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蒋镇清了清嗓子，缓缓道：“南越百部，名义上归百部盟主统管，但实际上各部自治，谁也不服谁。
盟主也就是个摆设，真正说了算的是几个大部落的首领。
最大的三个部落，分别是黑水部、白苗部和金齿部。
三部之间明争暗斗，谁也不服谁。”
林尘点点头：“那他们有没有可能联合起来，进犯大衍？”
“可能性不大。”蒋镇想了想：“三部之间矛盾很深，打了几百年，不是一朝一夕能和解的。
而且他们各自为政，谁也指挥不动谁，只要大衍内部不乱，他们就不敢轻举妄动。”
林尘眼眸微闪：“那你觉得，大衍内部现在乱不乱？”
蒋镇愣了一下，然后道：“有王爷在，大衍不乱。”
林尘笑了，端起酒杯：“蒋侯爷，你是个聪明人。”
蒋镇赶紧端起酒杯：“王爷过奖。”
两人碰了一杯。
宴席散了，林尘回到后院。
蓝凤凰正在泡茶，看见他进来，递了一杯过来：“怎么样？”
林尘接过茶，喝了一口：“还行，挺会说话的。”
蓝凤凰问：“他贪了吗？”
“你觉得呢？”林尘笑了笑：“在南境待了十五年，手握十万大军，能一点不贪？”
蓝凤凰眨眨眼：“那你打算怎么办？跟郑之同一样？”
“不一样。”林尘摇摇头：
“郑之同是兵匪勾结，挖王朝气运根基，蒋镇不一样。
他在南境待了十五年，一直相安无事，也没什么天灾人怨。
就算贪了，只要不过分，敲打一下就行，真要动他，十万大军闹起来，麻烦。”
蓝凤凰若有所思。
林尘靠在软榻上，伸了个懒腰，手搭在她腿上，有一搭没一搭地摸着：
“过两天，我准备去南诏看看，就咱们两个。”
蓝凤凰一愣：“南诏？去南诏干嘛？”
“怎么，不想回去看看？”林尘笑眯眯道。
蓝凤凰沉默了。
南诏，圣殿，大祭司……
林尘握着她的手，幽幽说道：
“路过不回去看看，说不过去，你要是不想回，就算了。”
蓝凤凰低下头，小声说：“我想！”
林尘点点头：“行，妖妖她们就不带了，人多了反而麻烦，就咱们两个。”
蓝凤凰嗯了一声。
……
第二天一早，燕大来报：
“主公，查清楚了。”
林尘接过卷宗，翻开一看，笑了。
蒋镇确实贪了，但贪得不多。
十五年下来，贪了大概五十万两黄金——不多也不少。
蒋镇贪的方式很聪明——他不截留税银，也不克扣军饷。
而是通过虚报战功、冒领军费的方式，从朝廷手里多拿银子。
每年报上去的战功，总是比实际的多那么一两成。
朝廷拨下来的赏银和抚恤金，也就多了一两成。
这点钱，朝廷不在乎，蒋镇也不显眼。
细水长流，十五年下来，攒了五十万两。
林尘把卷宗合上，对燕大说：
“去请蒋侯爷来。”
蒋镇来得很快，进门的时候，脸上还带着笑。
但看见林尘面前那卷卷宗，笑容就僵了。
他是个聪明人，一看就知道是什么事。
林尘开门见山：
“蒋侯爷，你在南境待了十五年，功劳不小。
但你虚报战功、冒领军费的事，我也查清楚了。”
蒋镇脸色变了变，但没慌。
他沉默了一下，然后道：
“王爷明鉴，末将确实贪了些银子。
但末将可以对天发誓，末将没有克扣过一文钱的军饷，没有截留过一文钱的税银。
那些钱，都是末将从朝廷手里多要的。”
林尘点点头：“我知道，不然你现在就不是站在这儿说话了。”
蒋镇额头见汗，但腰板还挺着。
林尘看着他，慢悠悠地说：
“你在南境十五年，没有功劳也有苦劳，这些钱，你拿了就拿了，我不追究。”
蒋镇一愣，然后“扑通”跪下：
“王爷大恩，末将……”
“别着急谢，我的话还没说完。”林尘摆摆手：
“钱的事不追究，但有两条规矩，你得给我守住。”
蒋镇抬头：“王爷请说。”
林尘竖起一根手指：“南都城的税银，一分不能少，军饷，一分不能贪。”
蒋镇道：“末将明白。”
林尘竖起第二根手指：
“你贪的那些钱，拿一部分出来，修路、办学、养孤老，南都城的百姓，不能替你背这个锅。”
蒋镇愣住了。
他以为林尘要他把钱吐出来，没想到是让他拿一部分出来做善事。
他张了张嘴：“王爷，这……”
林尘眯了眯眼睛：“怎么？舍不得？”
蒋镇回过神来，连连摇头：
“舍得舍得！王爷放心，末将一定照办！”
林尘起身走到蒋镇面前扶起他，
“起来吧！你在南境待了十五年，守住了边关，没让南越踏进大衍一步，这个功劳，朝廷记得，陛下记得。”
蒋镇站起来，眼眶有点红。
他在南境待了十五年，风里来雨里去，跟南越打了无数次仗，死了多少兄弟。
朝廷给的赏银，他贪了一些，但扪心自问，他对得起这身铠甲。
林尘拍了拍他的肩膀：
“行了，别跟个娘们似的，走，喝酒去。”
蒋镇赶紧抹了把脸，跟着林尘往外走。
当天晚上，林尘摆了一桌酒，专门请蒋镇。
酒过三巡，蒋镇喝高了，话也多起来，拍着桌子跟林尘讲他在南境打过的仗。
“王爷您不知道，那年黑水部大举进犯，末将带着三万兄弟守了七天七夜。
等援军到的时候，三万兄弟只剩下八百。
那八百人，个个带伤，没一个后退的。”
林尘听着，端起酒杯：“敬那些兄弟。”
蒋镇一愣，然后端起酒杯，一饮而尽。
酒洒了一脸，分不清是酒还是泪。
夜深了，宴席散了。
林尘站在院子里，看着天上的月亮。
柳生雪从屋里出来，给他披了件外袍：“还不睡？”
林尘笑了笑：“睡不着。”
柳生雪站在他旁边，也抬头看月亮。
林尘忽然说：“柳生，你觉得蒋镇这个人怎么样？”
柳生雪想了想：
“是个聪明人，知道什么钱能贪，什么钱不能贪，知道什么时候该低头，什么时候该硬气。”
“他确实聪明！”林尘点点头：“但更重要的是，他有底线，他可以贪钱，但不会克扣军饷。
可以虚报战功，但不会拿士兵的命去换功劳，这种人，留着比杀了有用。”
柳生雪若有所思，沉默了一下问：“那郑之同呢？”
林尘笑了：“郑之同？他连底线都没有，那种人，留着就是祸害。”
两人在院子里站了一会儿，月亮爬到头顶，把院子照得亮堂堂的。
林尘伸了个懒腰，揽着柳生雪的腰往回走，
“明天我和凤凰要去南诏，今晚好好陪陪你。”
柳生雪靠在林尘肩上，轻轻嗯了一声。
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