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邓小猫见刘家两兄弟主动让蛋,也跟着举起小手,脆生生地说:“我也后面再领蛋,让小弟弟小妹妹先领!”汤苏苏原本还担心孩子们会为了鸡蛋争抢起来,见他们一个个都这么懂事,心里满是欣慰。
她笑着跟他们承诺:“你们都是好孩子,往后婶子收灯笼果,还找你们来帮忙。”
汤苏苏暗自盘算:一斤灯笼果换一颗鸡蛋,对自己来说已经很划算。等后续凉粉生意做起来赚了钱,就把兑换比例提高到一斤换两颗鸡蛋,也让孩子们能多赚点好处。
夜色越来越浓,部分年纪小的孩子已经昏昏欲睡,被自家的兄弟姐妹牵着,打着哈欠回家睡觉去了。
留下来的妇女们,依旧高高举着火把,咬牙坚持给挖渠的男人们照明。
汤苏苏没有离开,一直坚守在汤力富、汤力强身边,偶尔给他们递上一口水。
虽说这两个弟弟并非她的亲弟弟,但看着他们小小年纪就跟着大人一起吃苦受累,挥汗如雨,她的心里难免有些心疼。
里正也始终没有回家,熬得双眼通红,布满了血丝。
可他依旧稳稳地站在不远处的土坡上,用洪亮的嗓音不断鼓舞着众人:“大家伙儿再加吧劲!再坚持挖三四丈,咱们今天夜里就先收工!”
挖渠工程原本按部就班地推进着,一切顺遂得让人欣喜,所有人都盼着能尽快把渠挖通。
可就在这时,意外突然发生了。
刘应材一锄头下去,“哐当”一声,撞到了一个坚硬的东西。
他起初以为只是块普通的石头,想往边上挪开一点继续挖。
可挖了半天,扩大了挖掘范围,底下依旧是硬邦邦的。
他心里咯噔一下,大声喊道:“不对劲!这底下怕是块巨大的石头!”
众人连忙围了过去,有人拿来铁锹试探着往下挖。
这才发现这块巨石足足延伸了五六丈远,差不多有二十米长。
这么大的石头,仅凭人力根本不可能撼动,原本顺畅推进的工程,瞬间陷入了停滞。
汤苏苏的脸色一下子变得难看起来,心里暗自思索:在现代,遇到这种情况,有专门的破石机器,很快就能处理好。
可这是封建社会,根本没有这些先进设备。
而且巨石的一侧是陡峭的石壁,另一侧是茂密的古林,林子里全是三四个人才能合抱过来的大树,想绕路挖渠根本行不通。
原本累到极致的村民们,好不容易看到了通水的希望,突然遇到这样的难题,心中的怨气和不满悄然蔓延开来,很快就爆发成了漫天的谴责声浪。
“都怪汤苏苏这个头发长见识短的!要不是信了她的话,咱们也不会白忙活这么久!”
“就是!杨狗剩一个毛头小子的话,怎么能信?害得全村人跟着遭罪!”
还有人直接冲到里正面前质问:“里正,你说现在该咋办?这渠挖不通,水引不过来,咱们还是得等死!”
甚至有人彻底绝望,瘫坐在地上哭喊:“反正都是死,要死大家一起死!”
村民们又疲倦又激愤,满心都是崩溃——他们挥汗如雨忙活了大半夜,满怀希望地盼着能尽快引水下田,可希望却在瞬间破灭,所有人都陷入了不知所措的境地。
里正的面色阴沉得能滴出水来,他猛地提高音量,声色俱厉地呵斥道:“都给我住嘴!你们一个个都是家里的顶梁柱,是家里的希望!这点困难就把你们击倒了,家里的老人和孩子咋办?阳渠村往后还能靠谁发展?
“遇到困难,不是在这哭哭啼啼、互相指责,而是要想办法克服!巨石难对付,难道旁边的树也对付不了吗?都给我振作起来!明天咱们一起砍树开路,这水,必须引到田里!”
里正的怒吼声震得众人耳膜发颤,原本喧闹的场面瞬间安静了下来。
大家的目光,都不约而同地移向了旁边静谧的古林。
夜里的风一吹,火把的光影映照在树干上,树影斑驳繁杂。
原本就高大的树木,此刻显得更加雄伟挺拔,枝干和树冠肆意地伸向漆黑的天空,给人带来了强烈的视觉冲击。
众人沉默不语,并非是彻底灰心,而是深知砍树开路的困难有多大。
树虽然能砍倒,但这么多粗壮的大树,最少也需要十多天才能清理完。
等把路开好,田里的稻子早就枯死了,到时候再挖渠引水,也失去了意义。
汤苏苏站在那块巨石上,脑中突然闪过大禹治水的典故。
虽说典故讲的是治水患,和当下的旱情没有直接关系,却让她从中得到了一丝启发。
她在巨石上来回踱步,眉头紧锁,目光不经意间落在了手中的火把上。
这时,有个妇人不小心把手里的火把丢在了巨石上,火把在巨石旁的石子上燃烧起来。
没过多久,就把石子烧得发红。
看到这一幕,汤苏苏眼前突然一亮,猛地抬起头,高声喊道:“里正叔,我有办法了!我懂得该如何处理这块巨石了!”
一瞬间,所有的视线都聚焦到了她的身上,有怀疑,有讽刺,还有些许期待。
但众人都已经累得筋疲力尽,没人再开口指责,只是静静地看着她。
里正像是溺水之人抓到了最后一根浮木,急切地催促道:“狗剩娘,你快说!是什么办法?”
汤苏苏深吸一口气,条理清晰地部署起来:“小鱼爹、枝茂爹,你们俩先把现场所有的火把都收集过来,全部丢在这块巨石上,把巨石烧红!其他人再派几个人,去山泉水那边挑几担水过来!”
男人们已经累得快要动弹不得,村里的妇人们见状,主动站了出来,承担起了担水的任务。
六七个妇人结伴而行,很快就从山泉水处担来了好几担清凉的泉水。
此时,巨石已经被火把烧得通体发红,远远看去,仿佛一块烧红的烙铁,就算丢块肉上去,估计都能很快烤熟。
汤苏苏走上前,用手试了试泉水的温度,确认泉水足够清凉,便高声喊道:“大家听我口令!我喊一二三,咱们就同时把水泼到巨石上!泼完之后,所有人都迅速后退,退得越远越好!”
众人立刻做好了准备,紧紧攥着水桶。
“一——二——三!泼!”
随着汤苏苏的口令落下,几担水同时朝着烧红的巨石泼了过去。
只听“噼里啪啦”一阵巨响,伴随着阵阵白烟,原本坚不可摧、连神仙都难撼动的巨石,竟然裂开了一道道细密的缝隙。
所有人都惊得目瞪口呆,满脸不敢置信。
原本累瘫在地上的壮汉们,瞬间像是被注入了新的力量,纷纷爬起来去捡柴火,继续往巨石上堆放。
大家反复进行着“烧石——淋水”的操作,足足重复了四五次。
那块巨大的石头,在反复的冷热刺激下,终于不堪重负,裂成了许多小块,原本停滞的沟渠,顺利贯通了。
此时,天已经快要亮了,寅时已至,远处隐隐传来了公鸡即将打鸣的声音。
里正深吸一口气,用激昂得如同战鼓般的声音宣布:“好了!大家都回家去,好好睡一觉!养足精神!明日午饭后,诸位再齐集于此,咱们继续把剩下的渠挖完!”
累到极致的壮汉们,此刻再也支撑不住,一个个拖着疲惫的身躯,踉踉跄跄地往家走。
回到家后,他们连衣服都没来得及脱,就倒在床上沉沉睡去,直到太阳升到老高,才悠悠转醒。
另一边,汤苏苏一回到家,就和苗语兰一起在院子里处理昨天收集来的假酸浆草。
她们先把假酸浆草的灯笼皮去掉,只把里面的籽放进竹篮里。
苗语兰一边忙活,一边满心疑惑地问:“大姐,就这些小小的籽,真的能做出吃的来吗?”
汤苏苏看了一眼竹篮里的籽,估算了一下,发现差不多四斤灯笼果,才能出一斤籽。昨天收集的三十来斤灯笼果,全部处理完,估计也就六七斤籽。
她吩咐苗语兰:“你去烧些开水,烧好后倒在盆里放凉。”
随后,她转身回屋,悄悄从系统交易平台上购买了一块白色的大纱布。
等苗语兰把开水晾凉,汤苏苏开始详细规划凉粉的制作步骤,一边说一边演示:“水烧开放凉后,咱们把这些灯笼果的种子放进纱布做的过滤袋里。
“然后把纱布袋浸入凉开水中,用手轻轻揉搓五六到十分钟,一直揉到水里出现黏稠的液体,这样才能让种子里的果胶充分释放出来。
“之后把纱布袋取出来,再用细网把剩下的水过滤一遍,去掉里面的杂质。过滤后的水静置一两个小时,里面的果胶就会自然凝结成凉粉了。
“最后咱们再熬制一些红糖水,吃的时候把红糖水淋在凉粉上,口感滑嫩,清凉解暑,可好吃了。”
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