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警戒者提兰努斯。一位血统纯正的帝国人。
他或许不是警戒者组织里战力最顶尖，法术最强大的一位，但绝对是其中最细心，情绪最稳定，性格也是最体贴的一位。
他深谙受惊委托人的情绪，总能以最大的耐心倾听和理解他们的恐惧。
正因如此，他常常被组织领导派往天际省各处，去处理那些最为棘手，往往伴随着严重精神创伤的魔神侵扰或邪教徒崇拜事件。
提兰努斯跟着贝莱托尔走进杂货店内部。
登时，一股混合着灰尘、腐烂食物和某种难以言喻的霉酸汗味扑面而来，恶心到令人窒息。
店内货物也散落一地，货架东倒西歪，显然很久没有打理过。
提兰努斯的眉头不禁深深锁起。
这环境本身就足以滋生不洁。
“实……实在抱歉，弄得这么乱……”
感受到警戒者那绷不住的表情，贝莱托尔不好意思地说道：“都怪隔壁那家店的老板！这段时间一直扰得我不得安宁，我根本没法正常生活。”
提兰努斯闻言摇摇头。
他语气很是平和地道：“没关系，贝莱托尔先生，我见过比这糟糕得多的情况，而重要的是你现在安全了。”
警戒者顿了顿。
“有我在这儿，尽管放心。”
提兰努斯的话彷佛有安抚人心的力量。
贝莱托尔神经稍微松弛了一些。
贝莱托尔引着提兰努斯穿过凌乱的店铺，走进后面更加昏暗狭小的卧室，这里同样混乱，但至少有一张桌子和两把椅子。
两人面对面坐下。
贝莱托尔手忙脚乱翻出一个还算干净的杯子，给提兰努斯倒了一杯茶，然后开始磕磕巴巴讲起前段时间发生的事。
“就如我信中描述的那样…”
“还有晚上传来的可怕的敲打声…”
“……”
提兰努斯越听越皱眉。
当说完这一切，贝莱托尔彷佛抽空了最后一丝力气，摊在座椅上。
片刻之后，趁提兰努斯消化他提供的线索的同时，贝莱托尔起身，从最深处取出一本用布包裹着的东西。
“还有这个东西…”
他一层层揭开包裹布，露出了里面那本令人不安的、有着红色封皮的陈旧日记本。
他像是害怕触碰它一样，用手指捏着边缘，极其谨慎地将其递给了提兰努斯。
“我从隔壁偷偷拿过来的，我感觉……所有不对劲的事情，可能都和它有关。”
提兰努斯狐疑地看了对方一眼。
私自拿走他人的物品，尤其是可能蕴藏危险力量的物品，这并非明智之举。
但警戒者没有多说什么，而是谨慎地接过，并翻阅起来。
纸张很粗糙。
上面的字迹扭曲而怪异。
提兰努斯的眉头随着翻阅越皱越深。
贝莱托尔也注意到对方的表情，忍不住说道：“对吧？这上面的文字……并不是泰姆瑞尔通用文字，也不是我知道的任何一种文字，不是伐莫文，也不是久远的龙族文字……完全就是另外种东西。”
比起文字。
贝莱托尔其实更想用「符号」来形容。
他不但完全看不懂这些符号代表什么，但又隐隐约约感觉到，这些好像就是文字。
所以他一直试图去破解这玩意儿。
“还有这个。”贝莱托尔说着又递给对方另外一个小本子。
“这个是？”
“这段时间我一直试图尝试，自己破解日记里的符号，我知道这很可能不对，但……但我总觉得该做点什么。”
提兰努斯接过小本子，翻阅起来。
里面确实是贝莱托尔对各种怪异符号的临摹，以及他个人的解读猜测。
其中有一些特别显眼。
“您看这个像是竖中指的符号。”贝莱托尔指着其中一个说道：“您看它像不像是一座有三个峰顶的山？所以我把它暂时解读为「山脉」或者「山峰」的意思。”
“当然，我知道这可能完全错了……”
提兰努斯仔仔细细看着那个符号，又对比了一下日记上的原迹，符号本身确实带有一种嶙峋、尖锐的感觉。
他无法判断贝莱托尔的猜测是否正确，毕竟魔族或异端文字的逻辑，常常会违背奈恩的常识。
但警戒者还是点点头。
至少得肯定对方做出的努力。
“记录下来总是好的，贝莱托尔先生，任何线索都可能有用，但请记住，在没有确切把握前，不要轻易诵读或更深层次的理解这些‘符号’，尤其是依靠猜测，这非常危险。”
贝莱托尔连忙点头。
当提兰努斯翻阅到尾页时，突然感觉到一阵轻微的眩晕。
他凑近纸张，仔细嗅了嗅，一股极其微弱、但绝不可能认错的气味钻入鼻腔。
小恶魔菌粉。
这是一种较为稀有的炼金材料，常与某些禁忌的召唤或沟通仪式有关。
但这并不能直接证明什么。
天际省各种钻研偏门炼金术的术士层出不穷，拥有这种材料并不罕见，至少还不能确定对方和魔族挂钩。
但怀疑的种子已经种下。
提兰努斯解下系在腰带上的那个提灯，并小心将之置于桌案上。
起初，灯毫无反应。
但短短几秒钟后，灯芯内部像是被无形的力量点燃，开始散发出微弱却稳定的白色光芒。
“这是什么？”贝莱托尔好奇问道。
“斯坦达尔警戒之光。”提兰努斯眼神片刻不离提灯：“它是我们警戒者的眼睛，当附近存在魔族，或是沾染了强大魔族气息的物品时，它便会发出光芒。”
贝莱托尔不言，心中却默默赞叹。
真是专业对口啊！
提兰努斯沉默着看了一会，然后抬起头来：“根据光芒的亮度判断……这附近确实有魔族的力量无疑，而且并非是残留，而是活跃的。”
贝莱托尔闻言倒吸一口凉气。
紧接着。
提兰努斯又从怀中取出另一个物件。
一个弯曲的，黄铜色的，看似由某种金属打造而成的号角。
他将其同样放在桌上。
号角刚一接触桌面，就开始轻微震动，并不时伴随着发出嗡鸣。
警戒者的脸色因此变得无比难看。
“这……这又是什么？”贝莱托尔声音明显开始发抖。
“斯坦达尔的角笛。”提兰努斯语气也明显沉重许多：“它能感知到附近魔族的本质力量，震动越是剧烈，意味着存在的魔族或其造物越是强大。”
“也就是说……”
“没错。”提兰努斯看向对方，声音已是冰冷到极点：“根据刚才的反应，附近存在的这个东西……无比的强大！”
妈呀！
贝莱托尔被吓得差点惊叫出声。
他没搞错！
隔壁那个家伙，他根本不是普通的怪人！他是魔族信徒！甚至可能就是魔族本身！
“怎么办？我们现在该怎么办？”
他慌乱抓住提兰努斯的胳臂。
警戒者见状，反手按住对方不停颤抖的手：“不要恐慌，正因如此我才来这里，我的职责就是处理这类事件。”
他看了一眼窗外彻底暗下来的天色。
“今天太晚了，贸然行动并不明智，恐怕我需要在这里暂住几晚了，观察一下情况。”
“好……好的，没问题。”
贝莱托尔连忙答应下来。
别说几个晚上了，隔壁的恶魔一日不除，他就一日不得安宁。
贝莱托尔又道：“那之后呢？”
提兰努斯笑了笑道：“之后？等调查一番后，我再亲自去隔壁拜访，探一探那间「恐惧之屋」的究竟。”
……
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