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“老教堂”其实早已没有教堂。当“方舟”在暮色中驶入这片废弃村落时，林锐看到的只是一片被战火反复洗礼的残骸。所谓教堂，只剩下一段塌了半边的石砌钟楼，孤零零地立在村口，钟早已不见，空余一个黑洞洞的窗口，像一只失明的眼睛。
但村子的地理位置确实特殊——它位于一片丘陵环抱的谷地中，三条战前公路在此交汇，如今却都荒废了。东面十五公里是鸟国军队的前沿阵地，西面二十公里是鹅国控制区，北面则是一片广阔的雷区，南面是沼泽。这里成了事实上的“三不管”地带。
王磊选择了一栋相对完整的石屋作为落脚点。房子主人显然仓促逃离，客厅的餐桌上甚至还摆着没吃完的黑面包和一瓶打开的酒，如今都已发霉干涸。但地下室完好，有独立的柴油发电机和储水罐。
“至少能撑三天。”王磊检查完设施后说，“发电机有油，水虽然不干净但煮沸能用。食物……我们车上还有些压缩干粮。”
沈薇已经在地下室布置出一个临时医疗区。三个伤员被并排安置在铺了防潮垫的地铺上，监护仪嘀嗒作响。手术后，他们的生命体征稳定了许多，但都还在昏睡与清醒之间徘徊。
林锐没有像王磊担心的那样独自离开。
他坐在客厅壁炉前的破旧沙发上——壁炉里没有火，只有些干草和木屑，但至少是个能坐的地方——开始拆卸和清洁自己的武器。动作很慢，左手骨折让每个步骤都变得艰难，但他做得一丝不苟。
“我以为你会走。”王磊走过来，递给他一杯热水。
“想过。”林锐接过杯子，“但现在走是送死。”
“承认自己会死，这可不像你。”
“承认现实，才能改变现实。”林锐放下擦枪布，看向地下室的方向，“他们怎么样了？”
“都醒了。沈薇在给他们换药。”
林锐点点头，起身走向地下室。
昏黄的应急灯光下，三个人的脸都显得苍白虚弱。
陈默靠墙坐着，右腿截肢处裹着厚厚的绷带。他的眼睛比之前有神了些，但深处是挥之不去的阴影。
赵大山平躺着，腹部也缠满绷带，呼吸很轻，像是怕牵动伤口。
周子维侧躺着，右眼被绷带覆盖，左眼静静地看着天花板。他的表情最平静，平静得有些诡异。
“头儿。”陈默先开口，声音沙哑，“我们……拖累你了。”
林锐拉过一个木箱坐下，没说话。
“大山刚才算了笔账。”陈默苦笑，“这一趟，你花了多少？店铺抵押了吧？积蓄全没了吧？还差点把命搭上。”
赵大山瓮声瓮气地说：“我娘……以后没人照顾了。”
“你娘有退休金，有社区照顾。”林锐平静地说，“我退伍时留了一笔钱，托街道办每月打给她。够用。”
赵大山愣住了，然后眼泪毫无征兆地涌出来。这个一米九二的大个子，在战场上肠子流出来都没哼一声，此刻却像个孩子一样抽泣：“头儿……我对不起你……我就想多挣点，让我娘用最好的药……我没想会这样……”
“我知道。”林锐说。
“你不知道！”赵大山突然激动起来，牵扯到伤口，痛得脸色发白，“你骂我吧！你打我都行！我他妈就是个蠢货！被中介忽悠两句就信了，说什么‘国际安全顾问’，年薪五十万欧元……狗屁！去了才知道是当雇佣兵，还是去这种鬼地方！”
他喘着粗气，眼泪混着冷汗往下淌：“头儿，我错了……我真错了……我不该贪……”
“我也错了。”陈默接过话，声音很轻，“我不是为了钱……我是为了证明自己。”
林锐看向他。
“退伍后，我试过去做网络安全，去大公司应聘。”陈默盯着自己缠满绷带的残肢，“但他们要么嫌我学历不够，要么嫌我背景太敏感。最后只找到个月薪八千的活，天天修电脑、杀病毒……我妹妹的医疗费，一个月就要两万。”
他扯了扯嘴角，像笑又像哭：“后来有个中间人找到我，说有个‘跨国项目’，需要顶尖黑客，报酬是市价的十倍。我查过‘雷雨’公司，表面是做后勤安保的，我想着……就干一年，攒够钱就收手。”
“结果呢？”周子维忽然开口，声音冷得像冰，“结果我们三个傻逼，被人当枪使，还差点死在自己人手里。”
他转过头，用那只完好的左眼看着林锐：“头儿，你知道最讽刺的是什么吗？我们护送的那个数据盘……‘雷雨’公司早就知道会被伏击。他们就是故意让我们去送死，好让数据‘失踪’，然后他们内部的人再偷偷卖出去。”
地下室陷入死寂。
“你怎么知道？”林锐问。
“最后那几天，我黑进了‘雷雨’的一个加密频道。”陈默低声说，“听到一些对话……他们提到‘清理冗余资产’，提到‘不能让东西落在鹅国人手里，但也不能让它安全送达’。”
他闭上眼睛：“我们就是‘冗余资产’。”
沈薇换完药，默默地收拾器械。王磊靠在门框上，脸色铁青。
“所以，”林锐缓缓说，“你们知道自己错在哪了吗？”
三个人都看向他。
“错不在贪，也不在蠢。”林锐的声音很平静，“错在你们忘了自己是谁。”
他站起身，走到地下室中央。
“陈默，你是‘灰狐’。三年前，你在演习中单枪匹马黑掉了蓝军的整个指挥网络，让红军提前十二小时结束战斗。”
“赵大山，你是‘坦克’。边境缉毒那次，你一个人扛着通用机枪压制了对方三个火力点，掩护突击队救出十二个人质。”
“周子维，你是‘鹰眼’。国际狙击手比赛，你在一千二百米外打出了零点二MOA的精度，打破了主办方保持了八年的记录。”
他环视三人：“这些，你们都忘了吗？”
“可那都是过去——”陈默说。
“过去？”林锐打断他，“这些本事，是刻在你们骨头里的。但你们选了最窝囊的死法——死在异国他乡的废墟里，死在雇主的背叛下，死得毫无价值。”
他的话像鞭子，抽在每个人心上。
“但现在你们活着。”林锐顿了顿，“手术成功了，命保住了。接下来怎么活，你们自己选。”
说完，他转身离开地下室。
身后传来压抑的啜泣声——是赵大山。然后是陈默低低的咒骂。周子维什么声音都没出，但林锐知道，那只独眼里一定烧着火。
这就够了。
悔恨够了，愧疚够了，现在需要的是怒火——对自己的怒火，对背叛者的怒火，对这狗屎战争的怒火。
有火，才能活下去。
晚餐是压缩干粮加热水。六个人围坐在客厅的地板上，没人说话，只有咀嚼和吞咽的声音。
饭后，沈薇重新给林锐处理了手臂的骨折。她用的是从“缝合匠”那里换来的一些奇特敷料——半透明，有弹性，贴上后传来阵阵凉意。
“这东西……”沈薇盯着敷料，“我从来没见过这种材料。但它的固定效果比石膏好，而且透气。”
林锐看着手臂上的敷料，想起手术室里那些银白色的微光。
“他到底是什么人？”沈薇轻声问。
“一个医生。”林锐说。
“不止。”
“那就够了。”林锐闭上眼睛，“有些事，知道得越少越好。”
夜深了。
王磊在一楼守夜。沈薇在地下室照看伤员。林锐在二楼找了个相对干净的房间——可能是主卧，衣柜里还挂着几件发霉的衣服。
他躺在一张硬板床上，看着天花板上干涸的水渍。
系统界面在黑暗中微微发光。
【契约者生命倒计时：9天3小时22分。】
【能量储备：4单位。拟态迷彩待机中。】
【警告：检测到高精神压力状态。建议进入深度睡眠恢复。持续清醒将加速生命消耗。】
林锐闭上眼睛。
睡意像潮水般涌来。
他做了个梦。
不是寻常的梦。
他站在一片无边无际的虚空之中，脚下没有地面，头顶没有天空。四周漂浮着破碎的画面——燃烧的特洛伊城墙、罗马军团染血的短剑、十字军骑士的铁蹄、拿破仑火炮的硝烟、一战堑壕里的泥泞、二战斯大林格勒的废墟……
然后，两个声音在虚空中响起。
一个低沉，狂暴，带着金属摩擦的回响——那是他熟悉的，战争之神阿瑞斯的声音：
“看啊，我的工匠。这就是人类的本质——他们用我赐予的铁，锻造出杀死同类的刀。用我点燃的火，焚烧邻居的家园。他们称我为‘毁灭之神’，却忘了每一次‘进步’都诞生于我的熔炉。”
另一个声音响起——清冷，理智，带着某种银白色的共鸣：
“而你以此为乐，阿瑞斯。你看着他们互相残杀，如同观看斗兽。”
林锐“看”向声音的来源。
那是一个女性的身影，笼罩在柔和的光芒中。她穿着古希腊式的长袍，头戴战盔，手持长矛和盾牌——但盾牌上不是美杜莎的头颅，而是一枚橄榄枝环绕的蛇杖图案。
雅典娜。
“我没有乐，智慧女神。”阿瑞斯的声音带着嘲讽，“我只是……观察。战争是文明的催化剂。没有特洛伊的十年围城，希腊人会学会攻城器械吗？没有罗马的扩张，会有道路、法律、工程的进步吗？没有两次世界大战，人类会发明雷达、抗生素、计算机吗？”
“每一次‘进步’都伴随着千万人的死亡。”雅典娜的声音平静无波，“你的工匠在战场上淬炼钢铁，我的工匠在战地医院里缝合伤口。你创造毁灭的工具，我创造治愈的可能。”
“但你的治愈，永远追不上我的毁灭。”
“所以这是一场永恒的博弈。”雅典娜说，“你不能直接降临人间烧杀抢掠，我不能直接降临人间救死扶伤。我们只能……选择工匠。”
画面快速闪动。
林锐看到一个中世纪外科医生在帐篷里用烧红的烙铁止血——他的手指偶尔泛起银白微光。
他看到拿破仑战争时期，一个军械匠在作坊里改良燧发枪击发机构——他的锤子上缠绕着暗红的光晕。
第一次世界大战，一个护士在战壕医院里用简陋的器械取出弹片——她手套下的皮肤有银色纹路若隐若现。
第二次世界大战，一个坦克设计师在图纸上画出倾斜装甲的草图——他的绘图笔尖滴落暗红如血的墨水。
“每一场大规模战争，都是我们棋盘的延伸。”阿瑞斯的声音隆隆作响，“我的工匠推动杀戮的效率，你的工匠延缓死亡的速度。我们通过他们，度量文明的韧性。”
“而他们对此一无所知。”雅典娜说。
“知道又如何？”阿瑞斯大笑，“那个叫林锐的小子，他知道我的存在，不也一样为我服务？为了救他的兄弟，他用了我的力量干扰雷达、伪装车辆——这些都是战争的艺术！”
“但他用战争的艺术救人。”
“救完人呢？”阿瑞斯的声音变得玩味，“等他兄弟好了，那个数据盘怎么办？交出去？毁掉？还是……用它换取更大的力量？智慧女神，你我都清楚，一旦尝过‘系统’的滋味，没人能回头。”
雅典娜沉默了。
画面继续闪动。
越南战争的丛林里，一个游击队员在制作诡雷——他手中的电线缠绕暗红流光。
海湾战争的沙漠中，一个军医在野战医院里进行心脏修补——手术刀尖银芒微闪。
阿富汗的山地，一个狙击手在调整瞄准镜——他的瞳孔深处有冰蓝火焰。
乌克兰的废墟里，一个黑市医生在地下室进行不可能的手术——他的器械泛着银白辉光。
“看啊，这就是现在的棋盘。”阿瑞斯的声音带着满足，“我的工匠和你的工匠，在同一个战场上相遇了。多有趣。”
“你引导他们相遇。”雅典娜说。
“而你默许了。”阿瑞斯反击，“因为你也想看看——当战争的工匠遇见医疗的工匠，会发生什么。”
虚空开始震动。
“他要醒了。”雅典娜说。
“让他醒吧。”阿瑞斯的声音渐渐远去，“让他带着这个梦，继续他的选择。我很期待……他最终会站在哪一边。”
“他不会站边。”雅典娜的声音最后一次响起，“他会走自己的路。就像所有真正的工匠一样。”
“那我们拭目——”
声音戛然而止。
林锐猛地睁开眼睛。
天还没亮。窗外有微弱的月光。
他坐起身，大口喘息，冷汗浸透了衣服。
梦中的画面还历历在目——那些跨越千年的战争场景，那两个神祇的对话，还有……那个结论。
他不是第一个。
也不会是最后一个。
战争之神和智慧女神，通过像他这样的“工匠”，在人类历史的棋盘上博弈了数千年。
而“缝合匠”……
林锐抬起手，看着手臂上那奇特的敷料。在月光下，它泛着极淡的、几乎看不见的银白色微光。
雅典娜的工匠。
一个在战火中救人的黑市医生。
而他，是阿瑞斯的工匠——一个用战争手段救人的退役兵。
多么讽刺。
楼下传来脚步声。王磊换岗了，沈薇上来休息。她看到林锐坐在黑暗里，愣了一下。
“做噩梦了？”她轻声问。
“算是吧。”林锐说。
“关于什么？”
“关于……选择。”
沈薇在他床边坐下，沉默了一会儿。
“林锐，不管你有什么秘密，不管你背负着什么。”她说得很慢，“你救了他们。这就够了。”
“如果救他们的代价，是让我变成某种……工具呢？”
“那你也是我们选择的工具。”沈薇的声音很坚定，“我们选择跟你来，选择相信你。这就是我们的选择。”
林锐看着她。
月光下，这个女医生的脸显得格外清晰。眼中有疲惫，但更多的是不容置疑的决心。
“谢谢。”他说。
“不用谢。”沈薇站起身，“睡吧。明天……还有很多事要做。”
她离开房间，轻轻带上门。
林锐重新躺下。
这一次，他没有看系统界面。
他只是看着天花板，直到困意再次袭来。
这一次的梦里，没有神祇，没有战争。
只有一片安静的雪原，和雪原上深深浅浅的脚印。
他沿着脚印走。
不知走向何方。
但至少，不是独自一人。
晨光透过破旧的窗棂照进房间时，林锐已经醒了。
他下楼，看到王磊在检查“方舟”的车况，沈薇在准备简单的早餐——用最后一点脱水蔬菜煮的汤。
地下室里传来声音。他走下去，看到陈默在用一个临时制作的哑铃做上肢训练——那是王磊用石头和钢管做的。赵大山在沈薇的搀扶下，尝试着下床站立。周子维靠墙坐着，用一块布擦拭着***枪，动作很慢，但很稳。
“头儿。”陈默看到他，停下动作，“我们今天做什么？”
林锐看着他们。
三个重伤员，眼中不再是绝望和悔恨。
而是某种更坚硬的东西。
“今天，”他说，“我们讨论一下，怎么活下去。以及……怎么让那些想让我们死的人，付出代价。”
赵大山咧开嘴，露出一个难看的笑容。
周子维擦枪的动作顿了顿，独眼里闪过冷光。
陈默点点头，继续举起哑铃。
活下去。
然后，讨债。
这就是他们现在的选择。
林锐走出地下室，看向窗外渐亮的天空。
九天。
足够做很多事了。
包括，弄清楚那个数据盘到底隐藏着什么。
包括，找到一条真正的出路。
包括……在这场神祇的棋局中，走出自己的步。
他摸了摸怀中的数据盘。
冰冷的。
但此刻，仿佛有了一丝温度。
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