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长安，四方馆，吐蕃使团下榻的独立院落。夜色下的四方馆不复白日的喧嚣，但这座属于吐蕃使团的院落内，却依然灯火通明。正堂内，燃烧着来自高原的牛油蜡烛，散发出一种独特的、略带腥膻的气息。
赞婆已换下了觐见时的华服，只着一身便于行动的吐蕃贵族皮袍，盘膝坐在铺着厚厚羊毛毡的胡床上，面前摊开着一张绘制简陋、但大致标明了唐、吐谷浑、隋方位的地图。
他的弟弟，也是此次使团的副使、即将率军出征的将领——论钦陵，正一脸凝重地坐在他对面。
论钦陵比赞婆年轻几岁，身材更加魁梧，脸上线条如同刀劈斧凿，带着高原勇士特有的粗犷与剽悍，但眼神中却闪烁着与其兄相似的锐利与精明。
“阿兄，”论钦陵的声音低沉，带着疑惑与一丝不易察觉的不满，他用吐蕃语说道，“我有些不明白。
赞普让我们来长安，是为了探听虚实，最好能用言语和礼物，换取些实在的好处——比如更多的茶叶、丝绸，或者让大唐在边境贸易上做出让步。
可你今天在唐国皇帝面前，怎么就答应了他那么苛刻的条件？还要我带着五千勇士，去吐谷浑那片鸟不拉屎的地方，跟那些墙头草一样的部落，还有那个不知道从哪里冒出来的‘大业’军队厮杀？”
他指了指地图上吐谷浑的位置：“那里离逻些太远了！补给艰难，地形不熟，部落又杂。
打赢了，功劳大半是唐军的，我们不过得些虚名和可能兑现不了的‘赏赐’；打输了，或者损失惨重，我们噶尔家族在朝中的对头，肯定会借机发难！
而且，唐国皇帝最后那个条件——要擒杀那个叫杨恪的伪帝，或者攻破他的龙城，才肯嫁公主！
这根本就是不可能完成的任务！阿兄，你是不是被唐国皇帝的气势吓住了？还是被长安的繁华迷了眼？”
赞婆静静地听着弟弟的抱怨，脸上没有太多表情，只是用手指，无意识地在地图上唐国与大隋的交界处划动着。直到论钦陵说完，他才缓缓抬起头，目光深邃地看着弟弟。
“钦陵，我的弟弟，你的勇武如同雪山的雄鹰，你的忠诚如同雅鲁藏布江的江水。”赞婆缓缓开口，语气平静，“但你看事情，有时还是太直接，像我们手中的刀，只看到眼前的敌人。”
他站起身，走到窗边，望着窗外长安城那与高原截然不同的、鳞次栉比的屋宇轮廓，以及远处皇城方向隐约可见的灯火。
“你以为，我们来长安，真的只是为了茶叶和丝绸吗？”赞婆的声音带着一种超越眼前利益的深远，“你以为，赞普让我们不远千里，穿越羌塘、翻过雪山、走过河西走廊，仅仅是为了向唐国皇帝问声好，讨点赏赐吗？”
他转过身，目光重新变得锐利如鹰隼：“不，钦陵。赞普让我们来，是为了看清东方的局势，是为了判断，谁才是吐蕃未来最大的威胁，以及……如何在他们的争斗中，为吐蕃攫取最大的利益！”
他走回胡床边，手指重重地点在地图上大唐与大隋两个并立的标识上。
“你看，钦陵。现在，这里有两个皇帝，两个朝廷，两个都宣称自己是华夏正朔的庞然大物！他们就像两头受伤的、却又同样凶猛的牦牛，在北方那片肥沃的草原和土地上，顶在了一起，犄角相抵，不死不休！”
赞婆的眼中闪烁着兴奋与算计的光芒：“这是千载难逢的机会！对于我们吐蕃来说！”
“机会？”论钦陵皱眉。
“对，机会！”赞婆的声音提高了一些，“如果只有一个统一、强盛的大唐，像太宗皇帝早年那样，西灭吐谷浑、东征高句丽、北击突厥，那他的目光，迟早会转向西方，转向我们吐蕃！
高原虽然天险，但一个大一统的、精力充沛的中原帝国，永远是我们吐蕃最大的、也是最危险的邻居！”
“可现在不一样了！”赞婆的手指在大隋的位置上敲了敲，“这个杨恪，不知道从哪里冒出来的，居然能打败李世勣的十万大军，能劫走皇宫里的妃子，能祭天称帝，还敢打出‘复隋’的旗号
连传国玉玺都在他手里！他硬生生地将大唐这头巨兽，撕下了一大块肉，还在北方立起了一个新的、同样有野心、有实力的对手！”
“现在，是两大强国在争斗！”赞婆的嘴角勾起一抹冷笑，“李世民要倾尽全力去剿灭这个‘逆子’，夺回他失去的威严和土地。
而杨恪，则要拼死抵抗，保住他刚刚建立的基业，甚至梦想着取代大唐。他们都会流尽最后一滴血，耗尽最后一点力气，去试图杀死对方！”
他看向论钦陵，目光灼灼：“而我们吐蕃，现在应该做什么？是站在一边看热闹吗？不！我们要主动跳进去！
但不是傻乎乎地帮任何一方去拼命，而是巧妙地，在两头受伤的牦牛之间周旋，时而帮这头顶一下那头，时而给那头使个绊子！”
“李世民要我们出兵打杨恪？”赞婆笑道，“好啊，我们出！但出多少兵，怎么打，打到什么程度，由我们说了算！我们去吐谷浑，名义上是打杨恪
实际上，是清理那些不听话的部落，是熟悉东方的地形和气候，是试探唐军和那个‘大业’军队的真正实力！
顺便，还能从李世民那里，换来实实在在的边市优惠，降低我们获得茶叶、丝绸、铁器的代价！”
“至于那个‘擒杀杨恪、攻破龙城’才能娶公主的条件……”赞婆的笑容变得有些讥诮，“你以为赞普真的那么在意一个唐国公主吗？
公主，不过是一个象征，一个借口！有了这个借口，我们吐蕃的军队，就有了名正言顺介入东方事务的理由！
我们可以观察，可以等待，可以在最关键的时候，做出对我们最有利的选择！”
“如果唐军和杨恪打得两败俱伤，我们甚至可以……”赞婆的声音压低，眼中闪过一丝骇人的野心
“在吐谷浑，甚至更东边的地方，为吐蕃，打下几块真正属于我们自己的、水草丰美的土地！而不是永远困在高原上！”
“可如果……”论钦陵还是有些担忧，“如果我们出兵，惹怒了那个杨恪，他调转枪头来打我们怎么办？或者，李世民事后反悔，甚至联合杨恪来对付我们……”
“所以，要把握好度！”赞婆打断他，神色严肃起来，“我们的目标，是削弱他们双方，而不是彻底激怒任何一方，更不是替任何一方去火中取栗。
打得要狠，让李世民看到我们的价值，让杨恪感到疼痛和威胁。但也要随时准备抽身，保存实力。记住，我们是雪原上的狼，是来叼肉的，不是来拼命的。”
“至于李世民反悔……”赞婆冷哼一声，“等他先解决了杨恪这个心腹大患再说吧。到那时，他还有没有力气，有没有胆量，来对付我们吐蕃？别忘了，高原，是我们的家！”
论钦陵听着兄长的分析，眼中的疑惑渐渐散去，取而代之的是一种明悟与兴奋。他明白了，这不是一次简单的军事任务，而是一场关乎吐蕃国运的、高明的战略投机！
“我明白了，阿兄！”论钦陵重重点头，脸上露出悍勇之色，“我会带着勇士们，在吐谷浑，打出我们吐蕃的威风！也会睁大眼睛，看清楚，这两头‘牦牛’，到底谁更虚弱！”
“很好。”赞婆拍了拍弟弟的肩膀，“去吧，去准备。记住，你是吐蕃的将军，是噶尔家的雄鹰。你的刀，要为吐蕃而挥。你的眼睛，要永远看着逻些的方向。”
“是！”
兄弟二人的密议，在摇曳的烛光中结束。他们达成了共识：利用唐与“大业”的死斗，为吐蕃谋取最大的战略空间与实际利益。
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