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正月里，吴金跟李春桃相看后，吴家便正式上门提亲，并定下四月初十的大喜日子。因定了亲，两人的来往便多了不少，吴金有时候不用去医馆，便会来大石村找李春桃，给她送点小礼物，帮李家干干活，顺便到许晚夏家做做客。
两人的感情也在相处过程中越来越深厚，越来越稳定。
眼看着就要到四月，离两人成亲的日子也越来越近，送给两人的新婚贺礼的确该准备了。
许晚夏摇摇头说道：“我还没想好，应该是一套头面吧。”
“那妹妹你说我送阿金什么礼物好？”许秋石也很愁。
送礼物什么的最麻烦了，可这是阿金跟春桃的大喜之日，他必须得送礼物，这几天他都在想这个问题，可就是不知道送什么好。
“还早呢，慢慢想吧。”许晚夏笑了笑说道，“我明日去隔壁找春桃聊聊。”
采访一下，这位准新娘子的心情如何。
第二天上午，许晚夏带着许冬梅一块儿去了隔壁李家。
许是快要成亲了，最近李春桃都没怎么出门，说是杨金凤让她在家养养，把脸给养白一点，成亲那天才好看。
“春桃本就生得好看，不用特意养，成亲那天肯定也是最好看的。”许晚夏笑着说道，“冬梅，你说是吧？”
许冬梅笑呵呵地出声附和：“晚夏姐说得对，春桃姐一定是最美的！”
“你们俩就别打趣我了。”李春桃羞得满脸通红，嗔骂道，“你们来找我，就是为了取笑我吗？”
“我们啊，是来看看咱们的准新娘子，是不是很紧张。”许晚夏笑得一脸狡黠，还朝许冬梅挤眉弄眼。
看着两人这般调侃自己，李春桃的脸更红了，佯装不悦道：“你们再这么取笑我，我就不理你们了。”
“别啊。”许晚夏拉着她的手，可怜巴巴地望着她，“你别不理我跟冬梅啊。”
李春桃被她这副装出来的可怜模样给逗笑了，没忍住瞪了她一眼：“晚夏你真坏！”
许晚夏和许冬梅对视一眼，两人也忍不住扑哧一笑。
三个年龄相仿的小姑娘并排坐在李春桃的床边，天马行空地闲聊着，时不时有笑声从房间里传出来。
在院子里晾衣服的杨金凤，听到这一阵阵清脆的笑声，也忍不住笑了起来。
年轻真好啊。
想她年轻时，在娘家村子里，也有几个这般亲密的好姐妹。
只可惜长大后各自嫁了人，却很少再见面，也不知她们过得好不好。
她朝着李春桃的房间看了眼，眼底带着几分感慨。
但愿春桃她们仨，将来仍是能像现在这般无话不谈，这般亲密无间吧。
正想着，杨金凤猛地听见村子里响起一阵响亮的铜锣声。
这不是村长召集大家说事，村长没有铜锣，他每次召集大家都是靠吆喝，或是让大家互相通知。
这是哪来的铜锣声？
屋子里的许晚夏也听见了铜锣声，赶忙带着许冬梅和李春桃走出来。
“杨婶子，出什么事了？哪来的铜锣声？”
杨金凤茫然地摇头：“不知道啊，要不去看看？”
四个人加上听见动静跑出来的李铁蛋，五个人一起出了院子，碰到从隔壁许家出来的许大山、吴秀莲以及谢谦之兄弟俩。
“金凤，你也是听见铜锣声了？”吴秀莲问。
“对啊，咱们村子没有谁家有铜锣，这哪来的铜锣声？”
“走，一起去看看。”
一群人急匆匆往村口的方向走去。
一路上碰见不少人，大家都是一头雾水，显然都不清楚发生了什么事，都对铜锣声很是好奇。
直到来到平日里村长召集大家说事的地方，大家看到了三名官差，其中一名官差手里拿着一面铜锣。
“怎么会有官差？而且看这样子，好像不是衙门的人，他们是从哪儿来的？”杨金凤小声地问。
许晚夏也拧起了眉头，打量着那三人，而后扭头目光凝重地看向谢谦之，就见谢谦之冲她微微摇头，表示自己也不清楚。
村里各家各户几乎都来了，大家聚在一起，一边好奇又警惕地看着那三名官差，一边小声地议论着。
见到许有为来了，立马有人喊他：“村长，你快跟大伙儿说说，这是怎么回事？这三位官爷是来干什么的？”
许有为：“……”
他也不知道啊。
他正在地里干活呢，也是听见铜锣声才赶来的。
为首拿着铜锣的那名官差，一脸严肃地看了眼在场众人，一敲手里的铜锣，高声道：“肃静！”
铜锣响亮又清脆的声音，打断了众人的议论声，大家立马停止交谈，齐齐看向那三人。
“我等乃是奉朝廷之命，前来征收赋税，所有人都安静点！”
又来收税？
不是二月的时候才收过一次税吗？这才过去不到两个月，怎么又要收税？
地里的庄稼才刚种下呢，他们哪来的粮食交税？
“官爷，怎么又要交税啊？”有人问道。
为首那名官差严肃道：“这是朝廷的命令，你们哪来的这么多问题？都给我老实点，乖乖交税，否则，朝廷怪罪下来，定叫你们吃不了兜着走！”
那人瞬间不敢说话了。
许有为见状，微微弓着身子，凑上去笑呵呵地说道：“官爷息怒，乡下泥腿子不懂事，惹怒了官爷，还望官爷大人不记小人过，原谅他这一次。”
那官差看了许有为一眼，似是觉得他还算上道，便摆摆手道：“你说话还算中听，我就不跟他一般见识了。你们都听好了，我们乃是奉朝廷之命特来征收赋税，你们都得乖乖交税。”
许有为忍不住在心里骂了两句，朝廷可真不管百姓死活啊！
脸上却仍是带着抹讨好的笑，问道：“官爷，这次又要征多少税啊？”
“上次每个人收的是十斤粮食，这一次，每个人交二十斤粮食。”
二十斤粮食？这么多！？
这不明摆着把他们往死里逼吗？
一时间，大家再次议论起来，人群中甚至响起了抗议声。
“肃静！谁要是敢闹事，别怪我们不客气！”那官差亮了亮腰间的佩刀，吓得大家不敢再说话。
而就在这时，一道清脆的声音突然响起——
“官爷，你说你们是奉朝廷之命前来征税，那你们有文书吗？”
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