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次日，“听雨轩”雅间。赵承志果然摆了一桌精致的席面，脸上笑容热情得近乎浮夸，仿佛前几日马场上摔得灰头土脸、咬牙切齿的不是他。作陪的除了几位惯常捧场的纨绔，果然还有那位兵部武选司的员外郎，姓孙，面皮白净，话不多，只一双眼睛时不时在李焕之身上打转。
“李兄！前日是小弟鲁莽，马失前蹄，还冲李兄发了脾气，实在不该！今日特备薄酒，给李兄赔罪！”赵承志举杯，一饮而尽。
李焕之忙摆手，一脸“受宠若惊”：“赵兄言重了！小事，都是小事！那马是自己不争气，与赵兄何干？倒是赵兄摔那一跤，可还疼？我这心里一直过意不去……”说着，还夹了块鹿肉放到赵承志碟里，“赵兄多吃点，补补。”
赵承志嘴角抽了抽，干笑两声：“无妨无妨。”他放下酒杯，状似随意道，“说来也巧，前日孙员外郎也在场，见了李兄骑术，倒是颇感兴趣。孙员外郎主管武选，最是爱惜人才……”
孙员外郎适时接口，声音温和：“李公子那日驭马，看似惊险，实则每每于毫厘之间稳住重心，这份急智与对身体的控制力，非经年练习不能有。不知李公子可曾习武？”
来了。李焕之心底冷笑，面上却露出惭愧之色：“孙大人取笑了。我那哪叫驭马？纯粹是那马脾气大，我运气好，没被它颠下来罢了。习武？嘿，不瞒您说，我爹倒是给我请过两位武师傅，可我这身子骨，吃不了那苦，没三天就把人气跑了。现在我爹一提这事儿就叹气，说我家祖传的弓马功夫，算是断在我手里喽。”
他说得声情并茂，还配合着摇头晃脑，一副恨铁不成钢的纨绔样。
孙员外郎眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变：“公子过谦了。武艺一道，讲究天分，公子天分是有的，只是志不在此罢了。不过，即便不习武，公子对兵事可有兴趣？比如……军械马匹之类？”
“军械？”李焕之眼睛一亮，随即又黯淡下去，搓着手，“那个……挺贵的吧？我倒是喜欢好马，可好的战马，听说都是军中管制，等闲弄不到。上次那匹‘乌云踏雪’，还是托了南边商队的关系，花了大价钱从塞外弄来的，就这，还差点被马贩子坑了。”
他成功地把话题又带回了“花钱”和“玩”上。
赵承志和孙员外郎对视一眼，都有些无奈。这李焕之，就像一团滑不溜手的泥鳅，你想探他底，他跟你扯闲篇；你想拉他上正路，他满脑子都是吃喝玩乐。
酒过三巡，气氛看似热络，实则各怀鬼胎。李焕之喝得满脸通红，开始大着舌头吹嘘自己新得的什么古玉，又要去哪家新开的酒楼尝鲜，成功把一场试探性的宴请，变成了纨绔子弟的日常交流会。
孙员外郎最后几乎是皱着眉头离开的。赵承志送他出去时，隐约传来低语：“……烂泥扶不上墙……白费心思……”
李焕之趴在桌上，似乎醉得不轻，耳朵却将那些低语尽收耳中。直到人都走光了，他才慢悠悠坐直身子，眼神清明，哪有半分醉意。
“武选司……看来三皇子那边，不仅在捞钱，还想往军队里插钉子。”他接过苏墨染递来的醒酒茶，抿了一口，“赵承志成了他们的中间人。可惜，他们找错目标了。”
“主公今日应对得当。”苏墨染道，“不过，他们不会轻易放弃。赵承志或许只是明面上的试探。”
“我知道。”李焕之放下茶盏，“所以，得给他们找点别的事做做，别老盯着我。”他想了想，“赵承志不是刚在翰林院出了纰漏吗？把他不小心污了的那几份文书内容，‘无意间’泄露给都察院另外一位跟刘御史不对付的言官。记住，要绕几个弯，痕迹干净点。”
“是。”苏墨染记下，又道，“风长老有密报送回。”
“哦？这么快？”
“是。关于空空门。”苏墨染压低声音，“风长老动用江湖旧关系查到，大约一个月前，京城地下黑市曾有一则隐秘委托，寻找‘带有特殊云纹和古篆令字的令牌’以及‘前朝山水图的完整线索’，赏金极高，但委托人身份不明。接这委托的，正是空空门在京城的一个分支。他们活跃了一段时间，但大约十几天前，突然沉寂了。”
李焕之手指轻叩桌面：“沉寂……是得手了，还是失手了？或者，被人灭口了？”
“风长老正在追查那个分支头目的下落，目前线索指向南城一处老旧的药材铺子，名叫‘回春堂’，表面是祖传老店，实际可能是空空门的一个秘密联络点。”
“药材铺……倒是会找地方。”李焕之眼神微凝，“准备一下，今晚我们去‘回春堂’逛逛。”
“主公亲自去？风险太大。属下带人去即可。”
“不，”李焕之摇头，“空空门的人狡猾如狐，嗅觉灵敏。风长老的探查可能已经引起警觉。我去，反而因为‘李焕之’这个身份，不易被怀疑。况且……”他笑了笑，“我最近对养生药材，忽然很感兴趣，不行吗？”
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夜色深沉，南城比起东、西城的繁华，显得破旧而安静。“回春堂”的招牌在夜风中微微晃动，铺门紧闭，只有门缝里透出一线微弱的光。
李焕之换了一身不起眼的青色布袍，脸上做了些许修饰，掩去过于出众的容貌，看起来像个家境尚可、身体有点虚的年轻书生。苏墨染则扮作他的随从，低眉顺眼。
两人绕到后巷。李焕之观察片刻，指了指侧墙一棵老槐树，又比划了几个手势。苏墨染会意，身形如狸猫般轻巧攀上树杈，借力一荡，无声无息落在院内。片刻后，后门悄无声息地打开一条缝。
院内弥漫着药材的苦香。前面铺面黑着，后堂却还有灯光，隐约传来翻找东西的窸窣声和压低的对话。
“……必须尽快脱手……烫手……”
“……查得紧……那边催……”
“……妈的，谁知道那破令牌和烂画牵连这么大……”
李焕之与苏墨染对视一眼，屏息靠近窗下。
透过窗纸破洞，可见屋内两人。一个干瘦如猴的老者，正烦躁地在一个旧药柜里翻找；另一个是精壮的汉子，脸上有道疤，不安地来回踱步。
“王头儿，那令牌你藏哪儿了？赶紧拿出来，咱们连夜出城！”刀疤脸催促。
“急什么！”干瘦老者王头儿没好气道，“那玩意儿邪性，我不敢放身上，藏在最稳妥的地方了……就混在这堆‘当归’里，谁能想到？”他指着墙角一堆看起来没什么特别的药材包。
“画呢？那残卷拓片？”
“早送出去了！钱也收了尾款。”王头儿低骂，“可谁能想到，宫里丢了东西，风声这么紧，连带着黑市都在查前朝有关的物件！雇主那边又他娘的不依不饶，好像我们私藏了全图似的！老子要有全图，还在这儿开这破铺子？”
“现在不是说这个的时候，拿了令牌快走！我总觉得有人盯着……”
话音未落，院门突然被叩响！
不是后门，是前面铺门被拍得山响，伴随着一个粗豪的嗓门：“开门！官府查夜！快开门！”
屋内两人瞬间脸色大变！
“糟了！”刀疤脸猛地抽出匕首。
王头儿却更狡猾，眼神一闪，迅速扑向墙角那堆“当归”，手脚麻利地扒开，从里面摸出一个用油纸紧紧包裹的巴掌大物件，塞进怀里，同时对刀疤脸急道：“从后窗走！分头！老地方汇合！”
前门拍击声更急，伴随着呵斥。
刀疤脸一咬牙，撞开后窗窜了出去。王头儿则冲向另一边的小门。
“追那个王头儿！要活的！”李焕之当机立断，对苏墨染低喝一声，自己则闪身追向刀疤脸逃窜的方向。
苏墨染身形如电，直扑王头儿。那老儿看似干瘦，却滑溜异常，对后院地形极熟，几下就钻进复杂的小巷。
李焕之追着刀疤脸出了两条街，那汉子慌不择路，竟窜进了一条死胡同。回头见只有李焕之一人（布衣书生模样），凶性大发，持匕反扑过来：“找死！”
李焕之看似惊慌后退，脚下却巧妙一绊，刀疤脸前冲势头过猛，收势不及，匕首擦着李焕之衣袖划过。李焕之顺势侧身，手指如蜻蜓点水般在他肋下某处一拂。
刀疤脸只觉半边身子一麻，力道泄了大半，惊骇莫名：“你……”
李焕之已退开几步，拍了拍衣袖，仿佛只是躲开了一下。就在刀疤脸强提力气欲再扑上时，巷口传来官兵的呼喝和脚步声。
刀疤脸恶狠狠瞪了李焕之一眼，转身想攀墙，那半边麻软的身体却不听使唤，慢了一步，被冲进来的官兵按个正着。
李焕之早已缩到墙角阴影里，一副受惊过度的样子。官兵头目看了他一眼，见是个文弱书生，挥手让他快走。
李焕之连忙拱手，跌跌撞撞跑出巷子。拐过街角，苏墨染已等在那里，脸色不太好看。
“属下无能，那老儿对地势太熟，钻地下水道跑了。怀里之物……未能截下。”
李焕之皱了皱眉，但并未责怪：“跑了也好。惊动了官府，他带着那烫手山芋，未必是好事。看清他拿走的东西了？”
“看清了，油纸包裹，大小形状……很可能就是逍遥令。”苏墨染肯定道。
“他提到了‘雇主’和‘画’，看来偷盗宫中旧档和逍遥令的，确实是空空门受雇所为。雇主身份不明，但能量不小，能把手伸进宫里，还能给空空门下委托。”李焕之整理了一下衣袍，恢复那副懒散样子，“今晚不算全无收获。至少确定了逍遥令的下落，以及……空空门这条线。”
“接下来如何？”
“让风长老继续盯紧黑市和空空门可能的其他窝点，特别是那个‘王头儿’会去的‘老地方’。”李焕之边走边道，“另外，查查最近京城里，有哪些人对‘前朝’、‘古令牌’、‘山水画’表现出异常的兴趣，或者，有大规模的资金调动。”
他想起昨夜书房那张神秘的笺纸。画中小屋，令牌符号……
那会不会是某个“雇主”，或者与雇主有关联的第三方，也在寻找这些东西，并且……注意到了他？
“对了，”他忽然停下脚步，对苏墨染道，“找最好的仿古匠人，按照记载中逍遥令的样式，做几块……足以乱真的仿品。要快。”
苏墨染眼中掠过一丝了然：“主公是想……”
“既然那么多人都对这块令牌感兴趣，”李焕之嘴角勾起一丝莫测的笑意，“那就多做几块，让他们慢慢找，好好分一分。水越浑，摸鱼的人才越容易露出马脚。”
两人身影融入南城深沉的夜色中。
远处，“回春堂”方向灯火通明，官兵的呼喝声隐约可闻。一场意外的官差查夜，搅乱了多方暗中的布置。
而真正的弈棋者们，则在更深的阴影里，重新调整着自己的棋子。
李焕之回到李府，换下布衣，又成了那个慵懒的纨绔公子。他坐在窗边，看着东方渐白的天色，手中把玩着一枚普通的玉佩。
昨夜种种，惊险却未脱离掌控。但那种被多方窥视、步步紧逼的感觉，越来越清晰。
逍遥令、前朝秘宝、宫中旧档、长公主的试探、三皇子的拉拢、空空门的委托、神秘的笺纸……
这些散落的碎片，似乎正被一双无形的大手，缓缓推到一起，拼凑出一幅他暂时还看不清全貌，却足以撼动京城的巨大图景。
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