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龙城，四方馆，吐蕃使团院落。夜色如墨，但正堂内却灯火通明，门窗紧闭，厚重的毡帘隔绝了外面的寒风，也隔绝了可能存在的窥探。
牛油蜡烛燃烧时发出的噼啪声，此刻听在几位吐蕃使团核心成员耳中，竟有些令人心烦意乱。
正使赞婆已换下觐见时的礼服，只着一身深色胡服，面色阴沉如水，坐在主位，一言不发，只是不断地摩挲着手中那枚骨制护身符。
白日太极殿上，隋帝杨恪那番如同冰锥般犀利、又如重锤般砸在心头的话语，依旧在他脑海中反复回荡，每一个字都带着沉甸甸的分量和刺骨的寒意。
副使达扎（赞婆堂弟）坐在下首，脸色同样难看，他几次看向兄长，欲言又止。
另外几名使团中重要的贵族、将领、以及通晓汉藏事务的文官，也皆在座，人人面带忧色，气氛压抑得如同暴雨将至。
最终，还是一名较为年轻的、负责记录的文官多吉，小心翼翼地打破了沉默：“大人……今日朝会，那隋帝…… 我们接下来，该如何应对？”
赞婆抬起眼皮，看了多吉一眼，那眼神中蕴含的疲惫、屈辱与一丝尚未散去的惊悸，让多吉心头一跳，连忙低下头。
“如何看？”赞婆终于开口，声音嘶哑，带着一种自嘲般的苦涩，“达扎，你说说，你今日在那太极殿上， 是如何看这位大隋皇帝的？”
达扎没想到兄长会先问自己，他定了定神，回想着御座上那道虽看不清面容、却威压深重的玄色身影，以及那番剥皮拆骨般的话语，斟酌着词句道：“他…… 很年轻，但气势很足，不像是被伪唐逼到北疆的丧家之犬，倒像是…… 像是蓄势待发的猛虎，盘踞在自己的山头。 他根本就没有把我们的解释，还有我们吐蕃，真正放在眼里。”
“没放在眼里？”赞婆冷笑一声，那笑声在寂静的堂中格外刺耳，“何止是没放在眼里？ 达扎，你还没看出来吗？他那是把我们，把我们的使团，甚至把我们整个吐蕃，都当成了一出戏，一个乐子在看！”
“乐子？”另一名年长的将领贡布皱眉，他性格较为直率，闻言有些不满，“大人，这话是否太……”
“太什么？太伤自尊？”赞婆猛地看向贡布，眼中布满了血丝，“贡布将军！你还没明白吗？！
他根本不屑于分辨我们话里的真假，也懒得和我们讨价还价！他居高临下，用最直白、最残忍的方式，把我们所有的算计、所有的侥幸，全都撕开、踩碎！
然后饶有兴致地看着我们在他的目光下，惊慌失措，狼狈不堪！ 这不叫看乐子，叫什么？！”
他越说越激动，声音也高了起来：“他说我们是鹰隼？是双刃剑？是墙头草？ 哈！
在他眼里，我们恐怕连鹰隼都算不上！顶多是几只不知天高地厚，想在猛虎与巨熊争斗时，偷点肉屑的秃鹫！
他随时都可以一巴掌，把我们拍死！ 他现在不动手，不是不能，而是不想，或者…… 他觉得，留着我们这些‘乐子’，看着我们上蹿下跳，揣摩他的心思，更有趣！”
赞婆的话，如同冰水浇头，让在座所有人都感到一阵透心凉。他们原本以为，出使虽然艰难，但凭借吐蕃的军力和特殊位置，总能争取到一些利益，至少也能稳住一方。
可如今看来，在龙城这位年轻的隋帝眼中，他们所有的依仗和算计，都成了可笑的自以为是。
“可恶！”贡布一拳砸在面前的矮几上，震得杯盏乱跳，“这隋帝，未免太过狂妄！我吐蕃控弦数十万，高原天险，岂是他能轻辱？！”
“控弦数十万？高原天险？”赞婆看向贡布，眼神复杂，“贡布将军，你信不信，如果此刻这位隋帝，或者那位伪唐皇帝李世民，铁了心要不顾一切，举国之力来攻我吐蕃，我们的高原天险，能挡住几时？ 我们的数十万控弦之士，在两国精锐的夹击下，又能支撑多久？”
贡布张了张嘴，却无法回答。他虽悍勇，但并非不知兵。吐蕃的强，是相对的，是在周边没有统一且强大到极致的对手时。
如今东边同时出现了两个都有能力、有决心、且正处于你死我活争斗中的庞然大物，吐蕃夹在中间，其战略态势，其实比赞婆形容的，更加凶险。
“那……那我们该怎么办？”多吉声音发颤，“隋帝的态度如此强硬，我们此行……”
“此行目的，已经达到了。”赞婆打断他，语气恢复了些许冷静，但更显沉重，“我们看到了龙城的坚固，看到了隋军的军容，更重要的，是看清了这位隋帝的心性与态度。
他自信，强势，目光深远，根本不吃我们这一套。 想用对付李世民那套虚与委蛇、待价而沽的办法来对付他，行不通。”
他顿了顿，看向在座的几位文官：“立刻准备， 将今日朝会详情，尤其是隋帝所言，一字不落，原本记录下来。 同时，附上我的判断：”
“一，隋帝杨恪， 绝非易与之辈，其志不在苟安北疆，野心极大。 与其合作，需放弃一切投机取巧之心，必须表现出绝对的忠诚与服从，方有可能获得其信任与好处。 否则，必遭其反噬。”
“二，伪唐李世民， 虽暂与我吐蕃有约，然其猜忌心重，且对我吐蕃同样心存戒备。 与其合作，如同与虎谋皮，不可不防其过河拆桥。”
“三，当前局势， 我吐蕃已成唐、隋两国眼中的不稳定因素，甚至是潜在的共同威胁。 若再首鼠两端，妄想火中取栗，极有可能引发两国的共同敌意，甚至联手打击。 此为灭顶之灾。”
“建议赞普与大相， 速做决断。 要么，选择一方，全力投靠，以获取其庇护与支持，对抗另一方。
要么，立刻从吐谷浑撤军，严守边界，不再掺和唐、隋之争，静观其变，但此举同样风险极大，可能两边不讨好。 切忌再行险招，以免万劫不复！”
赞婆说完，疲惫地靠向椅背，仿佛用尽了全身力气。他知道，这封信送回逻些，必然会引发巨大的争论，甚至可能动摇国策。
但形势比人强，隋帝今日那番话，如同当头棒喝，让他彻底清醒，也感到了前所未有的危机。
“大人，那论钦陵将军那边……”达扎低声问道。
“飞鸽传书给他，”赞婆闭着眼，沉声道，“令其暂停一切主动攻击行动，收缩兵力，加强戒备，没有我的明确命令，不得再与隋军发生冲突。
就说是…… 就说是为了避免刺激隋帝，为谈判创造条件。”
“是。”达扎应下。
“另外，”赞婆睁开眼，看向窗外沉沉的夜色，龙城的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，“在收到赞普回信之前， 我们在龙城，低调行事，谨言慎行。
隋帝不是让我们‘多住几日，好好看看’吗？那我们就看。 但不是用眼睛看， 是用脑子看，用心看。 看看这大隋，到底还有多少我们不知道的底牌。”
“希望……”贡布忽然闷声说了一句，语气复杂，“希望这隋帝，能一直这么自信下去。等到他国破家亡的那一天， 我倒要看看，他还能不能像今天这样，把我们当成乐子看！”
这话带着不甘与诅咒，但在场众人，却无人附和。因为他们心中都清楚，以今日所见那位隋帝的性情与气度，“国破家亡” 这四个字，离他似乎……还很遥远。
而他们吐蕃，却已真真切切地感受到了，夹在两个巨人之间的、刺骨的寒意与沉重的压力。
鹰隼的翅膀，尚未完全展开，便已感受到了高空凛冽的、足以将其冻僵的寒意。接下来的路，该如何飞？
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