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一、刘虞的茶还是那么难喝蓟县州牧府，同样的会客厅，同样的煮茶，同样的淡。
刘虞这次看起来憔悴了许多，眼袋浮肿，显然没睡好。
“玄德来了？”刘虞勉强笑了笑，“坐，喝茶。”
刘备坐下，端起陶碗，面不改色地喝了一口。
嗯，还是那个味——淡出鸟来。
“州牧大人召见，不知有何要事？”刘备放下碗，开门见山。
刘虞叹了口气，从袖中取出一卷帛书，递给刘备：“你看看这个。”
刘备接过，展开。
是一封密信，字迹潦草，显然是仓促写成。内容很简单：洛阳大乱，何进被杀，十常侍劫持天子出逃，董卓率西凉军已至渑池，不日将入京。
落款是“卢植”。
刘备心中一凛。
卢植在洛阳，这消息应该属实。
而且...董卓已经到渑池了？比历史上快啊。
“卢师...”刘备抬头，“他现在如何？”
“被董卓软禁在府中。”刘虞苦笑，“董卓以‘护驾’为名，率五千铁骑入京。现在洛阳，他说了算。”
刘备沉默。
董卓进京，这个时间点，比历史上早了至少半个月。
蝴蝶效应，越来越明显了。
“州牧大人，”刘备问，“您召备来，是为了...”
“勤王。”刘虞正色道，“老夫已接到太后密诏，命幽州出兵，入洛阳勤王。玄德，你刚被任命为讨逆中郎将，正是合适人选。”
来了。
刘备心中冷笑，面上却露出为难之色：“州牧大人有命，备自当遵从。但...幽州距洛阳千里之遥，沿途要经过冀州、河内，这些地方现在情况不明。而且...”
他顿了顿：“而且备手下只有五千兵，其中三千还是新兵，训练不足。这点兵力去洛阳，恐怕...杯水车薪。”
刘虞摆手：“兵力不足，可以募。老夫已下令，幽州各郡，准你募兵。钱粮...州府出一半，你自己筹一半。”
这条件，不错。
但刘备知道，没那么简单。
“州牧大人，”刘备试探道，“既然要勤王，为何不派公孙瓒将军去？他兵强马壮，白马义从威震北疆...”
“伯圭...”刘虞脸色一沉，“他另有任务。乌桓最近不安分，需要他镇守辽西。”
刘备懂了。
刘虞这是想借刀杀人——借洛阳的浑水，消耗自己的实力。
或者说，他想把自己调离幽州，免得自己在幽州坐大。
“州牧大人，”刘备缓缓道，“勤王之事，事关重大。备需要时间准备——募兵，筹粮，整训。至少...三个月。”
“三个月？”刘虞皱眉，“太久了。洛阳局势瞬息万变，三个月后，恐怕...”
“那就两个月。”刘备退了一步，“但有两个条件。”
“什么条件？”
“第一，中山、常山、代郡三郡，需划归我直接管辖，以便募兵屯粮。”刘备伸出第一根手指，“第二，幽州西南各郡县，需配合我部行动，提供粮草补给。”
刘虞沉吟。
这两个条件，说苛刻也不苛刻，但...
“第一个条件，可以。”刘虞点头，“那三郡本就贫瘠，交给你也好。但第二个条件...幽州现在也缺粮，各郡县未必配合。”
“那就请州牧大人下一道手令。”刘备早有准备，“授权我在勤王期间，可‘便宜行事’。”
便宜行事。
这四个字，可大可小。
小到征用粮草，大到...割据一方。
刘虞盯着刘备，看了许久。
这个年轻人，胆子不小。
但他现在确实需要人去洛阳——董卓势大，必须有人制衡。而刘备...有野心，也有能力，正好合适。
“好。”刘虞最终点头，“老夫给你手令。但玄德，你要记住，你是汉臣，莫要做对不起朝廷的事。”
“备谨记州牧大人教诲。”刘备起身，深施一礼。
走出州牧府时，刘备脸上的笑容消失了。
刘虞...果然是个老狐狸。
想把自己当枪使？
可以。
但谁当枪，还不一定呢。
“主公。”亲卫牵马过来，“回涿郡吗？”
“不。”刘备翻身上马，“去城西军营。”
“军营？”
“嗯。”刘备眼中闪过寒光，“咱们的‘勤王大军’，得有个像样的统帅部。”
二、军营里的意外发现
蓟县城西，原本是郡兵的营地，现在空了一大半——郡兵被调去防备乌桓了。
刘备在营地里转了一圈，心中有了计较。
这营地，不错。
占地百亩，营房齐全，校场宽阔，而且...离蓟县城墙只有三里。
“这营地，现在归谁管？”刘备问陪同的郡吏。
“回都尉，现在是空营。郡兵都调走了，只剩五十老卒看守。”
“空营...”刘备笑了，“正好。”
他唤来亲卫：“回去告诉田先生，让他带五百人过来，接管这个营地。从今天起，这里就是咱们的‘讨逆中郎将行营’。”
“是！”
亲卫刚要走，又被叫住：“等等。再告诉宪和，让他立刻起草一份《告幽州士民书》，就说本将奉旨勤王，要在幽州招募义兵。凡有志报国者，皆可来投。饷银加倍，伙食管饱，家属优先安置。”
“明白！”
安排好这些，刘备在营地里继续转。
走到仓库区时，他停下了脚步。
几个老卒正在搬东西——不是粮草，是...书籍？
“这是...”刘备走过去。
老卒们见到他，连忙行礼：“都尉！”
“你们搬的是什么？”
“回都尉，是些旧书。”一个老卒答道，“以前郡学的藏书，后来郡学废了，书就堆在这里，一直没人管。最近营房漏雨，怕书霉了，就搬出来晒晒。”
刘备随手拿起一卷。
《孙子兵法》。
又拿起一卷。
《吴子》。
再拿起一卷。
《六韬》。
他眼睛亮了。
这些都是兵书，而且不是普通版本——竹简上密密麻麻写满了批注，字迹苍劲有力，显然是某个将校的手笔。
“这些批注，是谁写的？”刘备问。
“好像是以前的一个郡尉，叫...公孙纪？”老卒回忆，“听说他读过不少兵书，后来战死了，这些书就留下来了。”
公孙纪？
刘备没听过这个名字。
但看这些批注，此人应该是个知兵的人。
可惜了。
“这些书，我要了。”刘备吩咐，“全部打包，送到我那里去。”
“是！”
看着那一堆兵书，刘备突然想到一个人。
诸葛亮。
现在应该还在琅琊玩泥巴。
但将来...
“得建个图书馆。”刘备喃喃道，“不，叫...‘藏书阁’。搜集天下书籍，培养人才。乱世之中，知识就是力量。”
正想着，田豫带着人来了。
“主公！”田豫匆匆下马，“您要的五百人带来了。另外，简雍已经去起草檄文了。”
“好。”刘备点头，“国让，你来得正好。这个营地，交给你了。改造成咱们的勤王大本营。记住，要大张旗鼓，要让全幽州都知道，咱们在这里招兵买马，准备勤王。”
“明白。”田豫会意，“那募兵的标准...”
“标准放低。”刘备道，“只要能拿得起刀，愿意跟着咱们干，就要。先招，再筛选。不合格的，转成辅兵或者屯田。”
“那粮草...”
“先用州府给的。”刘备冷笑，“不够了，再‘借’。”
“借？”田豫一愣。
“对。”刘备眼中闪过狡黠的光，“咱们现在是勤王义师，为大汉赴汤蹈火。那些世家豪强，是不是该‘捐’点粮草，表示表示？”
田豫懂了。
这是要...打土豪？
“主公，这样会不会...”
“放心。”刘备拍拍他的肩膀，“咱们有理有据。太后密诏，州牧手令，大义在手。谁敢不‘捐’，就是阻碍勤王，就是心怀不轨。”
他顿了顿：“当然，也不能太过分。捐得多的，给个‘义民’称号，将来有好处。捐得少的...记下来，秋后算账。”
田豫服了。
这位主公，真是...把厚黑学玩明白了。
“对了，”刘备想起什么，“你派人去各郡县，搜集书籍——特别是兵书、农书、医书。咱们要建个藏书阁，培养自己的人才。”
“是！”
安排完一切，刘备骑马回涿郡。
路上，他一直在思考。
勤王这事，不能真去。
但样子要做足。
两个月时间...
够他做很多事了。
三、檄文的效果有点过火
三天后，简雍的檄文写好了。
刘备看完，沉默了半晌。
“宪和...”
“怎么样？”简雍得意，“是不是写得慷慨激昂，感人肺腑？”
“是。”刘备点头，“就是...有点过火。”
“哪里过火了？”
“你看这句。”刘备指着竹简，“‘备虽不才，愿提三尺剑，率五千虎贲，直捣洛阳，诛董卓，清君侧，还天下太平’...咱们有五千虎贲吗？”
“夸张，夸张修辞。”简雍嘿嘿笑，“写文章嘛，总要有点艺术加工。”
“还有这句。”刘备又指，“‘凡我汉家儿郎，当共赴国难，岂能坐视奸佞横行，社稷倾颓’...这话说出去，那些不去勤王的诸侯，不得恨死咱们？”
“就是要这个效果。”简雍正色，“主公，咱们现在需要名声。名声越大，来投奔的人越多。至于那些诸侯恨不恨...反正早晚要打，怕什么？”
刘备想了想，也是。
乱世之中，名声就是资本。
“行吧。”刘备点头，“就这么发。不过...再加一句。”
“加什么？”
“‘凡捐粮草军资者，皆录名于册，上达天听，以待封赏’。”刘备微笑，“给那些土豪，画个大饼。”
简雍竖起大拇指：“高明！”
檄文一发，幽州震动。
百姓议论纷纷，世家豪强坐立不安。
捐，还是不捐？
捐了，肉疼。
不捐...那可是“阻碍勤王”的罪名。
而且刘备现在风头正劲，又有州牧手令，真惹急了，带兵上门“借粮”，谁受得了？
于是，短短十天，刘备的军营就收到了“捐”来的三千石粮食，五百金，还有...五十匹战马。
“主公，这招真管用！”张飞看着满仓库的粮食，乐得合不拢嘴，“那些土豪，平时抠得要死，现在这么大方！”
“不是大方，是怕。”刘备淡淡道，“乱世之中，枪杆子说话。咱们有兵，他们就得听话。”
正说着，关羽进来了。
“大哥，募兵的情况不太对。”
“怎么了？”
“来的人太多了。”关羽皱眉，“三天时间，来了五千人。照这个速度，两个月能招五万人。但咱们...养不起。”
刘备一愣。
五千人？这么多？
他走到营门外一看，果然。
黑压压的一片人，有青壮，有少年，甚至还有...老头？
“怎么回事？”刘备问负责登记的文吏。
“回主公，都是听说咱们这儿饷银高，伙食好，还能立功受赏，就都来了。”文吏苦笑，“而且...很多是流民，实在活不下去了。”
刘备明白了。
乱世之中，当兵是条活路。
何况他这儿条件确实好——饷银加倍，伙食管饱，家属还能分田。
“筛选一下。”刘备吩咐，“青壮留下，老弱...问问愿不愿意屯田。愿意的，分田分种；不愿意的，发点粮食，遣散。”
“是。”
看着那些面黄肌瘦的流民，刘备心中感慨。
这就是乱世。
人命如草芥。
“主公，”田豫走过来，低声道，“人太多了，粮食不够。州府给的粮食，加上土豪捐的，也只够一个月。”
“我知道。”刘备点头，“所以咱们得抓紧时间。”
“抓紧时间做什么？”
“打仗。”刘备眼中闪过寒光，“打乌桓，抢马抢粮。打黑山贼，抢人抢地盘。”
田豫吓了一跳：“主公，咱们现在可是打着勤王的旗号...”
“勤王和打仗不冲突。”刘备笑道，“乌桓寇边，咱们打乌桓，是保境安民。黑山贼为祸，咱们打黑山贼，是除暴安良。这都是为大汉尽忠，谁敢说不是？”
田豫服了。
这逻辑，无懈可击。
“那先打谁？”
“乌桓。”刘备决定，“乌桓有马，咱们缺马。而且...正好试试新军的成色。”
他转身：“传令：三日后，出兵乌桓。云长、翼德、子龙，随我出征。国让留守，宪和继续募兵。”
“是！”
四、乌桓的羊毛再薅一把
五天后，幽州边境。
刘备带着两千骑兵，三千步兵，抵达乌桓地界。
他没有直接进攻，而是先派简雍去“谈判”。
“去告诉蹋顿，”刘备吩咐，“咱们这次来，不是打仗的，是做生意的。只要他愿意继续跟咱们贸易，价格好商量。”
简雍去了。
半天后，回来了，脸色不太好看。
“主公，蹋顿说...要涨价。马匹价格翻倍，粮食价格减半。否则，就不跟咱们做生意了。”
“翻倍？”张飞瞪眼，“他咋不去抢！”
“他就是在抢。”刘备冷笑，“看准了咱们急着要马。”
“那怎么办？”关羽问，“打？”
“打。”刘备点头，“但不是真打。子龙。”
“在！”赵云上前。
“你带五百骑兵，去蹋顿部落外围，骚扰他们的牧群。记住，只抢马，不杀人。抢了就跑，别被围住。”
“明白！”
“云长，你带一千步兵，在边境设伏。乌桓人追出来，就给我打回去。”
“是！”
“翼德，你带陌刀队，守在营寨。万一乌桓人冲营，让他们见识见识咱们的新武器。”
“好嘞！”
安排完，刘备坐在中军帐里，悠哉游哉地喝茶。
这次来，他本就不是为了真打。
而是...立威。
让乌桓人知道，谁才是老大。
两个时辰后，赵云回来了。
带回了两百多匹马。
“主公，任务完成。”赵云汇报，“抢了三百多匹，路上跑了一些。乌桓人追出来了，被关将军打回去了。”
“咱们伤亡如何？”
“轻伤十七人，无人阵亡。”
“好。”刘备点头，“把马都关好。明天，继续。”
就这样，连续三天，赵云每天出去抢马，关羽每天打退追兵。
乌桓人怒了。
第四天，蹋顿亲自带三千骑兵，来找刘备决战。
刘备等的就是这个。
“列阵！”
五千新军，迅速列阵。
前排盾牌手，中排陌刀队，后排弓弩手。
两翼，是关羽和张飞各带五百骑兵。
中军，刘备和赵云带着剩下的骑兵，作为预备队。
蹋顿看到这阵势，愣了一下。
汉军他打过不少，但这么整齐的阵型，没见过。
尤其是中间那些拿长刀的壮汉...那刀，也太长了吧？
“汉人！”蹋顿用生硬的汉语喊道，“为什么抢我们的马！”
“为什么？”刘备策马上前，笑容温和，“蹋顿首领，咱们不是来抢马的，是来做生意的。但你开的价格，不合理啊。”
“不合理？”蹋顿怒道，“我们的马，想卖多少钱就卖多少钱！”
“那我们的粮食，想卖多少钱就卖多少钱。”刘备依旧笑着，“你看，咱们可以继续谈嘛。”
“没什么好谈的！”蹋顿拔刀，“要么按我的价格，要么...打！”
“那就打吧。”刘备叹了口气，好像很遗憾的样子。
然后，他拨马回阵。
“弓弩手，准备——”
五百弓弩手，举起弩机。
“放！”
箭如雨下。
乌桓骑兵没想到汉军说打就打，仓促举盾，但还是倒了一片。
“冲锋！”蹋顿大怒，率军冲锋。
然后，他们撞上了陌刀阵。
“陌刀队！斩！”
一百把陌刀，同时劈下。
冲在最前面的乌桓骑兵，连人带马，被劈成两半。
后面的骑兵吓傻了，勒马不及，撞在一起，人仰马翻。
“骑兵，两翼包抄！”刘备下令。
关羽和张飞各带五百骑兵，从两翼杀出。
乌桓军阵脚大乱。
“撤退！撤退！”蹋顿见势不妙，连忙下令。
但晚了。
赵云带着五百骑兵，从侧面杀出，直扑蹋顿中军。
“保护首领！”乌桓亲卫拼死抵抗。
但赵云的枪法太狠。
七探蛇盘枪，如毒蛇出洞，每一枪都刺向要害。
不到十个回合，蹋顿的亲卫队长被一枪刺穿咽喉。
蹋顿吓得魂飞魄散，拨马就跑。
“追！”刘备下令。
追了十里，刘备下令收兵。
“大哥，为啥不追了？”张飞问，“那蹋顿差点就抓住了！”
“穷寇莫追。”刘备摇头，“而且...咱们的目的达到了。”
“啥目的？”
“立威。”刘备看着溃逃的乌桓骑兵，“这一仗，乌桓人知道了咱们的厉害。以后做生意，他们就不敢乱开价了。”
果然，第二天，蹋顿派人来求和。
条件很优厚：马匹价格恢复原价，粮食价格提高三成，而且...愿意“捐”五百匹好马，作为“赔礼”。
刘备欣然接受。
“告诉蹋顿，”刘备对来使说，“咱们是朋友，不是敌人。以后好好做生意，有钱一起赚。”
来使千恩万谢地走了。
“大哥，这就完了？”张飞意犹未尽。
“不完你还想怎样？”刘备笑道，“真把乌桓灭了？咱们现在没那个实力，也没那个必要。让他们活着，给咱们养马，不是更好？”
张飞挠头：“好像...也是。”
“收拾东西，准备撤军。”刘备吩咐，“这一趟，收获不小。”
确实不小。
抢了八百多匹马，加上蹋顿“捐”的五百匹，一共一千三百匹。
足够组建一支像样的骑兵了。
而且，这一仗，新军见了血，有了实战经验。
值了。
五、洛阳的消息越来越糟
回涿郡的路上，洛阳的消息又来了。
这次是紧急军报。
“主公，洛阳出大事了。”简雍脸色凝重，“董卓废了少帝，立陈留王为帝，就是现在的献帝。丁原不服，被董卓杀了。吕布...投靠了董卓。”
刘备勒住马。
虽然早有心理准备，但听到这个消息，还是心中一沉。
历史，终究还是走向了这个方向。
只是...更快了。
“还有，”简雍继续道，“袁绍逃出洛阳，去了渤海。曹操也跑了，据说在陈留募兵。其他诸侯...都在观望。”
“董卓现在有多少兵？”
“据说有十万。其中五万是西凉铁骑，战斗力很强。”
十万...
刘备默然。
自己现在满打满算，五千兵。
差距太大了。
“主公，咱们还去洛阳吗？”关羽问。
“去，但不是现在。”刘备摇头，“现在去，就是送死。”
“那勤王...”
“勤王的口号要继续喊。”刘备眼中闪过锐利的光，“但实际行动...要等。”
“等什么？”
“等诸侯会盟。”刘备缓缓道，“董卓倒行逆施，天下诸侯不会坐视。很快，就会有人站出来，号召讨董。到时候，咱们再出兵。”
“谁会站出来？”
“袁绍。”刘备肯定道，“四世三公，门生故吏遍天下。他最有这个资格。”
正说着，一匹快马从后方追来。
“报——主公，幽州牧府急令！”
刘备接过令书，展开一看，脸色变了。
“怎么了大哥？”张飞问。
“刘虞...”刘备沉声道，“他命令咱们，立刻停止募兵，解散新军，只带本部五千人，南下洛阳。”
众人哗然。
“凭什么！”张飞怒道，“咱们好不容易募的兵！”
“因为...”刘备苦笑，“有人告状了。说咱们借勤王之名，行割据之实。刘虞迫于压力，不得不下令。”
“谁告的状？”
“还能有谁？”简雍冷笑，“那些被咱们‘捐’了粮的土豪呗。”
刘备收起令书，看向众人：“你们说，咱们听还是不听？”
“不听！”张飞第一个喊。
“不听！”关羽也道。
赵云、简雍、田豫...所有人都摇头。
“好。”刘备笑了，“那就...阳奉阴违。”
“阳奉阴违？”
“对。”刘备解释，“表面上，咱们遵令。停止募兵，整顿军队，做出要南下的样子。但实际上...咱们换个地方。”
“换哪？”
“中山。”刘备眼中闪着光，“中山国现在无人管辖，咱们去那里‘暂驻’，等待时机。刘虞问起来，就说沿途盗匪横行，需要剿匪。”
众人眼睛亮了。
这招高啊！
既不得罪刘虞，又能继续发展。
“那洛阳...”
“洛阳的事，先让袁绍他们操心。”刘备笑道，“咱们现在的任务，是积蓄实力。等诸侯讨董的时候，咱们再出场。”
他看向南方，心中默念。
袁绍，曹操，孙坚...
各位，加油。
等你们打得差不多了。
我再来。
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