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（1）杰森·沃特斯背对着艾尔肯。
“你来得比我预想的早。”杰森没有回头，声音平静得像在谈论天气，“我以为你至少会等到增援到位。”
艾尔肯在距离他十米的地方停下脚步。
“增援已经到了。”艾尔肯说。
“是吗？”杰森终于转过身来。他看起来和照片上没什么区别——一张普通的M国中年白人面孔，灰蓝色的眼睛，花白的鬓角，唇边挂着一种学者式的微笑。如果在大学校园里遇见他，大概会以为是某个研究汉学的客座教授。
“你的人被堵在山口了，”杰森慢条斯理地说，“我在那儿留了点小礼物。不是炸弹，别担心，只是一些……技术手段。电子干扰，信号阻断，那些东西。他们大概需要四十分钟才能解决问题。”
艾尔肯没有说话。
“所以，”杰森站起身，双手抱在胸前，“我们还有整整四十分钟可以聊聊。坐吗？我让人准备了茶。”
他朝旁边的工棚努了努嘴。艾尔肯顺着他的视线看过去，果然看见一个穿着黑色冲锋衣的年轻人端着托盘走出来。托盘上放着两杯茶。
“你们新疆人喜欢喝砖茶，”杰森说，“加奶的那种。我特意准备的。”
艾尔肯看了那个年轻人一眼。对方大约二十五六岁，五官有明显的中亚特征，眼神冷漠，动作训练有素。应该是杰森带来的行动人员。
“不用了。”艾尔肯说。
“好吧。”杰森并不在意地耸了耸肩，“随你。”
他自己端起一杯茶，浅浅地抿了一口，然后发出一声满足的叹息。
“艾尔肯·托合提，”他念出这个名字，语气里带着某种品鉴的意味。
他顿了顿。
“前妻热依拉·阿不都拉，心胸外科医生，现在在乌鲁木齐人民医院工作。女儿娜扎，十岁，在实验小学读四年级。”
艾尔肯的脸色没有变化。
但杰森注意到了他的右手——那只手几乎不可察觉地攥紧了一下。
“你在威胁我。”艾尔肯说。
“不，不，”杰森连连摆手，“我只是在说明我做过的功课。这是职业习惯，你应该理解。”
（2）
艾尔肯差点笑出声。
“合作？”
“对，合作。”杰森的表情非常认真，“你是个聪明人，艾尔肯。比我接触过的大多数中国情报人员都聪明。你应该知道，这场游戏不可能有赢家。”
“游戏？”
“好吧，如果你更喜欢用‘斗争’这个词，那就用‘斗争’。”杰森让了一步，“我的意思是，你我都知道，真正的战争不在这里。不在新疆，甚至不在中国。它在网络上，在数据流里，在每一个普通人的手机屏幕后面。”
他开始踱步，双手背在身后，像在大学讲堂上授课。
“我研究中国快三十年了，”杰森说，“从九十年代末开始。那时候我还是个年轻的博士生，在北京交流学习。你知道我最大的感受是什么吗？”
艾尔肯没有接话。
“是活力，”杰森自问自答，“一种令人窒息的活力。每个人都在努力，每个人都相信明天会更好。那种集体性的信念……说实话，让我很羡慕，也很害怕。”
他停下脚步，直视艾尔肯的眼睛。
“但活力是可以被引导的。被引导向建设，或者被引导向毁灭。”
“所以你们选择了毁灭。”艾尔肯说。
“不，”杰森摇头，“我们选择的是控制。这不一样。”
他走向自己的电脑，指了指那个还在跳动的进度条。
“这里面的东西，值多少钱你知道吗？不是金钱——那太低俗了。是影响力。是在关键时刻，能让一个省的电网瘫痪的能力。是能让几百万人同时看到某条特定新闻的能力。是能让一个民族相信另一个民族想要杀死他们的能力。”
他转回身来。
“而你们，艾尔肯，你们这些聪明的、忠诚的、愿意为国家牺牲一切的人——你们正在守护的，只是一个越来越小的堤坝。洪水迟早会来的。”
“然后呢？”艾尔肯问，“你的提议是什么？”
杰森的眼睛亮了一下。
“我可以给你一条退路，”他说，“你和你的家人。一份新的身份，一笔足够几辈子花的钱，在任何一个你想去的国家。美国、加拿大、澳大利亚——随你挑。你的女儿可以在那里上最好的学校，你的母亲可以安享晚年，再也不用每天凌晨五点起来烤馕。”
他停顿了一下。
“而你，只需要告诉我一件事。”
“什么？”
“‘猎隼’的真实身份。”
艾尔肯这一次真的笑了。
那是一种很奇怪的笑，没有嘲讽，没有愤怒，只是一种纯粹的、发自内心的愉悦。
“你们到现在还不知道？”他问。
杰森的眉头皱了一下。
“‘猎隼’是你们在阿拉木图最大的损失，”艾尔肯说，“三年里，你们的中亚网络被他一点点地撕开。你们换了四个联络人，换了七个据点，换了十二套通讯方案——全都没用。而你们到现在还不知道他是谁。”
他往前走了一步。
“你以为我会告诉你？”
杰森的表情变了。那种学者式的微笑消失了，取而代之的是一种更冷、更硬的东西。
“艾尔肯，”他说，“我是在给你机会。”
“我知道。”
“你不想要这个机会？”
“不想。”
“为什么？”
艾尔肯想了想，然后说出了一句他父亲生前经常挂在嘴边的话。
“因为馕在哪儿烤，心就在哪儿。”
（3）
沉默持续了大约十秒钟。
然后杰森叹了口气。
“我真的很希望你能换一种选择，”他说，“真的。你是我遇到过的最……有意思的对手。如果条件允许，我很想和你坐下来喝喝茶，聊聊唐诗，聊聊你们新疆的历史——那是一段被严重误解的历史，你知道吗？”
“我知道，”艾尔肯说，“但不是被你们误解的那种。”
杰森不再接话。他做了个手势，旁边那个黑衣年轻人立刻端起了枪。
“既然软的不行，”杰森的声音变得很轻，“那就只能试试硬的了。”
他从口袋里掏出一部手机，点开了什么东西，然后把屏幕转向艾尔肯。
艾尔肯看到的是一段视频。
画面里是一个普通的住宅小区，镜头对准了某一栋楼的某一扇窗户。窗帘是紫色的，窗台上放着几盆绿植。艾尔肯认出来了——那是热依拉的公寓。
“现在那里有两个人，”杰森说，“一个负责监视，一个负责……行动。”
画面切换了。这次是一所学校的门口，人来人往，都是放学的孩子。镜头在人群中找了一会儿，最后定格在一个扎着马尾辫的小女孩身上。她穿着校服，背着一个粉色的书包，正在和旁边的同学说笑。
娜扎。
艾尔肯的瞳孔收缩了。
“不需要你做太多，”杰森收起手机，“只要一个名字。说出‘猎隼’是谁，然后你就可以打电话给你的人，让他们去保护你的女儿。很简单，对不对？”
艾尔肯没有说话。
“还是说，”杰森歪着头，“你觉得你女儿的命，比不上一个代号？”
安静。
很长很长的安静。
然后艾尔肯开口了。
他的声音很平静，平静得像一湖死水。
“你们已经输了。”
杰森愣了一下。
“什么？”
“我说，你们已经输了。”艾尔肯重复道，“从你开始用威胁的那一刻起，你就已经输了。”
他看着杰森的眼睛。
“你知道威胁意味着什么吗？意味着你没有别的办法了。意味着你所有的计划、你所有的布局、你二十年的‘研究’——全都失败了。你抓不到‘猎隼’，你阻止不了我们的反击，你甚至连这批数据能不能传出去都不确定。”
他朝那台电脑努了努嘴。
“你看看你的进度条。卡在百分之七十三已经多久了？五分钟？十分钟？你以为我们会让你这么顺利地把东西送出去？”
杰森的脸色变了。
他猛地转身看向电脑——进度条确实卡住了。不是卡在百分之七十三，而是已经开始倒退。百分之七十二，百分之七十一，百分之七十……
“古丽娜花了三天时间写那个程序，”艾尔肯说，“她叫它‘蚕食者’。一旦激活，就会反向追踪你的传输路径，然后把你服务器里的东西一点点吃掉。包括你们在中亚的所有网络节点。”
百分之六十五。百分之六十。
杰森的手开始发抖。
“这不可能，”他说，“我们的加密——”
“你们的加密是三年前的技术，”艾尔肯打断他，“而我们有一个放弃了硅谷工作回来的姑娘。她比你们任何一个技术员都强。”
百分之五十。百分之四十五。
杰森突然明白了。
“你从一开始就知道……”
“我从一开始就知道这是个陷阱，”艾尔肯说，“但我也从一开始就知道，你们会把你们最核心的东西带到这里来。因为你们自信。因为你们觉得你们控制了一切。”
他往前走了一步。
“而你们唯一没控制住的，是我愿意拿命来换。”
百分之三十。百分之二十五。
杰森的脸彻底扭曲了。
“杀了他！”他冲旁边的黑衣人吼道。
枪响了。
但艾尔肯已经不在原地了。
（4）
艾尔肯在杰森下令的前一秒钟就已经判断出黑衣人会朝哪里开枪——那是一个标准的双点射站姿，枪口会瞄准胸口偏左的位置。所以他往右扑。
枪响的同时，他已经滚到了一堆废弃的金属架后面。
第二发子弹打在金属架上，迸出一串火星。
艾尔肯没有停顿。他一个翻身，从金属架的缝隙里钻出去，手里已经多了一把匕首。那是老骆驼送他的，说是南疆老手艺人打的，削铁如泥。
黑衣人的反应也很快。他调整枪口，准备再次开火——
但艾尔肯更快。
他的匕首脱手而出，不是朝黑衣人的身体，而是朝他的手腕。刀锋划过一道弧线，正中目标。
黑衣人惨叫一声，枪掉在了地上。
艾尔肯没有给他第二次机会。他几步冲上去，一记肘击打在黑衣人的太阳穴上。对方的眼睛翻白，直挺挺地倒下去。
从第一声枪响到黑衣人倒地，一共用了四秒钟。
杰森愣在原地。
他显然没想到事情会是这个发展——一个情报分析员出身的人，怎么可能有这种身手？
但艾尔肯没有给他思考的时间。
“你忘了一件事，”艾尔肯捡起地上的枪，“我父亲是一线干警。我从八岁开始就跟着他练。”
杰森的手慢慢伸向自己的枪。
“别动。”艾尔肯说。
杰森停住了。
“你不会开枪的，”他说，努力让自己的声音保持镇定，“你需要我活着。需要我供出更多的东西。”
“你说得对，”艾尔肯把枪口对准他的膝盖，“但我不需要你的腿。”
杰森的脸抽搐了一下。
“艾尔肯，”他开始后退，“我们可以谈谈——”
“谈什么？”艾尔肯跟上去，“谈你们怎么利用阿里木？谈你们怎么在边疆煽动仇恨？谈你们这二十年来往我们这片土地上埋了多少钉子？”
“我只是执行命令——”
“执行命令？”艾尔肯的声音突然提高了。
他逼近杰森。
杰森的后背撞上了墙。
无路可退。
“所以别跟我说‘执行命令’，”艾尔肯说，“你们种下的每一颗恶果，总有一天会回到你们头上。”
他举起枪。
杰森闭上了眼睛。
（5）
枪没有响。
艾尔肯看着杰森，看了很久。
然后他把枪收了回去。
“我不会杀你，”他说，“不是因为你值得活，是因为你死了太便宜了。”
他从口袋里掏出一副手铐，扔到杰森脚下。
“自己铐上。”
杰森睁开眼睛，看着那副手铐，忽然笑了。
那是一种很古怪的笑，带着某种孤注一掷的疯狂。
“你以为这就结束了？”他问。
“没结束，”艾尔肯说，“但对你来说，结束了。”
“不，”杰森摇头，“我是说……你以为你赢了？”
他慢慢弯下腰，做出要去捡手铐的动作。
但他的手没有伸向手铐。
而是伸向藏在裤腿里的另一把匕首。
动作很快——但还是不够快。
艾尔肯在他出手的瞬间就已经判断出了他的意图。他侧身闪过那一刀，同时反手抓住杰森的手腕，用力一拧。
杰森的匕首掉落。
但他没有放弃。他用另一只手肘击向艾尔肯的面门，被格挡；又用膝盖顶向艾尔肯的腹部，被侧移躲开；最后他干脆整个人扑上来，试图用体重优势把艾尔肯压倒。
两个人滚倒在地。
那一瞬间，艾尔肯想起了很多事情。
他想起了小时候跟父亲在院子里摔跤，父亲总是让着他，让他觉得自己已经很厉害了。
他想起了在北大读书时的那些夜晚，一个人在实验室里写代码，窗外是未名湖的月光。
他想起了热依拉，想起她穿着婚纱朝他走来时的样子，想起她说“我愿意”时眼角的泪光。
他想起了娜扎，想起她刚出生时那么小一团，躺在他怀里，攥着他的手指不肯松开。
他想起了母亲做的馕，热腾腾的，外脆里软，咬一口满嘴都是家的味道。
然后他用尽全力，一记头槌砸在杰森的鼻梁上。
杰森惨叫一声，松开了手。
艾尔肯翻身而起，一脚踩住杰森的胸口，把枪口抵在他的额头上。
“最后一次，”他说，喘着粗气，“自己铐上。”
杰森躺在地上，鼻血糊了一脸。
他盯着艾尔肯看了很久，终于笑了。
“你赢了，”他说，“这一局，你赢了。”
他慢慢举起双手，让艾尔肯把手铐铐上。
“但你知道吗，”他一边被铐，一边说，“这只是一局而已。还会有下一局，再下一局，一直到……”
“到什么？”艾尔肯问。
杰森没有回答。
远处传来了直升机的轰鸣声。增援终于到了。
艾尔肯站起身来，看着天边越来越近的那几个黑点。
然后他低头看了一眼手机。
是古丽娜发来的消息：数据清除完毕。服务器已空。我们赢了。
艾尔肯把手机收好，朝天边那几架直升机挥了挥手。
风又开始刮了。
但这一次，是从东边吹来的，带着一丝草原和雪山的气息。
（6）
事后很多人问艾尔肯，那一刻他在想什么。
他总是说，没想什么。
但其实他想了很多。
他想到了阿里木，想到这个和他一起长大的发小，是怎么一步步走到今天这个地步的。他想到了那些年少时的夏天，他们一起在葡萄架下乘凉，一起偷吃邻居家的西瓜，一起畅想以后要当什么样的人。
那时候阿里木说，他要当科学家，造一艘飞船，带全村的人去看看外边的世界。
现在想来，他确实看到了外边的世界。只是那个世界，把他变成了另一个人。
艾尔肯不知道阿里木还有没有救。也许有，也许没有。这不是他能决定的事情。
他能决定的，只是做好自己该做的事。
直升机降落的时候，林远山第一个跳下来。
这个平时沉稳得像块石头的老家伙，脸上居然有一丝不易察觉的惊慌。
“你小子，”他快步走到艾尔肯面前，上下打量了他一番，“吓死老子了。”
“我没事。”艾尔肯说。
“没事？”林远山指着他的额头，“那是什么？”
艾尔肯伸手摸了摸，才发现自己的额头不知什么时候被划了一道口子，血糊了半边脸。大概是刚才和杰森扭打时蹭到的。
“小伤。”他说。
林远山瞪了他一眼，然后一把把他抱住了。
这个拥抱持续了大约三秒钟。
然后林远山放开他，清了清嗓子，恢复了平时那副面无表情的样子。
“把人带走，”他冲手下的人吩咐道，“记者来之前全部撤离。”
艾尔肯看着杰森被押上直升机，忽然想起一件事。
“老林，”他叫住林远山，“热依拉那边——”
“已经处理了，”林远山说，“你还没动手的时候，我就让人去了。你前妻和你女儿都没事，一根头发都没少。”
艾尔肯愣了一下，然后长长地出了一口气。
“谢了。”他说。
“谢什么，”林远山转过身去，“我是你领导，保护好同志的家属是我的责任。”
他走了两步，又回过头来。
“对了，你妈的馕店，我替你看着呢。你走那天她烤了一炉新馕，让我带给你。结果你跑太快，我没追上。”
他从怀里掏出一个油纸包，塞到艾尔肯手里。
“凉了，不过还能吃。”
艾尔肯接过那个油纸包，打开，里面是一块金黄色的馕。
虽然凉了，但还是能闻到那股熟悉的香气。
是家的味道。
艾尔肯看着那块馕，忽然觉得眼眶有点发酸。
但他没有哭。
他只是站在那里，捧着那块馕，看着远处的天山，看着那些被夕阳染成金色的雪峰，看着这片他守护的土地。
然后他轻轻说了一句话，声音很轻，轻得只有他自己能听见。
“爸，我做到了。”
风吹过来，带走了他的声音。
但他知道，父亲一定听见了。
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