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阿爹一身官袍未换,眉宇间带着连日奔波的疲惫,阿兄跟在他身后,脸色也有些凝重,但看见扒在门边探头探脑的我时,眼中还是浮起一丝温和的笑意。“阿爹!阿兄!”我立刻端出最乖巧的模样,眼巴巴望着他们。
阿爹扫了我一眼,哼了一声,对守在院门口的家丁挥了挥手:“行了,撤了吧。”
家丁如蒙大赦,赶紧行礼退下。
我心下一松,门禁这算是解了!立刻提起裙子小跑到阿爹跟前,又想凑到阿兄身边去。
“站好,”阿爹声音不高,“禁足是免了,以后不许掺和进那些危险事体里……”他没说完,只深深看了我一眼。
我缩了缩脖子,连连点头:“女儿知道了,绝不再犯!”先应下再说。
阿爹又叮嘱了几句“安生些”之类的话,便转身往书房去了。
院里只剩下我和阿兄。
我立刻拽住阿兄的袖子,压低声音急切地问:“阿兄,城南那边……怎么样了?火是怎么回事?你们今日巡查,可有什么发现?”
阿兄摇摇头“幕后之人,手脚很快,也很干净。”
果然如此。那场火,就是冲着销毁证据来的。
阿爹明令禁止我再插手案子,张婶这条线索自然没法跟他提。我抬眼又瞅了瞅阿兄,这事儿跟他商量,恐怕还不如我自己琢磨来得快。
不过,赵全的案子阿兄帮不上忙,裴怀远这边,倒还真得借他的“东风”探一探。
“阿兄,”我斟酌着开口,装作随意闲聊的模样,“你那位裴公子……你觉得他为人究竟如何?”
阿兄闻言,眼中浮起欣赏的光彩:“怀远此人,品性端方,持身守礼,学问亦是扎实通透,君子如玉,定是个难得的良……才。”他尾字略缓,似有未尽之意。
我听得心里默默叹了口气,悔不当初。怎么忘了阿兄对裴怀远那份藏不住的“青眼”?问这话,岂不是等于问“你觉得西施美不美”?
强忍着没翻白眼,我又追问道:“那他可曾提过家中情形?”
“你原来关心起这个来了?”阿兄微微挑眉道,“他家中人口简单。其父如今外放在汾州为官。母亲……听闻在他出生时便因难产过世了。”
“过世了?”我等了等,见他没继续,便故作好奇地追问,“那……没有姊妹么?”
“姊妹?”阿兄略一沉吟,似在回想,“你这么一说,倒真有一位。据怀远所言,他确有一位姐姐,只是三年前因与家中有些误会,负气离家,此后便杳无音信。为此,他这几年来一直多方寻访,甚是挂心。好像后来有消息说有人在长安一带见到过他姐姐。”
负气离家?
正兀自思忖,绿萝拿着一封烫金请帖,脚步轻快地走了进来
“小姐,江府上刚遣人送来的,指明给您和大公子。”绿萝好奇地瞥了眼那做工精致的帖子。
我接过请帖展开,熟悉的簪花小楷映入眼帘,是大舅母身边最得力的孙嬷嬷的字迹。言道大舅母念及外甥及外甥女,甚为挂怀,特命府中备下几样新得的江南点心与时鲜花卉,请我与阿兄务必于明日过府一叙,共话家常。
“共话家常?”我指尖抚过那四个字,心下明了。怕是“家常”是假,催促“亲事”才是真。
果然,阿兄随后也收到了内容相同的帖子。他捏着请柬,面上掠过一丝无奈的苦笑。
与我交换了一个心照不宣的眼神。得,这“家常”,怕是躲不过了。
翌日,马车驶入江府。绕过回廊,刚踏入正厅所在的院子,便听见里面传来一阵清朗温润的谈笑声,其中夹杂着大舅舅浑厚的嗓音,听起来心情颇佳。
我心下一动,隐约觉得那年轻的声音有些耳熟。
引路的丫鬟打起帘子,我与阿兄一前一后步入厅内。只见上首坐着大舅母顾氏,旁边是笑容满面的大舅舅江涛。而下首客位上,一位身着月白云纹澜衫的年轻公子正起身,朝着我们拱手为礼。
青衫素带,身姿如竹,眉目清隽温润——正是阿兄口中“君子如玉”的裴怀远!
他怎么在这里?!
我脚步微顿,目光下意识地瞟向阿兄。阿兄神色如常,甚至对裴怀远回以一笑,显然并不意外。电光石火间,我脑子里突然冒出那最不可能的想法,大舅舅和大舅母怎么会同意阿兄断袖?那阿爹和外祖父是不是也知道了?!
“元元,江儿,来了。”大舅母的声音唤回我的神智。我强自镇定,垂眼上前,与阿兄一同规规矩矩地行礼问安。
“不必多礼。来,见见怀远。”大舅舅笑呵呵地开口,语气中带着明显的欣赏,“怀远,年少有为,才学品行皆是上佳,今日过府与我讨论些经义,恰逢你们兄妹过来,正好一同说说话。”
裴怀远再次拱手,态度恭谨又不失风度:“见过江小姐,江兄。”他目光清澈,落在我身上时也只是一触即收,守礼至极。
“裴公子有礼。”我努力让声音听起来平稳,与阿兄一同还礼。
各自落座后,丫鬟奉上茶点。大舅母关切地问候一番,话题自然引到了我与阿兄身上,尤其是我,被大舅母那带着深意的目光扫过,只觉得如坐针毡。阿兄倒是从容,将年后入仕之事说得条理清晰,暂时岔开了话头。
我心念急转,裴怀远在此,倒是个绝佳的机会。探知更多关于裴妙玉的信息。只是,该如何开口,才不显得唐突?
借着大舅舅与大舅母谈论起京中近日一些无关紧要的逸闻时,我端起茶盏,轻轻吹了吹,状似随意地轻声开口:“一直听长辈们以‘怀远’相称,想来是公子的表字。恕我冒昧,不知公子的名讳全称?”
裴怀远闻声,从容地放下茶盏,面向我微微颔首,唇边仍带着那抹温和的笑意,清晰答道:“小姐客气了。晚辈姓裴,名子程,汾州人士。”
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