烈马踏雪

    又是数月倏忽而过。自那日与谢韵争执过后，笙歌心底竟半分芥蒂也无，反倒觉那番言辞碰撞，更添了几分师徒间的坦荡。谢韵亦未曾有过半分懈怠，依旧日日在拂缨榭的揽霜阁下执卷相授，指尖点过书页上的字句，温声细语里满是悉心。檐外的海棠落了又开，阶前的青苔覆了新痕，待檐角的风铃摇碎最后一缕料峭春风时，暮春的气息已然漫过了笙府的朱墙黛瓦。

    话说有一匹西域进贡给笙府的烈马。这马通身毛色如溶雪，唯有四蹄覆着一抹墨黑，恰如踏云而来的乌金，故而得名“踏雪”。

    它性子烈得很，寻常驯马师近不得身，蹄声掠过府中长阶时，能惊得廊下雀鸟扑棱棱乱飞，连府里最矫健的护院，也不敢轻易牵它的缰绳。

    马场上，笙老爷瞧着那马扬蹄甩尾的模样，忍不住笑了笑，捋着胡子道：“倒有意思，不如唤府里那几个孩子来试试，看谁能把这性子烈的家伙给驯服了。”

    马场中央，几人的身影格外惹眼。

    笙箫一身石榴红劲装，衣摆绣着暗金的缠枝莲纹，窄袖束腕，勾勒出窈窕却不失利落的身段。她腰间悬着一柄银鞭，发间簪着一支赤金步摇，随着她转身的动作，步摇上的流苏轻晃，明艳的眉眼间满是志在必得的锋芒。锦书捧着一方汗巾，垂手立在她身侧，神色恭敬。

    笙笛则是一身玄色劲装，衣摆绣着暗赤色的火焰纹，与他腰间离卦图腾的玉扣相得益彰。他性子桀骜，此刻正盯着踏雪，眼底满是跃跃欲试的光芒。逐光立在他身后，玄色劲装衬得身姿愈发挺拔，目光警惕地盯着烈马的动静。

    笙歌穿了一身石色劲装，料子轻薄却挺括，窄袖收得恰到好处，腰间只系了一根同色玉带，缀着那枚熟悉的银质小扣。她身形清瘦，立在人群中，眉眼依旧淡漠，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。

    她最信任的侍卫少徵站在她身侧半步，玄色劲装的衣摆被风吹得微微扬起，目光始终胶着在笙歌身上。少徵看他那小公子的时候，眼里确实藏着不一样的情愫。那目光不是寻常侍卫对主子的敬畏，倒像是捧着易碎的琉璃，带着几分小心翼翼的珍视。连风拂过笙歌鬓边碎发的弧度，都被他悄悄刻进眼底。分明是凌厉的玄色劲装，衬得他身姿挺拔如松，可看向他的小公子时，眼底的锐光便尽数化作柔波，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了小公子的那份淡然。

    司葳一袭烟霞色劲装，衬得她肌肤胜雪，眉眼温婉依旧。她立在观礼台一侧，手里捏着一方素帕，目光掠过躁动的烈马，浅浅一笑。

    颀临依旧是一身素色襦裙，发间只簪着那支旧银钗，素裙在满场劲装的映衬下，显得格外单薄。她安静地立在观礼台角落，目光落在笙笛身上，带着几分淡远的温和。

    观礼台的另一侧，谢韵、楠平、君澜三人并肩而立。谢韵一身月白劲装，裙摆绣着淡淡的云纹，身姿颀长挺拔，眉眼温和，目光落在笙歌身上时，带着几分期许。楠平穿了一身墨绿劲装，腰间悬着一柄长剑，脸色依旧冷淡，只是看向笙箫的目光，带着几分不易察觉的追随。君澜则是一袭浅灰劲装，腰间的白玉佩环静静垂着，清俊的眉眼间依旧是疏离的冷意，仿佛这场驯马之争，与他毫无干系。

    “这踏雪性子烈得很，西域的驯马师都折了手，”笙老爷放下玉扳指，朗声道，“今日谁能驯服它，这匹马便归谁！”

    话音刚落，笙笛便按捺不住，正要上前，却听观礼台一侧传来轻柔的声音。

    “老爷，”颀临微微屈膝，声音温软如春风拂柳，“临儿身份低微，素来不善骑射，便不凑这个热闹了。”她说得坦荡，眉眼间不见半分艳羡，只余淡然。其实颀临心里明白，她本就身份尴尬，掺和这场纷争对她没有任何好处。

    笙老爷捋着胡须，眼中闪过一丝微不可察的满意，微微颔首：“你倒是通透，罢了，便在一旁看着吧。”

    紧接着，司葳也上前一步，福了福身，语气温婉：“外祖父，我自幼便怕这些烈性的马匹，骑射更是生疏得很，怕是连马背都上不去，今日就不献丑了。”她说着，还轻轻拍了拍自己的手臂，露出几分娇怯。

    笙老爷笑着摆手，眼中带着几分宠溺：“你这孩子，就是胆子小。罢了，也在一旁歇着吧。”

    场上便只剩下笙箫、笙笛、笙歌三人。笙笛摩拳擦掌，笙箫眼波流转，唯有笙歌，依旧立在原地，眉眼平静无波，全然没有上前的意思。

    少徵看着笙歌淡然的侧脸，指尖悄悄攥紧了袖角，他知晓他的小公子素来不喜争逐，可心底却忍不住替她捏了把劲——那烈马虽凶，可他见过她月下练剑时的利落，见过她摆弄草药时的专注，他信她有这份能耐，更怕她因怯懦错失本该属于她的东西。

    谢韵缓步走到她身边，声音压得极低，却带着不容错辨的力道：“笙歌，去试试。有些东西，你不去争，便永远不会是你的。”

    笙歌垂在身侧的指尖微微蜷缩，她抬眸看向谢韵，对方的目光温和却坚定，像一汪深潭，映着她眼底的迟疑。她本想推辞，想继续做那个躲在拂缨榭里看雨的“闲人”，可谢韵的话，却像一根细针，轻轻刺破了她心底的懦弱。

    少徵站在一旁，呼吸都放轻了些，他不敢出声打扰，只盼着笙歌能点头，哪怕只是一丝一毫的松动，都让他暗自松气。

    笙歌深吸一口气，还未应声，那边笙笛已经大步流星地走了出来。他抬手拍了拍踏雪的脖颈，谁知那烈马猛地扬头，长嘶一声，前蹄高高跃起，险些踹中他的胸口。逐光眼疾手快，连忙上前拉住缰绳，才勉强稳住了烈马。

    少徵下意识地往笙歌身侧挪了半步，将她往自己身后稍稍带了带，直到确认烈马的躁动范围波及不到她，才悄悄收回了动作，仿佛只是随意调整站姿。

    “好畜生！”笙笛被激起了好胜心，撸起袖子便要翻身上马，“今日定要让你服帖！”

    “二弟别急。”笙箫的声音柔婉却带着几分轻蔑，她缓步走上前，指尖轻轻划过踏雪的鬃毛，“烈马需得顺毛捋，像你这般蛮干，怕是要被摔得满地找牙。”

    说罢，她接过锦书递来的马鞭，手腕轻扬，银鞭带着破空声落在踏雪身侧。那烈马竟似被这气势震慑，躁动的动作微微一顿。笙箫趁机翻身上马，双腿夹紧马腹，手中的鞭子却并未落下，只是轻轻拍打着马颈。

    踏雪长嘶一声，猛地挣脱缰绳，四蹄翻飞，朝着马场边缘狂奔而去。

    笙箫稳坐马背，身姿轻盈得像一片云，手中的缰绳被她紧紧攥着，任凭烈马如何腾跃，都不曾被甩下来。

    观礼台上，笙老爷捋着胡须，微微点头。楠平的眼底闪过一丝赞赏，看向笙箫的目光愈发灼热。

    少徵却没心思看这场热闹，他的视线始终锁在笙歌身上，见她依旧神色淡然，只是握着玉带的指尖微微泛白，便知晓她并非全然无动于衷，只是在强压心绪。

    笙笛看得眼红，不甘地哼了一声：“不过是些花架子！”

    就在这时，踏雪忽然人立而起，疯狂地甩动着脖颈。笙箫的脸色微微一白，险些被甩下马背，她连忙收紧缰绳，银鞭狠狠落在马臀上。踏雪吃痛，跑得愈发迅猛，竟直直朝着观礼台的方向冲来。

    人群一阵惊呼。君澜的指尖微微一动，腰间的玉佩轻响，却终究没有出手。

    笙歌平日里与笙箫关系虽不算好，但也并不想笙箫真的受伤。

    谢韵的目光一沉，再次看向笙歌，语气笃定：“去。”

    笙歌指尖一颤，终于不再犹豫。她足尖轻点地面，身形如离弦之箭般掠出。

    少徵的瞳孔猛地一缩，心脏骤然提到了嗓子眼，几乎是本能地便要跟上，脚下已经动了半步，却见笙歌抬手示意他不必，那动作轻缓却带着不容置疑的笃定。他硬生生顿住脚步，指节攥得发白，目光紧紧追随着那道石色的身影，连呼吸都忘了，生怕错过她任何一个动作，更怕她出现半点闪失。

    此刻的踏雪已经失控，笙箫死死攥着缰绳，脸色惨白，却依旧不肯松手。眼看烈马就要撞上观礼台的木柱，笙歌忽然加速，纵身跃起，一把抓住踏雪的马鬃，借力翻身上马，落在笙箫身后。

    笙歌左手紧紧搂住笙箫的腰，右手猛地拽住缰绳，手腕发力，硬生生将马头往旁边一带。踏雪吃痛，长嘶一声，前蹄高高跃起，又重重落下。笙歌的身形稳如磐石，任凭烈马如何颠簸，都不曾晃动分毫。

    她没有用鞭，只是俯下身，手掌轻轻贴在踏雪的脖颈处，指尖似有若无地摩挲着。那动作轻柔得不像话，却奇异地让躁动的烈马渐渐平静下来。踏雪的脚步放缓，刨着蹄子的动作也温柔了许多，甚至还转过头，用脑袋蹭了蹭笙歌的手背。

    全场一片寂静。少徵望着马背上那个清瘦却挺拔的身影，悬着的心终于落下，后背不知何时已沁出一层薄汗，眼底翻涌着难以言喻的敬佩与心疼——他知晓她素来怕事，却为了救人、为了那一句提点，硬生生逼自己直面险境，那份藏在淡漠下的勇气，让他心头一阵发烫。

    笙箫惊魂未定，被锦书扶下马背时，脚步还有些踉跄。她迅速稳住身形，抬手理了理鬓边的碎发，方才的慌乱已经消失得无影无踪，取而代之的是惯常的明艳笑容。

    她走上前，握住笙歌的手，语气真诚得仿佛方才的惊险从未发生：“小弟好身手！姐姐方才险些失态，多亏了你出手相助，这踏雪能被你驯服，实至名归。”

    她说着，还亲昵地拍了拍笙歌的手背，眼底的笑意恰到好处，半点不甘都未曾外露，仿佛真的在为笙歌高兴。

    笙歌淡淡抽回手，垂眸道：“侥幸而已。”她的声音带着一丝不易察觉的微喘，指尖也因方才用力而有些发颤。

    少徵见状，连忙上前半步，从怀中取出一方干净的素色帕子，递到笙歌面前，声音压得极低，带着小心翼翼的关切：“小爷，擦擦手。”他不敢靠得太近，也不敢多说什么，怕一不小心泄露了那不该有心迹，只盼着能为她做些微不足道的事。

    笙老爷看着笙歌，眼底带着赞赏，哈哈大笑道：“好！笙歌，这踏雪，归你了！”

    一旁的司葳松了口气，脸上露出欣慰的笑容。

    少徵望着笙歌被众人注视的模样，眼底满是骄傲，方才的紧张化作了满心的欢喜，那方帕子还静静举在半空，等着她接过，哪怕她只是淡淡一瞥，对他而言都是慰藉。

    笙笛看着这一幕，脸色青一阵白一阵，狠狠跺了跺脚，转身便走。颀临连忙跟上，轻声安慰着他。逐光叹了口气，也快步追了上去。

    谢韵缓步走上前，看着笙歌，眼底的温和里多了几分赞许：“做得很好。”

    笙歌抬眸，看着踏雪亲昵地蹭着自己的手背，指尖传来温热的触感，心底微微一动。驯服烈马的快意像一缕微光，短暂地驱散了她心底的阴霾，让她生出一丝从未有过的底气。

    可这底气转瞬即逝，她望着观礼台方向王管家那若有所思的目光，望着笙箫笑容背后暗藏的锋芒，心底的怯懦又悄然漫了上来。

    她下意识地接过少徵递来的帕子，指尖触到帕面的细腻，才想起方才他的举动，抬眸看了他一眼，向他点了一下头。

    少徵却如获至宝，连忙低下头，藏住内心的悸动，往后退了半步，重新站回她身侧半步的位置，目光依旧追随着她。就算笙歌目光的方向是谢韵。

    只是那份关切里，又多了几分被她回应后的雀跃，像春日里悄悄绽放的嫩芽，不敢张扬，却暗自欢喜。

    笙歌终究还是怕的，怕这锋芒毕露会引来更多的算计，怕这来之不易的“赢”，会让她陷入更深的泥沼。

    她轻轻摇头，语气依旧平淡：“不过是碰巧罢了。”

    一旁的君澜看着这一幕，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼底的疏离淡了几分，闪过一丝若有所思。

    风再次吹过马场，卷起尘土飞扬。踏雪亲昵地蹭着笙歌的手背，发出低低的嘶鸣。笙歌抬手，轻轻抚摸着它雪白的鬃毛，眼底的笑意浅淡而短暂，像雨后的虹，转瞬便被阴云笼罩。

    少徵看着她眼底的挣扎，心底泛起细密的疼，他多想告诉她不必害怕，他会一直护着她，可他深知自己的身份，只能将这份情愫藏得更深，化作无声的守护，陪在她身侧，替她留意着周遭的风吹草动。

    观礼台的阴影里，王管家远远看着这一幕，眼底闪过一丝算计，悄然转身离去。

    少徵的目光不经意间扫过王管家离去的方向，眉头微蹙，那份刚刚放下的心，又提起了几分——他知道，这场风波过后，笙歌所要面对的，或许比这匹烈马更为凶险，而他能做的，便是寸步不离地守着她，替她挡去那些看不见的暗箭。