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“因为那批货……来路不正。”苏墨压低声音,“兵部右侍郎崔明远私自倒卖军械,与南疆交易。
苏家被逼做中间人,走商路掩人耳目。
结果货被漕帮劫了,崔明远逼苏家赔偿,漕帮那边又敲诈一笔……苏家这次,损失惨重。”
林尘恍然。
难怪苏家吃哑巴亏——这事捅出来,崔明远固然要倒霉,但苏家作为中间人,也脱不了干系。
走私军械、夹带禁物,哪一条都是重罪。
“苏兄告诉我这些,不怕我捅出去?”林尘笑问。
同时心里暗叹:自己小看天下人了,这兵部侍郎竟没被查出来。
苏墨苦笑:
“林兄若想捅,早就捅了,苏某虽与林兄相识不久,却知你不是落井下石之人,况且……苏家也需要助力。”
“助力?”
“漕帮敢如此嚣张,背后定有人支持。”苏墨道:
“苏某怀疑,崔明远与漕帮早有勾结。
那批货被劫,说不定就是他们自导自演,既吞了货,又敲诈苏家。”
林尘若有所思。
这倒说得通,崔明远走私军械,需要渠道。
漕帮掌控水路,是最佳选择。
两家合作,各取所需。
而苏家作为江南首富,既有财力又有渠道,自然被盯上。
“苏兄想让我怎么做?”林尘问。
“不敢让林兄做什么。”苏墨拱手,
“只求林兄查案时,若发现与苏家相关的线索……能通个气,苏家愿全力配合,只求自保。”
这话说得诚恳。
林尘沉吟片刻:
“苏兄放心,林某行事,向来恩怨分明。
苏家既坦诚相待,林某也不会背后捅刀。
至于漕帮和崔明远……他们若真违法乱纪,林某自会秉公处理。”
“多谢林兄!”苏墨郑重一礼。
苏小小也起身行礼:“林公子高义,苏家铭记于心。”
林尘摆摆手:“不必如此。来,继续喝茶,莫让这些俗事坏了雅兴。”
四人重新落座,气氛却比先前更融洽了。
苏小小又换了种茶,茶汤橙黄明亮,香气馥郁,有岩骨花香之韵。
品茶间,苏墨说起江南武林近况。
“长风镖局的刘镖头,林兄昨日见过了,他是条汉子,可惜势单力薄,难抗漕帮。”苏墨叹道:
“江南本地武林本有一帮二会三镖局的说法。
如今漕帮一家独大,小刀会、青峰会已沦为附庸,三大镖局也只能苟延残喘。”
萧玉楼道:“漕帮如此扩张,官府不管?”
“管不了。”苏墨摇头,
“苏州知府张成安是崔明远门生,与漕帮帮主洪天霸称兄道弟。
衙门里从上到下,都被漕帮喂饱了,百姓告状,要么石沉大海,要么反遭报复。”
林尘想起昨日王彪的嚣张,确实如此。
虽然是高武世界,但大衍朝坐拥天下,秩序还是官方把控。
“那其他世家呢?”他问,“江南富庶,世家不少,就没人站出来?”
“各家自扫门前雪。”苏墨苦笑,
“漕帮很聪明,只打压中小势力,对各大世家和势力以拉拢为主。
这些年,漕帮与各家的生意往来密切,利益捆绑,谁愿意撕破脸?
苏家要不是被逼到这份上,也不想招惹他们。”
林尘点头。
这就是现实。
没有触及根本利益,谁会为了“公道”去拼命?
“苏兄,”林尘忽然道:
“你说漕帮背后有人支持……可有线索?”
苏墨沉吟片刻:
“有两点可疑。
第一,漕帮近半年扩张极快,吞并了七八个小帮派,却从未引起官府大动干戈。
第二,洪天霸原本只是宗师中期,最近却突破到了后期,而且功法诡异,掌力带毒,不似正道武学。”
掌力带毒?
林尘心中一动——紫衣楼的功法,正是以阴毒著称。
“苏兄可知洪天霸的功法来历?”
“不清楚。”苏墨摇头,
“只知他三个月前闭关一周,出关后武功大进。
有人猜测,他是得了什么奇遇,或是……投靠了某个邪派。”
邪派……
林尘基本可以确定,漕帮背后就是紫衣楼。
只有紫衣楼,才有那种阴毒功法,才能让洪天霸短时间内突破。
“林兄,”苏墨见林尘沉思,试探道,“可是想到了什么?”
林尘面不改色,轻笑道:
“只是有些猜测,尚无实证。等查清楚了,再与苏兄细说。”
“好。”苏墨也不多问,举杯道,“那苏某就以茶代酒,预祝林兄马到功成。”
“承苏兄吉言。”
四人举杯共饮。
茶香袅袅,水声潺潺,水榭内一时安静。
窗外忽然下起了小雨。
雨丝细细,落在湖面上,荡开圈圈涟漪。
竹帘外,远山近水都笼在烟雨之中,朦胧如画。
“真是应景。”萧玉楼轻声道,“烟雨阁,烟雨阁,果然要下雨时才最妙。”
苏小小起身走到窗边,轻轻卷起竹帘。
雨声顿时清晰起来——淅淅沥沥,如珠落玉盘,又似琴弦轻拨。
湖面烟雨迷蒙,荷花在雨中摇曳,别有一番风致。
“林公子,”苏小小忽然道:
“如此景致,当有诗助兴,不知公子可否赐教?”
林尘走到窗边,望着烟雨湖山,心中涌起诗意。
他本不想抄诗,但此情此景,确实让人文思泉涌,想装逼一番。
罢了,反正这世界没有那些诗人,借用几句也无妨。
沉吟片刻,他缓缓吟道:
“湖光山色两相和,潭面无风镜未磨。
遥望太湖山水翠,白银盘里一青螺。
烟雨蒙蒙接远天,荷花深处泊渔船。
江南好景君须记,最是橙黄橘绿时。”
诗句改自刘禹锡的《望洞庭》和杜牧的《江南春》。
贴合眼前景致,又暗含太湖特色。
苏小小眼睛一亮:“好诗!
白银盘里一青螺,将太湖比作银盘,湖中山岛比作青螺,妙喻!
最后两句,江南好景君须记,最是橙黄橘绿时,更是点出江南四季皆美,不止春夏。”
苏墨也抚掌赞叹:
“林兄大才!此诗当流传江南,为太湖增色。”
萧玉楼看着林尘,眼中满是骄傲。
林尘有些脸红,却面不改色的摆摆手:“随口胡诌,让二位见笑了。”
“林公子过谦了。”苏小小眼中异彩连连,
“此诗清新自然,意境深远,放在江南诗坛也是上乘之作。
小小……想为这首诗谱曲,不知公子可否允准?”
“苏小姐愿意谱曲,是林某的荣幸。”林尘笑道。
苏小小脸微红:“那小小便僭越了,谱成之后,再请公子指点。”
雨渐渐停了。
雨后初晴,阳光透过云层洒下,湖面泛起粼粼金光。
荷叶上的水珠晶莹剔透,荷花愈发娇艳。
苏墨看看天色,笑道:
“雨停了,正好游园,林兄、林夫人,可愿随苏某走走?这园子虽不大,却也有几处可看之景。”
“求之不得。”林尘点头。
四人出了水榭,沿湖漫步。
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