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一场百年难遇的极寒气流，裹挟着西伯利亚的暴风雪，像是一床厚重的白色裹尸布，无情地盖在了刚刚热闹起来的狼牙镇头顶。气温骤降至滴水成冰。
刚刚建好的“不夜城”，此刻像是一头被冻僵的巨兽，瑟缩在风雪中。
街上的沼气路灯因管道冻结灭了大半，那座让县令惊为天人的水晶温室，更是面临着灭顶之灾——若是没有足够的燃料供暖，里面的桃花、鲜果，连同秦家苦心经营的“春天”，都会在一夜之间变成枯枝败叶。
而就在这个节骨眼上。
秦家的煤，断了。
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秦府主屋。
平日里温暖如春的地龙，此刻只有一丝微弱的余温。
屋子里摆着四个巨大的紫铜火盆，里面堆满了刚从黑石寨高价买来的“救急煤”。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了屋内的死寂。
苏婉裹着两层厚厚的狐裘，手里捧着暖手炉，却依然止不住地从喉咙深处泛起一股辛辣的痒意。
那火盆里的煤，不是平日里用的无烟精煤。
它是湿的，劣质的。
火苗呈现出诡异的暗红色，燃烧时发出“噼里啪啦”的爆裂声，不断喷吐着浓烈的、带着硫磺臭味的黑烟。
这烟呛人，辣眼，闻久了头晕。
“阿姐！您没事吧？”
丫鬟吓得赶紧去开窗，可窗户刚推开一条缝，外面如刀子般的寒风就卷着雪花灌进来，冻得苏婉浑身一哆嗦，咳嗽得更厉害了。
“别……别开……”
苏婉捂着胸口，眼角被辛辣的黑烟熏得通红，泪水止不住往下流。
她那张脸此刻苍白得像张纸，只有咳红了的眼睛和嘴唇，透着一股令人心疼的憔悴。
“关上吧……温室的煤已经不够了……”她声音虚软，却还惦记着那些花，“这点热气……不能散……”
就在这时——
“砰！”
厚重的房门被一股巨力猛地推开。
寒风呼啸而入，卷起地上的煤灰。
一道高大身影裹挟着一身凛冽寒气，大步闯了进来。
是秦烈。
他刚从黑石寨回来，兽皮大氅上还沾着未化的雪粒。
为了这批煤，他忍着性子去跟那个叫雷老虎的寨主周旋，得到的却是刁难——“想要好煤？先跪下来给爷磕三个响头，再把你们秦家新做的腊肉方子交出来！”
秦烈当场捏碎了茶碗，是老四死死拽住他的胳膊，低声劝：“大哥，阿姐还在家等煤取暖。”
可他没想到。
一回家，看到的竟是这样一幕。
满屋子的黑烟，像个毒气室。
而他心尖上那个连冷水都不让碰的姐姐，此刻正缩在榻上，咳得撕心裂肺，满脸是泪。
“……”
一声压抑的低吼从秦烈喉咙深处溢出。
他根本顾不上抖落满身风雪，大长腿一迈，几步冲到那几个冒着黑烟的火盆前。
“这烧的是什么？！”他暴怒的声音震得房梁簌簌落灰，“谁让点的？！”
“砰！砰！砰！”
他像头被激怒的雄狮，穿着厚底靴的脚狠狠踹在紫铜火盆上。
火炭四溅，滚烫的煤块滚落在地毯上，烫出焦黑的洞。
“水！拿水来！”
秦烈抓起桌上的茶壶，根本不管茶水还温着，兜头浇在冒烟的煤炭上。
“滋——！”
大量白色水蒸气升腾而起，混合着黑烟，屋里顿时雾蒙蒙一片。
但这蒸汽虽呛，总算压住了刺鼻的硫磺味。
“咳咳……大哥……”
苏婉被这动静惊得想要起身，却因咳得太猛身子一软，差点从榻上栽下来。
下一秒。
一只粗糙但温暖的大手穿过雾气，稳稳扶住了她的肩膀。
“姐姐！”
秦烈将她扶稳，却不敢用力抱——他一身寒气，怕冰着她。
他单膝跪在榻前，仰头看着苏婉狼狈的模样：眼眶红肿，睫毛挂着泪珠，鼻尖通红，那张嘴因剧烈咳嗽而急促喘息着。
秦烈的心像被钝刀子割。
“眼睛……怎么红成这样……”他声音发颤，想伸手擦泪，却看见自己手上沾满了煤灰和雪水，硬生生停在半空。
他这双只会握刀、干活的手，粗糙得会划伤姐姐的脸。
“我没事……”苏婉想安抚他，可一开口，喉咙又痒起来，“咳咳……就是烟太呛……”
“别说话！”秦烈慌了。
他这辈子面对千军万马没慌过，面对三百斤的野猪王没慌过。
可看着姐姐咳成这样，他彻底乱了方寸。
“是气儿不够……是不是？”他急得额头青筋暴起，转头朝门外吼，“老二！老四！都死哪儿去了？！姐姐咳了！”
几乎是他话音落下的瞬间——
“蹬蹬蹬！”
一连串急促的脚步声从走廊传来。
门被再次推开，秦墨、秦越一前一后冲进来，后面还跟着闻讯赶来的秦猛、秦风。
几个弟弟身上都带着寒气，显然刚从外面忙完回来。
“阿姐怎么了？！”秦墨最先冲到榻边，斯文的脸上此刻满是戾气。
他迅速扫视屋内，目光落在那些湿煤上，眼神一冷，“这是黑石寨的货？”
“雷老虎那杂种！”秦风脾气最爆，当场就要拔刀，“我这就去剁了他——”
“站住！”苏婉强忍着咳嗽喝止，声音虽虚却带着不容置疑的威严，“都回来……咳咳……先顾眼前。”
她深吸一口气，努力平复呼吸，然后看向秦墨：“老二，你去把西厢房储物间第三排架子上的干姜、甘草拿来。
老四，你去厨房烧一锅热水，要滚开的。
老三，你力气大，把这几盆湿煤搬到后院去，找个避风处摊开晾着——别扔，晾干了还能勉强用。”
一连串指令清晰果断。
弟弟们愣了一瞬，随即像得到军令的士兵，立刻行动起来。
“我这就去！”秦墨转身就走。
“阿姐等我！”秦越跑得最快。
秦猛闷不吭声，直接端起两个几十斤重的紫铜火盆，像端两碗水似的稳稳走出去。
秦风想帮忙，却被秦猛躲开：“五弟你手笨，别把煤灰撒阿姐屋里。”
“你才手笨！”秦风不服，抢过另一个火盆。
苏婉看着弟弟们忙碌的背影，心里暖了一些。
她又看向还跪在榻前、眼睛通红的秦烈，伸手轻轻拍了拍他的手背：“大哥也别跪着了，地上凉。”
秦烈却不动。
他盯着苏婉苍白的脸，突然起身，转身就往外走。
“大哥去哪？”苏婉忙问。
“后山。”秦烈头也不回，声音冷得像冰，“系统说过，咱家后山有露天煤。
老子今晚就把它炸出来。”
“胡闹！”苏婉急了，“这么冷的天，又是大半夜——”
“姐姐咳了。”秦烈在门口顿住脚步，回头看她。
那双总是沉稳的眼睛里此刻翻涌着近乎偏执的火焰，“这事没商量。”
说完，他大步流星走出屋子，吼声穿透风雪：“老五老六老七！抄家伙！去后院！”
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半个时辰后，秦家后院。
七个弟弟全副武装地聚在一起。
秦烈扛着开山斧，秦墨拿着矿区图纸，秦猛背着炸药包，秦越提着防风灯，秦风腰别短刀，秦云沉默地检查着雷管，就连年纪最小的秦安也裹得严严实实，手里攥着一把小铁锹——虽然哥哥们肯定不会让他动手。
“大哥，真要炸？”秦越有些犹豫，“万一把山炸塌了……”
“塌不了。”秦墨借着灯光研究图纸，语气冷静，“阿姐梦里提过方位，说这后山北坡底下三十丈处有优质无烟煤层，露天部分就在那处凹陷的下方。
咱们量好分量，定向爆破，伤不到主屋。”
“可阿姐要是知道咱们大半夜冒险……”秦安小声说，眼圈有点红，“她刚才咳得那么厉害，该好好休息，不该为我们担心……”
这话戳中了所有哥哥的心。
秦烈握斧的手紧了紧，沉声道：“所以得快。
在姐姐发现之前，把煤挖出来，把火盆重新生好。”
他看向弟弟们，一字一顿：“姐姐为了这个家，寒冬腊月还惦记着温室的桃花，惦记着镇上的百姓能不能取暖。
咱们七个大男人，能让她受这种委屈？”
“不能！”六个弟弟异口同声，眼神凶悍。
“那就干。”秦烈举起斧头，“老三老五，去埋炸药。
老二老四，测算距离。
老六看着引线。
老七——”他看向秦安，“你回屋去，陪着姐姐。
她若问起，就说我们在后院整理柴火。”
“我不！”秦安难得倔强，“我也要帮忙！阿姐咳的时候我没在跟前，现在……”
“让你去你就去！”秦风一巴掌拍在他后脑勺，力道不重，“姐姐身边不能没人。
你这小子最会哄人，去给姐姐讲笑话，逗她开心，这才是要紧事。”
秦安咬了咬嘴唇，终于点头，转身往主屋跑。
跑了几步又回头，带着哭腔喊：“哥哥们……小心点！一定要平安回来！阿姐不能没有你们……我也不能！”
说完，小家伙抹着眼泪跑了。
剩下的六个兄弟对视一眼，秦烈率先朝后山走去：“抓紧时间。”
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主屋里，苏婉喝完秦墨煮好的姜汤，喉咙的痒意缓解了许多。
秦安趴在她榻边，小嘴叭叭地讲着镇上听来的趣事，什么王婆婆家的猫追老鼠掉进了水缸，李铁匠打铁时被溅起的火星烧了眉毛……绘声绘色。
苏婉听着，忍不住笑起来，伸手揉了揉秦安的脑袋：“就你机灵。”
正说着，窗外突然传来“轰隆——”一声闷响。
声音不大，像是远处在放炮仗。
苏婉一愣：“什么声音？”
秦安眨巴眨巴眼，面不改色：“可能是山上的石头被冻裂了吧？这几日太冷了。”说着又岔开话题，“阿姐，你教我做那个红糖糍粑好不好？明天早上做给哥哥们吃，他们肯定喜欢。”
苏婉盯着他看了几秒，忽然叹了口气：“小七，你撒谎的时候，右眼皮会跳。”
秦安：“……”
“说吧，”苏婉坐直身子，表情严肃，“你哥哥们到底在干什么？”
秦安低下头，手指绞着衣角，半晌才小声说：“他们……去后山给阿姐找煤了……”
苏婉心头一紧，掀开被子就要下榻：“胡闹！这么冷的天，又是晚上——”
“阿姐别去！”秦安急忙按住她，眼圈真红了，“哥哥们说了，你若去了，他们反而要分心照顾你。
大哥让我保证，一定要让你好好待在屋里……阿姐，你信哥哥们一次，他们不会有事的，他们答应过我……”
看着老七快要哭出来的模样，苏婉心软了。
她重新坐回榻上，把秦安搂进怀里，轻轻拍着他的背：“好，阿姐不去。
阿姐在这里等他们。”
话虽如此，她的心却一直悬着。
时间一点点过去。
屋外的风雪似乎小了些，但寒意依旧刺骨。
苏婉让丫鬟又添了两个炭盆——烧的是家里最后一点存货好煤，火光明亮，没什么烟。
她靠着软枕，手里做着针线活——是给秦烈做的新手套，虎口处特意加了双层皮子，他干活时最费那里。
秦安靠在她身边，一开始还强打精神说话，后来实在熬不住，迷迷糊糊睡着了。
不知过了多久。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
一股凛冽的寒气涌入，随之而来的是一张张冻得通红、却洋溢着兴奋笑容的脸。
秦烈打头，身后跟着六个弟弟。
他们浑身是雪，裤腿和靴子上沾满了黑泥，秦猛和秦风的脸上甚至有几道被树枝划破的血痕。
但他们的眼睛亮得惊人。
“姐姐。”秦烈走到榻前，从怀里掏出一样东西——那是一块巴掌大小、漆黑发亮、质地坚硬的石头。
苏婉一眼认出：“这是……煤？无烟煤？”
“嗯。”秦烈把煤块放在她掌心，那煤还带着他的体温，“咱家后山挖出来的。
露天矿，厚度至少三丈，全是这种好煤。”
苏婉愣住了。
她看看手里的煤，又抬头看看弟弟们一张张疲惫却兴奋的脸，鼻子突然发酸。
“你们……”她声音哽咽，“大半夜的……要是出了事怎么办……”
“不会出事。”秦墨微笑，虽然头发上还结着冰碴，“我们计算好了炸药的量，老六盯着引线，很安全。”
秦猛憨笑着举起手里拎的两大麻袋：“阿姐，这些是刚挖出来的，我已经筛过一遍了，没有碎石。
现在就能烧！”
他说着就要去倒进火盆，被秦越拦住：“等等！这煤得先晾一晾潮气，我去生个专门烘煤的炉子——”话没说完，就被秦风推到一边：“就你讲究！阿姐现在冷着呢，先烧一盆试试怎么了？”
“你懂什么！湿煤烧起来有烟！”
“这点潮气一会儿就烘干了！”
两个弟弟眼看要吵起来，秦云默默走到火盆边，拿起几块煤在手里掂了掂，又凑近闻了闻，然后直接丢进火盆里：“能烧。”
“你看！老六都说能烧！”秦风得意。
秦越气得瞪秦云：“你就惯着他吧！”
看着弟弟们为了这点小事斗嘴，苏婉终于忍不住，“噗嗤”笑出声来。
这一笑，像是冰雪消融。
弟弟们立刻停下争吵，齐刷刷看向她。
秦烈蹲在榻边，仰头看着她带笑的眼睛，轻声问：“姐姐还咳吗？”
“不咳了。”苏婉摇头，伸手轻轻擦掉秦猛脸上的泥痕，又理了理秦风被树枝勾乱的头发，“就是心疼你们……冻坏了吧？”
“不冷！”秦风挺起胸膛，“一想到能给阿姐挖出好煤，浑身是劲儿！”
秦安这时也醒了，揉着眼睛扑进秦猛怀里：“三哥！挖到了是不是？我就知道哥哥们最厉害了！”
“那是！”秦猛骄傲地抱起他，“以后咱家再也不缺煤了，让姐姐的屋子天天暖烘烘的，温室里的桃花想开多久开多久！”
苏婉看着围在身边的七个弟弟，心里那股暖流涌遍全身。
她低头看着掌心那块漆黑的煤，忽然说：“明天，咱们用新煤烤红薯吃吧。
再炖一锅羊肉汤，放足了胡椒，驱寒。”
“好！”弟弟们齐声应道，眼睛都亮了。
秦烈起身，对弟弟们说：“都去洗洗，换身干衣服。
老四，你带人去后山把挖出来的煤运回来，注意安全。
老二，拟个章程，咱们这煤除了自用，多余的部分平价卖给镇上百姓——价格定低些，这寒冬不能让人冻着。”
“大哥放心。”秦墨点头。
“至于黑石寨雷老虎那边……”秦烈眼神冷下来，“他故意给湿煤，害姐姐咳嗽这事，没完。
等雪停了，我亲自去拜访拜访他。”
“大哥，我跟你去！”秦风立刻说。
“我也去！”秦猛握拳。
苏婉却摇摇头：“不急于一时。
眼下最重要的是把自家的煤处理好，让镇上的人能暖暖和和过冬。”她看向秦烈，眼神温柔却坚定，“报仇的事，等春暖花开了再说。
咱们秦家，不差这几天。”
秦烈与她对视片刻，终于点头：“听姐姐的。”
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