准备什么？”
医生从医疗记录中抬起头：“高剂量信息抑制剂，防止她醒来时过载。生命维持设备，防止生理崩溃。还有……心理准备。她休眠三年，醒来后可能不认识我们，可能精神错乱，可能携带门那边的信息污染。”
“成功概率？”
“百分之三十。不，百分之二十。”
沈点头，像接受天气预报说明天有雨。“百分之二十够了。”
林秀重新躺下。明天，她们要唤醒一个沉睡三年的女孩，赌她能给出答案，而不是带来更大的灾难。
但这就是末世的法则：没有安全的选择，只有风险大小的区别。
她闭上眼睛，这次，门低语变成了规律的脉冲，像心跳，像倒计时。
咚。咚。咚。
每一声，都在催促。
每一声，都在说：时间不多了。
在彻底沉入睡眠前，她尝到了明天的味道：铁锈、药水、泪水，还有一丝微弱的、几乎察觉不到的——
希望。
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