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王翠兰扶着门框，看着儿子高挑的背影消失在屋角，去往后院鸡舍。她站在那儿，好一会儿没动，只是抬起粗糙的手，抹了抹有些模糊的眼角。
阳光落在她满是皱纹的脸上，花白的头发在微风里轻轻颤动。
张军已经从躺椅上坐直了身子，那双总是望向天空、带着些空洞怅然的眼睛，
此刻也紧紧追随着儿子离开的方向，浑浊的眼珠里，有什么东西微微亮了一下，又很快归于平静的深邃。
他伸手，似乎想去拿旁边小几上的茶杯，手在空中顿了顿，
终究还是收了回来，只轻轻握住了躺椅的扶手。
厨房门口，思甜系着碎花围裙，手里还拿着锅铲，静静地站在那里。
她看着哥哥走向后院，又看看沉默不语的父母，清澈的眼眸里闪过一丝了然与淡淡的心疼。
她没说什么，只是转身回了厨房，重新打开了火。
锅里的菜需要翻炒，汤也需要看着。
她动作轻柔而麻利，仿佛刚才的插曲不曾发生，只是嘴角那抹温婉的笑意，稍稍加深了些。
后院传来一阵鸡飞狗跳的动静，并不剧烈，很快便平息了。
不一会儿，张韧提着一只处理得干干净净的鸡走了回来，手里还拿着一小把刚摘的、鲜嫩的小葱。
他神色平静，动作娴熟，仿佛只是做了一件再寻常不过的家事。
灯光落在他年轻依旧、俊美得不似凡人的侧脸上，
却与他手中还带着水滴的鸡和沾着泥土的小葱，形成一种奇异而温情的和谐。
“妈，鸡我收拾好了。葱也拔了，是您种在墙边的那一垄吧？长得挺好。”
张韧的声音温和，带着一种刻意的平常。
王翠兰回过神来，连忙“哎”了两声，上前接过鸡和葱，手碰到儿子微凉的手指，又是一顿。
那温度，和记忆里小时候牵着的、暖乎乎的小手，早已不同了。
她没说什么，只是低着头，快步走向院子一角的水龙头下，开始冲洗。
水声哗哗，掩盖了她喉咙里轻微的哽咽。
张韧走到父亲身边。
张军已经重新靠回了躺椅上，微微眯着眼，像是又要去看天，但眼角的余光，却一直落在儿子身上。
“爸，最近腿还疼吗？夜里睡得怎么样？”
张韧在父亲旁边的一个小马扎上坐下，声音放得很轻。
他记得，前些年母亲提过，父亲年轻时落下的老寒腿，阴雨天总是难受，夜里也睡得不安稳。
张军从鼻子里“嗯”了一声，算是回答。
过了一会儿，才慢悠悠地开口，声音有些沙哑：“老毛病了，就那样。睡是睡得着，就是醒得早，天蒙蒙亮就躺不住了。”
他顿了顿，侧过头，目光终于实实在在地落在了张韧脸上，
仔细地、一寸寸地打量着，仿佛要透过这张几十年未变的年轻面孔，看到背后更深的东西。
“你……在那边，一切都好？”
“都好。”
张韧点点头，迎上父亲的目光，尽量让自己的眼神显得平和而坦诚，
“灵境里一切如常。小曦和小宝也很乖，黑白无常他们办事得力，地府秩序井然。我……没什么烦心事。”
“那就好。”
张军又“嗯”了一声，收回了目光，重新投向高远的天空，半晌，才像是自言自语，又像是说给张韧听，
“没烦心事就好……人这一辈子，图个啥？平平安安，没病没灾，心里头踏实，就是福气。”
张韧听着，心头微微一涩。
父亲这话，与其说是感慨，不如说是一种小心翼翼的试探和安慰。
他们在告诉他，他们理解他的“身不由己”，他们不怨，只愿他“心里头踏实”。
这份沉默的、笨拙的体谅，比任何埋怨更让他揪心。
厨房里传来炒菜的滋啦声和思甜轻快的哼唱，是首不知名的小调，婉转而宁静。
院子里，阳光暖暖地照着，偶尔有麻雀落在墙头，叽叽喳喳叫几声，又扑棱着翅膀飞走。
空气中弥漫着泥土、青草、以及渐渐浓郁的饭菜香气。
这一切，普通得不能再普通，却又是张韧在润德灵境那庄严肃穆、灵气氤氲却冰冷空旷的大殿里，永远感受不到的鲜活与温暖。
王翠兰利落地将鸡剁成块，又洗切好了葱姜蒜和各种配菜。
她动作虽不如年轻时迅捷，却依旧有条不紊，带着一种岁月沉淀下来的、沉稳的节奏。
张韧走过去，想帮忙烧火——虽然厨房早已通了天然气，
但老两口还是习惯用院子角落那个旧式的柴火灶，说这样做出来的菜有“锅气”，更香。
王翠兰摆摆手：“不用你，别沾手了，一会儿就好。你去陪你爸说说话，或者……去屋里歇着。”
张韧没动，只是站在厨房门口，看着母亲微微佝偻着背，在灶台前忙碌。
火光映着她布满老年斑的脸，明明灭灭。
她偶尔抬手擦一下额角的汗，偶尔用锅铲翻动着锅里的鸡肉，
油脂与调料混合的香气热烈地升腾起来，是记忆深处最熟悉、也最魂牵梦萦的味道——煎鸡炖粉条。
小时候，只有逢年过节，或者他考试得了好成绩，母亲才会做这道相对“奢侈”的菜。
鸡肉要先在锅里用少许油煎得金黄，逼出香气和油脂，
然后再加水和调料炖煮，最后放入泡软的粉条，吸饱了浓郁的汤汁，爽滑入味，鸡肉酥烂脱骨。
那是他童年时代关于“美味”和“奖励”最深刻的记忆之一。
如今，母亲依旧记得他“以前最爱吃”。
可她似乎忘了，或者刻意不去想，神祇……早已无需人间烟火，也尝不出太多滋味。
他回来，不是为了这一口吃食，是为了这灶膛里的火，这油烟的气息，
这母亲专注忙碌的背影，这属于“家”的、鲜活而生动的气息。
思甜炒好了两个清爽的小菜，端了出来，摆在院子里的老槐树下的石桌上。
看到哥哥站在厨房门口发呆，她抿嘴一笑，也没叫他，轻手轻脚地摆好碗筷，又进去帮忙端菜。
很快，饭菜上齐了。
金黄油亮的煎鸡炖粉条盛在一个大汤盆里，热气腾腾，
旁边是思甜炒的青翠欲滴的蒜蓉空心菜、黄白分明的香葱炒蛋，还有一小碟自家腌的脆萝卜条。
简简单单，却色香味俱全，充满了家的味道。
王翠兰解下围裙，张军也从躺椅上起身。
四个人围着院中的一个小桌而坐。
“吃吧，趁热吃。”
王翠兰拿起筷子，先给张韧夹了一大块带着鸡皮的鸡肉，又给张军夹了一块，最后才夹了一筷子鸡肉，放进思甜碗里。
她的动作自然，仿佛这只是无数次家庭聚餐中，最寻常的一次。
张韧看着碗里那块油润喷香的鸡肉，拿起筷子，夹起，送入口中。
肉质酥烂，带着柴火灶特有的焦香和浓郁酱香，味道……确实是他记忆中的味道，但又似乎有些不同。
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