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子时三刻，老鸦河上游。崔婉站在临时筑起的土坝上，月光照着她苍白的脸。脚下，被截流两天的河水在黑暗中涌动，像一头被囚禁的野兽。土坝由木桩、沙袋和从附近村庄拆来的门板垒成，简陋，但足够挡住这枯水期的小河。
“夫人，时辰到了。”一个卢龙军将领低声道。他是崔文远旧部，但更忠于崔婉——因为崔婉承诺事成之后，让他接掌卢龙。
崔婉没回头：“薛崇那边呢？”
“刚收到信箭，幽州军已经出城，正在逼近宣武军大营。”
“王镕呢？”
“已按计划带成德军绕到宣武军侧翼。”
一切就绪。
崔婉闭眼，深吸一口气。夜风带着河水的腥味和远处焚烧村庄的焦糊味，钻进鼻腔。
三年前，也是这样一个夜晚，她得知崔文远要毒杀王镕，扶自己儿子上位。那一刻，她握着匕首站在儿子床前，整夜未眠。天亮时，她擦干眼泪，开始布局。
毒杀崔文远的独子崔明，嫁祸给薛崇，挑起崔、薛两家死仇——这是第一步。
暗中联络卢龙军中不满李匡威的将领，许诺事成后分给他们更多的土地和权力——这是第二步。
借薛崇之手除掉张贲，清洗幽州内部——这是第三步。
而现在，是最后一步：借朱温之手削弱薛崇，再借薛崇之手消耗朱温，最后她来收拾残局，一举掌控幽州、卢龙，甚至……成德。
完美。
除了一个变数——薛崇变了。
这个她曾经爱过也恨过的男人，这个她下药想让他疯癫的男人，突然变得陌生而危险。他不再暴虐，不再贪色，甚至不再记得她。他整顿军务，收拢人心，做得比真正的薛崇更好。
他是谁？
这个问题困扰了崔婉很久。直到狼牙峪那夜，她看见他救她时眼中的陌生和决绝，才终于确定：这不是薛崇。
但他是谁不重要。重要的是，他现在是“薛崇”，是幽州节度使，是她计划中关键的一环。
“夫人？”将领再次催促。
崔婉睁开眼，眼神恢复冰冷：“决堤。”
令旗挥下。
士卒们用斧头砍断固定木桩的绳索，用铁锹挖开沙袋。土坝发出不堪重负的**，裂缝迅速蔓延，最后轰然垮塌。
积蓄了两天的河水咆哮而出，像挣脱锁链的巨龙，冲向下游的宣武军大营。
同一时刻，幽州城南。
林陌率五千幽州军，已经推进到距离宣武军大营一里处。黑暗中，能看见营地的火光，能听见巡夜士卒的脚步声，甚至能闻到马粪和炊烟的味道。
“节帅，还要再往前吗？”王硕低声问，“再往前，就进入弓弩射程了。”
林陌望着宣武军营地方向。按照计划，他需要在这里制造足够大的动静，吸引朱温主力的注意，给崔婉和王镕创造机会。
“擂鼓。”他下令。
战鼓擂响。
五千幽州军齐声呐喊，火把高举，做出全面进攻的架势。
宣武军营地里立刻骚动起来。号角声、传令声、兵器碰撞声，响成一片。很快，营门打开，一队队宣武军士卒涌出，在营前列阵。
但人数不多，只有三千左右。显然，朱温认为这只是骚扰。
“继续前进。”林陌道，“弓手放箭！”
箭雨落入宣武军阵中，引起一阵混乱。宣武军也开始还击，双方隔着两百步对射。
就在这时，林陌听见了水声。
起初很微弱，像远处传来的闷雷。但很快，声音越来越大，变成咆哮，变成怒吼。
“水！大水来了！”
宣武军后方传来惊恐的喊叫。林陌抬头望去，只见一道白线从北面席卷而来——那是被月光照亮的浪头。
老鸦河决堤了。
洪水冲进宣武军大营，像一双巨手，将营帐、车辆、粮草、甚至人马，统统掀翻、卷走。前营瞬间变成一片汪洋，正在列阵的三千宣武军士卒惊恐逃窜，阵型大乱。
机会！
“杀！”林陌挥刀前指。
幽州军如离弦之箭，冲向混乱的宣武军。
但就在这时，异变再生。
宣武军中军大营方向，突然升起三支红色火箭——那是朱温的将令：全军后撤，放弃前营。
混乱中的宣武军开始有组织地后撤，虽然狼狈，但并未溃散。更令人心惊的是，中军大营的位置地势较高，洪水只淹到边缘，主力未受损失。
朱温早有防备。
林陌心头一凛，立刻下令：“停止追击！结阵防御！”
但已经晚了。
后撤的宣武军忽然向两侧分开，露出后面整装待发的骑兵——至少两千骑，人马披甲，长矛如林。
“是朱温的‘铁骑军’！”王硕惊呼。
铁骑军，宣武镇最精锐的骑兵，朱温起家的根本。他们一直藏在后营，等的就是幽州军追击的这一刻。
骑兵开始冲锋。
距离太近，幽州军来不及结阵。前排士卒瞬间被长矛刺穿，被马蹄践踏。
“撤！撤回城内！”林陌嘶吼。
但退路被洪水阻断。来时的道路已经变成一片沼泽，泥泞难行。
幽州军陷入绝境。
就在这千钧一发之际，侧面杀出一支军队。
是王镕的成德军！
“薛节帅！往这边走！”王镕率军冲散一支铁骑军小队，为幽州军打开一条生路。
两军合兵一处，边战边退。退到一处高地时，清点人数：幽州军损失一千五百余人，成德军损失八百。而宣武军，损失可能不到两千。
“我们中计了。”王镕脸色铁青，“朱温早知道我们要水攻，故意让我们得手，然后诱我们深入。”
“崔夫人呢？”林陌问。
“不知道。”王镕摇头，“上游一直没有信号。”
就在这时，北方传来号角声。
是卢龙军的号角。
但声音很乱，不是进攻的号角，而是……撤退的号角。
“出事了。”林陌心头一沉。
天亮时分，残兵退回幽州城。
崔婉已经在城门口等他们。她一身泥泞，脸上有擦伤，但神情平静得可怕。
“朱温在上游也设了伏。”她开口，声音嘶哑，“我们决堤时，一支宣武军精兵从背后杀出。卢龙军猝不及防，损失三千。我……败了。”
三句话，轻描淡写，但每个字都带着血腥味。
“朱温怎么会知道我们的计划？”王镕问。
崔婉没回答，只是看向林陌：“薛节帅，你觉得呢？”
林陌沉默。知道这个计划的，只有他、崔婉、王镕，以及少数几个核心将领。这些人里，谁可能泄密？
“进城再说。”他道。
回到帅府，关上门，只剩三人。
“有内奸。”崔婉直接道，“而且，是高层。”
“会不会是朱温自己猜到的？”王镕还抱着一丝希望。
“不可能。”崔婉摇头，“上游截流的位置、决堤的时间、我们的兵力布置……这些细节，除非有人通风报信，否则朱温绝不可能知道得这么清楚。”
林陌想起一个人：“刘承恩还在牢里吗？”
石敢进来禀报：“在。但昨晚……郑元裕死了。”
“怎么死的？”
“说是突发急病，但狱卒发现时，尸体已经凉了。军医验过，是中毒。”
灭口。郑元裕知道太多，所以被灭口。
而能在牢里下毒的，只有……
“去请监军刘承恩。”林陌道，“就说本帅有要事相商。”
刘承恩很快来了。他换了一身干净官袍，脸上带着惯有的微笑，但眼神里有一丝不易察觉的得意。
“薛节帅，听说昨夜大战不利？”他开口，“哎，咱家早就劝过，朱温乃当世枭雄，不可力敌。不如……趁现在还有筹码，与他和谈？”
“和谈？”林陌盯着他，“怎么谈？”
“朱温要的无非是幽州。”刘承恩道，“节帅若肯让出节度使之位，进京领个虚衔，朱温承诺保节帅富贵，幽州百姓也可免遭兵燹。岂不两全其美？”
这话说得冠冕堂皇，但意思很明白：投降。
“这是刘监军的意思，还是……杨宦官的意思？”林陌问。
刘承恩笑容不变：“都是为朝廷，为百姓。”
“那昨夜的计划泄露，刘监军可知情？”
“节帅这是何意？”刘承恩脸色一沉，“莫非怀疑咱家？”
“本帅只是好奇。”林陌缓缓道，“知道计划的人就那么几个。王节度使不会出卖自己母亲，崔夫人不会出卖自己儿子。本帅……也不会出卖自己。那剩下的，还有谁？”
刘承恩脸色变了：“薛节帅，无凭无据，你可不能血口喷人！”
“证据？”林陌笑了，“刘监军是不是忘了，郑元裕死前，写下了一份供状。”
刘承恩瞳孔骤缩：“什……什么供状？”
“供述你与杨宦官、朱温勾结，意图颠覆幽州的供状。”林陌从怀中取出一张纸——其实是空白纸，但叠得方正，看起来像密信。
刘承恩盯着那张纸，额角渗出冷汗：“这……这是伪造的！郑元裕已经死了，死无对证！”
“是吗？”林陌将纸展开，上面确实空白。但他接下来的话，让刘承恩如坠冰窟：“但郑元裕死前，把一切都告诉了他的妾室苏氏。而苏氏……昨晚已经出城，往长安去了。”
这是诈。苏氏确实出城了，但不是去告状，是柳盈盈安排她南下避难。但刘承恩不知道。
“你……”刘承恩手指颤抖，“你想怎样？”
“很简单。”林陌收起纸，“告诉本帅，杨宦官和朱温的下一步计划。还有……幽州军里，谁是你们的内应。”
刘承恩沉默良久，忽然笑了：“薛节帅，你以为你赢了？告诉你，朱温的大军已经把幽州围得水泄不通。最多三天，城必破。到时候，你就是阶下囚。现在投降，还能……”
他话没说完，王镕忽然拔剑，剑尖抵在他咽喉。
“刘监军，”王镕声音冰冷，“本王耐心有限。”
刘承恩看着眼前的剑，又看看面无表情的林陌和崔婉，终于崩溃：“我说……我说……”
他交代了三件事：
第一，幽州军内部确实有内应，是赵冲。赵冲的家人被杨宦官控制，被迫传递消息。
第二，朱温的真正目标不是幽州城，而是林陌本人。杨宦官要林陌死，活要见人，死要见尸。
第三，宣武军主力已经分兵，一支绕到幽州后方，准备截断粮道；另一支伪装成流民，混在难民中，随时准备里应外合开城门。
听完，林陌让人把刘承恩押下去严加看管。
“赵冲……”王镕咬牙，“难怪昨夜他的部下撤退得特别快。”
“现在不是追究的时候。”崔婉冷静道，“关键是接下来怎么办。朱温要你的命，薛崇。你只要在幽州一天，他就不会退兵。”
“所以夫人觉得，本帅该弃城逃跑？”
“不。”崔婉看着他，“你要死。”
林陌一愣。
“假死。”崔婉解释，“让朱温以为你死了，他才会退兵。然后……你再回来。”
“怎么假死？”
崔婉走到地图前，手指点在城西的老鸦河：“洪水之后，河道淤塞，下游形成一片沼泽。如果你‘不慎’坠入沼泽，尸骨无存……朱温会信吗？”
“太假。”
“如果再加上内应赵冲的‘证词’，以及刘承恩的‘密报’呢？”崔婉道，“赵冲可以‘亲眼看见’你被洪水卷走，刘承恩可以‘密奏’你已死。朱温就算不信，也会派人搜索。等他确认找不到尸体，又收到朝廷的‘讣告’……他会退兵的。”
“朝廷的讣告？”
崔婉笑了：“杨宦官能伪造圣旨，我们就不能伪造讣告？别忘了，成德在长安，也有人。”
一环扣一环。
“那之后呢？”林陌问，“本帅‘死’了，幽州谁来管？”
“王镕暂代。”崔婉道，“等风头过去，你再换个身份回来。到时候，你就是‘薛崇’的弟弟，或者儿子，继承节度使之位，名正言顺。”
好计。但风险极大。
“夫人为何要这样帮本帅？”林陌看着她，“本帅死了，对夫人不是更有利？”
崔婉沉默片刻，忽然问：“你究竟是谁？”
这个问题来得突然。林陌心头一跳，但脸上不动声色：“夫人何出此言？”
“你不是薛崇。”崔婉盯着他的眼睛，“薛崇不会在狼牙峪救我，不会整顿幽州，不会……用这种眼神看我。你到底是谁？”
房间里安静下来。
王镕惊讶地看着母亲，又看看林陌，显然也被这个问题震惊了。
良久，林陌开口：“夫人希望我是谁？”
“我希望你是……”崔婉顿了顿，声音低了下去，“一个能结束这乱世的人。”
这话太重了。
林陌苦笑：“夫人高看我了。”
“不高看。”崔婉摇头，“这三个月，你做的每一件事，都在往这个方向走。整顿军队，清理贪腐，收拢民心，联合盟友……薛崇一辈子没做到的事，你三个月就做到了。所以，不管你是谁，你比薛崇强。”
她走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天：“这乱世太久了。藩镇割据，民不聊生。我年轻时，也曾想过改变，但……力量太小。现在，也许机会来了。”
她转身，看着林陌：“所以，我要你活着。活着，继续做你该做的事。”
林陌看着她眼中的决绝，忽然明白：这个女人把后半生的赌注，都押在他身上了。
“好。”他终于点头，“那就按夫人说的办。但赵冲和刘承恩……”
“赵冲我来处理。”王镕道，“至于刘承恩……母亲，要不要送回长安？”
“不。”崔婉眼中闪过一道冷光，“他知道太多，不能留。但……要让他‘自然死亡’。”
王镕会意，点头。
计定，众人分头行动。
林陌回到书房，开始写“遗书”。信是写给朝廷的，内容无非是“臣力战不敌，愧对天恩，今陷绝境，唯有一死以报国”之类的套话。写完，盖上官印，交给亲卫：“等本帅‘死’后，连同刘承恩的密报一起送往长安。”
亲卫红着眼眶接过：“节帅……您一定要回来。”
“我会的。”
傍晚时分，赵冲被“请”到帅府。
他进来时，脸色灰败，显然已经知道事情败露。
“节帅，末将……”他跪倒在地，说不出话。
“你的家人，本帅会救。”林陌道，“但你要配合演一出戏。”
听完计划，赵冲瞪大眼睛：“节帅……您信末将？”
“不信。”林陌如实道，“但本帅需要你。而且……这是你戴罪立功的机会。”
赵冲重重磕头：“末将……万死不辞！”
一切准备就绪。
戌时，林陌“巡视城防”，在城西沼泽附近“失足坠河”。赵冲“亲眼目睹”，并带人搜救，但只找到林陌的官帽和佩剑。
消息很快传开。
幽州军震动。
王镕“悲痛万分”，宣布暂代节度使之职，并派人向朱温求和。
朱温半信半疑，但赵冲的证词、刘承恩的密报，以及幽州军的混乱，都指向一个事实：薛崇真的死了。
他派人搜索沼泽，打捞三天，一无所获。
第四天，长安的“讣告”到了——当然是崔婉伪造的，但印章、文书一应俱全。
第五天，朱温终于下令退兵。
他走之前，对王镕说：“告诉崔婉，这次她赢了。但下次……不会这么简单。”
宣武军退去，幽州解围。
但城内的暗流，才刚刚开始。
王镕暂代节度使，但幽州军将领多有不服。崔婉带卢龙军坐镇，勉强压住局面，但成德内部不稳，她必须尽快回去。
而林陌，此刻正藏在城北一处民宅的地窖里。
地窖阴暗潮湿，只有一盏油灯。他穿着粗布衣裳，脸上抹了灰，像个普通难民。
柳盈盈坐在他对面——她三天前从黄河渡口回来，成功在宣武军粮船上做了手脚，延缓了朱温的进军速度。
“节帅，”她轻声说，“您真打算一直藏下去？”
“等风头过去。”林陌道，“等王镕完全掌控幽州，等崔婉稳住成德和卢龙。到时候，我再以新的身份回来。”
“那要多久？”
“不知道。”林陌摇头，“但不会太久。这乱世……等不起。”
柳盈盈沉默片刻，忽然道：“妾身的弟弟……有消息了。”
“哦？他怎么样？”
“他在杭州，过得还好。”柳盈盈低头，“他托人带信，说想见妾身。”
“那你去吧。”林陌道，“这里不安全，你也该走了。”
“可是……”
“这是命令。”
柳盈盈眼圈红了，最终点头：“那……节帅保重。”
“你也保重。”
柳盈盈起身，走到地窖口，又回头：“节帅，如果……如果有一天，这乱世结束了，您会做什么？”
林陌想了想：“种地吧。找个安静的地方，种几亩田，养几只鸡。”
很朴素的愿望。
柳盈盈笑了，眼泪却流下来：“那……妾身等着那一天。”
她走了。
地窖里只剩林陌一人。
油灯跳动，映着墙上晃动的影子。
他想起这三个月的一切：从杀死薛崇，到冒充节度使，到整顿军队，到一次次血战。
像一场梦。
但梦还没醒。
他还要继续演下去。
演到什么时候？
不知道。
只知道，不能停。
因为停下，就是死。
而活着，就有希望。
哪怕这希望，如地窖里这盏油灯。
微弱，但亮着。
他吹灭灯，在黑暗中躺下。
闭上眼睛。
等待。
等待下一次天亮。
等待下一次，以新的身份，回到这乱世的舞台。
而舞台下，是尸山血海。
舞台上，是未完的戏。
他是戏子。
也是看客。
更是……这出戏的，导演。
虽然他不知道，这出戏的结局。
但他必须，演下去。
直到，幕落。
或者，剧终。
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